Trên soái hạm Ngân Hà phòng ngự, Lê Tín trầm ngâm quan sát chiến cuộc, ánh mắt sắc bén như chim ưng rình mồi. Cuộc chiến này, Ngân Hà phòng ngự cùng liên minh Moranoch đã giao tranh ác liệt, tổng cộng hơn vạn chiến hạm quần chiến, từng khắc đều có những cỗ máy chiến tranh khổng lồ tan xác giữa vũ trụ bao la. Mỗi một chiến hạm tổn hại, dù chỉ là tàu bảo vệ, cũng đồng nghĩa với hơn ngàn sinh mệnh hóa thành tro bụi, tan biến vào hư không. Huống hồ là tuần dương hạm, hay những chiến hạm hùng mạnh, tổn thất càng thêm thảm khốc.
Trong vòng vây lửa đạn, đội thuyền của địch sụp đổ với tốc độ kinh hoàng, đặc biệt những chiến hạm được lính nhảy gen hỗ trợ, càng nhanh chóng bị nghiền nát. Không phải cứ mỗi cỗ máy lớn đều có Linh Năng giả cấp B điều khiển. Nhiều chỉ huy trên tàu, chỉ là những Linh Năng giả cấp C, đối mặt với sự cuồng bạo của lính nhảy gen, chẳng khác nào con kiến đấu với đại bàng, hoàn toàn bất lực. Từng chiến hạm một, trở thành những quan tài sắt trôi nổi, thuyền viên bị tàn sát không thương tiếc, không một ai sống sót. Những cỗ máy chiến tranh vô hồn, lơ lửng trong vũ trụ, tựa những U Linh thuyền cô độc.
Nào ngờ, những chiến hạm này, thậm chí khi kêu gọi cứu viện, lại được tàu bảo vệ của Ngân Hà phòng ngự tiếp cận, bảo hộ. Thậm chí, dưới lực kéo của đội hình chiến thuật, chúng bị kéo về, nhập lại vào đội hình Ngân Hà phòng ngự, như những mảnh vỡ được hàn gắn. Cảnh tượng này, khiến Moranoch, đặc biệt là Gaye, thống lĩnh hạm đội trên kỳ hạm, nổi giận lôi đình. Nhưng đến giờ phút này, Gaye đã cạn kiệt quân bài trong tay.
Cuộc chiến đã kéo dài gần hai mươi nhật nguyệt, song phương đều chịu tổn thất nặng nề, đặc biệt là hạm đội Moranoch. Gaye nhìn những chiến hạm tan hoang của các phe phái, giọng nói trầm khàn như tiếng kim loại rỉ sét: "Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta chỉ sợ sẽ diệt vong toàn bộ!" Hắn dừng lại, ánh mắt lóe lên tia quyết tuyệt: "Nếu không muốn kết cục bi thảm, chúng ta phải thay đổi chiến thuật!"
Lời nói của Gaye vang vọng trong phòng chỉ huy kỳ hạm. Hắn nhìn về phía hạm đội của mình, suy tư một lát rồi hạ lệnh: "Ta quyết định dẫn đầu hạm đội rút lui!"
Ngay lập tức, một hạm đội chủ lực quan chỉ huy trong hình chiếu 3D lên tiếng: "Đại nhân, tiểu tướng nguyện ý đoạn hậu!" Rồi, hàng loạt quan chỉ huy cấp cao đồng thanh vang lên: "Đại nhân, hãy để chúng tôi đoạn hậu, chúng tôi sẽ tận khả năng kìm chân địch!" "Ngài hãy đưa chủ lực rút lui trước!" Cơ hồ tất cả các hạm đội chủ lực quan chỉ huy đều xin chiến, sẵn sàng dùng hạm đội của mình để ngăn chặn Ngân Hà phòng ngự, tranh thủ thời gian cho Gaye rút lui. Khí thế ngút trời, nhuệ khí bùng nổ, sẵn sàng đối mặt với tử vong.
Gaye co giật trong đau đớn, huyết quản như muốn nứt toạc, nhưng vẫn gắng gượng, giọng khàn đặc vọng ra như tiếng chuông đồng vỡ: "Chư vị tướng quân, trận chiến này quyết định sinh tử của Moranoch, của cả tinh vực chúng ta!"
“Hạm đội chủ lực tuyệt đối không thể tổn thất toàn bộ tại nơi biên ải này!” Hắn gằn giọng, ánh mắt rực lửa nhìn năm vị tư lệnh còn sót lại. “Các ngươi… dù sao cũng phải câu chân địch nhân thêm mười ngày!”
Một vị tư lệnh, gương mặt lấm lem bụi chiến, nở một nụ cười chua chát: “Đại nhân yên tâm, chúng ta sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng!”
“Tuyệt đối không để Moranoch phải hổ thẹn!”
Gaye nhìn sâu vào mắt từng người, lời nói như lưỡi dao sắc lạnh: “Ta sẽ chăm sóc chu đáo gia quyến của các ngươi.”
“Mười ngày sau, các ngươi có thể rút lui. Ta sẽ chờ các ngươi tại hành tinh mẹ!”
“Vâng! Đại nhân!”
Trong số năm hạm đội còn lại, một thuộc về Liên bang Narbo, bốn còn lại là tinh hoa của Moranoch. Gaye biết, đây là những chiến binh ưu tú nhất, những cỗ máy chiến tranh được rèn đúc từ thép và linh năng.
Chớp mắt, quyết định rút lui đã được đưa ra. Gaye bắt đầu điều phối, tái cấu trúc toàn bộ đội hình. Năm hạm đội được giao nhiệm vụ nghi binh, lao thẳng vào tiền tuyến, còn lại bắt đầu chuẩn bị cho cuộc nhảy vọt linh năng đầy nguy hiểm.
Khi chiến tranh nổ ra, Moranoch sở hữu năm nghìn hai trăm chiến hạm hùng mạnh. Nhưng sau gần hai mươi ngày giao tranh ác liệt tại hệ Thêm Mã B, ít nhất một nghìn bốn trăm đã hóa thành tro bụi, tan xác giữa vũ trụ bao la.
Thương vong không chỉ dừng lại ở chiến hạm. Cơ giáp, bộ đội tinh nhuệ, tất cả đều tổn thất nặng nề, gần như mất đi năng lực chiến đấu. Những khối sắt thép khổng lồ gầm thét trong đau đớn, những vi mạch bị xé toạc, linh năng sục sôi rồi tắt lịm.
Lần này đoạn hậu, năm hạm đội không đạt biên chế tối đa, chỉ còn lại khoảng tám trăm chiến hạm. Trước đó, nhiều chiến hạm khác đã vội vã nhảy vọt, trốn chạy khỏi vòng xoáy tử thần.
Cuối cùng, chỉ còn hai nghìn năm trăm chiến hạm thoát khỏi chiến trường Thêm Mã B, lao vào không gian á vũ trụ.
Gaye, cùng với những chiến hạm vừa nhảy vọt, bắt đầu hành trình trở về, trở lại Moranoch, về với bản thổ.
Xuất phát với năm nghìn hai trăm chiến hạm, giờ đây chỉ còn lại khoảng ba nghìn, và trong số đó, không ít đã bị thương nặng, tả tơi. Trận chiến này, Moranoch đã phải trả một cái giá quá đắt.
Theo những đợt bạch quang chói lòa, hạm đội chủ lực của Moranoch dần biến mất trong không gian, nhảy vọt khỏi hệ Thêm Mã B. Những chiến hạm còn lại, tám trăm chiếc, mở ra những cạm bẫy không gian, quấy nhiễu, làm chậm bước tiến của hạm đội Ngân Hà.
Ngân Hà cũng có hơn ba nghìn chiến hạm tại đây, nhưng tổn thất của họ không quá lớn. Gần sáu trăm chiến hạm đã rút khỏi trận chiến, nhưng phần lớn không phải do bị phá hủy, mà là do chiến thuật.
Ít nhất phân nửa hạm đội, những chiến thuyền từng hứng chịu tổn thương nặng nề, đã vội vã rút lui khỏi chiến trường, trải qua công đoạn trùng tu gấp rút, nay lại sẵn sàng tái nhập trận. Lê Tín, vị chỉ huy uyên bác trên soái hạm, ánh mắt lạnh lùng dõi theo đoàn hạm đội do Moranoch, tinh anh lãnh chúa nước, chỉ huy đoạn hậu. Một tiếng cười khẩy đầy khinh miệt vang lên, tựa lưỡi dao sắc lạnh: "Đồ ngu muội!"
"Gaye bi thảm, ngươi tưởng rằng có thể trốn thoát sao?!" Giọng nói của hắn như sấm rền, vang vọng khắp không gian. "Tám trăm chiến thuyền này, ta sẽ nuốt chửng trước! Còn lại, ta sẽ từ từ thưởng thức!"
Lệnh tác chiến được truyền đạt với tốc độ chóng mặt, từng đoàn hạm đội, từ tứ phương bát hướng, bắt đầu bao vây, siết chặt vòng vây xung quanh đoàn quân rút lui của địch. Sức mạnh chiến đấu của chiến hạm hiện tại, so với những cỗ máy phòng ngự Ngân Hà, vẫn còn kém xa. Hơn nữa, số lượng lại chênh lệch quá lớn, cuộc chiến này chẳng khác nào nghiền ép đối phương một cách không thương tiếc. Năm hạm đội chủ lực đoạn hậu, muốn câu giờ mười ngày cho Ngân Hà, quả thực là vọng tưởng cuồng ngôn.
Lê Tín, bất chấp mọi nguy hiểm, rời khỏi soái hạm, khoác lên bộ động lực giáp giản lược, bước ra không gian vũ trụ bao la. "Đến đây!!!" Tiếng thét xé toạc màn đêm vũ trụ, ngay lập tức, không gian trước mặt hắn bị xé nứt, rách toạc. Một cỗ máy chiến tranh khổng lồ, tỏa ra uy thế khủng khiếp, màu đỏ sậm như máu, từ hư không xé rách không gian, xuất hiện giữa thực tại.
Cỗ máy khổng lồ vừa trở lại thực tại, màu sắc của nó lập tức biến đổi, chuyển sang màu trắng bạc chói lọi. Lê Tín hòa nhập vào thân thể cơ giáp, đồng thời bắt đầu rút đi bản chất của U Ảnh Hư Mị lực lượng. Đôi mắt hắn chuyển sang màu u lam huyền bí, tựa hồ có thể nhìn thấu mọi ngóc ngách của không gian, thậm chí cả á không gian. Dưới trạng thái này, ánh mắt Lê Tín quét qua hư không, nhanh chóng khóa chặt mục tiêu: chính là đoàn hạm đội chủ lực của Moranoch, đang cố gắng thoát khỏi vòng vây bằng cách xuyên qua á không gian. Đồng thời, hắn đánh dấu lên vài chiến hạm bằng những dấu ấn linh năng đặc thù, chuẩn bị cho cuộc truy kích không khoan nhượng sắp tới.