Trong soái hạm uy nghiêm, Lê Tín vẫn ung dung tự tại, không hề vội vã xuất động. Bởi lẽ, trận chiến quy mô vũ trụ này, việc tọa trấn kỳ hạm, chỉ huy hạm đội tác chiến mới thực sự phát huy hiệu quả, vượt xa gấp bội so với việc đích thân điều khiển cỗ máy chiến tranh lao vào trận mạc. Cơ giáp cấp A mạnh mẽ là vậy, nhưng trước quy mô chiến sự này, một khi bị tập kích, e rằng cũng khó tránh khỏi tổn thương. Chưa kể, đối phương đã sở hữu gần hai trăm chiến hạm khổng lồ, cùng bốn, năm trăm tuần dương hạm hùng mạnh. Ngay cả khi đối diện là Linh Năng giả cấp A Gaye, nếu không có kiềm chế, không có quấy rối Lê Tín, chỉ riêng việc phá hủy những chiến hạm kia bằng đài thương khung vỡ vụn này, cũng cần tốn một thời gian dài không thể lường trước.
Gaye cũng vậy, không vội vàng xông pha. Vũ trụ tác chiến, vẫn là hạm đội mới là chủ lực. Lê Tín, với tư cách Linh Năng giả cấp A, có thể đồng thời xử lý vô vàn thông tin chiến đấu, đồng thời ban bố hàng trăm mệnh lệnh tác chiến mỗi phút. Kỳ hạm dưới tay ông, như một cỗ não cơ khí khổng lồ, liên tục tuyên bố những chỉ thị sắc bén: chiếc thuyền này tiếp tục tiến công, chiếc thuyền kia tạm dừng tại chỗ, công kích đối thủ, tập kích hạm đội địch… Tinh thần Lê Tín căng như dây cung, cuộc chiến này, Ngân Hà phòng ngự tuyệt không thể thất bại, một khi gục ngã, việc trỗi dậy sẽ vô cùng khó khăn. Gaye cũng hiểu rõ điều này.
Phía Lê Tín, những tin tức truyền đến phần lớn đều là những thanh âm báo thắng: chiến hạm đối phương tan xác, hạm đội địch tổn thất nặng nề, quân đội cơ giáp của ta diệt trừ bao nhiêu kẻ thù. Còn Gaye, những gì ông nhận được, lại là chuỗi tin xấu liên miên. Ngồi trên vương tọa của kỳ hạm, Gaye không ngừng tiếp nhận thông tin, đồng thời ban bố mệnh lệnh. “Chiến hạm số 0243, Hư Không thuẫn quá tải, thỉnh cầu rút lui!” Gaye khẽ thở dài, “An bài rút lui!” “Báo cáo, chiến hạm số 0243… đã tổn hại!” “Quan chỉ huy hạm đội Kellen đại nhân không kịp trốn thoát, đã tử trận!” Suy nghĩ Gaye cứng đờ đi. Lại một chiến hạm nổ tung trong vũ trụ bao la, lại một vị chỉ huy cao cấp hồn lìa khỏi xác. Nhưng ông nhanh chóng chôn vùi những tin tức đau lòng này, bởi lẽ trong những ngày chiến đấu vừa qua, đây đã không còn là lần đầu tiên ông phải nghe những lời báo cáo tương tự. Từng chiếc chiến hạm, từng nhánh hạm đội, cùng với soái hạm của chúng, đều tan thành tro bụi giữa vũ trụ. Tổn thất về hạm tái cơ và bộ đội cơ giáp khiến trái tim Linh Năng giả cấp A này như đang rỉ máu.
Từng chiến hạm hộ tống, khu trục hạm, thậm chí cả những tuần dương hạm khổng lồ, lần lượt chìm vào bóng tối vĩnh hằng, tựa những lưỡi dao sắc lạnh không ngừng đâm xoáy vào tâm can Moranoch. Mỗi một sự tổn thất, mỗi một tiếng nổ tan tành, đều là một vết thương rỉ máu, âm ỉ thiêu đốt linh hồn vị lãnh chúa cao giai ấy.
Nhưng Moranoch, với tư cách là tinh anh của dòng dõi lãnh chúa, là thống soái tối cao của hạm đội, lúc này chỉ còn biết cam tâm chết lặng, hoàn thành những nhiệm vụ chỉ huy cuối cùng. Hắn không cho phép bản thân chìm đắm trong bi thương, không thể để nỗi đau chi phối lý trí, bởi lẽ một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến những tổn thất thảm khốc hơn cho toàn bộ đội quân.
Gaye ngẩng đầu, ánh mắt phẫn nộ như lưỡi kiếm sắc bén găm thẳng vào phương xa, nơi Lê Tín đang ngự tọa. Ngọn đuốc linh năng rực cháy kia, tựa như một lời nhắc nhở tàn nhẫn về sự hiện diện của kẻ thù, về sự chênh lệch sức mạnh không thể vượt qua. Nhưng hắn vẫn không dám liều lĩnh, không dám điều khiển cỗ máy chiến tranh của mình lao ra đối đầu. Bởi vì trong thâm tâm, Gaye thừa nhận một sự thật nghiệt ngã: hắn không phải là đối thủ của Lê Tín.
Ở tiền tuyến, Lê Tín vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén quan sát những dòng báo cáo chiến sự liên tục đổ về. Dù phải trả giá bằng máu và thép, quân đội của hắn vẫn đang giành được những thắng lợi vang dội, một chiến quả đáng kinh ngạc so với số lượng chiến hạm đã mất. Ưu thế hiện tại vẫn thuộc về Hạm đội Phòng ngự Ngân Hà, nhưng đó không phải là một chiến thắng trọn vẹn. Những tổn thất vẫn còn đó, dù ít hơn so với đối phương, nhưng vẫn đủ để khiến trái tim người chỉ huy thắt lại.
Hạm tái, cơ giáp, chiến hạm… tất cả đều có thể tan thành tro bụi trong cuộc chiến này. Ai dám nói rằng chiến tranh không phải là một trò chơi sinh tử? Lê Tín đau xót trước những mất mát, nhưng nỗi đau ấy không thể nào ngăn cản được bước chân của hắn. Đây mới chỉ là giai đoạn khởi đầu, một trận chiến trường kỳ và khốc liệt.
Mười ngày đã trôi qua kể từ những loạt pháo kích đầu tiên. Toàn bộ hệ tinh Thêm Mã B chìm trong biển lửa, những mảnh vỡ của chiến hạm trôi nổi vô định trong vũ trụ bao la. Nguồn năng lượng từ các đơn vị bị phá hủy bùng cháy dữ dội, tạo nên những ngọn lửa lam sắc và trắng xóa, thiêu đốt cả không gian. Lê Tín hít một hơi thật sâu, ra lệnh bằng giọng nói lạnh lùng: "Mở ra cạm bẫy không gian!"
Lệnh chỉ vừa được ban bố, tất cả các chiến hạm lớn đồng loạt kích hoạt cạm bẫy không gian, phong tỏa mọi ngả đường rút lui của đối phương. Tuy nhiên, đây không phải là một chiến thuật hoàn hảo. Một số chiến hạm bị động cơ linh năng quấy nhiễu, phải mất vài ngày mới có thể khởi động lại. Số khác may mắn hơn, có thể phục hồi trong một hoặc hai ngày, thậm chí có những chiếc hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Nhưng dù sao, cạm bẫy không gian đã tạo ra một bước ngoặt quan trọng trong trận chiến.
Sau khi phong tỏa thành công, Lê Tín giơ cao lá cờ hiệu của các khu trục hạm, ra lệnh: "Chia cắt đội hình địch! Tiêu diệt từng nhóm một!"
"Ăn tươi nuốt sống đám hạm đội này!"
Chớp mắt, vô vàn mệnh lệnh tựa như những lưỡi dao sắc bén, được tham mưu bộ chia nhỏ, hối hả truyền đạt giữa các khu trục hạm. Tốc độ vận hành của chúng tăng vọt, đan xen như những tia chớp xé toạc màn đêm vũ trụ. Đoàn cơ giáp hùng mạnh, cùng lực lượng hạm tái, bắt đầu san bằng mọi chướng ngại, mở đường cho những chiến hạm khổng lồ tiến lên.
Lê Tín, với giọng nói lạnh lùng như băng giá, hạ lệnh khoanh vùng một khu vực rộng lớn. Ít nhất phải giam cầm được hơn năm trăm chiến thuyền địch, trong đó có cả vài chục hạm đội cỡ lớn. Những khu trục hạm như những mãnh thú hung hãn, xé toạc hàng phòng thủ của đối phương, dựng lên một vòng vây thép vững chắc chỉ trong hai nhật nguyệt. Ngân Hà phòng ngự cũng phái ra hàng trăm chiến hạm, bổ sung lực lượng vào vòng vây, chặn đứng mọi nỗ lực phá vây của quân địch. Toàn bộ chiến trường, tựa như một con quái vật khổng lồ, dồn toàn bộ sự chú ý vào khu vực này.
Hàng vạn hạm tái quần chiến kịch liệt, tiếng kim loại va chạm rền vang như sấm động. Các đơn vị cơ giáp chiến đấu, đụng độ nhau trong một vũ điệu tử thần, mỗi bước tiến đều nhuốm màu máu và lửa. Lê Tín, ánh mắt sắc lạnh như dao găm, ra lệnh: “Truyền lệnh cho các chiến sĩ gen, triển khai chiến thuật nhảy bang, tập trung tấn công chiến thuyền đối phương!”
“Ưu tiên tiêu diệt các hạm đội cỡ lớn!”
“Vâng! Đại nguyên soái!”
Nhất tướng công thành vạn cốt khô – chân lý ấy càng khắc nghiệt hơn trong cuộc chiến vũ trụ này. Bên trong khoang chứa cơ giáp của các chiến hạm, hàng trăm chiếc đột kích thuyền gen đã sẵn sàng. Những cỗ máy chiến tranh nhỏ bé này, được phóng thẳng vào không gian á, xé toạc màn Hư Không, lao thẳng đến những chiến hạm cỡ lớn của địch. Linh năng của những chiến sĩ gen điều khiển chúng, đều thuộc cấp D – những kẻ chỉ có một cơ hội duy nhất để mở ra cánh cổng không gian. Một khi đã rời khỏi chiến hạm, nếu không hoàn thành nhiệm vụ, họ chỉ còn đường tan xác.
Mỗi đột kích thuyền mang theo một trăm chiến sĩ gen, những con người được biến đổi, vũ trang đến tận răng. Khi chúng xuyên qua lớp Hư Không thuẫn của địch, va chạm trực diện với hỏa lực dày đặc, đâm sầm vào thân chiến hạm đối phương, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Cửa khoang đột kích thuyền mở toang, điện hỏa hoa bùng nổ, sương mù bao trùm. Bỗng nhiên, từ bên trong, những chiến sĩ gen mặc giáp động lực, lao ra như những cơn cuồng phong.
“Giết sạch bọn chúng!”
“Vì vinh quang của Ngân Hà phòng ngự!”