Chớp mắt, những chiến hạm tàn phế ấy như những oanh linh lạc lối, từng chiếc một, lầm lũi gia nhập vào hàng ngũ Ngân Hà phòng ngự, tựa như những vết sẹo chồng chất trên thân rồng. Ba mươi tuần dương hạm chiến liệt, vốn chưa kịp nếm mùi khói lửa, đã phải hứng chịu tổn thất đầu tiên. Một huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm, cỗ máy chiến tranh kiêu hãnh, bắt đầu xé toạc không gian, lao về Thiên Tân Tứ, nơi định mệnh nghiệt ngã đang chờ đợi. Nơi ấy, nó sẽ đối diện với vận mệnh bị giải mã, bị mổ xẻ đến tận linh hồn.
Huyễn ảnh cấp, dù sao cũng là tuyệt tác của khoa học kỹ thuật đời thứ năm, từ vật liệu chế tạo thân tàu, đến từng thiết bị, vũ khí, đều mang hơi thở tân tiến. Trước đây, Ngân Hà phòng ngự thủ đô, dù sở hữu vô số tinh anh nghiên cứu khoa học, miệt mài vuốt tảng đá qua sông, tìm kiếm những đột phá mới, nhưng tốc độ vẫn còn chậm chạp. Điều này có liên quan mật thiết đến sự thong thả của Lê Tín, bởi chiến hạm đời thứ tư vẫn còn nắm giữ ưu thế công nghệ vượt trội trong tinh vực này. Ông không phân bổ quá nhiều tài nguyên cho nghiên cứu, bởi chưa thực sự cần thiết. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã khác. Sự xuất hiện của chiến hạm đời thứ năm buộc Lê Tín phải tăng cường đầu tư, đẩy mạnh công tác nghiên cứu. Không còn là mò mẫm trong bóng tối, mà là trực tiếp giải mã, phân tích ngược công nghệ từ cỗ máy tối tân này. Dù độ khó không hề nhỏ, nhưng vẫn dễ dàng hơn nhiều so với việc bắt đầu lại từ con số không.
Không thể đoán trước, chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, những bí mật ẩn chứa trong thiết bị, những kỹ thuật đời thứ năm trên chiến hạm này sẽ bị khám phá. Đến lúc đó, Ngân Hà phòng ngự của Lê Tín sẽ nhanh chóng kiến tạo ra những chiến hạm mới, sở hữu sức mạnh vượt trội, nắm giữ quyền chủ động khi đối mặt với đế quốc Gia Long. Vinh quang truyền thừa chiến kỳ, sau bao năm tháng, đã dung hợp thành công, đạt đến trạng thái viên mãn. Nhưng mỗi khi Lê Tín nắm giữ lá cờ, một tiếng kêu ai oán, mơ hồ như vọng từ cõi xa xăm vẫn vang lên trong tâm khảm. Càng sử dụng linh năng, tiếng kêu ấy càng trở nên rõ ràng, cuối cùng phá vỡ phong tỏa của chiến kỳ, ban cho ông một chuỗi tọa độ. Những ký tự cổ xưa của tinh viên văn minh, lấy hành tinh mẹ của họ làm gốc, ghi chép vị trí trong vũ trụ bao la. Lê Tín đã sớm quen thuộc với ngôn ngữ của họ qua những ván cờ, nhưng tọa độ hành tinh mẹ vẫn là một bí ẩn. Chỉ khi có được tọa độ thực tế, mới có thể tìm ra vị trí đích thực. "Đây là tọa độ của nơi nào?"
Trong lòng Lê Tín dấy lên một nỗi tò mò khó tả: "Đây chẳng lẽ là tàn tích của một chiến kỳ Vinh Quang, một di vật truyền thừa từ quá khứ huy hoàng? Hay đây là một căn cứ văn minh cổ đại, ẩn chứa những bí mật chưa từng được hé lộ?"
Suy đoán ấy khiến hắn khẽ nhíu mày, một cảm giác bất an len lỏi. Tuy nhiên, trong lúc này, hắn vẫn chưa thể tìm ra manh mối rõ ràng. Chỉ có thể, nếu hắn đi trước một bước, tìm ra tọa độ này, hoặc dò xét những tinh hệ lân cận, có lẽ sẽ có thể lần theo dấu vết, giải mã vị trí cụ thể của nó.
Nhưng nếu tìm kiếm vẫn vô vọng, đành phải gác lại vấn đề này. Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn, nền văn minh nhân loại này, vẫn còn vô vàn công việc đang chờ đợi Lê Tín giải quyết, những nhiệm vụ cấp bách cần được an bài.
Thời gian trôi đi, nhanh chóng đến tháng bảy năm 6182. Kể từ khi Lê Tín triệu hồi những tinh viên chiến hạm, đã một năm hai tháng trôi qua. Những chiến hạm huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm, cùng những hộ tống hạm thủ hộ giả, đã được nhân loại tiếp quản, gia nhập hàng ngũ chiến đấu của Ngân Hà Phòng Ngự Hạm Đội.
Ngoài ra, còn có hai đại sự chấn động xảy ra. Ông Hoa, người luôn sát cánh bên Lê Tín, đã thành công đột phá, trở thành Linh Năng Giả cấp A. Đồng thời, Lưu thủ tại Thiên Tân Tứ Cao Băng Ngạn cũng đạt được thành tựu tương tự, vươn lên hàng ngũ cao thủ.
Sự thăng tiến của họ, không chỉ nhờ vào thiên phú bẩm sinh, mà còn có sự trợ lực của những vi mạch tinh xảo, cùng với dược tề được chế tạo từ linh năng hạch tâm cấp A do chính Lê Tín dày công nghiên cứu. Họ vốn đã sở hữu thiên phú xuất chúng, linh năng đẳng cấp đã kẹt ở đỉnh cấp B hơn bốn mươi năm, chỉ thiếu một bước nữa để chạm tới đỉnh cao. Nhưng ngay cả một bước ấy, cũng không hề dễ dàng vượt qua.
Chỉ khi có sự hỗ trợ đắc lực từ Lê Tín, họ mới có thể triệt để phá vỡ giới hạn, đột phá thành công. Sự đột phá của hai người, đối với Lê Tín, đối với toàn bộ Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn, đều là tin mừng.
Đến nay, Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn đã sở hữu bốn Linh Năng Giả cấp A, lần lượt là Lê Tín, Ahmed, Cao Băng Ngạn và Ông Hoa. Trong đó, Ông Hoa và Cao Băng Ngạn mới đột phá gần đây, nhưng vận khí của họ lại tốt hơn Lê Tín rất nhiều.
Ngày trước, Lê Tín một mình gánh vác tất cả, tự mình khai phá con đường. Còn giờ đây, họ đã có nền tảng vững chắc do Lê Tín và Ahmed dày công xây dựng, mọi việc trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Những vi mạch cấp A có thể trực tiếp thu thập được, và với kinh nghiệm của Lê Tín cùng Ahmed, họ có thể nhanh chóng đạt được sức chiến đấu đáng kinh ngạc.
Lực lượng của Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn chưa từng có bước tăng vọt như vậy. Nếu có thêm sự gia nhập của Yaru Liên Minh Hood · Chấn Sí, Ngân Hà Phòng Ngự sẽ sở hữu năm chiến lực cấp A, một sức mạnh đủ để chấn động vũ trụ.
Khí thế ngút trời, chiến lực bừng bừng, Lê Tín trong lòng dấy lên muôn vàn suy tính. Nhưng giữa dòng chảy thời gian, hắn vẫn không quên mục tiêu tối thượng khi đặt chân đến tinh vực này, cũng không thể lơ là sự đe dọa tiềm tàng từ đế quốc Gia Long – một cường quốc chưa từng lộ diện. Những năm qua, mỗi khắc đều là một cuộc chiến không ngừng nghỉ, bởi lẽ hiểm họa vẫn luôn rình rập, sục sôi trong bóng tối.
Trong đại sảnh nguy nga của thủ phủ Moranoch, Lê Tín cùng các sĩ quan cao cấp tụ hội. Hắn ngự trên vương tọa cao nhất, uy nghiêm khó tả, còn những người khác, bao gồm cả Ông Hoa, đều chỉnh tề vây quanh. Lê Tín mở lời, giọng nói vang vọng như sấm rền: "Kể từ khi chúng ta khai chiến với các lãnh chúa tinh tế Moranoch, chinh phục nền văn minh kỳ dị này, và đặt các tinh hệ lân cận dưới sự thống trị, đã tám năm trôi qua. Tám năm chiến chinh, những tổn thương mà hạm đội ta phải gánh chịu đều đã được khắc phục, thậm chí thực lực còn được tôi luyện, trở nên hùng mạnh hơn xưa."
“Giờ đây, đã đến lúc ta tiếp tục mở rộng bờ cõi, chinh phục những nền văn minh khác!” Ông Hoa vội vàng gật đầu, phụ họa: "Đúng vậy, Đại Nguyên Soái! Uy lực của chúng ta đã vang vọng tinh hà, không thể để tập đoàn Ngân Hà Phòng Ngự cản trở bước tiến của chúng ta!"
Lê Tín chậm rãi gật đầu, tiếp lời: "Lần này, mục tiêu của chúng ta là đế quốc Tenney, cùng các nền văn minh cỡ trung và nhỏ lân cận. Với lực lượng hùng hậu hiện tại, ta quyết tâm nhất cử chinh phục, xóa bỏ mọi rào cản, đưa những tinh vực xa xôi vào phạm vi thống trị của chúng ta!"
“Đại Nguyên Soái! Chúng tôi nguyện theo chân ngài, hoàn thành mọi mệnh lệnh!” Một Tư lệnh Hạm đội cao giọng thét lên, lời nói như lưỡi dao sắc bén xé toạc màn đêm tĩnh lặng. Hàng trăm giọng nói đồng thanh vang vọng, hòa vào một bản hùng ca chiến thắng. Lê Tín vô cùng hài lòng với tinh thần chiến đấu sục sôi của binh sĩ. Ít nhất, trong hàng ngũ chỉ huy cao cấp, mọi người đều đã sẵn sàng về mặt tâm lý và chuẩn bị đầy đủ cho cuộc chiến tinh tế sắp tới. Nhuệ khí toàn quân đã sẵn sàng, chờ đợi mệnh lệnh xuất chinh!