Ngân Hà Phòng Ngự cùng tinh tú Moranoch, cuộc đàm hòa định mệnh ấy, cuối cùng cũng chính thức mở màn. Mười năm chiến chinh khốc liệt, từ khi tiếng súng nổ ra đến nay, bao nhiêu máu xương đã nhuộm đỏ tinh hà, bao nhiêu đế quốc trôi dạt vào quên lãng. Giờ đây, bức màn bi tráng ấy, dường như sắp khép lại.
Lê Tín thấu hiểu, Moranoch không màng chiến tranh, và Ngân Hà Phòng Ngự cũng chẳng còn thiết tha kéo dài cuộc chiến vô tận này. Nào ngờ, khi Moranoch chủ động cất lời hòa giải, thế cục lại nghiêng về phía họ, khiến Ngân Hà Phòng Ngự rơi vào thế bị động. Gaye và Lê Tín, hai cường giả Linh Năng cấp A, trở thành trung tâm của cuộc đàm phán, nhưng bên cạnh họ, những “túi khôn” chứa đựng vô vàn mưu kế, sẵn sàng nhắc nhở vào những khoảnh khắc then chốt, để giành lấy lợi thế tối thượng.
Trong bộ chỉ huy Hải Thạch Lũy, Gaye ngự trên vương tọa, ánh mắt sắc lạnh nhìn vào hình chiếu 3D trước mặt – bóng dáng uy nghiêm của Lê Tín trong bộ động lực giáp. Đồng thời, Lê Tín cũng ngồi trên vương tọa cơ khí của kỳ hạm, tư thế buông lỏng, nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ dò xét, thăm thẳm như vực sâu. Một lúc im lặng trôi qua, cuối cùng, Gaye phá vỡ bầu không khí ngột ngạt: “Đại Nguyên Soái Ngân Hà, ta nghĩ rằng cuộc chiến này, nên có một hồi kết.”
“Hạm đội chủ lực của chúng ta vẫn còn nguyên vẹn, phòng tuyến Hải Thạch Lũy bất khả xâm phạm, hoàn toàn có thể ngăn chặn bước tiến của các ngươi!” Gaye truyền đạt thông điệp qua Linh Năng, giọng nói trầm ổn như tiếng sấm. “Trận chiến này, các ngươi đã chiếm được những vùng đất cho Liên Minh Yaru, chẳng lẽ không nên dừng lại để bảo toàn lực lượng sao?”
Lê Tín lắc đầu, khẽ cười khẩy: “Moranoch cao giai lãnh chúa, ngươi lầm rồi.” Giọng nói của ông lạnh lùng như băng giá, sắc bén như lưỡi kiếm. “Ngươi vẫn còn sống trong ảo tưởng! Cái gọi là hạm đội chủ lực của ngươi, chẳng phải chỉ là một lũ già yếu bệnh tật, đang cố gắng duy trì sự tồn tại sao? Phòng tuyến Hải Thạch Lũy bất khả xâm phạm? Đó chẳng phải là đạo phòng tuyến sắp bị chúng ta nghiền nát sao?”
“Mất đi vô số trạm vũ khí, mất đi tinh nhuệ hạm đội, chỉ dựa vào những cỗ máy cũ kỹ, những tân binh chưa qua huấn luyện, các ngươi có thể cản ta bao lâu?” Lê Tín vung tay về phía cửa sổ mạn tàu, nơi một hạm đội hùng mạnh đang tiến công. “Hãy nhìn đi, một chi chủ lực hạm đội khác của chúng ta đã đến!”
“Hạm đội của chúng ta tinh nhuệ hơn, binh sĩ dũng mãnh thiện chiến, vũ khí tối tân. Chỉ chờ ta phát động đòn quyết định, phòng tuyến của các ngươi trong mắt ta, chẳng khác nào lâu đài cát!” Hình chiếu 3D của Lê Tín nhìn thẳng vào Gaye, một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi. “Bao gồm cả ngươi!”
“Ngươi, Moranoch, hiện tại chỉ còn lại một gã Linh Năng giả cấp A, chẳng qua là con nhện mắc lưới, sao địch nổi cỗ máy chiến tranh của ta? Ngươi chỉ đành co mình trốn tránh, nhưng tránh né kiểu này, ngươi có thể trốn được bao lâu đây?”
Lời nói ấy, tựa như lưỡi dao sắc lạnh, găm thẳng vào lòng kiêu hãnh của Gaye. Hắn gầm lên, giọng nói sục sôi giận dữ: “Cuồng vọng!”
“Nếu hạm đội của ngươi thực sự hùng mạnh đến vậy, sao lại bị chặn đứng tại biên giới Vốn Tinh Hệ hơn một năm qua? Phòng tuyến của chúng ta, dễ dàng sụp đổ sao?” Gaye đáp trả, giọng nói mang theo một tia khinh miệt. “Muốn xé toạc hàng rào phòng thủ của chúng ta, các ngươi phải hy sinh ít nhất một nửa chiến hạm! Coi như các ngươi đánh thủng được tuyến phòng thủ này, phía sau chúng ta vẫn còn những tinh lũy phòng thủ khác. Hạm đội của các ngươi, liệu có thể kịp thời bổ sung?”
Gaye nói không chút nhân nhượng, lời lẽ sắc bén như những mảnh thủy tinh. Song phương giao chiến đã lâu, dù chưa thể thấu hiểu đối phương, nhưng tình hình cơ bản vẫn nắm rõ trong tay.
Nghe vậy, Lê Tín không vội vàng phản bác, mà nở một nụ cười lạnh lẽo. Khoảnh khắc im lặng ấy, dường như kéo dài vô tận. Cuối cùng, hắn mới chậm rãi lên tiếng: “Nếu thái độ đàm phán của các ngươi là như vậy, thì không cần tiếp tục nữa.”
“Chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu! Chúng ta sẽ đến!”
Lời nói dứt, Lê Tín liền chuẩn bị cắt đứt liên lạc. Chứng kiến cảnh tượng này, Gaye phẫn nộ đến tột cùng. Các lãnh chúa cao giai và chỉ huy quân sự bên cạnh hắn, vội vã lên tiếng can gián.
Rốt cục, Gaye rít gào một tiếng, âm thanh xé toạc màn đêm tĩnh lặng: “Đủ! Ngân Hà phòng ngự đại nguyên soái, hãy bỏ qua những lời sáo rỗng vô nghĩa đi!”
Lê Tín chậm rãi ngồi xuống, tất cả những gì vừa xảy ra, chẳng qua là những chiêu trò đàm phán. Hắn cười nhạt: “Đương nhiên, ta cũng không thích những câu chuyện vô ích.”
Gaye trừng mắt nhìn Lê Tín, giọng nói lạnh như băng: “Nói đi, các ngươi muốn điều kiện gì để đồng ý hòa đàm!?”
Lê Tín lắc đầu, giọng nói trầm thấp: “Chúng ta đều biết, hành tinh mẹ của Finu hoàng quyền quốc đang phải đối mặt với sự xâm lấn của hỗn loạn, và đó là… sự xâm lấn của tín đồ Tà Thần.”
Dù vậy, Lê Tín vẫn không dám gọi tên Tà Thần. Đến cấp bậc tứ đại Tà Thần, chỉ cần hô lên danh hiệu của chúng, cũng có thể thu hút sự chú ý của chúng. Linh Năng giả cấp thấp có lẽ không sao, nhưng với một Linh Năng giả cấp A như Lê Tín, cần phải cẩn trọng, tránh gây ra những hậu quả khôn lường.
“Trong vũ trụ này, có một hạm đội vũ trụ khổng lồ, dưới đáy là vô số vong linh. Finu hoàng quyền quốc, e rằng không thể chống đỡ được bao lâu nữa.”
“Đủ! Không cần nói những điều vô nghĩa!” Gaye gầm lên, giọng nói đầy tức giận. “Nói đi, các ngươi rốt cuộc muốn gì!?”
Gaye phẫn nộ đến cực điểm, một tiếng gầm thét xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Hắn nào có thể khoan dung Lê Tín, kẻ vẫn luôn lẩn khuất nơi này, mưu toan gia tăng những điều khoản bất lợi trong hiệp ước?
Lê Tín vẫn ung dung tự tại, một nụ cười nhạt nở trên môi. “Chúng ta cần tài nguyên, cần hợp kim tinh luyện, nguồn năng lượng dồi dào, những khoáng vật hiếm có cùng vô vàn vật liệu quý giá!” Giọng nói của hắn vang vọng, như tiếng chuông đồng trầm hùng.
Gaye hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh. Hắn biết, đây mới chỉ là khúc dạo đầu, phần tàn khốc nhất của cuộc thương lượng vẫn còn ở phía trước. “Các ngươi muốn bao nhiêu?” Câu hỏi ấy thoát ra từ đôi môi hắn, lạnh lùng như băng giá.
Con số mà Lê Tín muốn, đã được hắn tính toán kỹ lưỡng, thông qua vô số lần bàn bạc với tham mưu bộ, thậm chí còn có sự tham gia của Thiên Tân Tứ và Liên minh Yaru. Hắn chậm rãi đọc ra một dãy số, mỗi con số đều chứa đựng yêu cầu khắt khe về hợp kim, năng lượng, tài nguyên và khoáng vật. Đó là một khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ, một gánh nặng mà Yaru Liên minh đã dày công chuẩn bị.
Khi những con số ấy vang lên, các lãnh chúa cao giai của Moranoch, bao gồm cả Gaye, đều cảm thấy chấn động. Gaye không kìm được, đập bàn gầm gừ: “Không thể nào! Các ngươi muốn quá nhiều!” Hắn nghiến răng, ánh mắt tóe hỏa. “Tài nguyên như vậy, chúng ta tuyệt đối không thể đáp ứng!”
Gaye đáp trả bằng một dãy số khác, con số ấy chỉ bằng một nửa so với yêu cầu của Lê Tín. Nhưng trong lòng Lê Tín lại không hề thất vọng, bởi vì hắn đã lường trước được kết quả này. Sự thật là, hắn chưa từng ảo tưởng có thể moi móc quá nhiều lợi ích từ những lãnh chúa tinh tế Moranoch. Giờ đây, khi giới hạn cuối cùng đã được xác định, cuộc chiến thực sự mới bắt đầu.
Lê Tín và Gaye lao vào một cuộc tranh luận không ngừng nghỉ, mỗi bên đều cố gắng bảo vệ lợi ích của mình. Lê Tín muốn đẩy số lượng lên cao hơn, còn Gaye thì tìm mọi cách để tiết kiệm tài nguyên cho Moranoch. Hai bên giằng co, bất phân thắng bại. Cuộc đàm phán kéo dài hơn mười ngày, nhiều lần gián đoạn, cuối cùng mới đi đến một kết quả mong manh.