Hòa đàm cuối cùng, nào ngờ, vẫn gặt hái thành công. Như một làn gió thoảng, khế ước á không gian được ký kết, và những luồng linh năng cuồn cuộn quanh tinh lũy, rồi dần tan biến vào vũ trụ bao la của Ngân Hà phòng ngự trên tàu chỉ huy. Lê Tín đối diện Gaye, giọng nói sắc bén như lưỡi dao: "Hy vọng các ngươi mau chóng chuyển giao tài nguyên. Quá hạn, hậu quả... sẽ là đền bù gấp bội!"
Đối diện, Gaye hừ lạnh, một tiếng khinh miệt vang vọng. "Chờ xem! Chúng ta sẽ tuân thủ khế ước!" Khi màn hình thông tin ngắt kết nối, Lê Tín hài lòng huýt sáo một tiếng. Lần này, chiến thắng này, quả thực là bóc một mảng thịt lớn từ thân thể Moranoch tinh tế lãnh chúa. Hiệp nghị đình chiến song phương, kéo dài hai mươi năm. Moranoch, buộc phải dâng lên một lượng lớn chiến phí cho nhân loại và liên minh Yaru. Những khoản bồi thường khổng lồ ấy, chủ yếu là hợp kim quý hiếm, nguồn năng lượng dồi dào, cùng những khoáng vật kỳ lạ và nguyên tố phóng xạ.
Đầu to của Moranoch đã bị Ngân Hà phòng ngự của Lê Tín nghiền nát, một phần nhỏ sẽ được chuyển giao cho liên minh Yaru, giúp họ nhanh chóng hồi phục sau chiến tranh. Số lượng tài nguyên này, đối với Lê Tín, là vô cùng to lớn. Nó đảm bảo cho hắn, trong những năm tới, không cần phải lo lắng về vấn đề nguồn lực, tự do đóng tàu và mở rộng nhân khẩu. Những nguồn lực ấy sẽ được thanh toán thành năm đợt, đợt cuối cùng sẽ đến Ngân Hà phòng ngự vào năm thứ hai mươi. Đợt đầu tiên, chiếm tới bốn thành tổng tài nguyên, sẽ được chuyển giao ngay lập tức, trực tiếp lên những con tàu vận tải khổng lồ.
Có được nguồn lực này, Lê Tín cảm thấy những giấc ngủ của mình sâu và ngon hơn bao giờ hết. Hai mươi năm ngưng chiến, với nguồn tài nguyên dồi dào này, hắn không chỉ có thể khôi phục hoàn toàn những chiến hạm đã mất trong chiến tranh, mà còn có thể xây dựng thêm nhiều hạm đội chủ lực hùng mạnh. Việc vận chuyển các loại tài nguyên, bao gồm cả những tàu vận tải do Moranoch trưng dụng, tốn không ít thời gian. Hơn một tháng sau, hạm đội chính thức khởi hành.
Lần này xuất phát, không chỉ có năm hạm đội chủ lực của Ngân Hà phòng ngự và những con tàu vận tải khổng lồ, mà còn có cả hạm đội của Moranoch tinh tế lãnh chúa và đội quân lục chiến đồ sộ của họ. Sau khi hiệp nghị đình chiến được ký kết, hệ thống phòng tuyến Hải thạch Nhị tinh cũng không cần phải duy trì lực lượng phòng thủ nữa. Toàn bộ hạm đội, dưới sự dẫn dắt của Gaye, lao thẳng về phía Finu hoàng quyền, như những mũi tên xuyên gió.
Hạm đội Lê Tín, chẳng qua là hữu duyên ngẫu ngộ, cùng đi một ngả.
Trải qua mấy tháng du hành trong vũ trụ, Ngân Hà phòng ngự hạm đội chủ lực, nay đã cận kề tinh hệ thuộc quyền sở hữu của Finu Hoàng quyền quốc. Trong không gian ẩn, Lê Tín vấn hoa tiêu: “Đã quan sát, đo đạc được động tĩnh của Gaye khai chiến hay chưa?”
Hoa tiêu hạm đội lắc đầu, giọng điệu trầm ngâm: “Đại nguyên soái, hình như bọn họ đang chờ đợi chúng ta?”
Lời này lọt đến tai Lê Tín, hắn không khỏi bật cười khẩy, một nụ cười mang theo sự hoài nghi. “Truyền lệnh toàn hạm đội, rút lui khỏi không gian ẩn trước thời hạn, chờ đợi bên ngoài tinh hệ.” Gaye muốn hắn thay mình gánh chịu đòn giáng, hoặc ít nhất, tạo ra một mối đe dọa nhất định cho hỗn độn hạm đội. Nhưng đây chẳng phải là trò đùa sao? Lê Tín từng đối đầu với Hỗn Độn ác ma trên mặt đất, nhưng chưa từng giao chiến trực diện với hạm đội của chúng. Hơn nữa, giữa hai quốc gia vừa mới ngưng chiến, hận thù vẫn còn âm ỉ. Làm sao Lê Tín có thể dễ dàng thay Gaye làm bia đỡ đạn?
Hạm đội Lê Tín, vừa thoát khỏi không gian ẩn, không vội vã tiến vào tinh hệ. Nhưng hắn sớm đã đoán được, Gaye – kẻ xuất phát trước thời hạn kia – cũng đang chờ đợi bên ngoài. Đối diện, hỗn độn hạm đội đã phát hiện ra Gaye, đang trong tư thế phòng thủ nghiêm ngặt. Lê Tín thấu hiểu tâm tư của những kẻ đang ẩn mình kia, chắc hẳn chỉ huy của hỗn độn hạm đội đang gầm thét trong cơn giận dữ. Hạm đội của hắn vừa đến, Gaye lại không tuân thủ quy tắc, bày binh bố trận chờ đợi, chỉ để Lê Tín xông pha trước, thu hút hỏa lực của hỗn độn hạm đội. Nếu hai bên có thể trực tiếp giao chiến, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều.
Nhưng Lê Tín không dễ dàng bị lừa. Hắn lập tức phát đi tín hiệu đến kỳ hạm của Gaye: “Gaye đại nhân, các ngươi đã sẵn sàng tiến công chưa?” Giọng nói của hắn lạnh lùng, mang theo một tia mỉa mai. “Dù ở khoảng cách này, ta vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu rên thảm thiết của những sinh mệnh đáng thương trên hành tinh mẹ của Finu Hoàng quyền quốc. Linh hồn của họ bị tra tấn, chắc hẳn thống khổ vô cùng…”
Gaye đáp lời, giọng điệu gay gắt: “Lê Tín đại nguyên soái, tất cả những điều này, đều do các ngươi đẩy tinh lũy hài cốt lên hành tinh kia gây ra! Ta cho rằng, các ngươi nên chuộc lỗi cho sai lầm của mình!” Hắn dừng lại một chút, giọng nói trở nên hùng hồn: “Đây là cơ hội chuộc lỗi ngàn năm có một. Hãy cùng hạm đội của ta, đồng loạt tấn công hỗn độn hạm đội!”
“Hủy diệt lũ hỗn mang tàn binh này, ắt hẳn có thể khiến tâm khảm ngài buông lơi, giải thoát khỏi gánh nặng.” Gaye lời nói chân thành, thấm đẫm sự quan tâm. Lê Tín nghe vậy, gật đầu, nhưng trong ánh mắt vẫn chất chứa một nỗi hoài nghi khó tả. “Nhưng, Gaye đại nhân,” hắn chậm rãi lên tiếng, “ta vẫn không cảm nhận được chút áp lực nào.”
“Vậy thì càng không cần phải tìm cách chuộc lỗi để giảm bớt gánh nặng.” Gaye đáp lời, rồi chợt khựng lại, ánh mắt dò xét. “Đại nguyên soái, ngài thật sự không hề cảm thấy áp lực sao?”
“Ngươi quá vô tình!” Lê Tín lắc đầu, giọng nói lạnh lùng như băng giá. “Ta lạnh hay không, không quan trọng. Quan trọng là ngươi, Gaye đại nhân, vẫn ung dung đứng nhìn lũ hỗn mang này hoành hành, thay vì dốc toàn lực công phá. E rằng sau này, ngươi mới là kẻ phải chịu đựng áp lực vô bờ.”
“Mỗi ngày ngươi trì hoãn, có thể có hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu sinh mạng phải trả giá. Cái bóng của những linh hồn oan uổng ấy, e rằng sẽ ám ảnh ngươi đến tận cuối đời, khiến ngươi không thể nào yên giấc.”
Trong khi Lê Tín và Gaye còn đang tranh luận vô nghĩa, hắn vẫn chưa nhận được bất kỳ tín hiệu cầu viện nào từ Hoàng quyền Finu. Nhưng Gaye, mỗi giờ, mỗi phút, đều nhận được những tín hiệu khẩn cấp, những lời van xin tuyệt vọng từ phía Finu. Cuộc chiến đang dần trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.
Cuối cùng, sau một hồi nói chuyện vòng vo, Gaye mới cắt ngang sự im lặng, giọng nói mang theo sự khẩn thiết. “Đại nguyên soái, với tư cách là chỉ huy tối cao của vũ trụ hiện thực, ta tin rằng ứng phó với cuộc xâm lăng của hỗn mang là trách nhiệm chung của tất cả các nền văn minh. Ngài rốt cuộc nghĩ sao? Tại sao ngài lại do dự, không chịu cùng chúng ta dốc sức tiêu diệt lũ hỗn mang này?”
Gaye rốt cuộc đã đi thẳng vào vấn đề. Lê Tín cũng không còn ý định lảng tránh nữa. Đối với hắn, việc tiêu diệt hạm đội hỗn mang này là điều cần thiết. Nếu không, hắn làm sao có thể tiến vào không gian ẩn để vượt qua giới hạn? Chiến hạm có thể vượt qua, nhưng những con tàu vận tải phía sau thì sao? Liệu chúng có thể sống sót?
Kế hoạch ban đầu của hắn là để Gaye và lũ hỗn mang này đánh nhau đến chết, tốt nhất là khiến hạm đội hỗn mang bị tàn phá nặng nề, gây ra tổn thất lớn cho Moranoch tinh tế lãnh chúa. Nhưng hiện tại, Gaye liên tục cầu viện, bởi vì số lượng hỗn mang đã tăng lên đáng kể, trở nên khó đối phó hơn bao giờ hết. Một cỗ máy chiến tranh khổng lồ, được bao bọc bởi lớp giáp kim loại lạnh lẽo, đang sục sôi với năng lượng linh năng cuồng bạo, sẵn sàng nghiền nát mọi thứ trên đường đi.