Khởi đầu chiến sự, cả hai phe đều thận trọng đến kỳ lạ, như hổ báo chờ thời. Ahmed, bởi lực lượng chưa toàn vẹn, thiếu vắng một hạm đội chủ lực hùng cường, đành phải dè dặt. Còn Đại Duy Long quyền lợi cơ cấu, cảm nhận được sự chênh lệch, e ngại sức mạnh đối phương, không dám liều lĩnh, chỉ âm thầm thăm dò đường lối công kích của địch.
Bốn hạm đội chiến đấu của Ahmed thay nhau tiến lên, thử nghiệm sức mạnh. Những cỗ máy chiến tranh khổng lồ, tụ năng lượng hồ quang điện, pháo chủ lực rền vang, xé toạc không gian, phá hủy những trạm vũ khí thò đầu ra hoặc tàu chiến của đối phương từ khoảng cách xa. Nào ngờ, chiến đấu cứ thế kéo dài, chậm chạp như nước chảy qua đá.
Trong tinh lũy phòng tuyến, địch nhân xây dựng vô số trạm vũ khí, một số lơ lửng giữa vũ trụ bao la, số khác ẩn mình trong những thiên thạch vờn quanh hành tinh. Vì thiếu tình báo do Lê Tín cung cấp, hạm đội Ngân Hà không thể nắm bắt được vị trí chính xác của chúng. Cuộc thăm dò tiến công kéo dài suốt mấy tháng, Ahmed gần như phơi bày hết các trạm vũ khí bên ngoài tinh lũy, nghiền nát chúng thành tro bụi.
Chớp mắt, hạm đội đột kích thứ mười hai từ tinh vực Moranoch cuối cùng cũng đến Starr B tinh hệ. Tư lệnh hạm đội vội vã gửi thông tin đến soái hạm của Ahmed: "Tư lệnh, quân ta đã đến mục tiêu, xin phép gia nhập chiến trường!" Ahmed hài lòng gật đầu, giọng nói trầm ổn: "Các ngươi đến sớm hơn dự kiến."
Nghiên cứu kế hoạch tác chiến, Ahmed điều chỉnh vị trí của hạm đội thứ mười hai: "Các ngươi nghỉ ngơi vài ngày, ba ngày sau sẽ phát động tấn công, làm quen với phương pháp chiến đấu của địch!" Tư lệnh hạm đội thứ mười hai, Hạ Tường, một Linh Năng giả cấp B, từng theo Lê Tín chinh chiến mảnh tinh vực này, cung kính đáp: "Vâng, Tư lệnh!"
Dù đang trong giai đoạn nghỉ ngơi, Hạ Tường vẫn không phút giây lơ là. Họ miệt mài nghiên cứu ghi chép chiến đấu, xem xét video và báo cáo tình hình. Một bước chuẩn bị kỹ lưỡng, để giảm thiểu tổn thất cho quân đội. Thời gian nghỉ ngơi trôi qua nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đến thời điểm hạm đội thứ mười hai bắt đầu tác chiến.
Khác với những hạm đội khác của Ahmed, hạm đội đột kích thứ mười hai là một tập đoàn lão binh dày dặn kinh nghiệm. Họ từng tham gia cuộc chiến chinh phục tinh tế Moranoch cùng Lê Tín, chứng kiến vô vàn trận chiến khốc liệt. Thuyền viên và binh lính đều đã trải qua lửa đạn, rèn giũa bản lĩnh, sức chiến đấu vượt trội hơn hẳn những hạm đội còn lại.
Hạ Tường, kỳ hạm đội thứ mười hai như một thanh kiếm sắc, xé toạc màn đêm tĩnh lặng, lao vào tinh hệ chiến đấu. Khoảnh khắc ấy, cả vũ trụ bỗng chìm trong cuồng loạn, những vì sao lụi tàn trước sức mạnh hủy diệt đang đến gần. Kinh nghiệm trận mạc dày dặn của Hạ Tường tựa hồ là một tấm bản đồ vô hình, chỉ dẫn ông tìm ra những điểm yếu hiểm hóc trong đội hình địch, rồi tung ra những đòn tấn công chính xác đến tàn nhẫn, khiến hạm đội đối phương phải hứng chịu tổn thất nặng nề.
Vài vòng chiến đấu qua đi, hạm đội thứ mười hai rút lui, tan vào bóng tối của hạm đội chủ lực, dưỡng sức chờ thời. Ahmed, vị chỉ huy uyên bác, chủ trì hội nghị tác chiến mới nhất. Giọng ông trầm khàn, mang theo sự đúc kết của hàng tháng ròng rã đối đầu: “Chúng ta đã trải qua những tháng ngày luân chiến khốc liệt, đã đủ để thấu hiểu sức mạnh và chiến thuật của kẻ thù.”
“Tham mưu trưởng Phương Kinh Vũ, xin trình bày kế hoạch tác chiến tiếp theo.”
Phương Kinh Vũ, người đứng đầu bộ phận tham mưu, bước lên, ánh mắt sắc bén lướt qua những bản báo cáo chiến sự. “Trong suốt những tháng chiến tranh, chúng ta đã phá hủy vô số vũ khí phòng thủ của tinh lũy, gây ra thiệt hại ước tính hơn bốn trăm chiến hạm cho địch, mà tổn thất của ta lại vô cùng nhỏ bé. Chúng ta đã nắm rõ phương thức chiến đấu của chúng, vậy nên, hãy chuẩn bị cho trận quyết chiến nhằm đánh sập tinh lũy phòng tuyến!”
Phương Kinh Vũ tỉ mỉ vạch ra lộ trình tấn công, thảo luận kỹ lưỡng với các Tư lệnh hạm đội, rồi chính thức truyền đạt mệnh lệnh. Starr B, trận quyết chiến, chính thức bắt đầu. Năm hạm đội chủ lực của Ngân Hà phòng ngự, gần 1,500 chiến hạm đủ mọi cấp độ, từ từ tiến lên, áp sát tinh lũy phòng tuyến của địch. Những luồng hỏa lực kinh thiên động địa từ chiến hạm bắt đầu trút xuống, xé nát không gian, tìm diệt chiến hạm đối phương.
Trong tinh lũy, Manan · Carter, kẻ thống trị tàn bạo, nhếch mép khinh bỉ: “Xem ra, chúng cuối cùng cũng muốn chiến đấu một cách nghiêm túc!” Hắn ra lệnh: “Toàn bộ hạm đội, hãy phô bày sức mạnh thật sự của các ngươi!” “Rõ, Đại nhân!” Tiếng đáp trả vang vọng, đầy vẻ quyết tâm. Dù quyền lợi của tập đoàn Duy Long đã chịu tổn thất trong những tháng luân chiến, nhưng hậu phương đã kịp thời bổ sung chiến hạm, nên lực lượng của Manan · Carter tại tinh hệ Starr B vẫn còn khoảng 2100 chiến hạm. Hơn nữa, tinh lũy phòng tuyến, một pháo đài khổng lồ, có thể chứa hàng chục chiến hạm cỡ lớn, sức chiến đấu không thể xem thường.
Những trạm vũ khí trần trụi bên ngoài đã bị phá hủy, nhưng vô số trạm vũ khí ẩn giấu vẫn còn nguyên vẹn, chờ đợi thời cơ. Khi hạm đội Ngân Hà phòng ngự bắt đầu cuộc tấn công quyết định, Manan · Carter biết rằng, không còn lý do gì để che giấu nữa. Hắn gầm lên: “Kích hoạt toàn bộ hệ thống phòng thủ của tinh lũy! Dùng mọi giá để tiêu diệt sinh lực địch!”
Lệnh truyền xuống, những tiểu hành tinh, thiên thạch trên đường tấn công bỗng bộc lộ những trạm vũ khí ẩn mình, bắt đầu phun trào hỏa lực, tạo thành một bức tường lửa dày đặc, chặn đứng bước tiến của hạm đội Ngân Hà. Cuộc chiến, giờ đây, đã bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.
Vô số vũ trụ ngư lôi, vũ trụ đạo đạn từ các trạm phát xạ bỗng chốc khai hỏa, tựa như tia chớp xé toạc màn đêm vũ trụ, cuồng bạo phun trào toàn bộ hỏa lực tích lũy. Tồn kho đạn đạo cùng ngư lôi, trong khoảnh khắc, hóa thành biển lửa cuồn cuộn, lao về phía trước. Nào ngờ, trên những tiểu hành tinh lạnh lẽo, các kho chứa chiến cơ hữu cơ bỗng mở toang, hàng loạt chiến hạm vũ trụ, như ong vỡ tổ, ào ạt xuất hiện, xé tan sự tĩnh lặng của không gian.
Trận chiến nơi đây, chỉ trong chớp mắt, đã chuyển biến thành vô cùng khốc liệt. Đối với hạm đội phòng ngự Ngân Hà, họ tựa như rơi vào vòng vây tử thần, bị kẹp giữa gọng kìm của địch. Phía trước là lũy thừa quyền lực của Đại Duy Long, hạm đội chủ lực hùng mạnh của đối phương. Hậu phương, hai bên sườn, lại là vô vàn trạm vũ khí ẩn mình, đồng loạt khai hỏa, tạo thành một mạng lưới công kích tứ bề tám hướng.
Thế nhưng, Ahmed và những chiến binh của hắn đã sớm lường trước được tình thế này. Họ thấu hiểu, trong giai đoạn đầu của trận chiến, việc phá hủy toàn bộ trạm vũ khí địch trong phòng tuyến là điều tối quan trọng. Và giờ đây, trong đội hình hạm đội, những tàu bảo vệ được bố trí ba tầng trong, ba tầng ngoài, tạo thành một bức tường thép vững chắc, chặn đứng dòng vũ trụ đạn đạo, ngư lôi, cùng những chiến hạm vũ trụ đang lao tới.
Lấp lánh ánh hào quang, những chiến hạm cấp chiến, khu trục hạm công chính, từ bên trong tung ra những đội quân cơ giới tinh nhuệ, xông thẳng vào trận chiến. Chiến hạm chở hạm tái cơ thế hệ thứ tư, đối diện với những hạm tái cơ thế hệ thứ ba của địch, chẳng khác nào hổ báo gặp phải bầy cừu non. Một biên đội bốn chiếc hạm tái cơ, dễ dàng san bằng hơn mười, thậm chí nhiều hơn, hạm tái cơ địch, chỉ trừ trường hợp cạn kiệt đạn dược hoặc tổn thất nặng nề mới buộc phải rút lui về tàu mẹ.
Trong cuộc quyết đấu giữa các hạm tái cơ, Đại Duy Long thường phải trả giá bằng hàng chục khung hạm tái cơ bị hủy diệt, mới có thể đánh nổ một hạm tái cơ phòng ngự của Ngân Hà. Hạm tái cơ vốn dĩ mỏng manh, sức mạnh của chúng nằm ở tốc độ và lực công kích. Nếu không thể áp đảo đối phương, thì chỉ có thể dùng tổn thất để câu giờ. Chiến hạm, nhờ Hư Không thuẫn và lớp bọc thép dày đặc, vẫn có thể chống chọi, dù chiến hạm thế hệ thứ ba khó lòng sánh ngang với thế hệ thứ tư, nhưng vẫn có thể gây ra những vết thương nhất định. Còn hạm tái cơ thì không, một khi bị áp đảo, chỉ có thể tan xác giữa vũ trụ bao la.