Ngay khi trao tận tay Ahmed những tư liệu về cơ giáp cấp A, Lê Tín liền lặng lẽ rời đi, bóng dáng hòa lẫn vào màn đêm tĩnh mịch. Những cỗ máy chiến tranh này, vốn dĩ không được chế tạo theo khuôn mẫu thông thường, lại là sự lựa chọn hoàn hảo cho phong cách chiến đấu của Lê Tín, song liệu chúng có thực sự phù hợp với Ahmed hay không, vẫn là một ẩn số. Bên cạnh đó, những bản thiết kế cơ giáp thông dụng hơn cũng được trao tay, đủ sức để Ahmed hun đúc, rèn luyện, tạo ra cỗ máy riêng của mình trong những năm tới.
Thời gian vẫn còn nhiều, ít nhất mười sáu, mười bảy năm nữa hiệp nghị đình chiến mới đáo hạn. Đủ để Ahmed hoàn thiện tác phẩm của mình, đủ để hắn tôi luyện bản thân, trở thành một chiến binh thực thụ. Sau khi hộ tống Ahmed vượt qua giai đoạn đột phá, Lê Tín lại tiếp tục chu toàn công việc trên hành tinh. Một mặt khác, sau nhiều năm miệt mài chế tạo và thăng cấp, căn cứ Thiên Tân Tứ hằng tinh đã hoàn thiện diện mạo mới, một lần nữa vươn mình trỗi dậy.
Giờ đây, nơi đây không còn là một căn cứ quân sự tầm thường, mà đã trở thành một Tinh bảo hùng vĩ. Tinh bảo, một pháo đài tinh tế vượt trội hơn cả tinh lũy, sừng sững giữa không gian liên hiệp trên tinh cầu. Khi màn đêm buông xuống, dù chỉ bằng mắt thường, người ta cũng có thể thoáng thấy hình bóng của Tinh bảo khổng lồ, đường kính đã vượt quá trăm cây số. Lực phòng ngự và lực công kích của Tinh bảo, so với tinh lũy, là một sự khác biệt vượt bậc.
Đường kính của nó gấp năm lần tinh lũy, còn thể tích thì càng lớn hơn nhiều. Tinh bảo được trang bị hàng ngàn máy phát Hư Không thuẫn cỡ lớn, những lá chắn năng lượng hòa quyện vào nhau, tạo nên một lớp phòng thủ dị thường, vững chãi. Ngoài ra, lớp giáp hợp kim nặng nề bao bọc toàn bộ Tinh bảo, tựa như một pháo đài bất khả xâm phạm. Độ dày của hợp kim này còn vượt trội hơn cả lớp giáp của chiến hạm, đảm bảo khả năng phòng thủ tuyệt đối.
Bên trong Tinh bảo, vô số khoang tầng được bố trí khoa học, phục vụ cho việc cất giữ, làm việc, thậm chí là sinh sống. Khi chiến tranh nổ ra, những khoang tầng này sẽ trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng, hấp thụ và phân tán các đòn tấn công, bảo vệ lõi của Tinh bảo. Về mặt tấn công, hệ thống vũ khí của Tinh bảo là một sự kết hợp hoàn hảo của sức mạnh và công nghệ. Hàng chục máy phát xạ hồ quang điện tụ năng lượng tiên tiến, những khẩu pháo cấp chiến hạm, sở hữu tầm bắn xa nhất trong số những vũ khí mà nhân loại từng biết đến.
Năng lượng được tích tụ trong Tinh bảo nhanh chóng hơn, tầm bắn cũng được kéo dài, khiến sức chiến đấu thậm chí còn hung hãn hơn khi được trang bị trên chiến hạm. Bên cạnh những khẩu pháo hồ quang điện, còn có hàng trăm pháo Plasma phun ra, những đơn vị pháo kích hạng nặng cấp tuần dương hạm. Và vô số vũ khí động năng, từ coilgun, quỹ đạo pháo cho đến máy chiếu vật chất, tất cả đều được tích hợp hoàn hảo, tạo nên một sức mạnh hủy diệt không thể tưởng tượng.
Trong lòng Tinh bảo, những kho chứa vũ khí đồ sộ hiện ra như những hầm mỏ khổng lồ, chất đầy hàng chục cỗ máy chiến tranh tái cơ, mười kho chứa cơ giáp hùng phong. Bên cạnh đó, vô số vũ trụ đạn đạo và ngư lôi phát xạ đơn vị nằm im lìm, sẵn sàng gầm thét xé toạc không gian. Toàn bộ Tinh bảo được vũ trang đến tận răng, một pháo đài bất khả xâm phạm giữa vũ trụ bao la.
Hạch tâm của Tinh bảo, chiến đấu trung tâm chỉ huy sục sôi với dòng chảy thông tin, tựa như bộ não khổng lồ điều khiển mọi ngóc ngách. Nơi đây không chỉ là trung tâm tác chiến, mà còn là linh hồn của hệ thống phòng thủ, cung cấp chỉ dẫn và mệnh lệnh cho mọi chiến hạm, mọi đơn vị vũ khí, đảm bảo sự phối hợp nhịp nhàng trong trận chiến khốc liệt. Nào ngờ, Tinh bảo còn sở hữu cỗ máy chế tạo cạm bẫy á không gian cỡ lớn, có thể bao phủ phạm vi nửa tinh hệ. Bất kỳ kẻ địch nào dám sử dụng động cơ linh năng nhảy vọt đều sẽ bị quấy nhiễu, lạc lối trong mê cung không gian.
Phòng tuyến Tinh bảo được xây dựng hoàn thiện đến mức tột cùng. Không chỉ dừng lại ở bên trong, mà còn lan tỏa ra toàn bộ tinh hệ, tạo thành một mạng lưới phòng thủ vững chắc. Quá trình kiến thiết này tiêu tốn vô lượng tài nguyên, thời gian và công sức, nhưng tất cả đều xứng đáng. Trên mỗi hành tinh, những trạm vũ khí lục địa được dựng lên, sừng sững như những chiến binh canh giữ biên cương. Những thiên thạch khổng lồ bị kéo về quỹ đạo xung quanh Tinh bảo, được cải tạo thành những pháo đài bất khả xâm phạm, sẵn sàng oanh tạc bất kỳ kẻ xâm lược nào.
Với hệ thống phòng tuyến hùng mạnh này, Tinh bảo có thể chống lại ít nhất vài hạm đội chủ lực của địch. Hỏa lực cuồng bạo, phòng ngự kiên cố, cùng vô vàn chức năng tác dụng khác, Tinh bảo không chỉ là một pháo đài, mà còn là lá chắn bảo vệ sinh mệnh tinh cầu khi hạm đội chủ lực của Lê Tín xuất kích. Không chỉ riêng Thiên Tân Tứ Tinh bảo, những sinh mệnh tinh cầu khác cũng đang gấp rút kiến thiết hệ thống phòng thủ tương tự. Thậm chí, ở những tinh vực biên giới xa xôi, những Tinh bảo cỡ lớn cũng đang được xây dựng, chuẩn bị cho cuộc chiến không thể tránh khỏi.
Dẫu biết rằng tiến công là phương pháp phòng ngự tốt nhất, nhưng nếu không có phòng tuyến vững chắc, chỉ một hạm đội nhỏ của địch cũng có thể gây ra hỗn loạn trong hệ thống phòng thủ Ngân Hà, ảnh hưởng đến tương lai phát triển. Bài học từ quá khứ đã chứng minh tầm quan trọng của phòng tuyến tinh hệ. Liên minh Yaru, dựa vào phòng tuyến biên giới và hệ thống phòng thủ tinh lũy trong thủ đô, đã cầm cự được nhiều năm trời, dù chỉ còn lại tàn dư của hạm đội. Và khi Lê Tín tiến công Moranoch, tình hình cũng tương tự. Dù phải bỏ lại phòng tuyến biên giới, họ vẫn tập trung toàn bộ lực lượng tại Hải thạch Nhị tinh hệ, kiên cường phòng thủ, ngăn chặn Lê Tín tiến thêm một bước.
Khí thế phòng thủ sục sôi, nhuệ khí ngút trời. Những khối sắt thép khổng lồ, những vi mạch tinh xảo, tất cả đều hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tường thành vững chãi, sẵn sàng đối đầu với mọi thử thách. Bởi lẽ, trong vũ trụ này, chỉ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng mới có thể mang lại chiến thắng, và chỉ có sự kiên cường mới có thể bảo vệ được tương lai.
Dẫu rằng trong cuộc chiến này, lãnh chúa Moranoch đã phải hứng chịu tổn thất không nhỏ, nhưng so với việc phòng tuyến tan vỡ, để hạm đội Ngân Hà xâm lấn sâu vào nội địa, thì mọi thứ vẫn còn trong tầm kiểm soát. Tinh bảo phòng tuyến vững chãi, tựa như lá chắn thép kiên cố, cho phép Lê Tín giữ lại một bộ phận hạm đội tại căn cứ, đồng thời dốc toàn lực đưa quân chủ lực ra ngoài viễn chinh. Nếu không, đến khi chiến sự đến hồi khốc liệt, hắn sẽ phải đối mặt với cảnh “người không ở nhà, nhà tan nát”.
Bước vào Tinh bảo, Lê Tín âm thầm dò xét từng ngóc ngách. Đây không đơn thuần là một pháo đài bất khả xâm phạm, mà còn là một tổ hợp kiến trúc phức tạp, ẩn chứa những kỳ quan công nghệ. Nào là những lò luyện nano hợp kim khổng lồ, rền vang ngày đêm, nào là các trạm dã luyện khoáng vật trọng lực thấp, vận hành không ngừng nghỉ, cùng vô số trạm phát điện hằng tinh, cung cấp năng lượng bất tận. Bên trong Tinh bảo còn lưu trữ một lượng lớn nguồn năng lượng, đủ để duy trì hoạt động của Hư Không thuẫn, cung cấp đạn dược cho các pháo đài vũ khí trong nhiều năm liền. Chỉ riêng việc tích trữ nguồn năng lượng này thôi, đã đủ để Tinh bảo tự chủ trong tình thế bị cô lập.
Và chỉ cần phòng tuyến bên ngoài vẫn còn nguyên vẹn, hạm đội cơ động phòng ngự không bị tiêu diệt, Tinh bảo sẽ không bao giờ lâm vào cảnh thiếu thốn tiếp tế. Kề bên Tinh bảo, sừng sững bốn ụ tàu vũ trụ Thiên Tân cỡ lớn, trải qua bao năm xây dựng và mở rộng, chúng đã trở thành những cỗ máy khổng lồ, có thể đồng thời chế tạo hàng trăm chiến hạm, hoặc thậm chí hàng chục siêu chiến hạm. Với nguồn tài nguyên dồi dào, Lê Tín hoàn toàn có thể vừa chiến đấu, vừa sản xuất tàu chiến, không ngừng bồi đắp lực lượng.
Thêm vào đó, sự tồn tại của những tinh anh nhân bản, được sản xuất liên tục trên hành tinh, mỗi giây phút lại có hàng ngàn, hàng vạn cá thể ra đời. Chỉ cần cấy ghép ký ức quân sự phù hợp, họ sẽ lập tức hóa thành những chiến binh thiện chiến. Dù vẫn còn hạn chế về số lượng Linh Năng giả, nhưng những thiếu sót khác đã được khắc phục hoàn toàn. So với các văn minh khác đang phải đối mặt với tình trạng lão binh thiếu hụt, dẫn đến sức chiến đấu của hạm đội suy giảm nghiêm trọng, lực lượng của Lê Tín vẫn duy trì được sự ổn định và phát triển. Ngân Hà phòng ngự hạm đội sở hữu sức mạnh đáng gờm, nhưng trong những trận chiến phòng thủ, họ thường phải sử dụng binh lính không phải Linh Năng giả để bù đắp số lượng.
Nhờ khoản bồi thường từ cuộc chiến Moranoch, Lê Tín không hề thiếu hụt tài nguyên để phát triển và kiến thiết hạm đội trong thời gian ngắn. Điều duy nhất còn hạn chế hắn, chính là số lượng Linh Năng giả. Đây mới là nguyên nhân cốt lõi khiến hắn chưa thể bạo binh, chưa thể giải phóng toàn bộ tiềm năng chiến tranh.