Nửa năm trôi qua tựa như một thoáng mây đen, khoảng thời gian ngưng chiến kia cũng dần tan biến, nhường chỗ cho nửa năm tiếp theo đầy bất trắc. Trong khoảng thời gian ấy, những hạm đội chủ lực vốn phân tán khắp các tinh hệ, giờ đây đều đang hội tụ về Thiên Tân Tứ, tựa như những thanh kiếm sắc bén đang được mài giũa trước trận chiến. Không chỉ có vậy, vô vàn thuyền vận tải, công trình hạm khổng lồ, cùng những lục quân đăng lục hạm hùng dũng, liên tục đổ về, tạo nên một dòng chảy bất tận của sức mạnh.
Bên dưới Tinh bảo Thiên Tân Tứ, cảng vũ trụ sầm uất như một tổ ong khổng lồ, chật cứng những chiến hạm đủ loại. Ước tính con số ấy, e rằng đã vượt quá hơn vạn chiếc, một đội hùng binh chưa từng có trong lịch sử Ngân Hà. Những công trình hạm và thuyền vận tải được kiến tạo đơn giản, có thể dễ dàng dựng lên tại những ụ tàu vũ trụ nhỏ bé trong các tinh hệ biên giới. Nhưng lực lượng lục quân mới thực sự là điểm nhấn, không chỉ có những chiến sĩ gen được cường hóa, những người nhân bản tinh anh, mà còn có vô số binh sĩ thuộc tộc Dalhash, những chiến binh thằn lằn dũng mãnh. Dù Lê Tín không định giao họ tham gia trực tiếp vào hạm đội chủ lực, việc sử dụng họ trong lực lượng lục quân vẫn là một quyết định sáng suốt.
Cuộc viễn chinh lần này, Lê Tín cần một người đáng tin cậy để giữ gìn căn cứ. Ahmed, thuộc hạ trung thành của ông, được chọn ở lại. Trong Tinh bảo, Lê Tín ôn tồn nói với Ahmed: “Hiện tại trong công ty, chỉ có hai chúng ta đạt cấp A. Ngươi vừa đột phá không lâu, lần này hãy lưu thủ công ty đi.” Ahmed lập tức phản đối: “Đại nguyên soái, làm sao có chuyện một quan chỉ huy tối cao lại ra ngoài viễn chinh, còn thuộc hạ lại phải ở lại bản thổ nhàn hạ được? Dù lực chiến đấu của tôi không bằng ngài, nhưng tôi nguyện phân ưu lo lắng!”
Lê Tín vỗ nhẹ lên vai Ahmed, người đã theo ông suốt mấy chục năm. Ông hiểu rõ Ahmed, một người tràn đầy lý tưởng, một người con của Audun, và một chiến binh trung thành với Liên hợp. Nơi đây, Ngân Hà phòng ngự, là nơi mà Lê Tín và tất cả mọi người cùng nhau xây dựng, đổ mồ hôi và máu. “Đừng tranh cãi nữa,” Lê Tín nói, giọng trầm ấm. “Trước kia, chúng ta không có nhiều lựa chọn, chỉ có một người cấp A. Khi hạm đội viễn chinh xuất phát, chúng ta phải dốc toàn lực, mới có thể giành chiến thắng. Khi đó, Thổ tinh hệ còn yếu ớt, và không ai biết chúng ta có thể đánh cược được hay không. Nhưng giờ thì khác, Ngân Hà phòng ngự đã quá rộng lớn, chúng ta không thể mạo hiểm được nữa.”
“Ngươi hãy lưu thủ Thổ tinh hệ, ta sẽ yên tâm hơn. Quan tâm kỹ lưỡng đến tình hình của các lính gác, một khi hạm đội địch đến, nhất định phải cố thủ! Đừng để chúng xâm nhập!” Đối mặt với lời nhắc nhở của Lê Tín, Ahmed gật đầu mạnh mẽ: “Vâng! Đại nguyên soái!” Hiện tại, Ahmed có thể điều động năm chi thủ vệ hạm đội, tổng cộng 500 chiến hạm, cùng một Tinh bảo phòng tuyến vững chắc. Một sức mạnh vừa đủ để bảo vệ Thổ tinh hệ, chờ đợi sự trở về của vị Đại nguyên soái lừng danh.
Thế nhưng, khi hạm đội đã tiến vào tinh hệ, nguồn cung ứng đều được chuyển hướng bảo vệ thủ hạm đội, Lê Tín cũng không còn quá lo lắng về an ninh bản thổ nữa. Chuẩn bị kỹ lưỡng đội hạm đội công tác xong, Lê Tín liền tức tốc trở về liên hợp, về đến tư gia.
Nhìn thấy bóng dáng phụ thân, bốn nhi tử đang miệt mài đèn sách bỗng chốc lao đến, ríu rít chào đón. Lúc này, bốn vị hoàng tử tơ của Lê Tín đã mười bốn, mười lăm tuổi, dù trời sinh đã là Linh Năng giả, nhưng linh năng của họ lại bị Lê Tín phong ấn. Ấy thế nhưng, từ nhỏ, họ đã bộc lộ trí tuệ phi thường, tốc độ trưởng thành vượt trội so với đồng lứa.
Lần này, Lê Tín muốn giải trừ phong ấn cho các con. Bởi chuyến viễn chinh sắp tới, dù ngắn nhất cũng kéo dài vài năm, thậm chí có thể lên đến mười mấy năm. Thời gian quá dài, nếu cứ mãi phong ấn linh năng của các con, ắt sẽ bất lợi cho sự trưởng thành của chúng sau này. May mắn thay, Lê Tín vẫn chưa phát hiện bất kỳ liên hệ nào giữa các con trai và bốn sinh vật dị không gian kia. Vì vậy, ông quyết định trước hết giải trừ phong ấn linh năng cho chúng.
Trong những năm qua, ngoài các cuộc họp quản lý cấp cao, Lê Tín luôn dành thời gian cho các con, hoặc trực tiếp dạy dỗ, hoặc sắp xếp việc học hành. Tình phụ tử thắm thiết, sâu sắc. Tiếc thay, chuyến đi sắp tới có lẽ kéo dài nhiều năm, nhưng đành phải chấp nhận. Lần này là chiến trận, ông không thể đưa các con đi cùng, quá nguy hiểm, hơn nữa linh năng của chúng vẫn còn bị phong ấn, lực lượng còn yếu ớt.
Nếu chiến đấu bất lợi, Lê Tín còn có thể kích hoạt Vỡ Vụn Thương Khung để rút lui ngay lập tức, nhưng nếu các con trai đang chỉ huy trên tàu chiến, việc chạy thoát sẽ vô cùng khó khăn. Lê Thừa Nhạc, người con cả, ngồi bên cạnh, trên tay Lê Tín bắt đầu bừng lên quang huy linh năng. Điểm điểm phù văn linh năng hiện lên, những xiềng xích phong ấn trên thân con trai cả dần dần bị triệt giải.
Chớp mắt, linh năng trong cơ thể Lê Thừa Nhạc bắt đầu tuôn trào như suối nguồn, chậm rãi lan tỏa ra bên ngoài. Thời gian dài bị phong ấn dường như không ảnh hưởng đến thiên phú của cậu, ngược lại, chính nhờ sự phong ấn mà linh năng được nuôi dưỡng, giúp thiên phú của cậu càng thêm rực rỡ. Hiện tại, ở tuổi mười lăm, cậu đã có thể sơ bộ nắm giữ linh năng, năng lực học tập cũng tăng vọt, rất nhanh sẽ có khả năng tự bảo vệ mình.
Lê Tín lấy ra một chiếc bùa hộ mệnh, đặt vào tay con trai, giọng trầm ấm: "Thừa Nhạc, chiếc bùa này con phải luôn mang theo bên mình, tuyệt đối không được quăng bỏ, hiểu không?"
Thừa Nhạc thành khẩn gật đầu: "Vâng, phụ thân! Con nhất định sẽ mang theo bên mình mỗi ngày!"
Lê Tín, ánh mắt trầm ngâm như vực sâu, chậm rãi giải trừ phong ấn cho Lê Thừa Hãn. Vút một cái, linh năng cuồn cuộn như thủy triều dâng trào, nhập vào cơ thể thiếu niên. Ngay tức khắc, Thừa Hãn cảm nhận được một nguồn sức mạnh mới mẻ, tựa như nắm giữ một bảo vật vô giá, tâm hồn sục sôi phấn khởi.
Bốn bộ bùa hộ mệnh, Lê Tín đã chuẩn bị từ lâu, giờ đây được trao tận tay các con. Những lá bùa này không chỉ che giấu khí tức linh hồn trong không gian ẩn, mà còn dựng lên một lá chắn vững chãi, có thể gánh chịu liên tiếp những đợt công kích cấp A. Một sự bảo hộ tuyệt đối, dành cho những đứa con trai yêu dấu của ông.
Tiếp theo, phong ấn trên Thừa Hi và Thừa Cẩn cũng được giải trừ. Lê Tín ngồi xuống, ôn tồn trò chuyện cùng các con. Bốn khuôn mặt trẻ thơ lặng lẽ đối diện ông, nghe theo từng lời dặn. “Phụ thân sắp phải ra chinh chiến,” giọng ông trầm khàn, mang theo nỗi lo lắng khôn nguôi. “Từ nay về sau, các con phải gác lại những trò chơi vô bổ, chuyên tâm vào việc học hành.”
Ông đã sắp xếp những vị sư phụ ưu tú nhất, thiết lập một chương trình học tập nghiêm ngặt. Các con trai, dù là công dân chính hiệu, không thể bị nhồi nhét tri thức một cách máy móc như những bản sao nhân tạo. Nhưng trong mỗi người, đã được cấy ghép những vi mạch tinh xảo, giúp gia tốc quá trình tiếp thu kiến thức. Hơn thế, Lê Tín còn chọn lựa những Linh Năng giả kiệt xuất, vừa là người truyền đạo, vừa là hộ vệ, bảo vệ và bồi dưỡng các con trai trên con đường tu luyện.
Lê Thừa Nhạc, ánh mắt kiên định, trịnh trọng đáp lời: “Được rồi, phụ thân. Con sẽ dẫn dắt các đệ đệ, cùng nhau miệt mài học tập!” Thừa Hi và Thừa Cẩn rảo bước tới bên Lê Tín, giọng non nớt vang lên: “Phụ thân, chúng con sẽ chờ người ở nhà. Người nhất định phải trở về sớm!”
Lê Tín vỗ nhẹ đầu các con, giọng nói ấm áp như ánh mặt trời: “Yên tâm đi, khi chiến sự kết thúc, ta sẽ lập tức trở về.” Nhạc, khuôn mặt rạng rỡ, cất tiếng reo vui: “Phụ thân, chúc người chiến thắng ngay từ trận đầu!” Tiếng cười vang vọng, xua tan đi bầu không khí nặng nề, mang đến một tia hy vọng le lói giữa bão táp chiến tranh.