Thêm Mã B tinh hệ. Một chốn lạc lõng giữa vũ trụ bao la, chẳng mấy ai hay biết đến. Nơi đây, tinh hệ này quá đỗi tầm thường, phổ biến đến mức trong vô vàn tinh hệ, dễ dàng tìm thấy vô số bản sao tương tự. Trung tâm tinh hệ, một hằng tinh khổng lồ vĩnh viễn rực cháy, thiêu đốt năng lượng lan tỏa, chiếu rọi toàn bộ tinh hệ, đồng thời truyền ánh sáng ra xa xăm. Toàn bộ tinh hệ bao gồm mười một hành tinh lớn nhỏ, trong đó hành tinh lớn nhất, thậm chí có kích thước bằng một phần ba hằng tinh. Hành tinh này tọa lạc cách hằng tinh khoảng một trăm bảy mươi đơn vị thiên văn. Bên ngoài đại hành tinh, một vành đai tinh hoàn trắng xóa bao quanh, nơi băng giá ngưng tụ, chứa đựng lượng lớn nước, hydro và vô vàn nguyên tố khác. Mỗi hành tinh đều có những vệ tinh nhỏ bé quay quanh, có những vệ tinh chỉ như những thiên thạch vụn, nhưng cũng có những vệ tinh lớn mạnh, dưới lực hấp dẫn của đại hành tinh, chúng lượn vòng như những vũ công cô độc. Nguyên bản, Thêm Mã B tinh hệ chẳng có gì đặc biệt giữa vô vàn tinh hệ, nhưng định mệnh đã sắp đặt một tương lai khác. Lúc này, tại hai đầu tinh hệ, hai cường quốc với hạm đội chủ lực hùng mạnh đang tiến đến gần nhau không ngừng. Chúng từ không gian ẩn hiện nhảy vọt ra, tựa như những sinh vật từ đáy biển sâu trồi lên mặt nước. Dù Ngân Hà phòng ngự hạm đội và hạm đội của Moranoch tinh tế lãnh chúa đã tiến vào tinh hệ, khoảng cách giữa hai bên vẫn còn rất xa. Hai khối sắt thép khổng lồ, hai đạo long xà kim loại, lao vun vút về phía nhau. Tại trung tâm Ngân Hà phòng ngự hạm đội, kỳ hạm Lê Tín tỏa sáng. Phiên bản cường hóa của chiến hạm Lấp Lánh, giờ đây đã rút lui từ tiền phương, nhường vị trí dẫn dắt cho các chiến hạm khác. Lần này, Ngân Hà phòng ngự hạm đội tiến vào Thêm Mã B tinh hệ gồm mười hai hạm đội chủ lực, tổng cộng ba nghìn sáu trăm chiến hạm. Các tàu công trình, hậu cần, vận tải, đổ bộ, đã rút về phía sau, tập kết tại khu vực cách tiền tuyến hai tháng ánh sáng. Lê Tín đứng trong soái hạm, ánh mắt nghiêm nghị nhìn màn hình, quan sát hạm đội địch ở xa hàng triệu dặm. Gương mặt hắn cương nghị, ánh mắt kiên định như thép. Hạm đội Moranoch tinh tế lãnh chúa đã triển khai đội hình chiến đấu, mỗi chiến hạm cách nhau hàng trăm, thậm chí hàng ngàn dặm. Chiến tuyến kéo dài vô tận, gần như bao phủ cả một nửa tinh hệ. Lê Tín chậm rãi cất tiếng: "Moranoch tinh tế lãnh chúa, quả nhiên không hổ là đối thủ của chúng ta."
“Năng lực chế tạo hạm đội của chúng, chính là thứ chúng ta cần! Lần chinh phục này, văn minh Moranoch phải hoàn toàn khuất phục, những ụ tàu vũ trụ này, tuyệt đối phải bảo tồn, để sau này phục vụ cho đại nghiệp của chúng ta!” Lê Tín tự nhủ, ánh mắt sắc lạnh như băng. Dù rằng hồi chiến chính thức còn chưa vang lên tiếng sấm, hắn đã coi tinh hệ Moranoch và những cỗ máy chiến tranh khổng lồ của chúng như nắm trong lòng bàn tay.
Ánh mắt hắn dừng lại trên từng chiến hạm của đối phương, một mệnh lệnh trầm hùng vang vọng: “Phân tích cấu trúc từng loại thuyền địch, lập tức triển khai kế hoạch chia cắt chiến thuật tỉ mỉ nhất!” Rồi, giọng nói không chút do dự: “Truyền đạt mệnh lệnh tác chiến cấp tốc đến toàn bộ hạm đội, len lỏi vào từng ngóc ngách của mỗi chiến hạm!”
“Vâng! Đại Nguyên Soái!” Tiếng đáp trả vang vọng, dứt khoát như tiếng kim loại va chạm.
Trong sở chỉ huy soái hạm, không khí sục sôi như lò luyện kim. Các sĩ quan tham mưu hối hả, vội vã như những bóng ma. Không chỉ trên soái hạm, mà ở mọi hạm đội, chi nhánh hạm đội, thậm chí trên từng chiến hạm, các quan tham mưu đều đang miệt mài làm việc.
Tham mưu bản bộ chế định đại cương tác chiến, bao gồm phân tích tỉ mỉ, rồi truyền đạt nhiệm vụ xuống hạm đội chủ lực. Tại đây, nhiệm vụ lại tiếp tục được chia nhỏ, phân bổ cho các chi nhánh hạm đội, cuối cùng đến từng chiến hạm. Toàn bộ hạm đội, từ chỉ huy đến binh lính, đều chung sức hợp tác, hiệu suất làm việc kinh người, tựa như một cỗ máy khổng lồ không ngừng vận hành.
Ngay cả một chiến hạm bảo vệ bình thường cũng có gần 20 sĩ quan tham mưu, còn các chiến hạm lớn hơn, con số này có thể lên đến hơn trăm. Trên soái hạm, tỉ lệ tham mưu còn cao hơn. Với 3.600 chiến hạm thuộc Ngân Hà phòng ngự, tổng số sĩ quan tham mưu các cấp cộng lại đã lên đến hàng vạn người.
Đây đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, những bộ óc sắc sảo nhất, quen thuộc với chiến thuật tinh tế, am hiểu tình báo về chiến hạm địch. Dưới sự phối hợp nhịp nhàng của các tham mưu, dù hai hạm đội chưa chính thức giao chiến, nhưng thông tin chi tiết về hạm đội đối phương đã được thống kê hoàn chỉnh.
Thời gian là vàng bạc, việc phân tích tình báo chiến tranh vô cùng quan trọng. Số lượng chiến hạm địch, tỉ lệ tuần dương hạm, khu trục hạm, hạm đánh sét, tàu bảo vệ được thống kê tỉ mỉ. Vị trí của từng chiến hạm trong đội hình địch cũng được xác định: trung quân, tả quân, hữu quân, tiền quân hay hậu quân? Đây là những thông tin cơ bản nhất, nhưng cũng là những thông tin được thu thập nhanh nhất.
Từ ngoại hình chiến hạm, các tham mưu thậm chí còn phân tích vũ khí mà chúng mang theo: pháo chính là loại gì? Pháo năng lượng hạng nặng, pháo động năng là loại vũ khí nào? Các khoang vận chuyển lớn chứa gì? Kho chứa cơ giáp, hay kho tái chế cơ khí? Mỗi chi tiết, dù nhỏ nhất, đều được mổ xẻ, phân tích, để tìm ra điểm yếu của đối phương, chuẩn bị cho trận chiến sinh tử sắp tới.
Sau khi bản đồ chiến thuật được mổ xẻ tỉ mỉ, các vị tham mưu lại miệt mài phân tích vị trí của từng chiến hạm trong đội hình, hướng tiến quân, để từ đó luận định kế hoạch tác chiến tiếp theo. Liệu chúng sẽ là những mũi nhọn xé toạc trận tuyến địch, hay những cánh quân tả hữu yểm trợ, quấy nhiễu hậu phương, tập kích tòng bên? Hoặc chỉ đơn thuần là lực lượng quấy rối, làm rối loạn đội hình đối phương?
Có lẽ chúng sẽ là trung quân bất động, tuyệt đối chủ lực, chờ đợi thời cơ tung ra một kích trí mạng, hoặc án binh bất động, quan sát tình hình chiến đấu vận chuyển rồi mới hành động. Mọi tính toán, mọi dự đoán về ý đồ của địch, đều được các tham mưu miệt mài thực hiện, rồi tâu trình lên cấp trên. Quyền quyết định cuối cùng được trao cho hạm trưởng, cho các chỉ huy phân khu, cho hạm đội chủ lực, thậm chí cả Đại Nguyên Soái Lê Tín.
Ánh mắt Lê Tín lướt qua những tài liệu truyền lên, những phân tích về hạm đội địch hiện đang chiếm trọn màn hình. Hai bộ não cơ khí cấy ghép trong đầu ông, vận hành với tốc độ kinh người, phân tích từng luồng thông tin, tính toán lợi hại. Chớp mắt, Lê Tín nhắm mắt lại, một cái phất tay, những tài liệu đó tan biến. Trong đầu ông, một bản đồ tác chiến mới đang dần thành hình.
“Truyền lệnh! Hạm đội thứ nhất, tổng công kích! Hạm đội thứ hai, tiên phong xông lên!” Giọng nói của Lê Tín vang vọng, dứt khoát như lưỡi kiếm. “Truyền lệnh! Hạm đội thứ ba, thứ tư, đồng loạt tấn công!” Từng mệnh lệnh được phát ra, hòa cùng tiếng vo ve của vi mạch, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc. Toàn bộ hạm đội lập tức vận động, triển khai đội hình chiến đấu.
Những khu trục hạm, tàu bảo vệ đầu tiên lao lên phía trước, đón đầu làn đạn của đối phương. Chúng là những chiến binh tiên phong, sẵn sàng hứng chịu mọi đòn tấn công. Các chiến hạm lớn hơn được tập kết thành những cụm nhỏ, sẵn sàng tung ra những đòn chí mạng. Vô số tàu bảo vệ khác, bố trí thành ba lớp phòng tuyến vững chắc ở trung tâm hạm đội, chặn đứng mọi đợt tấn công từ vũ khí cơ bản đến bộ đội cơ giáp.
Hai hạm đội đang tiến lại gần nhau, khoảng cách thu hẹp từng chút. Không khí sục sôi, căng thẳng đến nghẹt thở. Tiếng kim loại va chạm, tiếng vũ khí gầm thét, báo hiệu một trận đại chiến khốc liệt sắp bắt đầu. Linh năng trong cơ thể các chiến binh bùng nổ, khí thế ngút trời, sẵn sàng đối mặt với tử thần.