Moranoch, tinh anh thống soái của hạm đội, ánh mắt thâm trầm tựa vực sâu. Trên chiến hạm khổng lồ, khí thế sục sôi, binh lính hối hả chuyển vận nguồn năng lượng tinh khiết, rót vào các ụ pháo, các hệ thống vũ khí. Những quỹ đạo đạn đạo, những rãnh phóng ngư lôi đã được thiết lập hoàn hảo, chỉ chờ lệnh chỉ huy, vút một cái sẽ oanh tạc kẻ thù. Bên trong các hạm tái cơ mẫu hạm, vô số cỗ máy chiến tranh đang gầm thét khởi động, chuẩn bị cho cuộc xuất kích.
Nhiều phi công Nok tộc, giờ đây đã ngồi trong buồng lái, chờ đợi khoang chứa mở ra, sẵn sàng bay ra, nhập cuộc chiến khốc liệt. Hai mươi năm trước, đội hạm đội chủ lực của Moranoch đã bị Lê Tín tàn sát, tan xác giữa vũ trụ bao la. Dù sau đó, họ vội vã tập hợp một đội hạm đội mới, song lực lượng này hiển nhiên chẳng thể sánh bằng đội quân tinh nhuệ năm xưa. Không chỉ là sự thiếu hụt về số lượng chiến hạm, mà còn là sự chênh lệch về tố chất binh sĩ, thủy thủ, đặc biệt là những sĩ quan chỉ huy dày dạn kinh nghiệm.
Hai thập kỷ trôi qua, dù đã nghỉ ngơi, bồi dưỡng binh lính và thủy thủ, những đơn vị tác chiến cấp thấp đã phần nào được cải thiện, nhưng việc đào tạo ra những sĩ quan tài ba, đặc biệt là những người nắm giữ vị trí trung, cao cấp, lại là một bài toán nan giải. Những hạm đội hiện tại, dù hùng hậu về số lượng, vẫn chỉ là một đội quân tân binh, chưa từng trải qua lửa đạn. Nhưng Gaye, trái tim kiên định, vẫn tin rằng chiến thắng sẽ thuộc về họ.
Trong soái hạm trung ương, Gaye liên tục truyền đạt mệnh lệnh tác chiến, hạm đội đã vào vị trí. Nhìn về phía đội hạm đội phòng ngự Ngân Hà đang án ngữ phía xa, Gaye nở một nụ cười khinh bỉ, nói với các sĩ quan bên cạnh: “Văn minh man rợ Ngân Hà này, quả nhiên như ta dự đoán, chỉ là một lực lượng yểm trợ yếu ớt tại Yaru Liên minh. Đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng, hơn ba ngàn chiến hạm kia mới là lực lượng chủ lực của chúng!”
“Hơn ba ngàn chiến hạm, nghe thì có vẻ đông đảo, nhưng quân ta hiện có tới năm ngàn hai trăm chiếc! Uy lực áp đảo, khí thế ngút trời!” Gaye đứng dậy, hình ảnh của ông xuất hiện trên màn hình toàn hạm đội, tất cả binh lính, thủy thủ đều nhìn thấy dung mạo của vị thống soái. “Hai mươi mấy năm trước, đội hạm đội chủ lực của chúng ta đã bị tập kích bất ngờ bởi những cỗ máy chiến tranh man rợ của Ngân Hà tại Yaru Liên minh, cơ hồ toàn quân bị diệt!”
“Chúng ta bị ép phải ký kết một hiệp ước đình chiến tủi nhục với Ngân Hà, bồi thường một lượng tài nguyên khổng lồ, như một sự đền bù cho chiến tranh! Trong hai mươi năm đình chiến, cả nền văn minh của chúng ta đều chìm trong đói nghèo, mọi người đều tiết kiệm từng chút tài nguyên, dồn hết tâm huyết vào việc đóng thuyền, xây dựng lực lượng!”
“Chúng ta chiến đấu vì điều gì?” Gaye cất giọng, âm thanh tựa sấm rền lan tỏa khắp chiến hạm. “Vì hôm nay, chúng ta có thể nghiền nát kẻ thù, xóa sổ hạm đội Ngân Hà kiêu ngạo kia khỏi vũ trụ!”
“Chúng ta muốn để chúng nếm trải nỗi đau mà mười mấy năm trước, dân tộc ta đã phải gánh chịu!” Lời nói như lưỡi dao sắc bén, khắc sâu vào tim mỗi người lính. “Chúng ta sẽ đánh tan đội hình của chúng, xông vào Thổ tinh hệ, chiếm đoạt những tinh cầu mà chúng hằng ấp ủ!”
“Để những nền văn minh man rợ kia biết đến sức mạnh của Moranoch, của những lãnh chúa tinh tế uy nghi!” Tiếng hô vang vọng, nhuệ khí bùng nổ. “Vì vinh quang Moranoch!”
“Tiêu diệt chúng! !”
Trong bài diễn văn đầy sức cuốn hút của Gaye, từng binh sĩ, từng thủy thủ đoàn đều gầm thét, giải phóng khát vọng chiến đấu đang sục sôi trong lòng. Đó là một ngọn lửa chưa từng có, bùng cháy dữ dội, đẩy họ đến bờ vực của sự cuồng nộ.
Cuối cùng, sau một thời gian di chuyển trong tinh hệ Thêm Mã B, hai hạm đội đối đầu, tiến vào phạm vi giao chiến. Khoảng cách giữa chúng, dù với những chiến hạm xa nhất, cũng chỉ còn vài chục vạn dặm. Còn những chiến hạm tiên phong, đối diện nhau, thậm chí chỉ cách nhau chưa đầy hai trăm ngàn dặm.
“Khai hỏa!”
“Tổng công kích! !”
Lệnh chỉ huy vang lên, chiến tranh chính thức bùng nổ. Vũ trụ vốn u ám, nay bỗng chốc bừng sáng như một trận mưa sao băng điên cuồng. Hàng vạn ánh sáng lóe lên, những luồng năng lượng cuồng bạo tuôn ra từ chiến hạm hai bên, lao thẳng vào đối phương.
Theo sau những hào quang chói lòa, những năng lượng chết chóc mang theo sát ý lạnh lùng, tìm đến những chiến hạm của kẻ thù. “Ầm ầm! ! !” Tiếng nổ kinh thiên động địa vang vọng, những chiến hạm tuyến đầu đồng loạt khai hỏa, vô số luồng năng lượng va chạm vào Hư Không thuẫn của đối phương, tạo nên những gợn sóng dữ dội.
Năng lượng tràn ngập, xâm chiếm không gian á hư, khiến khu vực này sôi sục như một nồi lẩu đang bốc hơi. Những sinh vật xui xẻo, dù là ác ma thực thể hay ảo ảnh, đều bị nghiền nát, tan thành tro bụi trong làn năng lượng cuồng bạo. Lúc này, năng lượng không phân biệt, chỉ đơn thuần hủy diệt.
Hư Không thuẫn, tấm lá chắn kiên cố nhất, cũng không thể chống đỡ mãi. Dưới sự tập kích liên tục, chúng dần bị quá tải, rồi sụp đổ. Chiến hạm buộc phải dựa vào lớp giáp thép dày để chống chịu. Một số may mắn kịp thoát khỏi chiến trường trước khi chiến hạm bị nổ tung, nhưng phần lớn, lớp giáp thép cũng không thể chống đỡ được cường độ năng lượng khủng khiếp kia. Dù mạnh mẽ đến đâu, thép cũng có giới hạn, cũng sẽ hao mòn.
Bọc thép hùng vĩ rên rỉ, rồi tan nứt dưới lực công phá khủng khiếp, kéo theo đó là khoang tàu, thân tàu, cho đến khi cả cỗ máy chiến tranh khổng lồ hóa thành một biển lửa bập bùng, rực sáng cả tinh hệ B Mã. Nào ngờ, ánh pháo hoa lộng lẫy kia, sự bùng nổ chói lòa ấy, lại là khúc bi ca cuối cùng cho những thuyền viên và binh sĩ, chỉ còn con đường tử vong phía trước. Sinh mệnh tàn lụi trong khoang kim loại lạnh lẽo, vinh quang rơi rụng như những mảnh vụn, linh hồn kêu rên thảm thiết giữa vũ trụ bao la.
Hai bên chiến hạm đồng loạt khai hỏa, tiếng pháo rền vang như sấm rền. Moranoch, chúa tể tinh tế, đích thân điều khiển khẩu pháo đời thứ ba, dù vẫn còn kém xa so với hỏa lực đời thứ tư của nhân loại, nhưng uy năng của nó vẫn thập phần đáng sợ. Cỗ máy chiến tranh của Moranoch lao thẳng vào một chiến hạm phòng ngự của Ngân Hà, hỏa lực tập trung, năng lượng tuôn trào điên cuồng bào mòn lớp Hư Không thuẫn phòng ngự. Một vầng hào quang chói lòa bùng lên, rồi chiến hạm của nhân loại, trong khoảnh khắc cuối cùng, kích hoạt động cơ nhảy vọt, biến mất vào không gian á không, thoát khỏi vòng vây tử thần. Những luồng pháo kích mạnh mẽ cứ thế trút xuống khoảng không, vô vọng.
Nhưng cuộc tập kích này, không chỉ có Moranoch tinh tế lãnh chúa quốc hội thực hiện, Ngân Hà phòng ngự cũng đáp trả tương tự. Hàng chục chiến hạm, từng chiếc một, lao vào tấn công kẻ thù. Trên sống lưng lấp lánh của những chiến hạm cấp cao, những nụ súng chủ pháo tụ năng lượng hồ quang điện, tích trữ năng lượng đến đỉnh điểm. Rồi, những cột sáng tím sẫm, như những lưỡi kiếm tử thần, xé toạc vũ trụ, lao thẳng tới một chiến hạm Moranoch cách xa 600.000 cây số. Vút một cái, đã trúng đích! Lớp Hư Không thuẫn của đối phương vỡ tan tành, chiếc chiến hạm xui xẻo kia chưa kịp hoàn thành quá trình nhảy vọt, đã bị tập kích đánh trúng. Liên tục những phát pháo nổ vang, hồ quang điện cuồng bạo xé toạc lớp bọc thép, khoang tàu, vũ khí, các ụ súng, các đơn vị chứa năng lượng… tất cả đều bị xuyên thủng, bốc cháy, rồi nổ tung trong chớp mắt. Thậm chí, cả linh hồn của những thủy thủ và binh sĩ cũng bị xé nát bởi sức mạnh khủng khiếp của pháo kích.
Khi ánh sáng đầy trời tan đi, chỉ còn lại những mảnh vỡ của chiến hạm, trôi nổi vô định trong vũ trụ, một đống tro tàn của sự kiêu hãnh và hy vọng. Tử nạn, tan xác, hóa thành tro bụi… đó là kết cục nghiệt ngã dành cho những ai dám đối đầu với lưỡi hái tử thần giữa chiến trường tàn khốc này.