"Lão Sử? Lão Sử là anh phải không?" Lưu Bồi Già ngồi trên hộp chứa, nhìn bóng người ngoài cửa, "Lão Sử? Hay là Đại Nhạc? Trác lão đại?"

Bóng người đứng im bất động, cũng không lên tiếng.

Lưu Bồi Già thấy lạ lùng.

Đây là ai vậy? Đứng sừng sững ở cửa, chẳng lẽ cũng muốn vào đây giải quyết nỗi buồn?

Chỗ này không còn đủ chỗ đâu, muốn đi vệ sinh thì tự chuẩn bị hộp chứa đi.

Lưu Bồi Già chậm rãi nhổm mông lên - chiếc hộp đã dính chặt vào mông anh ta, anh ta giật giật nhưng không ra, lắc lư vài cái, chất thải bên trong đã đóng băng cứng ngắc.

Anh ta từ từ bò qua, muốn mở cửa xem thử.

Nhưng ngay khi anh ta vừa cử động, người ngoài cửa cũng di chuyển.

Cái bóng đó rời khỏi kho hàng, rồi "cạch cạch" bước xa dần.

Lưu Bồi Già chậm rãi bò tới, kéo hé cửa ra một chút, thò đầu ra nhìn, hành lang bên ngoài trống trơn, làm gì còn bóng dáng ai nữa.

"Ai vậy?" Lưu Bồi Già cau mày.

Đúng lúc này, tiếng "cạch" vang lên, cửa phòng thí nghiệm P3 ở cuối hành lang mở ra, Sử Đằng bước ra ngoài.

Anh ta nhìn thấy ngay Lưu Bồi Già đang thò đầu thò cổ ra: "Cà Tím, cậu làm gì đó? Không đi vệ sinh à?"

"Người? Người nào?"

Sử Đằng đưa giấy qua khe cửa, rồi dựa vào tường hành lang chờ đợi.

"Vừa nãy có người đến tìm tôi, không phải anh à? Vậy là ai?" Lưu Bồi Già nói giọng khàn khàn, "Đại Nhạc? Trác lão đại? Hay là mấy cô gái?"

"Ai mà đến tìm cậu chứ." Sử Đằng cười nhạt, "Tôi thấy cậu mãi không quay lại, tưởng cậu chết đuối trong hố xí rồi nên qua xem thử, những người khác căn bản chưa từng bước ra ngoài."

"Nhưng vừa nãy đúng là có người đến, hắn không nói gì, cứ đứng trước cửa phòng tôi, tôi gọi mà hắn cũng chẳng thèm đáp... Ối chà, đông cứng rồi, không rút ra được nữa."

Xem ra Lưu Bồi Già đang gặp rắc rối.

"Cần tôi vào giúp không?" Sử Đằng hỏi vọng vào trong.

"Không không không! Không cần, đừng vào! Tuyệt đối đừng vào!" Giọng Lưu Bồi Già truyền ra từ trong phòng, "Chúng ta nói tiếp về người đó đi... Tôi đi vệ sinh không mang giấy, gọi các anh hồi lâu mà các anh không nghe thấy, sau đó tôi nghe thấy có người đi tới, ban đầu tôi tưởng là anh, gọi tên anh nhưng hắn không phản ứng."

Sử Đằng nghe mà thấy khó hiểu, Lưu Bồi Già đi vệ sinh mà làm rơi cả não theo luôn rồi sao?

Anh ta có thể khẳng định trước đó tuyệt đối không có ai tới đây, Đại Nhạc, Trác Thức, Cát Tử và Triệu Mộc Mộc đều ở trong phòng thí nghiệm P3, chưa từng bước ra nửa bước, vậy người Lưu Bồi Già nói là ai?

Sử Đằng khoanh tay, ngẩng đầu nhìn quanh.

Hành lang tầng một của trạm Cassini chỉ rộng khoảng hai mét, cao ba mét, một đầu là cửa khoang điều áp, đầu kia là cửa cách ly của phòng thí nghiệm P3, đây là một lối đi thẳng, hai bên là cửa kho hàng và phòng thí nghiệm.

Ánh đèn trên trần mờ ảo, vì bỏ hoang hai mươi năm nên bóng đèn cũng gần như hỏng hết, trên trần và tường lưu lại những mảng bám bẩn và hoen gỉ lớn. Sau khi lớp ốp bên ngoài bong tróc, hợp kim bên trong đã phản ứng với các thành phần không xác định trong khí quyển Titan, tạo ra những vết ố màu cam đỏ và vàng nhạt loang lổ. Sử Đằng và những người khác từng cố gắng làm sạch nhưng không tài nào tẩy sạch được, đành bỏ cuộc.

Tuy không ảnh hưởng đến việc sử dụng bình thường, nhưng vẻ ngoài trông thật khó coi, giống như vết thương thối rữa lộ ra sau khi lớp da của tòa nhà bị xé toạc.

Lưu Bồi Già nói có người đến.

Nhưng trong trạm Cassini chỉ có sáu người, ngoài Lưu Bồi Già ra, năm người còn lại đều ở trong phòng thí nghiệm P3.

Còn có thể có ai khác nữa?

"Cậu có thấy người đó trông như thế nào không?" Sử Đằng hỏi.

"Không." Lưu Bồi Già trả lời, "Cách lớp kính nên chỉ thấy một cái bóng, ngay trước khi anh ra ngoài, hắn đứng trước cửa phòng tôi một lúc lâu."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó tôi muốn ra xem là ai." Lưu Bồi Già nói tiếp, "Nhưng khi tôi bò ra tới cửa thì hắn đã biến mất."

"Cậu bị táo bón đến lú lẫn rồi à?"

"Xàm, tiếng bước chân tôi nghe rõ mồn một." Lưu Bồi Già bĩu môi, "Hắn từ phía khoang điều áp tới, đứng trước cửa phòng tôi một lát, rồi lại đi về phía khoang điều áp."

Sử Đằng giật mình.

Từ phía khoang điều áp tới?

Chẳng lẽ là từ bên ngoài vào? Bên ngoài có người?

Anh ta đi tới kiểm tra cửa khoang điều áp. Lưu Bồi Già đang ngồi trong phòng lau dọn, anh ta ngẩng đầu nhìn bóng Sử Đằng rời khỏi lớp kính mờ trên cửa, ngay sau đó vang lên tiếng bước chân "cạch cạch" - Lưu Bồi Già bỗng có cảm giác như thời gian đảo ngược, sự việc tái diễn. Chỉ là đây không phải cảm giác đã từng trải qua, mà là cùng một sự việc thực sự tái diễn hai lần. Anh ta cũng thấy hoang mang, người đầu tiên đến trước cửa phòng mình, thật sự không phải là Sử Đằng sao?

Nghĩ ngợi một hồi, Lưu Bồi Già bắt đầu nghi ngờ trí nhớ của mình, anh ta nghi ngờ liệu có phải mình ngồi quá lâu dẫn đến thiếu máu não nên sinh ra ảo giác hay không.

Người đầu tiên đến trước cửa phòng mình có thực sự tồn tại không?

Sử Đằng vào kho dụng cụ mặc bộ Thiết Phù Đồ vào, rồi đi kiểm tra cửa khoang điều áp. Theo lời Lưu Bồi Già, người đó đến từ khoang điều áp.

Nếu Lưu Bồi Già không nhìn nhầm, điều này chứng tỏ có thứ gì đó từ bên ngoài đã xâm nhập vào trạm Cassini?

Khóa cửa khoang điều áp là loại điện tử, ra vào cần nhập mật mã, nhưng trên Titan thì việc dùng khóa mật mã hoàn toàn vô nghĩa, vì trên hành tinh này không thể có kẻ trộm đột nhập. Vai trò của khóa mật mã chỉ là để tránh vô tình mở cửa, mật mã mở cửa rất đơn giản, chỉ cần nhấn số không ba lần, cả cửa trong và cửa ngoài đều dùng mật mã này.

Ngoài khóa điện tử, còn có khóa cơ dự phòng, là một đĩa xoay kim loại gắn trên cửa, trông hơi giống bánh lái tàu thủy, chỉ cần vặn tay nắm cửa ngược chiều kim đồng hồ chín mươi độ là có thể mở cửa khoang.

Sử Đằng liếc nhìn bàn phím mật mã, dù thứ gì vào cửa đi chăng nữa, nó cũng không thể biết chữ số của con người và hiểu cách mở khóa mật mã được chứ?

Anh ta cúi đầu kiểm tra tay nắm cửa, không có dấu vết bị vặn.

Sử Đằng chậm rãi dùng lực vặn tay nắm, vòng khóa xoay từng chút một, sau đó tiếng "cạch" vang lên, cửa trong của khoang điều áp bật mở.

Sử Đằng bước vào trong khoang điều áp, bên trong khoang màu trắng cũng trống không.

Anh ta tiếp tục mở cửa ngoài, cúi người chui ra ngoài.

Bên ngoài là màn đêm đen kịt, đưa tay không thấy năm ngón, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió rít gào và mưa như trút nước trong bóng tối.

Ngay khoảnh khắc bước ra ngoài, cơn bão ập xuống từ không trung đập vào người Sử Đằng, suýt chút nữa làm anh ta lảo đảo. Anh ta trượt một bước rồi đứng vững, mưa ankan rơi trên bộ Thiết Phù Đồ đang nóng rực lập tức bốc hơi, phát ra những tiếng nổ lách tách nhỏ. Đối với môi trường cực lạnh của Titan, Sử Đằng giống như một thanh sắt nung đỏ bị ném vào nước đá, anh ta khiến toàn bộ khí metan lỏng tiếp xúc với mình hóa hơi ngay lập tức, đồng thời lớp vỏ ngoài của anh ta cũng giảm xuống âm một trăm tám mươi độ C trong vòng một phần mười giây.

Sử Đằng bật đèn pha, luồng sáng bắn thẳng vào màn đêm.

Thật khó tưởng tượng, hai mươi năm trước, cũng trong một đêm mưa bão như thế này, những người đó đã tìm thấy Quả Cầu Đen.