Thứ nhất, là hắc cầu.

Triệu Mộc Mộc giơ một ngón tay lên.

Thứ hai, là Lâu Tề.

Mộc Mộc giơ hai ngón tay.

Thứ ba, là số lượng người.

Mộc Mộc giơ ba ngón tay.

Thứ tư, là phi thuyền gặp nạn.

Mộc Mộc giơ bốn ngón tay.

Bầu không khí vô cùng nghiêm trọng, nhưng thần sắc mọi người lại rất dửng dưng.

Trong vài chục giờ qua, họ đã lật đi lật lại mọi chuyện xảy ra tại trạm Cassini hai mươi năm trước, nhưng vẫn không tìm ra manh mối hay đầu mối hữu ích nào. Hoặc là dữ liệu quan trọng đã thất lạc, hoặc là họ đã hoàn toàn sai lệch ngay từ hướng tiếp cận.

Trác Thức và Đại Nhạc ngồi xếp bằng trên sàn nhà, họ cũng chẳng trông mong gì việc Mộc Mộc có thể suy luận ra điều gì đó hữu ích.

“Trước tiên, hãy nhìn vào vấn đề hắc cầu, hắc cầu là gì?”

Hắc cầu là gì... đây là câu hỏi khó giải đáp nhất trong bốn vấn đề, bởi sự tồn tại của nó hoàn toàn đi ngược lại mọi định luật vật lý mà nhân loại từng biết. Nó là một khối cầu gần như đen tuyền, từ những dữ liệu ít ỏi còn sót lại, người ta hoàn toàn không thể biết được thân phận thực sự của hắc cầu — liệu nó hình thành tự nhiên hay là tạo vật của một nền văn minh cấp cao?

Hai mươi năm trước, hắc cầu giống như một hố đen đặt trước mặt tất cả các thành viên trạm Cassini. Nó là lỗ hổng trong vật lý học, lỗ hổng trong toán học, và cũng là lỗ hổng trong logic học.

Còn hai mươi năm sau, khối cầu này lại trở thành một thực thể không thể phân tích, không thể thấu thị trong mắt con người. Nó là tâm điểm của những ẩn đố, là mảnh ghép còn thiếu, là điểm kỳ dị của hố đen.

Nếu coi nó là một điểm kỳ dị, thì vũ trụ vốn nghiêm cấm sự tồn tại của điểm kỳ dị trần trụi. Bên ngoài điểm kỳ dị chắc chắn phải có chân trời sự kiện bao quanh, và người đứng ngoài chân trời sự kiện sẽ không bao giờ thực sự nhìn thấy được điểm kỳ dị.

Muốn nhìn thấy điểm kỳ dị, bạn buộc phải xuyên qua chân trời sự kiện.

Mà một khi đã xuyên qua, bạn sẽ không bao giờ có thể quay trở lại.

Phải chăng điều này có nghĩa là chân tướng của hắc cầu sẽ mãi mãi không thể phơi bày ra ánh sáng? Bạn có thể thấu thị thân phận thực sự của nó, nhưng bạn phải vượt qua ranh giới đó, và ngay khi vượt qua, bạn sẽ biến mất không dấu vết.

Lâu Tề đã biến mất không dấu vết.

Mộc Mộc thầm nghĩ.

“Hai mươi năm trước, họ từng có đủ loại giả thuyết linh tinh về hắc cầu.” Trác Thức nói, “Ví dụ như đường hầm không gian bốn chiều chẳng hạn...”

“Điều này có khả thi không?” Cát Tử tò mò hỏi.

“Vật lý không phải chuyên môn của tôi, tôi chỉ là một gã làm về khoáng sản thôi.” Trác Thức gãi đầu, “Tôi không thể đưa ra câu trả lời chuyên sâu, tôi chỉ có thể nói là... có khả năng này. Chúng ta chưa từng thấy vật thể chiều cao nào, cũng không biết nó trông ra sao, nên hắc cầu hoàn toàn có thể là hình chiếu của một vật thể chiều cao, hoặc là thứ gì đó do một nền văn minh cấp cao đặt ở đây.”

“Oa.” Cát Tử thốt lên kinh ngạc, “Tại sao chúng lại đặt khối cầu này ở đây?”

Trác Thức suy nghĩ một chút.

“Có thể là một kênh thu thập thông tin? Giống như một thiết bị giám sát hay camera vậy. Chúng ta đều biết tốc độ ánh sáng trong chân không chỉ đạt ba trăm nghìn km mỗi giây, đó là giới hạn tốc độ. Một người sống cách hệ Mặt Trời một năm ánh sáng, thứ họ nhìn thấy về hệ Mặt Trời luôn là hình ảnh của một năm trước. Vậy nên sẽ có độ trễ truyền tin một năm. Đối với vài nền văn minh cực kỳ cao cấp, độ trễ này có lẽ khó chịu như việc chúng ta chơi game mà bị mất mạng vậy, họ cần nắm bắt thông tin khắp vũ trụ theo thời gian thực...”

“Điều này có thể sao?” Mộc Mộc hơi sửng sốt, “Tốc độ truyền tin giới hạn là tốc độ ánh sáng, trong vũ trụ này của chúng ta không thể vượt qua tốc độ đó!”

“Đúng, trong vũ trụ này, tốc độ truyền tin không thể vượt quá tốc độ ánh sáng.” Trác Thức gật đầu, “Nhưng hắc cầu đó là không gian bốn chiều, thậm chí là không gian chiều cao hơn. Nó không thuộc về vũ trụ của chúng ta, nên không cần tuân theo các quy luật vật lý của chúng ta.”

“Nói một cách hình tượng, chúng đã gấp vũ trụ lại, rồi dùng một chiếc dùi chiều cao để khoan một lỗ trên không gian. Thông qua cái lỗ này, chúng có thể nhìn thấy những nơi cực kỳ xa xôi.”

Mộc Mộc sững sờ.

“Vậy thì nền văn minh siêu cấp này thực tế đã đạt được tốc độ thu thập thông tin vượt qua tốc độ ánh sáng. Nó đi đường tắt, dù bản thân nằm ngoài nón ánh sáng, nhưng vẫn nhìn thấu mọi thứ bên trong nón ánh sáng đó.” Đại Nhạc nói, “Điều này sẽ dẫn đến một hệ quả khó tưởng tượng hơn.”

Trác Thức gật đầu.

“Nhân quả luật đã bị phá vỡ.”

Đây là lần đầu tiên Mộc Mộc nhận ra vấn đề có thể tồn tại về mặt thời gian.

Đại Nhạc và Trác Thức chắc chắn đã bàn luận về bản chất của hắc cầu từ lâu, việc hắc cầu có phải vật thể chiều cao hay không, cả hai cũng đã tranh luận nhiều lần. Nhưng thói quen tư duy nghiêm ngặt của những gã kỹ thuật đã hạn chế họ suy nghĩ theo những hướng quá điên rồ.

Đùa à, nói nó là đường hầm chiều cao đã đủ vô lý rồi.

Còn muốn thế nào nữa?

Nhưng Mộc Mộc không có gánh nặng tư tưởng đó, cô vốn là người phóng khoáng.

Cô dám nghĩ mọi thứ.

Nhân quả luật là gì?

Tôi gieo một hạt giống, hai tháng sau nó nảy mầm — đây gọi là nhân quả luật, gieo hạt là nhân, nảy mầm là quả.

Vũ trụ này quy định nó không thể đảo ngược, không thể nào nảy mầm trước rồi mới gieo hạt sau.

“Hai người đang nói gì vậy?” Cát Tử ngơ ngác.

“Giải thích đơn giản thôi, chúng ta đều biết thời gian và không gian không phải là tuyệt đối.” Trác Thức vừa khua tay vừa nói, “Quan điểm thời không tuyệt đối đã bị ngài Einstein vĩ đại nuốt chửng rồi. Trong thuyết tương đối hẹp, thời gian và không gian đều liên quan đến tốc độ. Đối với cùng một sự việc, trong các hệ quy chiếu khác nhau, những gì chúng ta thấy lại khác nhau... lấy một ví dụ trực quan nhé.”

Cát Tử càng nghe càng rối, Trác Thức quyết định lấy ví dụ minh họa.

“Trên một chuyến tàu điện siêu dài đang chạy với tốc độ cao, ví dụ như bằng 1/3 tốc độ ánh sáng, dài mười nghìn cây số. Tiểu Tử, em đứng giữa toa tàu, tay cầm hai khẩu pháo laser, vừa bắn liên hồi vừa đồng thời bóp cò, một khẩu nhắm về phía đầu tàu, một khẩu nhắm về phía đuôi tàu.” Trác Thức lấy một cây bút, trượt trên sàn nhà đóng vai con tàu, “Còn Đại Nhạc lúc này đang đứng ở sân ga đợi tàu...”

Đại Nhạc đảo mắt.

“Đối với em... Tiểu Tử, em ở trong toa tàu, nên tàu điện và em là tương đối tĩnh, đúng không?”

Cát Tử suy nghĩ rồi gật đầu.

“Vậy nên thứ em thấy phải là pháo laser đồng thời bắn xuyên đầu tàu và đuôi tàu, đầu tàu và đuôi tàu đồng thời phát nổ.” Trác Thức nói.

Cát Tử gật đầu.

“Nhưng đối với Đại Nhạc đang đứng đợi tàu ở sân ga thì không phải vậy.” Trác Thức tiếp tục, “Trong mắt anh ấy, trong hệ quy chiếu của anh ấy, tàu điện đang liên tục tiến về phía trước, tia laser đang bay trên đường, đuôi tàu đang tiến lại gần phía pháo laser, còn đầu tàu đang rời xa pháo laser. Vậy nên đuôi tàu sẽ nổ trước, đầu tàu nổ sau.”

Cát Tử nhíu mày.

Khá khó hiểu.

“Đây chính là nguyên lý tương đối, nền tảng của thuyết tương đối hẹp. Đối với cùng một sự việc, hệ quy chiếu của các em khác nhau thì những gì nhìn thấy cũng khác nhau.” Trác Thức nói, “Thế nhưng —”

Trác Thức dừng lại một chút.

“Điều này không thách thức nhân quả luật. Dù em ở hệ quy chiếu nào, nhìn vào chuyến tàu này, đều là bắn súng trước rồi mới nổ sau, không thể nào nổ trước rồi mới bắn súng.”

“Nhân quả luật là thiết luật.” Đại Nhạc bổ sung, “Thứ đã được hàn chết.”

“Mà nhân quả luật quy định trong vũ trụ của chúng ta không thể vượt qua tốc độ ánh sáng, nên trong vũ trụ của chúng ta, dù thế nào cũng không thể xuất hiện tốc độ siêu ánh sáng.” Trác Thức nói tiếp, “Nếu xuất hiện tốc độ siêu ánh sáng, ví dụ như cái hắc cầu này — nếu nó thực sự là một chiếc camera, thì nhân quả luật sẽ bị lung lay.”

“Điều đó có nghĩa là gì?” Cát Tử hỏi, “Nhân quả luật bị lung lay có nghĩa là gì?”

“Có nghĩa là, trong ví dụ về chuyến tàu lúc nãy, tại một hệ quy chiếu nào đó, có người có thể sẽ thấy đầu tàu và đuôi tàu nổ trước.” Trác Thức nói, “Rồi em mới bắn súng.”

“Nó cũng có nghĩa là...” Mộc Mộc khẽ nói, “Trong một vài hệ quy chiếu, những nền văn minh cấp cao kia quan sát chúng ta, chuyện của hai mươi năm trước đã xảy ra trước, chúng ta là kẻ đến sau. Nhưng trong hệ quy chiếu khác, trong mắt một số người, chúng ta đến trạm Cassini trước, còn chuyện của hai mươi năm trước lại xảy ra sau!”