Lưu Bồi Già gầm lên một tiếng, dư âm còn vang vọng mãi trong không gian.

Hai người đàn ông đứng trong hành lang, ngước nhìn lên tấm trần phía trên, im lặng mất vài giây.

“Anh nghĩ phản ứng tiếp theo của nó sẽ là gì?” Lưu Bồi Già hỏi.

“Làm một điệu nhảy tap dance chăng?” Sử Đằng dán mắt lên trần nhà, “Giống như mấy vũ vương ở Hollywood những năm đầu thế kỷ trước ấy? Anh từng chơi game "Plants vs. Zombies" chưa? Trong đó có một con zombie gọi là Zombie Vũ Vương, vừa nhảy tap vừa cạy nắp sọ anh đấy.”

“Tôi nghĩ khả năng cao là Elvis Presley hơn.” Lưu Bồi Già nói, “Vừa lắc hông vừa tiến tới cắn anh.”

Hai người ngước nhìn trần nhà đến mỏi nhừ cả mắt, nhìn đến mức tưởng chừng như thiên trường địa cửu, nhìn đến mức núi không còn góc cạnh, đất trời hòa làm một, đáng tiếc là chẳng có điệu nhảy tap nào, cũng chẳng có Elvis Presley nào, kẻ ở tầng trên vẫn không hề có thêm bất cứ động tĩnh gì.

“Nó bị tôi dọa sợ rồi sao?” Lưu Bồi Già hỏi.

“Có lẽ vậy.” Sử Đằng gật đầu, “Nó nghĩ dưới tầng mình có một gã tâm thần điên khùng, nó có thể sẽ lo lắng rằng bản thân không còn an toàn nữa.”

“Đó là điều tôi mới nên lo lắng mới đúng.”

“Người đời đều sợ ma, nhưng sao anh biết ma không sợ người?” Sử Đằng nói, “Biết đâu khi đi đêm ma cũng sợ gặp người, chúng gặp người xong cũng sẽ hét lên: Đáng sợ quá, đáng sợ quá, mình gặp người rồi!”

“Giờ phải làm sao đây?” Lưu Bồi Già đảo mắt.

“Có hai lựa chọn.” Sử Đằng nói.

“Lựa chọn thứ nhất?”

“Lựa chọn thứ nhất, đồng chí Lưu Bồi Già, tổ chức quyết định cử anh lên xem...”

“Lựa chọn tiếp theo đi.” Lưu Bồi Già đáp dứt khoát.

“Về đi ngủ.”

Hai người bước vào phòng dụng cụ, một hàng tủ chứa Thiết Phù Đồ cao hơn đầu người đứng sừng sững trong phòng, bảy ngăn nhỏ, Lưu Bồi Già và Sử Đằng trông như vừa bước vào một nhà vệ sinh công cộng.

Kéo cửa ra là tưởng chừng như thấy bồn cầu.

Lưu Bồi Già kéo cửa, sau cánh cửa không phải bồn cầu mà là lớp lót sợi màu đen, hệ thống dây điện phức tạp và các khớp nối kim loại. Nó được thiết kế theo hình dáng của Thiết Phù Đồ, có thể khớp hoàn hảo với bộ giáp. Lưu Bồi Già luôn có một trí tưởng tượng kỳ quặc — anh cảm thấy mình bước vào tủ chứa này sẽ biến thành những bức tượng điêu khắc trong hốc tường, giống như những bức tượng trong phim, trước khi phép thuật mất hiệu lực thì sẽ quay về chỗ cũ, sau đó mất đi sự sống mà hóa thành đá, đứng sừng sững bất động trên đài cao.

Anh và Sử Đằng bước vào hai cái tủ cạnh nhau, mở cửa tủ ra, xoay người tựa vào.

Một tiếng "cạch" nhẹ vang lên, Thiết Phù Đồ đã được cố định.

Tiếp đó, đèn chỉ thị màu xanh trước ngực sáng lên, báo hiệu mạch sạc đã được kết nối.

Tủ chứa là thiết bị kẹp chuyên dụng của Thiết Phù Đồ, tác dụng của nó là giúp việc mặc và tháo bộ giáp trở nên thuận tiện hơn, đồng thời cũng có thể sạc pin cho Thiết Phù Đồ. Trong trường hợp không có tủ chứa, Thiết Phù Đồ gần như không thể mặc hoặc tháo một mình, bắt buộc phải có hai người hỗ trợ lẫn nhau.

Lưu Bồi Già đứng trong tủ, tháo mũ bảo hiểm ra, nhét vào ngăn kệ bên cạnh, hít một hơi thật sâu: “Chúng ta cứ thế này mà về đi ngủ sao? Gã trên tầng kia không quản nữa à?”

“Quản thế nào được?” Tiếng Sử Đằng vọng ra từ tủ bên cạnh, “Cử anh đi quản, anh có đi không?”

“Không đi!”

“Thế là xong.” Tủ của Sử Đằng phát ra tiếng lạch cạch, nghe như anh ta không phải đang cởi đồ mà là đang tháo dỡ xe tăng vậy, “Anh không đi thì ai đi? Dù gã trên tầng kia là cái gì, nó đang làm gì, nhảy tap hay lắc hông đi chăng nữa, chỉ cần không gây ảnh hưởng đến chúng ta thì chúng ta không cần phải bận tâm đến nó.”

“Anh không tò mò rốt cuộc trên tầng là thứ gì sao?” Lưu Bồi Già quay đầu hỏi về phía vách ngăn tủ, “Đây có thể là phát hiện lớn nhất trong lịch sử nhân loại hàng trăm năm qua đấy!”

“Không tò mò.” Sử Đằng thản nhiên nói, “Nhóm người hai mươi năm trước cũng từng có một phát hiện lớn nhất trong lịch sử nhân loại hàng trăm năm qua, nhưng kết quả cuối cùng là gì? Nghĩa vụ duy nhất của tôi là đảm bảo tất cả các anh đều sống sót trở về. Nếu thứ trên tầng đó thực sự ở đó suốt hai mươi năm, thì chúng ta không cần lo nó sẽ chạy mất. Đợi khi tất cả chúng ta đều an toàn, sẽ có khối thời gian để tìm hiểu xem rốt cuộc nó là cái gì.”

Sử Đằng luôn rất bình thản.

Lưu Bồi Già thở dài, cởi khóa cài của vỏ ngoài Thiết Phù Đồ, sau đó kéo khóa kéo.

“Nhưng cứ có người sột soạt trên đầu anh như thế, anh ngủ được sao?”

Bên cạnh im lặng một lúc, “Dù có người đốt pháo bên tai tôi, tôi vẫn ngủ ngon lành.”

Lưu Bồi Già khựng lại.

Anh chợt nhớ ra Sử Đằng là người từng trải qua chiến trận.

“Năm xưa anh là pháo binh à?” Lưu Bồi Già hỏi.

“Cũng coi là vậy.” Sử Đằng đáp, “Pháo thủ phụ.”

“Người khuân đạn pháo à?”

“Không... đạn pháo từ lâu đã không cần đến sức người khuân vác nữa.” Sử Đằng nói, “Pháo thủ phụ trên danh nghĩa là hỗ trợ pháo thủ tác chiến, thực tế là để trò chuyện giải khuây thôi. Anh biết đấy, lúc đó chúng tôi như những chiếc đinh, đóng chốt ở đó không thể di chuyển, ba tháng luân chuyển một lần. Khi đóng quân, cuộc sống buồn chán đến cùng cực, ba doanh trại canh giữ một đường biên. Ngày xảy ra xung đột, phía đối diện ra tay trước, một loạt đạn pháo nã xuống khiến chúng tôi trở tay không kịp, mẹ kiếp.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó thì bắn trả thôi. Chính ủy lúc đó sốt ruột đến phát điên, theo yêu cầu là không có lệnh thì không được bắn trả, nhảm nhí thật?” Sử Đằng hừ một tiếng, “Thế nên vừa có điện thoại tới là chúng tôi quyết đoán bắn trả ngay. Lúc đó bắn sạch một cơ số đạn, bắn xong thì đối phương cũng im bặt. Tiếp đó là ba ngày ba đêm đấu pháo, sáng hai cơ số, chiều hai cơ số, tối lại bắn tiếp hai cơ số, luân phiên nhau. Thực ra tôi đoán cũng chẳng trúng ai đâu, chỉ là nghe tiếng nổ cho vui.”

“Độ chuẩn xác kém thế sao?”

“Cố ý cả đấy.” Sử Đằng nói, “Đối phương cũng thừa biết, pháo toàn bắn lên trời, chỗ nào không có người thì nã vào. Họ mà thực sự dám bắn chết một người của chúng tôi, thì mấy vị thần trên quỹ đạo đã xuống tay rồi. Thời buổi này lục quân thì tính là gì... Thời gian đó, ngày nào tôi cũng gối đầu lên vỏ đạn pháo mà ngủ, tính ra cũng hơn mười năm rồi.”

Anh ta nhét hai tay của bộ đồ áp suất vào khớp nối, sau đó rút cánh tay mình ra.

Thiết Phù Đồ được cố định trong kẹp của tủ chứa, ở trạng thái đứng thẳng, tháo ra kiểu này là thuận tiện nhất, Sử Đằng có thể chui ra trực tiếp.

Anh ta chui ra khỏi Thiết Phù Đồ, Lưu Bồi Già cũng chui ra.

Hai người đáp xuống nhẹ nhàng, thay giày xong xuôi rồi đóng cửa tủ chứa lại.

Họ nhìn tủ chứa cao lớn trước mắt, đồng thời hít sâu rồi thở mạnh.

“Anh có thấy thế giới này rất hoang đường không?” Lưu Bồi Già chợt hỏi.

“Thế giới này vốn dĩ luôn hoang đường.” Sử Đằng nói, “Đôi khi nằm mơ vào ban đêm, tôi mơ thấy mình của hơn mười năm trước khi còn làm pháo binh, tôi tự hỏi liệu có phải lúc đó mình đã bị trúng đạn chết rồi không? Cuộc sống của tôi suốt bao năm qua, chẳng qua chỉ là ảo tưởng của một kẻ sắp chết... Đi thôi, đi thôi, nói càng lúc càng xa rồi.”

Sử Đằng quay người bước ra cửa.

“Thật sự không có cách nào xem tình hình trên tầng sao?” Lưu Bồi Già đuổi theo, “Tôi không yên tâm về gã trên tầng đó.”

“Vậy lần tới khi nó xuất hiện, anh cứ gầm lên vài tiếng nữa là được.”

“Tôi nhất định phải tìm cách liên lạc với người trên tầng.” Lưu Bồi Già nói.

“Được, được, không vấn đề gì.” Sử Đằng nhún vai, “Chỉ cần anh liên lạc được, anh cứ việc thử... Ngoài ra, bắt đầu từ bây giờ, thời gian ngủ cần mỗi người luân phiên đứng gác, Cà Tím, anh đứng ca đầu.”