Thời gian trôi đi thật dài.

Rốt cuộc đã bao lâu rồi? Mộc Mộc cũng không rõ, nhưng cô chỉ có thể khẳng định một điều: Sử Đằng và Lưu Bồi Già cuối cùng đã không trở về, Trác Thức cũng vậy.

Dường như khi anh mở cửa phòng điều áp, anh đã bước sang một thế giới khác.

Mộc Mộc thấy hối hận. Cô không nên để Trác Thức một mình đi mở cánh cửa đó. Trác lão đại vốn là kẻ không có chí lớn, chỉ biết sống qua ngày, là một gã đàn ông trung niên nhát gan sợ phiền phức, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, anh vẫn đứng ra đối mặt với hiểm nguy chỉ để bảo vệ cô và Cát Tử. Vào giây phút người đàn ông ấy bước qua phòng điều áp rồi đẩy cửa khoang ra, trong lòng anh đang nghĩ gì?

Đáng lẽ họ nên đi cùng anh. Dù kết quả cuối cùng là gì, vẫn tốt hơn là bị giam cầm trong phòng thí nghiệm lạnh lẽo, chết chóc này. Ngoài cô và Cát Tử ra, tất cả mọi người đều không còn nữa.

Chất lỏng ấm nóng vương trên mặt dần trở nên lạnh lẽo. Mộc Mộc hít sâu một hơi, cô thậm chí không biết mình đã khóc bao lâu rồi.

Trong bóng tối mịt mù, người đang tựa vào vai cô khẽ động đậy.

"Mộc Mộc..."

"Tôi đây." Mộc Mộc vội vàng lau nước mắt trên mặt, khẽ nói: "Tiểu Tử, tôi ở đây."

"Trác lão đại đi đâu rồi?" Cát Tử hỏi: "Anh ấy còn có thể quay lại không?"

Mộc Mộc không đáp, chỉ khẽ lắc đầu.

"Còn cả anh Sử, Lưu Bồi Già nữa..." Cát Tử lí nhí, bắt đầu nức nở: "Họ còn có thể quay lại không?"

Mộc Mộc lắc đầu, không nói gì. Nhưng cô biết bộ Thiết Phù Đồ của hai người kia chắc chắn đã cạn kiệt năng lượng. Trong đêm tối âm 190 độ C, việc Thiết Phù Đồ mất tác dụng đồng nghĩa với điều gì thì không cần nói cũng rõ. Kết cục của hai người họ giống hệt nhau, khác biệt duy nhất chỉ là xem lượng nước trong cơ thể ai cao hơn, ai sẽ đông cứng thành que băng nhanh hơn mà thôi.

"Tôi không hiểu, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Mộc Mộc." Cát Tử hỏi: "Tất cả những chuyện này là sao?"

Mộc Mộc tựa vào cửa phòng thí nghiệm, thở dài một hơi: "Có lẽ cậu đúng, Tiểu Tử, cậu đúng rồi."

Cát Tử sững sờ.

"Tôi đúng sao?"

"Suy luận của cậu là chính xác. Chẳng phải cậu nói quả cầu đen có thể là một đường hầm không gian bậc cao sao? Lâu Tề chính là biến mất thông qua đường hầm đó... Chúng ta thực sự đang ở trong một thế giới hỗn loạn về thời gian mà con người không thể thấu hiểu." Mộc Mộc nói một cách vô hồn: "Chúng ta sẽ chịu ảnh hưởng từ những người ở dòng thời gian khác, ví dụ như những người của hai mươi năm trước. Dù là hồ sơ giám sát, xe đi bộ, hay tiếng gõ cửa... Đối với chúng ta hiện tại, Giang Tử, Hồ Đổng Hải, Lương Kính của hai mươi năm trước vẫn còn sống."

Cát Tử giật nảy mình.

"Họ vẫn còn sống?" Cát Tử lo lắng nhìn quanh: "Vậy... họ đang ở đâu?"

"Ngay bên cạnh chúng ta thôi, cậu nghe xem... cậu không nghe thấy tiếng họ nói chuyện sao?"

"Mộc Mộc... Mộc Mộc! Cậu bị sao vậy? Tôi thấy cậu không được bình thường..." Cát Tử sờ lên mặt Mộc Mộc, bàn tay lạnh lẽo khiến bộ não đang mê muội của đối phương tỉnh táo lại ba phần: "Cậu tỉnh táo lại đi!"

"Tôi không sao." Mộc Mộc bò dậy bật đèn trong phòng thí nghiệm, ôm lấy đầu gối ngồi xuống, tiện tay lấy ra một ít thức ăn: "Tiểu Tử, ăn chút gì đi, chúng ta vừa ăn vừa nói."

Mộc Mộc cố gắng xâu chuỗi mọi chuyện trong đầu.

Những sự kiện bất thường hỗn loạn, phức tạp, tưởng chừng không liên quan ấy, Mộc Mộc nỗ lực kết nối chúng lại, giống như một đống dữ liệu vô nghĩa, và cô phải tìm ra quy luật giữa chúng.

Cô đã nỗ lực vì điều này rất lâu, từng có lúc tiến rất gần đến sự thật.

Đại Nhạc cũng đã nỗ lực vì điều này rất lâu. Mộc Mộc không biết liệu anh có nhìn ra điều gì không, nhưng giờ cô đã không còn cơ hội để hỏi nữa.

Đại Nhạc đã chết rồi.

Nếu Đại Nhạc không chết, thì cô phải chết.

Ban đầu Mộc Mộc không tin vào những suy luận nhảm nhí như vòng lặp thời gian, nhưng những gì đang xảy ra trước mắt khiến cô buộc phải nghi ngờ thế giới quan của chính mình.

Nếu những người ở trạm Cassini hai mươi năm trước cũng đối mặt với tình cảnh tương tự, thì việc có người trong số họ phát điên cũng là điều dễ hiểu.

"Cội nguồn của mọi chuyện chính là quả cầu đen được đào lên từ hai mươi năm trước. Trước đó Sử ca và Lưu Bồi Già rơi xuống hố Napoleon, họ nói đó không phải là một quả cầu... Tôi đã suy nghĩ rất lâu về ý nghĩa của câu nói đó." Mộc Mộc cắn một miếng lương khô, nhai rôm rốp khối nước đông lạnh trong miệng: "Giờ xem ra, nhóm người ở trạm Cassini hai mươi năm trước đã đào được một thứ vô cùng đáng sợ, thứ đó..."

"Có thể ảnh hưởng đến thời gian?"

Mộc Mộc gật đầu.

"Thật khó tưởng tượng, nó ảnh hưởng bằng cách nào?" Cát Tử hỏi: "Nó thực sự là một loại đường hầm nào đó sao?"

"Tại một số nút thắt quan trọng, chúng ta trùng khớp với những người của hai mươi năm trước. Nói thế này rất khó hiểu, tôi lấy ví dụ nhé." Mộc Mộc mở hồ sơ video trong máy tính, trong video, Vạn Khải đang ngơ ngác nhìn quanh: "Cậu nghĩ anh ta đang tìm ai?"

Cát Tử ghé lại gần: "Đầu bếp?"

Mộc Mộc gật đầu: "Anh ta cảm thấy có người đang nhìn chằm chằm mình, cậu nghĩ người đó là ai?"

Cát Tử kinh ngạc, một lúc lâu sau mới lắp bắp chỉ vào mình: "Là... là chúng ta?"

"E rằng chính là chúng ta." Mộc Mộc gật đầu.

Nếu nhìn nhận những sự kiện bất thường họ gặp phải từ góc độ vòng lặp thời gian, thì rất nhiều vấn đề sẽ được giải quyết.

Hồ sơ video.

Chiếc xe đi bộ biến mất.

Chiếc tàu Hades mất tích.

Và cả tiếng gõ cửa mà họ nghe thấy cuối cùng—

"Vậy tất cả những chuyện này xảy ra như thế nào?" Cát Tử hỏi: "Trác lão đại đã biến mất bằng cách nào?"

"Hãy tưởng tượng một đường hầm, hai đầu đường hầm này đều có cửa. Một bên là hai mươi năm trước, bên kia là hai mươi năm sau." Mộc Mộc nói: "Người ở hai mươi năm trước gõ cửa mạnh ở đầu bên kia, cậu mở cửa ở đầu này, từ từ đi qua đường hầm đó, rồi vĩnh viễn biến mất trên dòng thời gian này."

"Thế... vậy là trạm Cassini hai mươi năm trước lại có thêm một người?" Cát Tử rất kinh ngạc: "Người thứ tám mà Đại Nhạc nói đến chính là từ đó mà ra sao?"

Mộc Mộc lắc đầu, cô không thể trả lời câu hỏi của Cát Tử.

Cô cũng không biết Trác Thức đã đi đâu.

Trên đời này e rằng không ai có thể trả lời câu hỏi của Cát Tử.

Ngoài hồ sơ video của Vạn Khải, còn có chiếc xe đi bộ như dải Mobius, còn có tàu Bão Tuyết bị tàu Hades mất tích đâm nát, còn có Kiel Horton đi dạo trên cánh đồng băng, tất cả những ánh sáng bí ẩn mà mọi người nhìn thấy bên ngoài, chẳng qua chỉ là những nhân viên trạm Cassini ở các dòng thời gian khác mà thôi.

Mộc Mộc ăn hết cả hộp lương khô, kể lại tất cả những điều này cho Cát Tử nghe. Một khi đã chấp nhận tư duy này, Mộc Mộc nhanh chóng xâu chuỗi được các vấn đề.

Cát Tử ăn chút bánh quy rồi cuộn tròn ngủ thiếp đi, cô ấy đã quá kiệt sức.

Mộc Mộc ngước mắt nhìn trời, cảm thấy vô vọng, buông xuôi, trong đầu đầy rẫy những suy nghĩ hỗn loạn. Đến lúc này, cô không còn sợ hãi việc dùng những tư duy điên rồ nhất, nhảm nhí nhất để nhìn nhận những sự việc xảy ra xung quanh mình nữa. Hỗn loạn thì cứ hỗn loạn, nhảm nhí thì cứ nhảm nhí, có lẽ bản thân thế giới này vốn là thứ không thể thấu hiểu được chăng?

Nó vốn là thứ không thể dò xét, không thể suy ngẫm. Vũ trụ sinh ra không phải để cho ai đó thấu hiểu, con người luôn tự đề cao mình, bất cứ ai cố gắng nhìn thấu nó cuối cùng đều sẽ phát điên.

Sàn nhà lại rung chuyển nhẹ, cùng với trận động đất, mọi thứ trong trạm Cassini đều đang từ từ nghiêng đi.

Ánh mắt dừng lại trên chiếc máy tính xách tay, Mộc Mộc chợt nhớ ra mình nên để lại thứ gì đó.

Ổ cứng có thể lưu trữ dữ liệu trong hai mươi năm.

Cô muốn kể lại tất cả cho người đến sau, đây có lẽ là việc duy nhất cô có thể làm lúc này.

Đến đây, mọi trải nghiệm của những thuyền viên tàu Hades gặp nạn đã được ghi chép lại đầy đủ. Ổ cứng trong trạm Cassini có thể lưu trữ dữ liệu nguyên vẹn trong hai mươi năm. Mộc Mộc hy vọng trong hai mươi năm tới, sẽ có người khác tìm thấy những ghi chép cô để lại và mang thông tin ra ngoài. Mộc Mộc tính toán thời gian, hôm nay là ngày thứ sáu sau khi tàu rơi, đêm dài này sắp qua đi, thế nhưng phần lớn bọn họ đã không còn cơ hội nhìn thấy mặt trời mọc nữa.

Cô gái nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính xách tay, ngẩn người một lúc.

"Mộc Mộc?" Cát Tử khẽ lay cô.

"Không có gì." Mộc Mộc lắc đầu: "Tôi đang nghĩ xem còn bỏ sót điều gì, còn gì chưa nói..."

"Cô Mộc Mộc, cô còn bỏ sót điều gì không?" Đại Bạch hỏi.

Cô còn bỏ sót điều gì không? Mộc Mộc cẩn thận rà soát lại ký ức, xem liệu tất cả các vấn đề đã được làm rõ hay chưa—thực ra còn rất nhiều vấn đề cô không thể làm rõ, nhưng chính cô cũng không biết câu trả lời.

"Mộc Mộc, nghĩ được gì thì nói nấy đi." Cát Tử nói.

"Những gì cần nói tôi đều đã nói hết rồi." Mộc Mộc khẽ ôm lấy Cát Tử, sàn nhà lại bắt đầu rung chuyển nhẹ, động đất vẫn tiếp diễn, nhưng cả hai đều không còn quan tâm nữa.

Cát Tử cũng không nói gì thêm, chỉ vùi đầu vào lòng Mộc Mộc. Cô ấy đã chấp nhận số phận, vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, cô gái này chỉ có thể cố hết sức nắm chặt lấy tay Mộc Mộc.

Tàu "Bão Tuyết" sắp đến nơi, nhưng nếu thời gian là một vòng lặp, thì con tàu này trong tương lai chắc chắn sẽ rơi.

Họ định mệnh phải chết ở đây.

"Đại Bạch? Đại Bạch, ngươi còn đó không?" Mộc Mộc ngẩng đầu gọi.

"Tôi ở đây." Đại Bạch đáp: "Luôn sẵn sàng phục vụ cô, cô Mộc Mộc."

"Trong gara còn chiếc xe nào chạy được không?" Mộc Mộc hỏi.

Cát Tử ngẩng đầu khỏi lòng cô, có chút kinh ngạc: "Mộc Mộc?"

Cát Tử không hiểu tại sao Mộc Mộc lại hỏi điều này.

"Còn."

"Tốt..." Mộc Mộc hít sâu một hơi: "Dậy đi, đứng dậy đi Tiểu Tử, chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta còn một đoạn đường cuối cùng phải đi!"

"Đi... đi đâu cơ?"

"Còn nhớ con tàu bị rơi mà Sử ca và Lưu Bồi Già phát hiện không? Đó không phải tàu Hades, thì chắc chắn là tàu Bão Tuyết!" Mộc Mộc nói một cách hung hăng: "Tôi không tin vào cái gọi là định mệnh chết tiệt, cũng không tin vào cái vòng lặp thời gian chết tiệt nào cả! Mặc kệ nó, mạng của tôi không ai có quyền quyết định! Tôi muốn tận mắt nhìn thấy..."

"Nhìn thấy gì?"

"Thi thể!"

"Thi thể?"

"Tôi muốn nhìn thấy thi thể của chính chúng ta!" Vẻ mặt hung dữ của Mộc Mộc khiến Cát Tử sợ hãi, cô nói từng chữ một, như thể muốn nghiền nát từng chữ giữa kẽ răng: "Nếu tất cả những chuyện này là thật, nếu thời gian thực sự đang lặp lại, Tiểu Tử, vậy thì chúng ta chắc chắn có thể tìm thấy thi thể của cậu và tôi trên con tàu đó!"