Trong màn đêm xa xăm và kéo dài dằng dặc này, những thành viên còn sót lại của tàu Hades thay phiên nhau túc trực bên trong trạm Cassini. Triệu Mộc Mộc từng có thời gian làm việc tại Nam Cực, cô đã từng chứng kiến những đêm dài hơn thế này, nhưng Nam Cực không lạnh lẽo và cô độc như nơi đây. Titan là vùng sa mạc của sự sống, những bông tuyết bay tán loạn ngoài cửa sổ thực chất là các tinh thể hydrocarbon ở nhiệt độ gần âm hai trăm độ C. Kể từ khi bước vào đêm dài, nhiệt độ trên Titan ngày càng giảm sâu, đến mức không khí như muốn đóng băng. Lúc này, Trái Đất đang là mùa gì nhỉ? Mộc Mộc ngồi bên cửa sổ, mơ màng nghĩ về mùa đông cách xa hàng tỷ cây số.

Cô lấy từ trong túi ra chút đồ ăn vặt, là những chiếc bánh quy nhỏ trong túi cứu sinh khẩn cấp, chỉ to bằng ngón tay cái và rất cứng.

Mộc Mộc nhẹ nhàng tung chiếc bánh lên rồi đón lấy bằng miệng, nhai giòn tan, trong miệng tràn ngập mùi gỉ sắt.

Ánh đèn trên đỉnh đầu khẽ chớp tắt, phát ra tiếng rè rè khó chịu.

Những người khác đều đã ngủ say.

Gác đêm là một công việc nhàn hạ, từ trước đến nay họ đều cho rằng ở đây chẳng có gì để canh giữ cả. Trước kia Sử Đằng sắp xếp cho mỗi người thay phiên trực, phần lớn có lẽ vì muốn theo dõi động tĩnh ở tầng hai, nhưng kể từ khi họ bắt đầu canh gác, tầng hai không còn truyền ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Thế nhưng, ý nghĩa của việc canh gác hiện tại đã khác. Trạm Cassini không còn là căn nhà tuyết của người Eskimo trong vùng băng giá, mà là một trại tập trung giữa khu rừng đen tối. Không ai biết trong những góc khuất đầy bóng ma xung quanh có đang ẩn nấp kẻ săn mồi nào hay không. Trong mắt những kẻ đó, con người thật quá đỗi mong manh. Triệu Mộc Mộc cố gắng vực dậy tinh thần, cô không biết những thứ kia khi nào sẽ xuất hiện trở lại, cô chỉ có thể mở to mắt, dỏng tai nghe, dùng bản năng sinh học đối với nguy hiểm của tổ tiên từ hàng triệu năm trước để bảo vệ chính mình.

Chính bản năng này đã giúp cô sống sót đến tận bây giờ.

Có người khẽ kéo lớp giáp "Thiết Phù Đồ" trên người Mộc Mộc.

"Mộc Mộc."

Cát Tử tỉnh dậy, dụi dụi mắt.

"Chị làm em thức giấc sao?"

Mộc Mộc cúi đầu, giúp Cát Tử vén những lọn tóc rối ra sau tai, cô bé nhân cơ hội bò tới trước, gối đầu lên đùi Mộc Mộc.

"Đau." Cát Tử nói.

"Đau ở đâu?" Mộc Mộc hỏi.

"Đau khắp nơi, Mộc Mộc, toàn thân em đều đau." Cát Tử rít lên vì đau đớn, "Đau quá."

Mộc Mộc muốn kiểm tra cho cô bé, nhưng lúc này cô không thể cởi bỏ lớp giáp Thiết Phù Đồ trên người Cát Tử. Mà dù có kiểm tra thì đã sao? Cô chẳng có thuốc men, cũng không am hiểu y thuật.

"Ăn chút gì đi, ăn vào sẽ đỡ đau hơn."

"A..." Cát Tử há miệng.

Mộc Mộc nhét miếng bánh quy vào miệng cô bé.

Cát Tử cũng nhai giòn tan.

"Mộc Mộc, còn bao lâu nữa tàu cứu hộ mới đến?" Cát Tử xoay người, nằm ngửa trên đùi Mộc Mộc, nhìn chằm chằm vào ánh đèn mờ nhạt phía trên.

"Sắp rồi." Mộc Mộc cúi người, khuôn mặt đẫm mồ hôi hiện ra trong tầm mắt cô bé, nở một nụ cười mệt mỏi nhưng rạng rỡ.

"Mộc Mộc." Cát Tử giơ tay, vuốt ve mái tóc ngắn của Mộc Mộc.

"Chị đây." Mộc Mộc khẽ đáp.

"Tàu cứu hộ thực sự sắp đến rồi sao?" Cát Tử vùi mặt vào đùi cô, lầm bầm.

"Thật mà." Mộc Mộc gật đầu.

"Thật chứ?" Cát Tử bỗng nắm chặt lấy Mộc Mộc.

"Thật, thật mà, trời sáng là nó đến thôi." Mộc Mộc gật đầu, dỗ dành như dỗ trẻ con, "Ngủ đi Tiểu Tử, em mệt lắm rồi."

Con tàu đó còn bao lâu nữa mới đến? Cát Tử không nhớ nổi mình đã hỏi Mộc Mộc câu này bao nhiêu lần, lần nào Mộc Mộc cũng bảo sắp đến nơi, Cát Tử chỉ mong nó đến nhanh hơn chút nữa.

Đây là hy vọng duy nhất chống đỡ cho họ kiên trì đến tận bây giờ.

Thế nhưng, con tàu mang tên Bão Tuyết kia liệu có thực sự tồn tại?

Mộc Mộc cũng không biết, cô chỉ có thể an ủi Tiểu Tử như vậy, đồng thời cũng là an ủi chính mình. Cô không đủ sức đối mặt với những câu hỏi của Tiểu Tử, chỉ có thể giục cô bé ngủ.

Giờ đây nghĩ lại, việc nhận được tín hiệu của tàu cứu hộ giống như một giấc mơ không có thật. Vận mệnh của họ tại khoảnh khắc đó đã leo lên điểm cao nhất của đường parabol, nhưng ngay sau đó lại rơi thẳng xuống vực thẳm vô tận, kéo theo mọi sự hưng phấn và kích động lúc bấy giờ tan biến như mây khói.

"Để em gác đêm cho, Mộc Mộc." Cát Tử chống người dậy, "Chị đã lâu lắm rồi không chợp mắt, mắt chị toàn tia máu kìa."

Triệu Mộc Mộc lắc đầu, đưa cho cô bé một chai nước nhỏ.

Cát Tử uống một ngụm, làm dịu đôi môi nứt nẻ, "Chúng ta còn bao nhiêu nước?"

"Còn nhiều, đủ để cầm cự đến khi tàu cứu hộ đến." Mộc Mộc mỉm cười, "Cứ uống đi, uống xong rồi nghỉ ngơi cho khỏe."

Cát Tử gật đầu, uống thêm một ngụm rồi tựa vào vai Mộc Mộc, "Em không muốn ngủ, nếu ngủ một giấc rồi tỉnh dậy mà chị cũng biến mất thì sao?"

"Sẽ không đâu." Mộc Mộc ôm chặt cô bé vào lòng.

Cát Tử không nói thêm lời nào nữa, cô bé đã dựa vào vai Mộc Mộc mà thiếp đi.

Cô bé thực sự đã quá mệt mỏi rồi.

Mộc Mộc quay đầu nhìn bức tường trắng, tưởng tượng trên tường có một khung cửa sổ. Ánh đèn trong phòng xuyên qua lớp kính, vài tia sáng yếu ớt này vẫn đang kiên cường chống lại sự xâm lấn của bóng tối. Trong thế giới đen kịt này, đây là tia sáng cuối cùng còn sót lại – chính tia sáng này khiến những kẻ săn mồi trong bóng tối không dám lại gần. Mộc Mộc như thể nhìn thấy những chiếc nanh vuốt sắc nhọn của chúng chỉ cách mặt kính cửa sổ trong gang tấc. Chúng đang tiến lại gần, đang thăm dò, sau khi chạm vào ánh đèn thì co rúm lại như bị lửa đốt, nhưng lần sau xuất hiện lại càng hung hãn hơn.

Đến khoảnh khắc này, Mộc Mộc mới nhận rõ bộ mặt thật của thế giới. Cơn gió cô thấy không phải gió, làn sương cô thấy không phải sương, ngọn núi cô thấy cũng chẳng phải núi. Có lẽ họ chỉ là những con kiến nhỏ bé sống dưới chân những gã khổng lồ.

Mộc Mộc lắc đầu, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu. Cô chớp mắt thật mạnh rồi nhìn lại bức tường – trên tường trống không.

Họ đã trụ qua được đêm dài đằng đẵng này, liệu con tàu cứu hộ kia có thực sự đến sau khi trời sáng?

Sàn nhà lại rung chuyển nhẹ, sau đó nghiêng đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Mộc Mộc ôm chặt Cát Tử trong lòng, áp má vào trán cô bé, hít một hơi thật sâu rồi gõ phím máy tính xách tay:

Đại Bạch, ngươi còn đó không?

Đại Bạch:

Tôi vẫn ở đây.

Mộc Mộc: Ngươi có thể cầm cự được không?

Cô Triệu Mộc Mộc, tôi không dám đảm bảo.

Mộc Mộc: Trước đây máy chủ của ngươi có thể lưu trữ dữ liệu trong môi trường nhiệt độ thấp của Titan suốt hai mươi năm mà.

Đúng vậy.

Mộc Mộc: Vậy ta có thể lưu trữ thông tin ở chỗ ngươi không?

Đại Bạch: Được.

Mộc Mộc gật đầu:

Tôi là Triệu Mộc Mộc, thành viên tàu khai thác khoáng sản "Thiết Nhân", kỹ sư đi theo tàu, mã nhân viên SDBN100854275. Tàu "Thiết Nhân" do gặp sự cố nên đã rơi xuống đây, toàn bộ thành viên buộc phải vào trạm Cassini để trú ẩn. Tôi và Cát Tử là hai thành viên cuối cùng còn sót lại. Thuyền trưởng Sử Đằng, kỹ sư bay Lưu Bồi Gia, chuyên gia khoáng sản Trác Thức, kỹ sư cơ khí Đại Nhạc đều đã tử vong hoặc mất tích...

Dù người nhìn thấy đoạn tin nhắn này là ai, dù bạn đến từ đâu, khi bạn đọc được những dòng này thì có lẽ tôi đã chết rồi. Đừng đến tìm thi thể của chúng tôi nữa, hãy mang theo máy chủ này rời khỏi đây, chạy đi... mau chạy đi! Mau chạy đi!

Nếu bạn may mắn trốn thoát khỏi nơi này.

Tôi sẽ đem tất cả những gì tôi biết kể lại cho bạn.