Chẳng bao lâu sau, mưa bắt đầu nặng hạt.

Đi kèm với cơn mưa lớn là những đợt sấm chớp dữ dội. Trong tầng mây phía trên đầu họ, điện quang chớp nháy với tần suất cực cao. Thoạt nhìn cứ ngỡ là lựu đạn sáng, nhìn kỹ lại thì chẳng khác nào đèn flash của máy ảnh. Phi hành đoàn của tàu "Hades" tựa như những nhân vật nổi tiếng đang bị truyền thông vây kín; trong màn sương mù phía trên đầu họ ẩn chứa hàng vạn gã khổng lồ, mỗi gã đều đeo một chiếc máy ảnh trên cổ, tiếng màn trập vang lên liên hồi cùng ánh sáng ma-giê chói lòa đủ sức soi sáng cả mặt đất.

Đây chính là nguồn điện mà họ sắp sửa tận dụng. Thật khó tưởng tượng một nguồn năng lượng khổng lồ đến thế lại có thể được nhân loại khai thác.

Nhóm tháo dỡ chỉ còn cách đội mưa tiếp tục công việc. Mộc Mộc tháo một đoạn cáp siêu dẫn, cuộn từng vòng quanh trục cuốn. Mỗi một đoạn cáp được bổ sung, khả năng chịu tải của đường dây truyền dẫn lại tăng thêm một phần, và tỷ lệ thành công của kế hoạch cũng tăng thêm một chút.

"Cái thời tiết chết tiệt này." Lưu Bồi Già nhổ toẹt một bãi, dùng cờ-lê gõ vào vỏ tàu, "Dưới này tôi chẳng còn sợi dây nào để tháo nữa. Đại Nhạc, chúng ta còn phải tháo bao nhiêu nữa đây?"

Đại Nhạc nhẩm tính trong đầu: "Nếu muốn chịu được dòng điện năm trăm ngàn ampe, với đoạn HTSC dài ba trăm mét thì cần ít nhất năm ngàn sợi, tổng chiều dài khoảng một ngàn năm trăm cây số. Nhưng chúng ta chắc chắn không có đủ lượng cáp dài đến thế, chỉ có thể cố gắng thu thập càng nhiều càng tốt."

"Một ngàn năm trăm cây số." Chân Mộc Mộc nhũn ra, ngồi bệt xuống đất, "Tôi chết mất thôi."

"Lạy trời, ông cho tôi đi luôn đi!" Lưu Bồi Già gào thét dưới gầm phi thuyền, ông hét lớn trong làn mưa phùn, "Giết tôi đi cho rồi!"

Đột nhiên một tiếng sấm nổ chát chúa vang lên khiến cả nhóm giật bắn người.

"Đến lúc này rồi thì đừng có mà văn vẻ nữa." Đại Nhạc nhảy xuống đá ông một cái, "Ông trời ở Titan này không phải là ông trời ở Trái Đất đâu. Vị này là thần linh dị giới, chẳng che chở cho chúng ta đâu, không chừng còn giáng xuống thứ gì đó cho ông đấy."

"Văn vẻ thì sao? Người ta là đại văn hào thượng cổ, biết đâu lại phù hộ cho chúng ta trong cõi hư vô." Lưu Bồi Già lầm bầm, "Tôi không tin cái lão thiên này thực sự làm gì được tôi. Có giỏi thì xuống đây mà đối mặt với tôi này! Ra mặt đi!"

Cơn bão càng lúc càng lớn, đến mức họ chẳng còn phân biệt được đâu là trời, đâu là đất. Trời tối đen như mực, chỉ có Lưu Bồi Già vẫn gào thét như đang diễn kịch giữa cuồng phong: "Ta muốn bầu trời này không còn che được mắt ta, muốn mặt đất này không còn chôn vùi được tâm ta, muốn mặt trăng Titan này tan thành mây khói!"

Những người còn lại cũng mặc kệ ông hét. Ở cái nơi không chút sức sống này, giọng nói khàn đặc của Lưu Bồi Già như xua tan nỗi sợ hãi trong bóng tối, giống như việc thổi kèn đám ma trong một bộ phim kinh dị vậy, khiến không khí đáng sợ lập tức tan biến.

Hai giờ sau, Sử Đằng dẫn theo Cát Tử đến hỗ trợ. Cả hai chui ra từ màn mưa đen kịt, trên đầu đều đeo đèn đội đầu.

"Tình hình tháp thông tin thế nào?" Đại Nhạc hỏi.

"Chỉ còn lại cái vỏ rỗng tuếch." Sử Đằng đáp, "Giống hệt một cái ống khói."

"Có cái vỏ là được rồi, suy cho cùng chúng ta cũng chỉ cần một cái kim mà thôi." Đại Nhạc gật đầu, ném cho Sử Đằng một chiếc máy cắt. Người kia đón lấy, cúi người chui vào trong thân tàu "Hades".

"Trên đường tới đây tôi đã trượt chân ba lần, mẹ kiếp." Sử Đằng hạ tấm kính lọc của bộ giáp Thiết Phù Đồ xuống, ánh sáng xanh chói mắt của máy cắt plasma phản chiếu trên lớp kính đen, "Trọng lực thấp quá thật bất tiện, quãng đường hai trăm mét mà đi mất hai mươi phút, người khuyết tật cũng chẳng đến nỗi thế."

"Anh có thể nhảy mà, anh Sử." Đại Nhạc nhắc nhở.

"Sương mù dày quá, không dám nhảy." Lão Sử đáp, "Sơ sẩy một cái là không biết mình sẽ bay đi đâu. Ở cái nơi này mà lạc thì trời mới biết sẽ mò tới chỗ nào, chắc chắn là không tìm đường về được, chỉ có thể men theo dây an toàn mà bò từng chút một."

Ông và Cát Tử quả thực đã bò suốt dọc đường.

Khói mù trên Titan có lẽ dày đặc gấp mấy chục lần thời điểm ô nhiễm nhất ở Bắc Kinh, thuộc loại đưa tay không thấy năm ngón. Sử Đằng để Cát Tử đi phía trước, hai người cách nhau một mét, không dám xa hơn, vì xa hơn là không còn nhìn thấy gì nữa.

Đèn trên bộ giáp Thiết Phù Đồ là loại đèn sương mù công suất cao, trong môi trường khí quyển chứa nhiều hạt bụi vẫn đảm bảo khả năng xuyên thấu mạnh mẽ, nhưng trên mặt trăng Titan này thì cũng chỉ như một chiếc đèn pin nhỏ.

"Đội đặc nhiệm xe lăn." Sử Đằng nói, "Toàn là đội đặc nhiệm xe lăn."

Mộc Mộc bó tất cả số cáp siêu dẫn trong tay thành một bó, dùng sức siết chặt rồi nhìn thử độ dày. Trông thì có vẻ nhiều, nhưng thực tế phần lớn không gian bị chiếm bởi lớp vỏ bảo vệ bên ngoài, còn lõi cáp siêu dẫn thực thụ thì cực kỳ mảnh. Để chịu được dòng điện của cơn bão, cần tới một ngàn năm trăm cây số cáp HTSC đấu song song, dù thế nào đi nữa họ cũng không thể thu thập đủ số lượng đó.

Chiếc phi thuyền "Hades" bị rơi nằm trên bình nguyên băng giá như một con cá voi mắc cạn. Mộc Mộc dùng tay chạm vào lớp vỏ cháy sém, trong lòng bất chợt dâng lên một nỗi buồn man mác.

Là một con tàu lão làng từng lập nhiều chiến công, nó không đáng phải chịu kết cục như thế này.

"Mộc Mộc, Mộc Mộc." Cát Tử bật đèn đội đầu chui ra từ trong phi thuyền.

"Tiểu Tử?" Mộc Mộc đứng thẳng người, kéo tấm kính lọc lên.

"Thật tốt khi lại nhìn thấy chị, Mộc Mộc!" Cát Tử lao tới ôm chặt lấy vai cô, cười khúc khích, "Ở cái nơi này một mình thật sự đáng sợ quá."

Mộc Mộc khẽ nhướng mày, dang tay ôm lấy cô bé, ánh mắt tràn đầy ý cười: "Đừng sợ, đừng sợ, có chị ở đây rồi."

Trong mắt Cát Tử, Triệu Mộc Mộc thuộc tuýp người có khả năng hành động cực cao, đáng tin cậy hơn đại đa số đàn ông. Cô là kỹ sư thông tin trên tàu "Hades", năm nay hai mươi chín tuổi, chỉ lớn hơn Cát Tử hai tuổi, nhưng cô điềm tĩnh hơn Cát Tử rất nhiều. Trong thời đại mà tuổi thọ trung bình là một trăm năm mươi tuổi, tuổi hai mươi chín vẫn còn là thiếu niên, Triệu Mộc Mộc có thể coi là người già dặn trước tuổi.

Nhóm tháo dỡ tập hợp tất cả số cáp siêu dẫn đã tháo được. Trong đợt công việc đầu tiên, họ đã tháo toàn bộ các đường dây HTSC chính bên trong phi thuyền. Tàu "Hades" có vài đường dây truyền tải quan trọng, là mạch máu lưu thông năng lượng của con tàu, chạy từ phòng điều khiển ở mũi tàu tới khoang động cơ, kho hàng và hệ thống trợ lực thủy lực. Nhóm tháo dỡ đã tháo sạch chúng, cuộn vào những trục cuốn lớn.

Đây là kiểu tháo dỡ mang tính phá hoại. Để chạy đua với thời gian, họ dùng máy cắt plasma cắt phăng mọi linh kiện không cần thiết, nơi họ đi qua đều tan hoang, đổ nát.

"Một, hai, ba..." Đại Nhạc đếm từng đoạn cáp. Họ ngồi quây quần trên bình nguyên băng giá, đống cáp chất thành một đống, được ánh đèn rọi sáng.

"...bảy, tám, chín, mười. Mỗi cuộn sáu trăm mét, tổng cộng có sáu ngàn mét."

Đại Nhạc thở phào một hơi.

"Sáu cây số, tổng cộng sáu cây số cáp."

"Đủ không?" Những người khác đều đổ dồn ánh mắt vào Đại Nhạc.

"Đủ thì chắc chắn là không đủ." Đại Nhạc lắc đầu, nước mưa chảy dọc theo bề mặt tấm kính che mặt khiến khuôn mặt ông trở nên nhòe đi, "Chúng ta có lẽ phải tiến hành đợt tháo dỡ thứ hai. Tổng chiều dài cáp trên tàu Hades lên tới mấy chục cây số, chỗ này chỉ là một phần nhỏ thôi. Nhưng hôm nay chỉ có thể đến đây thôi... mọi người đều quá mệt rồi."

Mộc Mộc và Cát Tử lặng lẽ gật đầu.

Họ thực sự đã quá kiệt sức. Sử Đằng và Lưu Bồi Già ngồi bệt xuống đất thở hổn hển, sắc mặt tái nhợt.

Đại Nhạc tựa lưng vào vỏ phi thuyền, đưa tay quệt nước mưa trên kính: "Anh Sử."

Lão Sử chậm rãi đứng dậy: "Công việc đợt này tạm dừng ở đây. Chúng ta về nghỉ ngơi trước, lần sau lại đến... lần sau lại đến."

Phi hành đoàn đứng dậy xếp hàng, lảo đảo đứng thẳng như những thây ma vô hồn. Sử Đằng vẫn như lệ thường đi đầu, Đại Nhạc ở cuối hàng. Ông dõi theo những người khác lần lượt biến mất vào làn sương mù dày đặc dọc theo sợi dây an toàn.

Liệu kế hoạch này có thành công không?

Liệu cơn bão có thể khởi động lại lò phản ứng hợp hạch hay không?

Đại Nhạc thực ra cũng chẳng nắm chắc.

Ông giả vờ tỏ ra tự tin chỉ để trấn an mọi người, mang lại cho họ niềm tin và dũng khí để cố gắng sinh tồn.

Lưu Bồi Già phía trước bắt đầu kéo dây an toàn di chuyển. Đại Nhạc lắc đầu, xua đi những ý nghĩ vẩn vơ trong đầu, đã đến lúc ông hành động. Đại Nhạc quay người lại cuối cùng, đưa tay định gõ lên vỏ tàu "Hades". Ông hy vọng con tàu lão làng này có thể che chở cho mình.

Nhưng ông gõ vào khoảng không.

Đại Nhạc suýt nữa thì ngã nhào. Ông vươn tay ra, nhưng chẳng chạm vào thứ gì cả.

Khoảnh khắc đó, não bộ của Đại Nhạc gần như đình trệ. Ông vô thức bước tới hai bước, khua tay múa chân như một người mù, nhưng chỉ thấy màn sương mù vô tận và cơn mưa bão. Con tàu thăm dò bị rơi, con tàu mang tên thật là "Vương Tiến Hỷ" với biệt danh "Hades", con cá voi mắc cạn vừa mới ở ngay sát bên cạnh ông - đã lặng lẽ biến mất không dấu vết.

Phi thuyền đâu rồi?

Phi thuyền của tôi đâu? Một con tàu lớn như vậy cơ mà?

Nó vừa mới ở đây mà?