Cát Tử lắc đầu: "Tôi không hiểu, rốt cuộc là chúng ta đến trạm Cassini trước, hay là nhóm người của hai mươi năm trước đến trạm Cassini trước?"

Đại Nhạc nói: "Tất nhiên không phải chúng ta. Vũ trụ của chúng ta nằm trong đường thời gian (timelike line), chỉ cần ở trong đường thời gian thì cái gọi là thời gian đảo ngược hay nhân quả đảo lộn đều là điều tuyệt đối không thể xảy ra."

"Thế nào gọi là đường thời gian?" Cát Tử hỏi.

Đại Nhạc hướng ánh mắt về phía Trác Thức.

Trác Thức gãi gãi đầu, lẩm bẩm: "Tôi cũng không phải chuyên gia... Tôi chỉ có thể giảng cho cô mấy khái niệm cơ bản. Thế nào là đường thời gian? Việc này phải nói từ đầu. Giả sử tồn tại một vũ trụ một chiều, chúng ta vẽ một hệ tọa độ, trục X đại diện cho vị trí không gian, trục Y đại diện cho vị trí thời gian. Như vậy, bất cứ thứ gì chuyển động trong vũ trụ này đều có thể tìm thấy vị trí chính xác và quỹ đạo chuyển động trong hệ tọa độ đó, đúng không?"

Cát Tử tiếp tục nhíu mày, cô ngẩng đầu suy nghĩ kỹ, vật lý học quả thực không phải lĩnh vực sở trường của cô.

"Cô cứ coi nó như một thanh tiến trình (progress bar) là được." Đại Nhạc nhắc nhở.

Cát Tử chậm rãi gật đầu.

Nói đến thanh tiến trình thì cô hiểu ngay.

Trác Thức vẽ hệ tọa độ lên sàn nhà: "Bây giờ chúng ta dựng đứng hệ tọa độ này lên, nâng cấp vũ trụ không gian một chiều thành vũ trụ không gian hai chiều. Lấy trục X làm chuẩn rồi xoay một vòng, quét phẳng nó thành một mặt phẳng hai chiều, biến thành một hệ tọa độ lập thể. Trục thời gian chính là trục Z thẳng đứng. Như vậy trong hệ tọa độ lập thể này, vị trí và quỹ đạo của bất kỳ vật thể nào tại bất kỳ thời điểm nào trong vũ trụ hai chiều đều có thể tìm ra, đúng không?"

Cát Tử gật đầu.

"Được, bây giờ chúng ta là vật thể trong vũ trụ không gian hai chiều này. Chúng ta không còn chiều cao, chỉ có vòng eo. Trong cái vũ trụ phẳng lì như một chiếc bánh đa này, lấy cô làm ví dụ, lấy thời gian và vị trí hiện tại của cô làm gốc tọa độ... Tiếp theo cô ra ngoài, mất vài phút để đến cửa trạm Cassini, vị trí của cô trong hệ tọa độ đã thay đổi, đúng không? Chúng ta lấy vị trí cô đến là điểm A, quá trình từ gốc tọa độ đến điểm A chính là quỹ đạo chuyển động của cô, rất dễ hiểu đúng không?"

Cát Tử gật đầu.

Mộc Mộc ngồi một bên nhai lương khô, mặt không cảm xúc, cậu ta không mấy hứng thú với tiết học vật lý này.

"Giả sử quỹ đạo chuyển động của cô là đường thẳng và là chuyển động đều." Trác Thức nói tiếp, "Vậy quỹ đạo của cô trong hệ tọa độ sẽ như thế nào?"

"Một đoạn thẳng ngắn phát ra từ gốc tọa độ." Cát Tử trả lời.

"Chính xác." Trác Thức nói, "Vậy chúng ta tiếp tục nâng chiều, quay trở lại vũ trụ không gian ba chiều bình thường. Vì chúng ta không thể vẽ hệ tọa độ bốn chiều, nên chỉ có thể tiếp tục dùng hệ tọa độ này để biểu thị sự chuyển động của vật thể. Mặt phẳng đại diện cho không gian, trục Z đại diện cho thời gian. May là cô cũng chỉ chuyển động trên mặt phẳng, nên cũng có thể dùng hệ tọa độ này để biểu thị xấp xỉ... Vậy bây giờ vấn đề đặt ra là, quỹ đạo chuyển động của cô trong hệ tọa độ này có bị giới hạn hay không?"

Cát Tử sững sờ.

"Ý anh là sao?"

"Ý là cô có thể tùy ý vẽ bất kỳ quỹ đạo chuyển động nào trong hệ tọa độ này không?" Trác Thức giải thích, "Muốn di chuyển thế nào thì di chuyển, muốn bẻ lái ra sao thì bẻ?"

Cát Tử trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Không được."

Trác Thức gật đầu, trong ánh mắt lộ ra chút ý cười: "Tại sao?"

"Vì tốc độ của tôi có giới hạn." Cát Tử nói.

"Bingo!" Đại Nhạc búng tay một cái, cuối cùng anh ta cũng tìm được cơ hội lên tiếng: "Đúng vậy, trong hệ tọa độ này tồn tại một ranh giới không thể vượt qua - ranh giới đó chính là quỹ đạo chuyển động của ánh sáng. Cô đứng ở gốc tọa độ, cầm một bóng đèn trên tay, thì ánh sáng từ bóng đèn phát ra đã dựng cho cô một bức tường không thể vượt qua trong hệ tọa độ đó, vì cô không thể nhanh hơn ánh sáng. Trong cùng một khoảng thời gian, nơi ánh sáng có thể tới thì cô không thể tới được."

"Mà tốc độ ánh sáng là ba trăm nghìn km mỗi giây." Trác Thức nói, "Trong hệ tọa độ mặt phẳng, quỹ đạo chuyển động của nó là một đường chéo, còn trong hệ tọa độ lập thể, quỹ đạo chuyển động của nó là một hình nón."

"Đó chính là nón ánh sáng (light cone)."

"Đường chéo cấu thành nên nón ánh sáng đó gọi là đường ánh sáng (light-like line)." Trác Thức nói tiếp, "Chúng ta đều nằm trong đường ánh sáng, gọi là đường thời gian."

"Vậy bên ngoài đường ánh sáng thì sao?" Cát Tử hỏi.

"Bên ngoài đường ánh sáng là thế giới siêu tốc độ ánh sáng." Trác Thức trả lời, "Đó gọi là đường không gian (space-like line)."

"Chỉ cần ở trong đường thời gian, thời gian đảo ngược hay nhân quả đảo lộn đều là điều không thể xảy ra. Có thể tồn tại vũ trụ đường không gian, trong vũ trụ của họ, tốc độ ánh sáng là tốc độ thấp nhất, nhưng điều này không thể xảy ra trong vũ trụ của chúng ta. Mộc Mộc đã đưa ra một giả thuyết rất thú vị." Trác Thức gật đầu, "Tuy nhiên cũng chỉ dừng lại ở mức giả thuyết thôi."

Tất nhiên chỉ là giả thuyết.

Trong tay họ không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh suy đoán này là đúng.

Ngay cả khi thực sự tồn tại vũ trụ đường không gian, họ cũng không thể vượt qua, tốc độ ánh sáng là rào cản lớn hơn cả sự sống và cái chết.

"Dù sao cũng là tán gẫu thôi." Mộc Mộc nhún vai, giọng điệu rất thoải mái, "Bất kỳ khám phá khoa học vĩ đại nào cũng được xây dựng trên những suy đoán táo bạo, vạn sự đều có thể xảy ra."

"Vậy thì đây đúng là một khám phá lớn." Đại Nhạc nói, "Một bước đột phá khổng lồ lật đổ quan niệm vũ trụ, so với cái này thì tất cả chúng ta đều chẳng đáng là gì."

Diện mạo thực sự của quả cầu đen đã bị họ suy đoán đến những lĩnh vực vô cùng kỳ lạ. Trong những buổi trà chiều lúc nghỉ ngơi tại trạm Cassini, Mộc Mộc, Cát Tử, Trác Thức và Đại Nhạc đã đưa ra đủ loại quan điểm kỳ quái: nào là linh kiện phi thuyền của văn minh ngoài hành tinh, cửa sổ quan sát của trí tuệ cấp cao, sản phẩm tự nhiên chưa biết, bom lỗ đen phiên bản thu nhỏ, thậm chí là vũ trụ trong vỏ hạt dẻ...

Xét về ý nghĩa nghiên cứu khoa học, giá trị của những cuộc thảo luận này bằng không, nhưng xét về phương diện giết thời gian, quả cầu đen không nghi ngờ gì là một chủ đề khiến tất cả mọi người đều phải dỏng tai lên nghe.

Tiếp theo là nghi vấn thứ hai.

Sự biến mất bí ẩn của Lâu Tề.

So với quả cầu đen, đây cũng là một vấn đề không thể giải thích nổi.

Lâu Tề đột nhiên biến mất trong phòng thí nghiệm P3, một người đàn ông sống sờ sờ lại bốc hơi khỏi thế gian, họ có vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Thật ra tôi có một giả thuyết táo bạo."

Mộc Mộc nói.

Giả thuyết của Mộc Mộc luôn rất táo bạo.

"Gì vậy?" Những người còn lại đều ngẩng đầu lên.

"Dùng dao cạo Occam mà cắt bỏ người này đi." Mộc Mộc dang hai tay, vẻ mặt bất cần đời, "Thay vì cứ xoắn xuýt việc người này biến mất khỏi phòng thí nghiệm P3 kín như bưng thế nào, chi bằng cứ coi như anh ta không tồn tại đi. Giống như làm ảo thuật vậy, ảo thuật gia cho bạn xem một cái lồng kiến cũng không chui lọt, sau đó anh ta chui vào, đóng cửa khóa lại, rồi tiếp theo 'bộp' một tiếng! Ảo thuật gia biến mất khỏi cái lồng... So với việc ảo thuật gia biết thuật xuyên tường, khả năng cao hơn là anh ta vốn dĩ chưa từng vào cái lồng đó."