"Tít..." một tiếng, đoạn video kết thúc.

Hình ảnh cuối cùng dừng lại ở màn đêm tăm tối, đèn đỏ bật sáng, trên màn hình hiện lên những chữ cái màu xanh: Cassini.

Đến đây, mọi dữ liệu ghi chép đã được phát hết.

Nhưng bốn cặp mắt vẫn đăm đăm nhìn vào màn hình trống rỗng hồi lâu, chưa ai kịp hoàn hồn sau cú sốc, tiếng cười khúc khích rợn người kia dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Trong không gian tĩnh mịch, mọi người khẽ thở phào, hơi thở ấm nóng ngưng tụ thành làn sương trắng mỏng manh trên lớp kính che mặt của bộ giáp Thiết Phù Đồ lạnh lẽo. Không biết ai là người cử động trước, anh ta dịch chuyển vị trí giữa đống dây cáp ngổn ngang, vận động tay chân đã cứng đờ từ lâu, hồi lâu sau mới thốt ra một chữ: "Mẹ kiếp."

Trong không khí lơ lửng những giọt mưa li ti, trông như nước nhưng thực chất là hydrocacbon lỏng ở âm một trăm độ C. Gió mưa thổi qua khe nứt lớn trên mái nhà, bên trong căn phòng gần như tối om. Trạm nghiên cứu này đã hoàn toàn bị bỏ hoang, mấy người bọn họ chẳng khác nào đang ngồi trong bóng tối mịt mù, thắp đèn xem một bộ phim kinh dị.

"Cái nơi quỷ quái này tên là gì ấy nhỉ?"

"Trạm Cassini."

"Trạm Cassini..."

Trạm Cassini trên vệ tinh Titan, một trạm nghiên cứu xa xôi gần như đã bị lãng quên hoàn toàn, cách Trái Đất hàng tỷ cây số và đã bị bỏ hoang từ hai mươi năm trước. Rất khó để nói liệu trên thế giới hiện nay còn bao nhiêu người nhớ đến cái trạm nhỏ bé này. Trong thời đại này, phạm vi sinh sống và sự chú ý của con người đã thu hẹp lại trong quỹ đạo Sao Hỏa, không còn ai hứng thú với những hành tinh hoang vu xa xôi ấy nữa. Mọi người đã chán ngấy những chuyến du hành vũ trụ đơn điệu, càng không muốn đổ thêm tiền vào những hoạt động khảo sát chắc chắn không có kết quả. Trạm Cassini là di vật lịch sử sau khi cơn sốt khám phá vũ trụ thoái trào, nó giống như những trạm quan trắc cổ xưa ở hai cực Trái Đất, sau khi nhân viên rút đi thì không bao giờ trở lại, mặc cho chúng dần bị vùi lấp trong gió tuyết suốt quãng thời gian cô tịch đằng đẵng.

Sử Đằng không biết liệu quyết định hạ cánh khẩn cấp xuống đây có phải là lựa chọn đúng đắn hay không. Dựa trên tình hình hiện tại, trạm Cassini không thể làm nơi trú ẩn tạm thời, tình trạng của nó còn tồi tệ hơn những gì mọi người dự đoán. Sử Đằng ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào những khe nứt trên tường và mái nhà, lớp vật liệu composite bên ngoài bị xé toạc để lộ ra lớp lõi đen kịt bên trong, đâu đâu cũng là những hư hại không thể sửa chữa. Tòa nhà này trông như vừa trải qua một trận động đất dữ dội rồi bị Godzilla giẫm mạnh một cú, khung đỡ gãy rời, cấu trúc chính của công trình gần như lún một nửa xuống lớp băng dưới lòng đất.

Đáng tiếc là tình trạng của con tàu còn tệ hơn.

Tàu thăm dò khoáng sản "Hades" lao thẳng vào bầu khí quyển dày đặc của Titan với tốc độ ba nghìn mét mỗi giây, rồi đâm sầm xuống lớp băng cứng trên bề mặt. Cú va chạm kinh hoàng khiến cả con tàu bị bẹp dúm, việc họ có thể sống sót đã là một kỳ tích.

"Trạm Cassini đã bị loại biên từ năm 2101, từ đó đến nay không có ai lui tới, tính đến nay cũng đã hai mươi năm rồi. Từ trước đến nay chúng ta không biết rốt cuộc nó bị bỏ hoang như thế nào, giờ thì chúng ta biết rồi." Lưu Bồi Già ngồi trong góc phòng, sờ túi định hút thuốc nhưng chợt nhận ra mình đang đội mũ bảo hiểm nên đành thôi. "Lão Sử, anh chọn được chỗ tốt thật đấy, mẹ nó, giờ da đầu tôi vẫn đang tê dại đây này, cái tủ vừa cử động rồi, tôi không chơi nữa đâu."

"Ngoài nơi này ra, toàn bộ Titan không còn chỗ nào có thể hạ cánh được nữa. Dù sao thì nơi này hai mươi năm trước còn có người ở, những chỗ khác anh có truy ngược lại hai tỷ năm cũng chưa chắc tìm được một sinh vật biết thở." Sử Đằng xòe tay, chiếc máy tính xách tay đặt trước mặt mọi người vẫn còn sáng màn hình, anh bò qua lấy ổ cứng ra. Đây là ổ cứng họ tìm thấy trong trạm Cassini, phải nói là chất lượng cực kỳ bền bỉ, trải qua hai mươi năm trong môi trường khắc nghiệt mà vẫn có thể đọc dữ liệu bình thường.

Bên trong ổ cứng là toàn bộ tài liệu công việc và video ghi chép của trạm Cassini, bắt đầu từ ngày 29 tháng Chạp năm 2101, tức là hai mươi năm trước, kéo dài đến bảy ngày sau đó khi trạm Cassini bị trận động đất mạnh và núi lửa phá hủy.

"Với những gì chúng ta vừa thấy, tôi nghĩ thà tìm một nơi chưa từng có ai đặt chân đến trong hai tỷ năm qua để hạ cánh còn hơn." Lưu Bồi Già bĩu môi.

"Đại ca à, chúng ta là hạ cánh khẩn cấp, khẩn cấp đấy! Chúng ta sống sót được là nhờ ông trời phù hộ từ cách xa hàng tỷ cây số rồi, anh còn kén cá chọn canh, có giỏi thì anh lái tàu đi."

"Các đồng chí... các người có suy nghĩ gì không?" Kỹ sư cơ khí Đại Nhạc ngồi xếp bằng trên sàn, im lặng hồi lâu, anh ta vừa mới hoàn hồn sau câu chuyện kỳ quái này. "Cái quả cầu đen đó? Nó vẫn còn ở đây sao?"

"Nếu sau này không có ai mang nó đi, thì nó vẫn nên ở lại đây." Sử Đằng gật đầu.

Ba người còn lại trong phòng đều nín thở, họ đồng loạt hướng ánh mắt về phía hành lang ngoài cửa. Lớp sương mù bao phủ trong không khí che khuất tầm nhìn, dù đều là đàn ông nhưng ai nấy đều run rẩy, chỉ sợ trong bóng tối đột nhiên xuất hiện một con quái vật, tay cầm rìu cứu hỏa rồi cười khúc khích.

"Nói thật, tôi không tin trên đời này tồn tại vật thể nào tuyệt đối trơn nhẵn, càng không tin khối lượng của nó lại là logarit tự nhiên." Đại Nhạc nói. "Điều này hoàn toàn trái ngược với vật lý đã biết."

"Nhưng đây là kết quả do chính các thành viên trong trạm nghiên cứu đo đạc hai mươi năm trước." Lưu Bồi Già đổi tư thế thoải mái hơn một chút, cố gắng xoa bóp đôi vai đau nhức qua lớp giáp Thiết Phù Đồ dày cộm. "Dữ liệu vẫn còn lưu trong ổ cứng, mấy người đó tên là gì nhỉ? Giang Tử, Lương Kính, Hồ Đổng Hải? Đúng không? Họ cũng là những chuyên gia chính hiệu đấy."

Đại Nhạc nhíu mày, lắc đầu, anh ta cũng không thể giải thích, hồi lâu sau mới thốt ra một từ:

"Tà môn."

"Tà môn hay không tà môn, những cái đó không phải vấn đề chúng ta cần quan tâm lúc này, các đồng chí." Sử Đằng vỗ tay, đứng dậy nhìn quanh một vòng. "Chúng ta không có thời gian đau đầu vì chuyện của người từ hai mươi năm trước, tình trạng của chính chúng ta đã đủ đau đầu rồi. Nếu hệ thống liên lạc trên tàu không sửa được, có khi chúng ta phải đợi hai mươi năm sau mới có người phát hiện ra. Nếu không muốn chết ở đây, chúng ta phải nhanh chóng liên lạc với bên ngoài, dù là Trái Đất hay Sao Hỏa, chúng ta phải gọi điện báo cho cảnh sát biết là mình vừa bị tai nạn."

Ánh đèn trắng sáng xuất hiện ở cửa, một bóng người đen đúa vụng về đội đèn pin thò đầu vào, bên trong lớp kính Thiết Phù Đồ là khuôn mặt trẻ tuổi đầy mồ hôi của một cô gái: "Anh Sử, Mộc Mộc bảo em đến thông báo với mọi người, quá trình khử độc con tàu đã hoàn tất."

"OK, biết rồi Tiểu Tử." Sử Đằng gật đầu, nhét ổ cứng vào túi rồi quay người lại. "Anh em chúng ta bắt đầu làm việc thôi, nghỉ ngơi đến đây là đủ rồi, khẩn trương lên, GO! GO! GO!"

Mấy người đang ngồi nghỉ đều đứng dậy vận động chân tay, sau khi nghỉ ngơi lâu như vậy, thể lực vốn đã cạn kiệt cũng đã hồi phục được bảy tám phần. Sử Đằng nói đúng, nhiệm vụ cấp bách của họ là liên lạc với bên ngoài. Còn về việc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tại trạm Cassini hai mươi năm trước, đó không phải là vấn đề mà nhóm thăm dò khoáng sản như họ cần bận tâm. Đợi khi họ mang ổ cứng về Trái Đất, người ở đó tự nhiên sẽ phân tích ra đáp án. Lưu Bồi Già gập máy tính xách tay lại rồi xách lên như một chiếc vali màu đen, thứ này có thể chịu được nhiệt độ cực thấp âm một trăm bảy mươi độ C nên không thể không làm dày và nặng một chút.

Trạm Cassini tuy cũ nát nhưng trên hành tinh Titan khắc nghiệt, nó vẫn là nơi trú ẩn duy nhất có thể che mưa chắn gió. Một khi rời khỏi trạm Cassini, họ lại phải lao vào cái lạnh thấu xương và những trận mưa bão vô tận.

"Còn nữa, cái máy tính này tên là gì ấy nhỉ? Đại Bạch đúng không? Chúng ta mang nó về tàu trước, xem có sửa được không... Anh em lại giúp một tay, Tiểu Tử lại giúp một tay!"