Trạm Cassini còn phương tiện giao thông nào khác không?

Có.

Sử Đằng mơ hồ nhớ trong trạm Cassini có xe đi bộ, đó là phương tiện di chuyển chính của nhân viên trú trạm ngày trước. Nhưng anh không biết sau bao nhiêu năm, liệu chúng có còn khởi động được không, họ chỉ có thể thử vận may.

Kể từ khi tàu Hades rơi xuống cho đến nay, vận may của Sử Đằng vẫn luôn khá tốt.

“Hai mươi năm rồi nhỉ?” Lưu Bồi Già theo sát phía sau Sử Đằng, hai tay đặt lên vai anh, vừa đi vừa nhảy, “Xe còn dùng được không? Chắc là hỏng từ lâu rồi chứ?”

“Chưa chắc.” Sử Đằng rẽ lớp tuyết dày ngang ngực, anh chẳng nhìn thấy gì cả. Những bông tuyết này chỉ cần lay động nhẹ là đã bay lên rất cao, cũng may là hiện tại không có gió lớn, nếu gặp bão tuyết thì chẳng phải trời đất mù mịt hết sao?

Mặc dù Titan là vùng đất băng giá, nhưng thực tế lại vô cùng khô hạn. Khí quyển của vệ tinh này không có hơi nước, mêtan và êtan đều bị đóng băng thành dạng hạt dưới nhiệt độ cực thấp—gọi là cánh đồng tuyết thì chi bằng gọi là sa mạc lạnh giá thì đúng hơn.

Sử Đằng chỉ có thể dựa vào trí nhớ để mò mẫm. Nhà để xe cách trạm chính không xa. “Trên Trái Đất, xe cũ hàng chục năm vẫn chạy đầy đường, huống chi chỉ mới hai mươi năm. Chúng ở đây, hoàn toàn loại bỏ được khả năng bị con người phá hoại. Trạm Cassini còn dùng được, không có lý do gì xe đi bộ lại không thể.”

Trong trạm Cassini có tổng cộng ba chiếc xe đi bộ, mỗi chiếc nằm trong một nhà kho riêng biệt. Nhà kho là không gian kín hoàn toàn, được trang bị cọc sạc tự động, xung quanh là các tấm thép hàn kiên cố. Xe đi bộ được bảo vệ rất tốt bên trong đó.

Chẳng bao lâu sau, cả hai đã nhìn thấy nhà kho. Đèn pha của bộ giáp Thiết Phù Đồ xuyên qua lớp bụi tuyết mờ ảo, chiếu vào một cánh cửa màu đen. Nhà kho cũng bị tuyết dày vùi lấp, tuyết chất thành một ngọn núi nhỏ trên khối nhà kho dạng container, chỉ còn cửa kho là lộ ra ngoài.

“Đến nơi rồi.”

Sử Đằng bò ra khỏi lớp tuyết, tìm thấy công tắc cửa kho, ấn mạnh vào nhưng màn hình vẫn tối om, hệ thống đã hỏng.

Chỉ còn cách mở thủ công. Sử Đằng gọi Lưu Bồi Già lại gần, hai người cùng nắm lấy tay cầm dài, cố định chân rồi dùng hết sức bình sinh kéo xuống. Đây là một đòn bẩy, dùng cơ chế thuần cơ học để bẩy các bánh răng bên trong bản lề cửa kho. Theo sau một tiếng rít kim loại chói tai, cửa kho từ từ nâng lên.

“Đẹp!” Lưu Bồi Già thở hắt ra, đẩy tấm kính lọc sáng màu tối lên, quét đèn vào bên trong, “Nó vẫn còn ở đây.”

Con cua kim loại màu đen vẫn nằm yên tĩnh trong nhà kho. Nó cao hơn hai người, khi chưa khởi động, sáu cái chân của xe đi bộ co quắp lại như một con vật đang ngủ đông trong hang. Ngoại trừ tàu con thoi, đây là phương tiện di chuyển nhanh nhất trên vệ tinh Titan. Hai mươi năm trước, chúng từng chở các nhân viên trú trạm bò khắp hành tinh này, hai mươi năm sau, Sử Đằng và Lưu Bồi Già sẽ thử đánh thức nó một lần nữa.

Hai người đi vào từ hai phía, quan sát chiếc xe đi bộ.

“Nó còn khởi động được không?” Lưu Bồi Già đưa tay đẩy vào chân xe, “Còn điện không?”

“Có, nhìn kìa, đèn vẫn sáng.” Sử Đằng đứng ở phía bên kia, anh ngẩng đầu kiểm tra trạng thái của xe. Hai mươi năm không được bảo trì, tình trạng của xe tốt hơn anh tưởng nhiều. Có lẽ ngay từ khâu thiết kế, người ta đã cân nhắc đến khả năng thiếu bảo trì dài hạn. Trạm Cassini nằm xa tận quỹ đạo Sao Thổ, một đợt thay ca có thể mất hơn nửa năm, trong thời gian đó xe đi bộ phải tự chăm sóc lấy chính mình. Sử Đằng đi một vòng quanh xe, thân xe phủ một lớp bụi mỏng, anh lau sạch bụi, để lộ dãy số màu trắng bên dưới: KSL106. “Sau khi chúng ta khởi động lại lò phản ứng của khoang năng lượng, nguồn điện trong nhà kho đã được khôi phục...”

Lưu Bồi Già khẽ gạt công tắc, cửa xe từ từ mở ra.

Quả nhiên vẫn còn điện.

Sử Đằng leo vào xe từ phía bên kia, ngồi xuống ghế, trầm ngâm nhìn bảng điều khiển trung tâm.

“Lão Sử, ông biết lái thứ này không đấy?” Lưu Bồi Già dựa vào thân xe, hỏi.

“Nhiều năm rồi không lái xe.” Sử Đằng trầm ngâm một lát, ánh mắt quét từ trên xuống dưới rồi thử ấn các nút trên bảng điều khiển. “Nhưng xe cộ trên đời này lái cũng na ná nhau, dù là trên Trái Đất hay trên Titan... cái này chắc là nút khởi động.”

Sử Đằng ấn một cái.

Xe đi bộ không nhúc nhích.

Có vẻ ấn nhầm rồi.

“Vậy thì là cái này.” Sử Đằng ấn tiếp.

Xe vẫn im lìm, không có phản ứng gì.

“Chắc chắn là cái này, không phải tôi đập cho Lưu Bồi Già một trận.”

Xe vẫn dửng dưng.

“Lưu Bồi Già lại đây chịu đòn.”

“Cút!”

“Cái này? Cái này? Hay là cái này?”

Sử Đằng thi triển “Hoa Phủ Điểm Huyệt Thủ”, ấn lia lịa lên bảng điều khiển.

“Lão Sử, rốt cuộc ông có được không đấy?”

“Đàn ông, không được nói mình không được.” Sử Đằng lắc đầu, dang hai tay biểu thị sự bất lực, “Đáng tiếc, không phải tôi không được, mà là xe không được. Chiếc xe này hỏng rồi... đồ xe rác rưởi, đúng là vô dụng.”

Anh leo xuống xe, chỉ tay sang bên cạnh, “Bên kia còn hai chiếc nữa, đi xem mấy chiếc khác đi, chiếc này không khởi động được.”

Lưu Bồi Già liếc nhìn chiếc xe, “bộp” một tiếng đóng cửa xe lại rồi bước ra ngoài.

“Lão Sử đồ rác rưởi, việc gì cũng không xong, chỉ giỏi khoác lác.”

“Sao lại trách tôi? Rõ ràng là do xe, ông nên đi hỏi nhà sản xuất xem xe này do ai chế tạo?”

“Lục Nhị Trọng Công.”

“Lục Nhị Trọng Công?”

“Ngày trước Tam Nhất Trọng Cơ của Trái Đất và Tam Nhất Trọng Công của Sao Hỏa sáp nhập, công ty hợp nhất chính là Lục Nhị Trọng Công.”

“Chà, cách đặt tên này, đúng là nhân tài thật.”

Hai người vừa đi vừa lầm bầm.

“Nếu hai chiếc kia cũng không chạy được thì tính sao?” Lưu Bồi Già hỏi, “Ở đây còn phương tiện nào khác không?”

“Vậy thì đành ủy khuất ông rồi, Cà Tím.” Sử Đằng nói.

“Ý gì?”

“Ông nhìn mặt đất này xem có trơn không? Có muốn trượt băng không?”

“Cút!” Lưu Bồi Già bĩu môi, “Cái nơi khỉ ho cò gáy này, đến cả xe cũng không bắt được.”

“Bắt được xe ông có dám ngồi không?”

“Có gì mà không dám? Biết đâu nó chở tôi đến Cybertron thì sao? Với thân phận của tôi, ít nhất cũng phải để Optimus Prime đích thân đến đón chứ?” Lưu Bồi Già hừ hừ, hét lớn, “Autobots, biến hình!”

Lời vừa dứt, tiếng động cơ trầm đục vang lên trong không gian nhà kho chật hẹp, ngay sau đó là tiếng ma sát kim loại “kít kít cạch cạch” truyền đến từ phía sau. Sử Đằng và Lưu Bồi Già đều sững sờ. Vài giây sau, ánh đèn chói mắt đột ngột bật sáng, bao trùm hai bóng người đang đứng nghênh ngang trong cột sáng. Ánh đèn trắng sáng rực chiếu qua vai Sử Đằng và Lưu Bồi Già, xuyên vào màn tuyết ngoài cửa. Hai người kinh ngạc quay đầu lại, chỉ thấy gã khổng lồ phía sau đã chuyển động.

Sử Đằng và Lưu Bồi Già ngẩn ngơ nhìn nó biến thành một sinh vật sống chỉ trong chớp mắt. Sáu cái chân co quắp của xe đi bộ từ từ duỗi ra, bò sát xuống mặt đất, thân xe chậm rãi nâng lên. Con quái thú ngủ đông này đã thức tỉnh, hai chiếc đèn pha sáng lên như đôi mắt, rồi chớp chớp, trông hệt như một con côn trùng màu đen khổng lồ.