"Tôi đã nói rồi... đó không phải là một quả cầu, dù sao thì cũng không phải là quả cầu, hình thù kỳ dị lắm, trời mới biết đó là cái thứ gì! Tôi cũng không biết đó là cái gì... Chậc, cái tín hiệu chết tiệt này, lại mất tiếng rồi. Mộc Mộc? Mộc Mộc? Tesla, mẹ kiếp nhà hắn!"

Lưu Bồi Già gắt gỏng quát lớn.

"Tại sao cậu lại chửi Tesla?" Sử Đằng quay đầu hỏi. Lưu Bồi Già đang đứng cách đó vài bước, chỉ để lại một cái bóng mờ ảo, ánh đèn đội đầu tạo ra hiệu ứng Tyndall rõ rệt trong màn đêm.

"Chẳng phải vô tuyến là do Tesla phát minh ra sao?" Lưu Bồi Già hỏi lại.

"Liên lạc vô tuyến là do Marconi tạo ra đầu tiên, cậu chửi sai người rồi." Sử Đằng cúi đầu nghịch lõi đá trong tay, đôi mày nhíu chặt. Anh thực sự không thể hiểu nổi thứ mình vừa tìm thấy là gì, là hóa thạch của một loài sinh vật cổ đại nào đó sao? Hay là linh kiện của một cỗ máy nào đó?

Lưu Bồi Già "à" một tiếng, "Tesla, xin lỗi nhé, Marconi, mẹ kiếp nhà ông."

Sử Đằng bẻ đôi lõi đá trong tay, tay phải cầm nửa mảnh giơ cao lên, hướng về phía ánh đèn. Với kiến thức và năng lực của mình, anh thực sự không thể nhận diện được thứ ẩn chứa bên trong lõi đá là gì. Anh cho rằng trên đời này e là cũng chẳng có ai biết được bên trong lõi đá này từng chứa đựng thứ gì. Khoang rỗng này e là sẽ trở thành câu đố hấp dẫn và thu hút nhất trong lịch sử nhân loại—nó đã biến mất, nhưng lại để lại cái bóng của chính mình.

Ai có thể nhìn thấu bản chất của nó chỉ dựa vào một hình chiếu lập thể chứ?

Sử Đằng nhìn chằm chằm vào nó hồi lâu đến xuất thần, cho đến khi bộ giáp Thiết Phù Đồ phát ra tiếng "tít tít" cảnh báo pin yếu, anh mới sực tỉnh.

"Già Tử, cậu nói xem rốt cuộc đây là thứ gì?" Sử Đằng hỏi, "Là hóa thạch của sinh vật cổ đại nào đó sao? Hay là linh kiện máy móc? Hoặc chỉ là một loại khoáng vật hình thành tự nhiên?"

"Không biết, tôi không học sinh học, cũng chẳng học địa chất." Lưu Bồi Già lắc đầu, thứ mà Sử Đằng còn không nhìn ra thì anh lại càng không thể nhận biết, "Nhưng chắc chắn đó không phải là một quả cầu... Vậy cậu nói xem, tại sao hai mươi năm trước họ lại mang một quả cầu về? Cậu tìm xem xung quanh còn cái thùng nào khác không? Biết đâu cậu lại tìm thấy nguồn gốc của quả cầu đó."

"Hết rồi." Sử Đằng lắc đầu.

"Lát nữa chúng ta mang cái thứ này về nhé? Đây cũng coi là một phát hiện lớn mà, đúng không?" Lưu Bồi Già nói, "Biết đâu nhờ thế mà chúng ta nổi tiếng... Ái chà!"

Lưu Bồi Già bỗng kêu lên một tiếng thất thanh.

"Sao thế?" Sử Đằng quay đầu lại.

"Không có gì, không có gì, dẫm phải cái hố thôi." Lưu Bồi Già lầm bầm chửi rủa, "Chỗ này tối om, chẳng nhìn thấy gì cả, một bước chân là lún tận đến đùi."

"Tôi đến giúp cậu." Sử Đằng nói rồi định đứng dậy.

"Không cần đâu, không cần đâu, tôi ra được rồi! Tôi ra được rồi!" Lưu Bồi Già lại hét lên, "Lão Sử, cậu tìm cái thùng nào đó bỏ cái thứ kia vào đi, lát nữa chúng ta mang về."

Sử Đằng gật đầu, nhét lõi đá trong tay vào thùng thu gom, dùng sức đóng chặt nắp thùng.

Tiếp đó, anh kéo kéo sợi dây trên thắt lưng, "Già Tử, cậu xong chưa?"

"Xong rồi, xong rồi, đừng giục nữa... Tôi qua đây ngay, qua đây ngay..."

Sử Đằng ngồi xổm xuống khóa thùng, tiếng "cạch" vang lên.

Anh vỗ vỗ nắp thùng. Chiếc thùng nhựa màu đỏ thẫm vẫn vô cùng chắc chắn trong nhiệt độ âm một trăm tám, chín mươi độ C. Trên mặt thùng dán nhãn đen: Chất độc hại và vật liệu phóng xạ cấp một. Thông thường, các mẫu khoáng vật đào được khi khảo sát bên ngoài trạm Cassini sẽ được đặt trong những chiếc thùng như thế này. Bên trong thùng có lớp lót chống sốc và cách nhiệt.

Còn các mẫu chất lỏng hoặc chất khí sẽ được đổ vào bình kín trước, sau đó mới lưu trữ trong thùng thu gom. Những chiếc thùng đó sẽ được dán nhãn "Chất độc" hoặc "Chất gây hại môi trường".

Sử Đằng suy nghĩ một chút, cảm thấy mình chắc là đã để đúng chỗ.

Tiếp theo, anh đứng dậy, nhìn về phía Lưu Bồi Già, sao tên này vẫn chưa qua đây?

"Già Tử, Già Tử? Cậu đang làm cái gì thế?" Sử Đằng vừa nói vừa đi về phía Lưu Bồi Già, "Có cần giúp đỡ không?"

"Tôi vẫn ổn, không có vấn đề gì lớn, nhưng mà... nhưng mà cậu vẫn nên qua đây giúp một tay đi." Lưu Bồi Già nín nhịn một hồi rồi thở dài, "Tôi không rút chân ra được."

Sử Đằng lại gần mới phát hiện Lưu Bồi Già vẫn đang lún trong hố.

Chân trái của đối phương bị kẹt trong lỗ sâu, lún tận đến phần đùi.

Anh ta đang cố gắng giãy giụa, dùng sức rút chân ra ngoài, giống như đang nhổ củ cải vậy.

"Đúng là quỷ quái thật..." Lưu Bồi Già lẩm bẩm, anh ta cúi đầu nhìn đùi mình, "Rút thế nào cũng không ra, cứ như bị thứ gì đó hút chặt lấy vậy."

"Chẳng phải cậu bảo đã ra được rồi sao?" Sử Đằng bất lực.

Lưu Bồi Già bĩu môi.

"Thử tăng công suất của Thiết Phù Đồ lên xem sao." Sử Đằng nhắc nhở.

"Tăng lên mức tối đa rồi!"

Sử Đằng lắc đầu, ngồi xổm xuống bên cạnh Lưu Bồi Già, hai tay ôm chặt đùi đối phương.

"Cậu cũng dùng sức đi." Sử Đằng nói.

Lưu Bồi Già gật đầu.

"Ba! Hai! Một! Dùng sức——! Mạnh lên——!"

Sử Đằng cắm hai chân vững chãi trên mặt băng, ôm lấy chân Lưu Bồi Già mà kéo ra ngoài, cả người ngả về phía sau. Trong khi đó, chân phải của Lưu Bồi Già đạp lên mặt băng, dốc toàn lực rút chân trái lên. Công suất động cơ Thiết Phù Đồ của cả hai đều tăng lên mức tối đa, phát ra tiếng ù ù trầm đục.

"Dùng sức đi——!"

"Dùng cả sức bú sữa mẹ ra rồi đây này——!"

Cả hai đều đỏ mặt tía tai, nghiến răng ken két, rặn từng chữ từ kẽ răng.

Cuối cùng, cả hai cúi người thở hồng hộc.

"Quỷ thật, cậu làm thế nào mà chân lại kẹt vào trong đó được? Có thể diễn lại cho tôi xem lần nữa không?" Sử Đằng liếc nhìn anh ta, thở không ra hơi. Dù họ có kéo thế nào, chân của Lưu Bồi Già vẫn bất động.

"Cậu giúp tôi rút ra trước đã, rồi tôi diễn cho cậu xem."

"Làm lại, làm lại lần nữa."

Cả hai lại thử thêm một lần nữa, gồng mình một lúc lâu, nhưng chân của Lưu Bồi Già cứ như mọc rễ trong lỗ, hòa làm một với lớp băng.

"Không rút ra được đâu, chặt đi, kéo dài thêm vài phút nữa là Thiết Phù Đồ hết điện đấy." Sử Đằng ngồi phịch xuống đất, xua xua tay, nhe răng trợn mắt, "Để tôi đi tìm cái rìu, Già Tử cậu ráng chịu chút nhé."

"Cút đi, cậu đi đâu tìm rìu?"

"Không có rìu thì cưa máy cũng được." Sử Đằng chỉ chỉ xung quanh, "Đây chẳng phải là công trường sao? Chắc chắn có cưa hay công cụ tương tự, không sao đâu, nhanh lắm. Tôi đảm bảo ra tay gọn gàng, tổ tiên nhà tôi đời đời làm nghề tịnh thân, người ta gọi là 'Khoái Đao Thủ Sử gia'... Khoan đã! Già Tử, cậu nghe thấy gì không?"

Lưu Bồi Già đang định chửi bới thì bỗng im bặt.

Anh ta cũng nghe thấy rồi.

Không biết từ lúc nào, xung quanh vang lên tiếng "u u" nhỏ nhẹ, nghe như tiếng khóc than ai oán.

Nó không giống với tiếng rít của nữ yêu mà họ từng nghe trước đó. Tiếng rít của nữ yêu là âm thanh rất xa xăm và chói tai, đặc điểm rõ rệt, cậu không biết nguồn gốc âm thanh ở đâu nhưng thanh thế lại vô cùng lớn, như sóng biển cuộn trào từ khắp mọi hướng, khiến người ta nghe thấy là chân run cầm cập, da gà nổi lên, rồi quay đầu bỏ chạy. Thế nhưng âm thanh này lại ở ngay sau lưng họ. Nếu tiếng rít của nữ yêu là tiếng gào thét của nữ yêu khổng lồ trên tầng mây, thì lúc này, âm thanh này tựa như một người phụ nữ đang khóc nức nở ngay sát bên vai họ.

Rất gần.

Gần đến mức khiến người ta lạnh buốt sống lưng, da gà nổi từ gan bàn chân lên đến tận gáy.

"U——u——"

Sử Đằng đột ngột quay người, ánh đèn đội đầu chiếu vào màn đêm phía trước.

Thế nhưng nơi ánh đèn quét qua, chẳng có gì cả.

Sử Đằng từ từ bò dậy, áp sát vào Lưu Bồi Già. Anh nghe ra âm thanh này phát ra từ phía trước vài mét, ở đó có một người phụ nữ vô hình, đang khóc trước mặt anh.