Tại sân huấn luyện của Real Madrid ở Valdebebas, bầu không khí bao trùm một vẻ thư thái lạ thường. Trong suốt buổi tập, tiếng cười nói rộn rã vang vọng khắp nơi, tâm trạng của các cầu thủ đều vô cùng phấn chấn. Vừa mới đại thắng Juventus với tỉ số cách biệt, những lời tán dương từ truyền thông tràn ngập khắp các mặt báo, khiến toàn đội càng thêm tràn đầy kỳ vọng vào mùa giải mới.
Trong lúc miệt mài rèn luyện, mọi người bắt đầu bàn tán về trận đấu sắp tới, chính là trận chung kết "Hòa bình Bôi" giữa Real Madrid và Aston Villa.
Cả Chân Thiếu Long và Cristiano Ronaldo đều xuất thân từ giải Ngoại hạng Anh, nên đối với Aston Villa, họ ít nhiều cũng có sự hiểu biết. Tuy nhiên, đánh giá của cả hai về đối thủ lại khá tương đồng: "Đó là một đội bóng mang phong cách cứng rắn điển hình của xứ sở sương mù."
"Lối đá của họ rất quyết liệt."
Sau đó, không còn gì nữa.
Dù là Chân Thiếu Long hay Cristiano Ronaldo, cả hai đều không quá mặn mà với việc tìm hiểu sâu về Aston Villa. Bởi lẽ, đây chỉ là một đội bóng tầm trung tại Ngoại hạng Anh. Trong số hai mươi câu lạc bộ tại giải đấu, chỉ những đội bóng hàng đầu mới thực sự đáng để ghi nhớ, trừ khi từng chạm trán và để lại ấn tượng sâu sắc. Aston Villa vốn dĩ rất bình lặng, họ không có những màn lội ngược dòng kinh điển, trong đội hình cũng chẳng có ngôi sao lừng lẫy, nên việc khó lòng ghi nhớ chi tiết về họ cũng là điều dễ hiểu.
Thái độ dửng dưng của hai ngôi sao vô tình khiến các đồng đội khác cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Aston Villa không phải đối thủ quá mạnh, phong cách lại mờ nhạt, điều này đồng nghĩa với việc tỉ lệ giành chiến thắng của Real Madrid là cực kỳ cao.
Dẫu "Hòa bình Bôi" chỉ được xem là giải đấu giao hữu vô thưởng vô phạt, nhưng khi đã tiến vào đến trận chung kết, ai nấy đều khao khát nâng cao chiếc cúp vô địch.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trong quá trình tập luyện, các đồng đội không ngừng bàn tán về trận đấu, và dĩ nhiên, cái tên Chân Thiếu Long lại được nhắc đến. Rất nhiều người tỏ ra tò mò về kỹ năng sút bóng từ góc hẹp của anh. Cristiano Ronaldo, Kaka, Higuain, thậm chí cả Raul đều tiến lại gần để thỉnh giáo.
Chân Thiếu Long không tiện từ chối, đành miễn cưỡng biểu diễn một chút.
Sở dĩ gọi là "biểu diễn một chút" là bởi vì kỹ năng "Tất Sát" không phải thứ có thể tùy ý tái hiện. Chân Thiếu Long chỉ có thể đặt bóng sát đường biên ngang, thực hiện cú sút vòng cung hướng vào trong. Nhờ hiệu ứng "Hiệu chỉnh" hỗ trợ, tỉ lệ đưa bóng vào lưới là rất cao. Thế nhưng, nếu đổi lại là trong tình huống bóng lăn trên sân, độ khó sẽ tăng lên gấp bội.
Chân Thiếu Long thử hai lần và đều thành công, nhưng độ khó của nó so với thực chiến hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Tất nhiên, anh sẽ không nói mình "không hiểu" về kỹ thuật này.
"Ta cần phải vào trận đấu mới có thể phát huy tốt nhất," Chân Thiếu Long khéo léo từ chối. Anh chỉ chỉ điểm qua vài kỹ xảo sút bóng cơ bản rồi không nói thêm lời nào nữa.
Điều này khiến mấy người đồng đội rơi vào nghi hoặc. Cristiano Ronaldo và Kaka liên tục thử sút từ góc hẹp. Đường cong hướng vào trong vốn không quá khó, họ cũng có thể thực hiện được, chỉ là không đạt đến độ tinh chuẩn như Chân Thiếu Long. Hơn nữa, khi bóng đang trong trạng thái động, độ khó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Chân Thiếu Long biểu diễn thành công, nhưng Ronaldo và Kaka dù cố gắng thế nào cũng không thể tái lập.
Higuain lại có một ý tưởng khá thú vị. Anh không hứng thú với bóng sệt ở góc hẹp mà lại muốn thử nghiệm đánh đầu từ góc không tưởng.
Độ khó của việc này... quả thực không thể đùa được.
Higuain thử đi thử lại nhiều lần nhưng chẳng một lần thành công. Cách làm của anh khiến mọi người bật cười, các đồng đội xung quanh đều nhìn theo với vẻ thích thú.
Chân Thiếu Long không muốn lại gần Higuain, lỡ như đối phương bảo anh thử một chút thì đúng là không cách nào hoàn thành.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Chân Thiếu Long: "Hiệu ứng 'Hiệu chỉnh' có thể giúp sửa đổi quỹ đạo sút bóng trong một khoảng cách nhất định. Nếu sút bóng ở vị trí sát cột dọc, chỉ cần góc độ sai lệch không quá lớn, chẳng phải nhất định sẽ ghi bàn sao?"
Ý nghĩ này khiến anh sững sờ.
Kể từ khi sở hữu kỹ năng "Hiệu chỉnh", anh luôn tập trung vào những cú sút từ xa chứ chưa bao giờ nghĩ đến việc áp sát cột dọc để dứt điểm. Trong các trận đấu trước đây, anh cũng chưa từng gặp cơ hội tương tự nên chưa bao giờ cân nhắc đến hướng này.
"Có lẽ nên thử một chút?"
Chân Thiếu Long suy nghĩ rồi nói với Higuain: "Để ta thử xem sao!"
Higuain nghe vậy liền lùi lại, nhường vị trí cho Chân Thiếu Long. Anh bước tới, áp sát cột dọc, khoảng cách chưa đầy một mét, rồi ra hiệu cho Alonso chuyền bóng tới.
Alonso thực hiện một đường chuyền với tốc độ rất chậm.
Chân Thiếu Long đón bóng, xoay người nhẹ nhàng đưa bóng hướng về phía khung thành. Quả bóng lập tức vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ, găm thẳng vào góc chết của khung thành.
"Thật sự vào rồi?"
Chân Thiếu Long hơi ngẩn người.
Các đồng đội xung quanh đều kinh ngạc đến mức há hốc mồm, họ lập tức vỗ tay tán thưởng: "Cú sút này quá đẹp!"
"Gần như vậy mà đường cong vẫn có thể cuộn vào trong?"
"Thật quá thần kỳ!"
"Chân, làm lại một lần nữa xem nào!"
Nghe tiếng hò reo, những người khác cũng đổ dồn lại xem. Chân Thiếu Long vốn chỉ muốn thử nghiệm kỹ năng, không muốn quá nhiều người chú ý, nhưng việc sút bóng vòng cung cũng chẳng có gì đáng ngại, anh liền ra hiệu cho Alonso chuyền một quả bóng nhanh.
Alonso dùng lực chuyền bóng tới. Chân Thiếu Long vẫn thực hiện động tác cũ, chỉ là khi xoay người, anh dùng thêm chút lực. Quả bóng xoáy nhanh hơn, nhưng vẫn chính xác găm vào lưới.
"Lại vào rồi!"
"Trời ạ!"
"Sao cậu ấy làm được vậy!"
"Tin tức nói không sai, Chân quả nhiên cực kỳ am hiểu kỹ năng sút bóng từ góc hẹp!"
Chân Thiếu Long cảm thấy không nên tiếp tục nữa. Những thử nghiệm tương tự cần phải tiến hành trong bí mật, nếu không sẽ rất khó giải thích. Sau đó, anh dừng lại không thực hiện thêm cú sút nào.
Các đồng đội đều cảm thấy vô cùng tiếc nuối, nhất là Cristiano Ronaldo và Kaka. Họ vẫn muốn học hỏi kỹ xảo này, nhưng kết quả là dù nhìn hai lần, họ vẫn chẳng thể hiểu nổi huyền cơ bên trong.
Chân Thiếu Long thầm suy tính, việc dùng đỉnh đầu để phá khung thành vốn chẳng phải điều nan giải. Khi xoay lưng lại với cầu môn, kỹ năng "Sút bóng" sẽ kích hoạt bốn tầng gia tăng lực đạo; ngay cả khi "Tất sát" đã được vận dụng, chỉ cần ở trong phạm vi khoảng cách nhất định so với cột dọc, hắn vẫn có thể thực hiện cú đánh đầu xoay lưng trực tiếp ghi bàn.
Thử ngẫm mà xem. Một cú đánh đầu đưa lưng về phía cầu môn, cộng hưởng bốn tầng "Sút bóng", dù ở vị trí cách đường biên ngang chưa đầy bốn mét, chỉ cần hướng thẳng góc chín mươi độ về phía vạch vôi, bóng ắt sẽ vào lưới. Nếu đổi hướng về phía cột dọc, khoảng cách có thể nới rộng hơn, dù là ngay sát ngoài vòng cấm, xác suất đưa bóng vào lưới vẫn cực kỳ khả quan.
Tất nhiên, khoảng cách càng xa, độ khó càng lớn. Một là lực đạo khó lòng duy trì, hai là ở cự ly xa, việc kiểm soát quỹ đạo bay qua vạch vôi sẽ tăng tiến theo cấp số nhân. Nhưng mọi điều kiện tiên quyết ấy đều dựa trên giả thiết là bỏ qua sự hiện diện của thủ môn đối phương. Điểm "không nói lý lẽ" của "Tất sát" nằm ở chỗ đó: bóng đá chắc chắn sẽ tiến vào khung thành, bất kể thủ môn hay hậu vệ đối phương có nỗ lực cản phá ra sao. Trong sút bóng thông thường, dù gia tăng lực đạo đến đâu, nếu thủ môn đã án ngữ sát cột dọc, bóng khó lòng vượt qua được. Thế nhưng, Chân Thiếu Long vẫn cảm thấy vô cùng đắc ý.
Truyền thông bên ngoài vẫn luôn tán tụng hắn là bậc thầy "góc chết". Trước kia, hắn chẳng dám tự phụ nhận lấy danh xưng này, chỉ coi đó là lời tán dương xã giao mà thôi. Nhưng giờ đây, hắn đã có thể tự tin khẳng định: "Ta chính là bậc thầy phá khung thành từ góc chết!" Bởi lẽ, hắn thực sự làm được.
Sau màn thị phạm của Chân Thiếu Long, một làn sóng "bắt chước" dấy lên trong buổi huấn luyện. Đám đồng đội, đặc biệt là những ngôi sao hàng công như Raul, C.Ronaldo, Kaka, Higuain... đều hăng hái thử nghiệm nơi đường biên ngang. Họ không ngừng nỗ lực, không ngừng vấp ngã, nhưng kết quả thu lại chẳng mấy khả quan. Trong số đó, C.Ronaldo là người kiên trì nhất. Phải thừa nhận rằng, sự thành công của anh ta không phải là ngẫu nhiên; trong những giờ tập luyện tự do, Ronaldo vẫn miệt mài thử nghiệm, dù số lần đưa bóng vào lưới vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Khi C.Ronaldo một lần nữa khẩn khoản nhờ Chân Thiếu Long thị phạm, hắn cảm thấy có chút phiền muộn, liền thở dài bảo: "Cristiano à! Ta từng nghe một câu nói rất thấm thía về sự thành công: Thành công cần chín mươi chín phần trăm mồ hôi và một phần trăm thiên phú."
"Nghe rất có lý." Ronaldo gật đầu đáp, "Ý ngươi là, chỉ cần ta tiếp tục nỗ lực thì sẽ thành công?"
"Đừng vội, ta còn chưa nói hết." Chân Thiếu Long nghiêm túc tiếp lời, "Chín mươi chín phần trăm nỗ lực, chỉ cần có nghị lực là có thể đạt được, nhưng thiên phú mới là thứ mà chín mươi chín phần trăm người không có. Những kẻ thiếu đi thiên phú, dù có nỗ lực đến đâu cũng không thể chạm tay vào thành công. Cho nên... ngươi không học được đâu, đừng tốn công vô ích nữa!"
Ronaldo nghe xong ngẩn người, mất một lúc lâu mới định thần lại. Anh nghiến chặt răng, bàn tay trái nắm chặt lấy tay phải, cố gắng kiềm chế cơn giận. Nhìn bóng lưng "cao thủ tịch mịch" của Chân Thiếu Long đang rời đi, Ronaldo thực sự có xúc động muốn lao tới đấm thẳng vào gương mặt kia một cú thật mạnh.
---❊ ❖ ❊---
Buổi chiều huấn luyện kết thúc. Zidane đã đợi sẵn bên sân. Thấy Chân Thiếu Long bước tới, ông lập tức tiến lại gần, tươi cười rạng rỡ: "Chân, còn nhớ lời ta hứa không? Ta sẽ lo liệu buổi tiệc cho cậu. Yên tâm đi, cứ giao hết cho ta, đến ngày đó cậu chẳng cần bận tâm điều gì, từ khâu trang trí, chuẩn bị vật phẩm cho đến việc mời khách khứa, ta đều sẽ sắp xếp chu toàn. Ta đã tính cả rồi, sẽ mời rất nhiều người, cả những người mẫu, minh tinh để không khí thêm phần náo nhiệt. Buổi tiệc chắc chắn sẽ vô cùng long trọng!"
Zidane thao thao bất tuyệt, nhiệt tình đến mức Chân Thiếu Long cũng phải choáng váng, chỉ biết gật đầu lia lịa. Sau khi Zidane rời đi, hắn mới dần hoàn hồn, bèn hỏi Granero: "Zidane hào phóng đến vậy sao? Tổ chức tiệc thịnh soạn thế này, mời nhiều người như vậy, một vạn Euro liệu có đủ không?"
"Chắc chắn là không đủ." Granero tỏ vẻ am tường, "Ta từng tham gia một buổi tụ hội của câu lạc bộ, nghe nói chỉ riêng việc mời một người mẫu hạng ba, loại chỉ chụp ảnh tạp chí thông thường, đã tốn vài trăm đến cả ngàn Euro rồi."
"Nói cách khác, phải tốn rất nhiều tiền?"
"Đương nhiên."
"Tình hình không ổn, có âm mưu!" Chân Thiếu Long lập tức nhận ra điểm bất thường. Hắn không vội lái xe về nhà mà ghé thẳng vào câu lạc bộ, lấy danh nghĩa "buổi tiệc" của mình để dò hỏi người quản lý phụ trách sự vụ. Đối phương quả nhiên biết rõ sự tình.
"Câu lạc bộ sẽ chi trả toàn bộ!" Người quản lý thẳng thắn đáp, "Yên tâm đi Chân, mọi chi phí đều do câu lạc bộ gánh vác."
"Không phải là Zidane sao?"
"Zidane? Tại sao lại là ông ấy? Ngài Pereira đã chỉ thị với ta rằng mọi khoản chi tiêu đều được tính vào ngân sách của câu lạc bộ."
"Cảm ơn!" Chân Thiếu Long hiểu rõ sự tình, hắn thầm nghĩ: "Nếu câu lạc bộ chi trả, nghĩa là Zidane chẳng tốn một xu? Vậy chẳng phải hắn vẫn còn nợ ta một vạn Euro sao? Chà! Hóa ra gã này định quỵt nợ!"