Valdano phát hiện công việc của mình đang gặp phải trở ngại lớn.
Tại các câu lạc bộ bóng đá, thông thường đều tồn tại "Tam Cự Đầu", bao gồm chủ tịch, giám đốc và huấn luyện viên trưởng. Ba vị trí này nắm giữ quyền lực tối cao của đội bóng. Tuy nhiên, do liên quan mật thiết đến các thương vụ chuyển nhượng, giám đốc và huấn luyện viên trưởng rất dễ nảy sinh mâu thuẫn quyền lực.
Chính vì lẽ đó, Valdano vốn dĩ rất hài lòng với Pellegrini.
Pellegrini mới tới trung tâm huấn luyện tiếp quản đội bóng, xét trên bình diện thế giới khó có thể coi là một "đỉnh cấp chủ soái". Việc ông được dẫn dắt Real Madrid đã là một sự ưu ái lớn, đương nhiên sẽ không có ý định tranh giành quyền lực với bất kỳ ai.
Valdano không chỉ nắm giữ quyền hạn trong các hoạt động thương mại, mà ngay cả đại quyền chuyển nhượng cũng nằm gọn trong tay. Điều này khiến ông trở nên vô cùng kiêu hãnh, bởi lẽ ông chính là nhân vật số hai thực thụ tại Real Madrid. Trước kia, Valdano luôn tin rằng không một ai trong câu lạc bộ dám thách thức uy quyền của mình.
Nhưng hiện tại...
"Hai ngày nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"
Valdano cảm thấy vô cùng phiền muộn. Ông phát hiện công tác tuyên truyền của câu lạc bộ đang đi vào bế tắc, bởi lẽ dàn sao đội một không còn chịu phối hợp.
"Thật xin lỗi, tôi từ chối phối hợp." —— Ramos.
"Valdano tiên sinh, việc này không nằm trong phạm vi công việc của tôi. Tôi chỉ là một cầu thủ bình thường, nhiệm vụ của tôi là tập luyện và thi đấu." —— C. Ronaldo.
"Tôi từ chối, cũng giống như những người khác vậy." —— Guti.
"Valdano tiên sinh, tôi hiểu công việc của ông, nhưng tôi từ chối, bởi vì tôi không muốn làm thêm những việc ngoài lề." —— Raul.
"Gặp quỷ thật!"
Valdano cảm thấy bức bối đến nghẹt thở. Nếu chỉ một hay hai người làm vậy, ông có thể tìm cách gây khó dễ cho họ. Thế nhưng, toàn bộ đội một, thậm chí cả Raul cũng thẳng thừng cự tuyệt. Trong tình cảnh "pháp bất trách chúng", ông cũng chẳng biết phải làm sao, chẳng lẽ lại đi gây khó dễ cho "tất cả mọi người" hay sao?
Nếu làm vậy, người gặp rắc rối chính là ông.
Cũng may, vẫn còn có người chịu phối hợp.
Vào buổi chiều ngày hôm đó, sau khi buổi tập kết thúc, Chân Thiếu Long đã nán lại để hỗ trợ Valdano quay video sút bóng. Cậu liên tiếp tung ra những cú sút trúng xà ngang rồi bật ngược trở lại, toàn bộ quá trình quay phim chỉ gói gọn trong chưa đầy năm phút.
"Như vậy được chưa?"
Chân Thiếu Long thấy nhân viên công tác gật đầu, liền thu dọn đồ đạc rời khỏi sân cỏ.
Valdano nhìn theo bóng lưng của Chân Thiếu Long, hít một hơi thật sâu, không khỏi cảm thán rằng trong đội một chỉ có mỗi cậu là thấu hiểu cho công việc của ông.
Mặc dù công tác quay phim này đã tiêu tốn thêm năm vạn Euro chi phí...
Tất nhiên.
"Chân không thể nào là vì tiền, thu nhập hàng năm của cậu ấy đã lên tới mười vạn Euro." Valdano thầm nghĩ, "Cho nên cậu ấy chỉ là đang tìm một bậc thang để xuống nước. Vì những người khác công khai không phối hợp, cậu ấy buộc phải tìm một lý do hợp lý, nếu không sẽ bị cả đội cô lập."
Valdano vô cùng tin tưởng vào phán đoán của mình.
Ngày hôm đó cũng là buổi tập cuối cùng trước kỳ nghỉ. Lịch thi đấu La Liga thực sự khá lỏng lẻo, sau khi vòng một kết thúc, các giải đấu tạm nghỉ để nhường chỗ cho loạt trận quốc tế, kéo dài mười hai ngày.
Trong thời gian nghỉ, Chân Thiếu Long tham gia các hoạt động thương mại, quay quảng cáo cho Adidas, thậm chí còn làm màu tham gia các hoạt động từ thiện. Cho đến tận khi kết thúc, cậu vẫn không hiểu mục đích của buổi lễ là gì, bởi lẽ cậu hoàn toàn không biết tiếng Tây Ban Nha.
Sau đó là những ngày nghỉ ngơi.
Khi ba ngày nghỉ kết thúc, Real Madrid tập trung trở lại. Một số cầu thủ tham gia đội tuyển quốc gia vẫn chưa trở về, nhưng các buổi tập trong đội vẫn được tiến hành.
Trong quá trình tập luyện hôm nay, Chân Thiếu Long dành sự đánh giá rất cao cho Zidane, bởi lẽ Zidane đã giúp cậu nhặt bóng hai lần, còn hỗ trợ thực hiện bài tập sút cầu môn, thậm chí tự mình làm thủ môn hai lần. Cậu nhận thấy Zidane cũng rất tuyệt vời, ít nhất là thái độ trong công việc hỗ trợ vô cùng chân thành.
Những người khác đối với Zidane cũng có cái nhìn rất thiện cảm.
Zidane quả thực thể hiện rất tích cực, giành được sự khen ngợi của toàn bộ ban huấn luyện. Điều ý nghĩa nhất nằm ở chỗ, Florentino thấy được sự nhiệt tình của Zidane nên đã đưa ra lời hứa hẹn cho tương lai: "Chỉ cần cậu thi đỗ chứng chỉ huấn luyện viên, sẽ chính thức được mời làm trợ lý huấn luyện viên của Real Madrid."
Điều này khiến Zidane vô cùng mong đợi.
Sau khi trở lại Real Madrid, nhất là khi tiếp xúc nhiều với các ngôi sao đội một, Zidane không khỏi nhớ về thời kỳ huy hoàng của bản thân. Sau đó, ông lại cảm thán về thu nhập ít ỏi sau khi giải nghệ. Dù danh tiếng cá nhân có lớn đến đâu, ông cũng chỉ được mời làm cố vấn cho chủ tịch với bản hợp đồng một năm, lương mỗi năm chỉ vỏn vẹn ba mươi vạn Euro.
Nếu có thêm danh hiệu trợ lý huấn luyện viên, lương hàng năm có thể dễ dàng vượt qua con số 60 vạn Euro, nếu làm tốt thậm chí có thể tiến tới mức trăm vạn Euro.
Điều này có sức hấp dẫn rất lớn.
Thế là, vì thu nhập cao hơn, Zidane quyết định cân nhắc việc thi lấy chứng chỉ huấn luyện viên, sau đó chính thức gia nhập ban huấn luyện, đảm nhiệm vai trò trợ lý tại Real Madrid.
Zidane không phải chưa từng nghĩ đến những hướng đi khác.
Trên thực tế, với xuất thân là một cầu thủ đẳng cấp hàng đầu, dù ông có trực tiếp đảm nhận vị trí huấn luyện viên trưởng, các câu lạc bộ hạng hai cũng sẽ nghiêm túc cân nhắc và có thể cung cấp một bản hợp đồng ổn định từ năm mươi vạn Euro trở lên. Tuy nhiên, nếu tùy tiện nhận chức huấn luyện viên trưởng, cơ hội thường chỉ có một lần. Nếu chấp giáo thất bại, đó sẽ trở thành vết nhơ trong lý lịch, và việc tìm kiếm một công việc tương tự sau đó là gần như không thể.
Mặt khác, vị trí trợ lý huấn luyện viên tại Real Madrid cũng chẳng hề thua kém huấn luyện viên trưởng của các câu lạc bộ hạng hai.
Về tiền lương, danh tiếng, xuất thân, rủi ro... sau khi cân nhắc kỹ lưỡng mọi phương diện, đảm nhiệm vai trò trợ lý huấn luyện viên tại Real Madrid chính là lựa chọn ổn thỏa nhất.
Khi tất cả các cầu thủ đã trở về đầy đủ, Real Madrid đón nhận một vòng đấu mới. Tại vòng hai La Liga, Real Madrid sẽ làm khách trên sân của Espanyol.
Trận đấu này không có gì đáng lo ngại.
---❊ ❖ ❊---
Dựa vào thực lực đội hình hùng hậu, Real Madrid nhẹ nhàng giành chiến thắng 4-1 trên sân khách. Dù để lọt lưới một bàn từ chấm phạt đền, song thế trận vẫn hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Chân Thiếu Long xuất trận 71 phút, ghi dấu ấn với cú đúp bàn thắng, hai pha lập công còn lại lần lượt thuộc về Higuain và Marcelo.
Đáng chú ý, Higuain dù tiếp tục xuất phát từ băng ghế dự bị nhưng vẫn duy trì hiệu suất săn bàn đáng nể. Trận đấu này tuy diễn ra bình lặng, song những bàn thắng ghi được lại trở thành tâm điểm bàn tán của giới truyền thông. Một mặt, phong độ kinh người của Chân Thiếu Long khiến các cổ động viên Real Madrid không ngớt lời tán tụng; mặt khác, sự trỗi dậy của Higuain cũng gây nên nhiều tranh cãi. Trong khi Higuain chỉ cần hai trận vào sân thay người để có được hai bàn thắng, thì Raul – người đá trọn vẹn 180 phút – lại chỉ sở hữu vỏn vẹn ba pha kiến tạo.
Không ít cơ quan ngôn luận lên tiếng cho rằng: "Pellegrini nên trao cho Higuain nhiều cơ hội hơn". Sự ủng hộ này không chỉ xuất phát từ phong độ hiện tại, mà còn bởi mùa giải trước, Higuain chính là chân sút chủ lực với số bàn thắng cao nhất đội. Dù Chân Thiếu Long đã thay thế vị trí của anh, nhưng trước tình cảnh Raul sa sút, việc trọng dụng Higuain được xem là lẽ đương nhiên.
Chân Thiếu Long lúc này tựa như cột mốc tiêu chuẩn trên hàng công, khiến các ngôi sao khác không khỏi bị đem ra so sánh, điển hình là Cristiano Ronaldo. Là cầu thủ có giá trị chuyển nhượng đắt đỏ thứ hai lịch sử, Ronaldo liên tục bị đặt lên bàn cân cùng Chân Thiếu Long. Thế nhưng cho đến nay, siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn chưa để lại dấu ấn đậm nét. Dù đã có hai pha kiến tạo, nhưng con số ấy vẫn chưa tương xứng với kỳ vọng và giá trị của anh.
Hệ quả là, Raul và Ronaldo bị gộp chung lại. Tờ "AS" đầy châm biếm khi gọi họ là "bộ đôi kiến tạo", một danh xưng nhanh chóng trở thành từ khóa thịnh hành trên mạng xã hội Tây Ban Nha. Dĩ nhiên, đối với hai ngôi sao này, đó chẳng khác nào một sự sỉ nhục. Cả Raul lẫn Ronaldo đều nén chặt tâm tư, khao khát chứng minh bản thân trong trận đấu. Họ nỗ lực không ngừng trên sân tập và thi đấu đầy quyết tâm.
---❊ ❖ ❊---
Champions League khởi tranh, đối thủ đầu tiên của Real Madrid là Zurich. Dù phải làm khách trong trận mở màn vòng bảng, nhưng với chênh lệch đẳng cấp quá lớn, "Kền kền trắng" dễ dàng đè bẹp đối thủ với tỉ số 5-2. Trong trận này, Chân Thiếu Long đã hoàn tất bàn thắng đầu tiên tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Ronaldo cũng bùng nổ với pha lập công đầu tiên trong màu áo Real Madrid, các bàn thắng còn lại thuộc về Raul, Diarra và Arbeloa. Hỏa lực của Real Madrid đang vận hành vô cùng xuất sắc.
Trở về giải quốc nội, Real Madrid chạm trán tân binh Gonzalez. Đây là lần đầu tiên Gonzalez góp mặt tại La Liga. Dù hai vòng đầu họ thể hiện khá ấn tượng với một thắng một hòa, nhưng trước dàn tinh binh xa hoa của Real Madrid, họ lập tức lộ rõ sự non nớt và chịu thất bại thảm hại 0-6.
Có thể thấy rõ, hàng phòng ngự của Gonzalez hoàn toàn bất lực trước Chân Thiếu Long. Họ không thể dồn toàn lực phong tỏa anh, bởi đội hình Real Madrid quá đỗi hào nhoáng, năng lực cá nhân của từng ngôi sao đều vượt trội, khiến đối phương không thể chỉ chăm chăm vào một cá nhân mà bỏ quên những vị trí khác. Chân Thiếu Long một lần nữa trình diễn kỹ năng thượng thừa với cú Hattrick. Higuain, sau khi đá trọn vẹn cả trận, cũng kịp ghi tên mình lên bảng tỉ số. Ronaldo cuối cùng cũng có được bàn thắng đầu tiên tại La Liga, sau khi ghi bàn, anh trút bỏ được gánh nặng tâm lý đè nén bấy lâu. Bàn thắng cuối cùng thuộc về Guti ở phút thứ 63, từ pha tạt bóng bên cánh của Ronaldo, Guti băng vào đánh đầu chuẩn xác.
6-0, Real Madrid lại có một chiến thắng tưng bừng, phô diễn sức mạnh tấn công cuồng bạo. Thế nhưng, tiêu điểm truyền thông sau trận đấu vẫn chỉ xoay quanh hai vấn đề.
Thứ nhất là Chân Thiếu Long. Sau ba vòng đấu, anh đã ghi tới 8 bàn thắng. Từ "điên cuồng" dường như vẫn chưa đủ để hình dung về phong độ của anh. Tờ "Marca" chỉ dùng một từ đơn giản mà đanh thép: "Kinh khủng!". Đối với các đội bóng tại La Liga, sự xuất hiện của Chân Thiếu Long chính là điềm báo của một nỗi kinh hoàng, bởi hiệu suất săn bàn của anh thực sự quá đỗi đáng sợ.
Thứ hai chính là vòng đấu tiếp theo – trận Derby Tây Ban Nha. Năm nay, trận cầu tâm điểm đến sớm hơn thường lệ. Chỉ mới vòng thứ tư, Real Madrid đã phải chạm trán Barcelona. Truyền thông khắp Tây Ban Nha và quốc tế đều đang dốc sức tạo nên bầu không khí nóng bỏng cho trận đại chiến này. Giới truyền thông Anh, Ý, Đức kỳ vọng vào màn thể hiện của hai đối thủ cạnh tranh ngôi vương Champions League, trong khi truyền thông Tây Ban Nha lại mong chờ sự va chạm nảy lửa giữa hai gã khổng lồ.
Trong những mùa giải gần đây, Barcelona luôn áp đảo Real Madrid, khiến đội bóng Hoàng gia luôn ở thế yếu trong các trận Derby. Năm nay, với công cuộc tái thiết cùng sự gia nhập của ba siêu sao Chân Thiếu Long, Ronaldo và Kaka, con tàu "Dải ngân hà 2.0" đã chính thức ra khơi. Cuộc đối đầu với Barcelona lần này hứa hẹn sẽ là tâm điểm của sự chú ý toàn cầu.