"Mục tiêu đầu tiên của nhiệm vụ lại dễ dàng đạt thành như vậy sao..."
Chân Thiếu Long đứng giữa đấu trường, dõi mắt nhìn theo trái bóng đang lăn trên mặt cỏ, trong lòng suy ngẫm về những mục tiêu của hệ thống. Nhiệm vụ lần này gồm hai phần, mà mục tiêu thứ nhất chính là khiến Cristiano Ronaldo phải dâng tặng hai đường kiến tạo thành bàn.
Ban đầu, hắn ngỡ rằng điều này vô cùng nan giải, bởi Ronaldo vốn chẳng hề mặn mà với việc chuyền bóng cho hắn. Nào ngờ, mọi sự lại thuận lợi đến không tưởng.
"Hiệu quả của kỹ năng lâm thời này quả thực không tệ..."
Chân Thiếu Long cẩn trọng phân tích, nhận thấy kỹ năng này không hề vô dụng, ngược lại còn mang đến tác dụng vô cùng to lớn. Cả hai bàn thắng của hắn đều đến từ sự hỗ trợ của Ronaldo. Một lần là pha sút bóng mạnh về phía trước, nhờ hiệu quả sửa đổi quỹ đạo mà trái bóng đã tìm đúng vị trí của hắn. Lần vừa rồi thì là một pha băng vào đá bồi.
Nghe qua thì có vẻ chẳng khác biệt so với những lần trước, nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, quỹ đạo của cả hai quả bóng đều đã trải qua sự 'điều chỉnh'. Nếu không có kỹ năng lâm thời can thiệp, quả bóng đầu tiên gần như chắc chắn sẽ không bay về phía hắn, còn pha bóng bật ra vừa rồi cũng có thể hướng về phía khác. Cho dù có 'Dự báo' để biết trước đường đi, hắn cũng không đủ thời gian để chạy tới chiếm lĩnh điểm rơi, huống chi là hoàn thành cú sút.
Hiệu quả của kỹ năng hệ thống lần này chủ yếu thể hiện ở khả năng 'kéo dài sự điều chỉnh'. Chỉ cần Ronaldo thi đấu thăng hoa, tích cực cầm bóng và tung ra những đường chuyền, hắn sẽ có thêm nhiều cơ hội nhận bóng hơn. Thậm chí, có những đường bóng còn vượt xa ngoài dự đoán của đối phương, giúp hắn dễ dàng tìm thấy cơ hội lập công.
Điều này khác biệt hoàn toàn với những kỹ năng trước đây. Nếu như trước kia hệ thống tập trung nâng cao năng lực cá nhân, thì hiện tại nó lại tối ưu hóa cơ hội nhận bóng. Dẫu vậy, việc có đưa được bóng vào lưới hay không vẫn phụ thuộc vào sự thể hiện của chính hắn. Việc phán đoán phương thức nào để phá vỡ khung thành đối phương hiệu quả nhất vẫn là một bài toán khó.
Thế nhưng...
Chân Thiếu Long vẫn cảm thấy ưa thích phương thức cũ hơn. Việc nâng cao năng lực cá nhân giúp hắn nắm giữ vận mệnh trong tay, thay vì phải phụ thuộc vào phong độ của đồng đội.
Dĩ nhiên, hắn không có quyền lựa chọn.
Dù đã hoàn thành mục tiêu thứ nhất, nhưng để kết thúc toàn bộ nhiệm vụ vẫn còn là một chặng đường gian nan. Mục tiêu thứ hai mới là thử thách lớn nhất: Dẫn dắt Real Madrid đánh bại Barcelona với cách biệt từ ba bàn trở lên.
Điều này quá đỗi khó khăn!
Nỗi lo lớn nhất nằm ở phong độ của đối thủ và sự lỏng lẻo nơi hàng phòng ngự nhà. Dù hắn có ghi bao nhiêu bàn thắng đi chăng nữa, cũng khó lòng gánh nổi việc đội nhà để thủng lưới quá nhiều.
Hiện tại, dù đã giúp đội bóng ghi hai bàn, Real Madrid cũng chỉ đang dẫn trước với cách biệt mong manh. Đó chính là điểm khiến hắn cảm thấy bất lực. "Vẫn phải ghi thêm bàn thắng! Phải tìm thêm cơ hội thôi!"
Chân Thiếu Long cảm thán rồi tiến đến ôm chầm lấy Ronaldo, "Cảm ơn anh vì đường kiến tạo, cú sút vừa rồi thật tuyệt vời!"
Hắn thuận tiện giơ ngón tay cái tán thưởng.
Thân hình Ronaldo cứng đờ, nụ cười trên môi gần như không thể duy trì nổi. 'Sút bóng tuyệt vời? Có ý gì chứ? Nếu ta sút tốt như vậy, thì bàn thắng đó còn là của cậu sao?'
Ronaldo thực sự cảm thấy phiền muộn!
Mặc dù cú sút trúng cột dọc chẳng là gì, nhất là khi đồng đội đã kịp thời bồi vào lưới, nhưng việc người ghi bàn lại là Chân Thiếu Long khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.
Chủ yếu là vì... thể diện!
Toàn bộ câu lạc bộ đều biết anh từng tuyên bố sẽ không chuyền bóng cho Chân Thiếu Long trong trận đấu này. Kết quả là chưa đầy nửa hiệp, anh đã dâng tặng tới hai đường kiến tạo?
Đồng đội sẽ nghĩ sao đây?
Câu lạc bộ sẽ nhìn nhận anh thế nào?
'Ta, Cristiano Ronaldo, là người nói được làm được!' Ronaldo nghiến răng tự nhủ. Dù chỉ vì danh dự, anh cũng quyết tâm từ giờ về sau sẽ không chuyền bóng cho Chân Thiếu Long nữa.
---❊ ❖ ❊---
Ronaldo vẫn còn đang bận tâm về vấn đề thể diện, thì phía Barcelona, bầu không khí đã bắt đầu bao trùm bởi sự nguy hiểm.
1-2!
Barcelona một lần nữa bị dẫn trước.
Các cầu thủ Barcelona đều vô cùng bực bội. Họ thà rằng người ghi bàn là bất kỳ ai khác, bởi việc Chân Thiếu Long lập công chẳng khác nào minh chứng cho sự thất bại trong chiến thuật phòng ngự của họ. Dani Alves không khỏi gào lên: "Theo sát hắn! Phải bám lấy hắn mọi lúc mọi nơi!" Alves gia nhập Barcelona vào năm ngoái với mức phí chuyển nhượng lên tới 32 triệu Euro, được coi là hậu vệ đẳng cấp nhất của Barcelona hiện tại.
Dĩ nhiên, Pique cũng không hề kém cạnh.
Dù giá trị của Pique khi chuyển đến Barcelona chỉ vỏn vẹn 5 triệu Euro, nhưng việc cạnh tranh được một vị trí chính thức đã đủ chứng minh thực lực của anh. Về tiềm năng tương lai, Pique cũng chẳng hề thua kém bất kỳ ai.
Nghe lời nhắc nhở của Alves, Pique khó chịu đáp trả: "Không phải cậu là người phụ trách phòng ngự sao, sao lại đẩy việc sang cho tôi?"
Alves im lặng.
Pique bĩu môi đầy bất mãn. Anh biết rõ nếu Chân Thiếu Long tiếp tục ghi bàn, trách nhiệm chắc chắn sẽ đổ lên đầu mình, nhưng bản thân anh lại chẳng hề muốn đối đầu trực diện với hắn.
Khi Guardiola bố trí nhiệm vụ phòng ngự, Pique đã chủ động đề nghị để người khác kèm cặp, anh còn tiến cử cả thủ lĩnh hàng thủ Puyol. Thế nhưng Puyol đã khéo léo từ chối: "Tuổi tác đã cao, thể lực của ta không còn theo kịp nữa."
Thật nực cười!
Nếu thể lực không theo kịp, thì tốt nhất đừng ra sân nữa đi!
Pique vẫn hy vọng người khác sẽ gánh vác trọng trách này, nhưng Xavi và Iniesta còn bận lo mặt trận tấn công, Yaya Toure thì không quen với vị trí hiện tại, anh chỉ còn biết chấp nhận số phận. Trong lòng anh không khỏi oán trách: "Đáng chết Busquets! Không bị thương sớm, không bị thương muộn, lại đúng vào thời khắc mấu chốt này! Tên này chắc chắn là cố ý!"
Khoảng một tuần trước, Busquets bị trẹo cổ chân.
Dù chấn thương không quá nghiêm trọng, nhưng cũng cần vài ngày tĩnh dưỡng. Hôm qua, đội ngũ y tế mới thông báo anh đã bình phục, nhưng trạng thái thi đấu chắc chắn không thể đảm bảo, nên Busquets chỉ có thể ngồi trên băng ghế dự bị.
Pique đứng từ xa nhìn Busquets, trong lòng thầm tính toán: "Lần tới trước khi diễn ra trận Derby, có lẽ mình nên giả vờ cảm cúm!"
"Hoặc là... đau đầu?"
"Đúng rồi! Trước khi cảm cúm thường sẽ đau đầu. Mình chỉ cần báo đau đầu, chắc chắn sẽ giành được thời gian nghỉ ngơi. Đến lúc đó, mình có thể ngồi trên khán đài xem trận đấu, lại còn được tiếng là 'mang bệnh đến sân ủng hộ đội bóng'!"
Pique bắt đầu cảm thấy mong chờ.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài đường biên.
Guardiola chăm chú quan sát thế trận trên sân, đôi mày kiếm khẽ nhíu lại. Ông rõ ràng nhận thấy Barcelona đang vận hành vô cùng trơn tru, từ công đến thủ đều đạt được hiệu quả như ý muốn. Trên mặt trận tấn công, họ kiểm soát bóng cực kỳ ổn định, không ngừng luân chuyển, tìm kiếm sơ hở để tăng tốc nhịp độ, tạo ra những đợt uy hiếp trực diện lên khung thành Real Madrid. Ở chiều ngược lại, hàng phòng ngự cũng không để lộ quá nhiều khoảng trống. Chiến lược cô lập Cristiano Ronaldo được thực thi khá tốt, tình huống đột phá vừa rồi của siêu sao này chẳng qua chỉ là một biến số ngoài ý muốn. Suy cho cùng, khi một thiên tài xuất chúng tỏa sáng, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, tựa như huyền thoại Maradona từng một mình xé toang hàng phòng ngự đối phương để ghi bàn vậy.
Đó là điều không thể cưỡng cầu!
Thế nhưng, muốn giành chiến thắng lại là một bài toán nan giải. Đối phương sở hữu một "sát thủ" đỉnh cấp như Chân Thiếu Long, kẻ chỉ cần một thoáng sơ hở là có thể biến cơ hội thành bàn thắng. Tỉ số hiện tại chính là minh chứng đanh thép nhất: Barcelona dù tạo ra vô số cơ hội nhưng vẫn không thể bắt kịp đối thủ, và kịch bản này nhiều khả năng sẽ còn tiếp diễn.
"Phải làm sao đây?"
Guardiola hiểu rõ mình đang đứng trước một quyết định cân não. Sau một hồi đắn đo, chứng kiến Messi lại bị đối phương vây ráp chặt chẽ, ông nghiến răng hạ quyết tâm: Tăng cường thế công! Đẩy nhanh nhịp độ trận đấu!
Trong tình cảnh không thể hoàn toàn phong tỏa Chân Thiếu Long, chỉ có cách đẩy nhanh tiết tấu, ép đối phương vào một cuộc "đại chiến dẫn bóng" thì Barcelona mới có hy vọng giành thắng lợi.
Quyết định này vô cùng mạo hiểm. Việc cưỡng ép tăng tốc giữa chừng, đẩy trận đấu vào thế đối công, chẳng khác nào đem thắng bại đặt cược vào vận may.
Dẫu vậy, Guardiola vẫn thực hiện. Ông đứng bên đường biên, hô lớn thu hút sự chú ý của các học trò, sắc mặt nghiêm nghị rồi đưa tay đẩy mạnh về phía trước, ra hiệu: "Dâng lên! Ép toàn diện!"
Sau đó, ông gọi Xavi lại gần, truyền đạt những chỉ thị cuối cùng rồi mới thở phào trở về băng ghế huấn luyện, mọi việc còn lại đều đặt vào tay các cầu thủ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Dù hiệp một chỉ còn lại mười phút, nhưng với một trận đấu nhịp độ cao, mười phút là quá đủ để thay đổi cục diện. Đội hình Barcelona dâng cao, tạo áp lực khủng khiếp lên hàng thủ Real Madrid. Đối phương buộc phải lùi sâu, gia cố vùng cấm địa, nhưng những đường chuyền liên tiếp từ bên ngoài lại buộc Real Madrid phải tràn lên. Nếu không, bóng sẽ bị đối phương đoạt lại và mở ra những đợt công thành không dứt, đẩy Real vào thế bị động.
Đây chính là cách thức áp chế đặc trưng của Barcelona, đặc biệt hiệu quả khi đối đầu với những đối thủ đẳng cấp, nhất là "tử địch" Real Madrid.
Real Madrid không thể cam chịu để Barca liên tục vây hãm, còn mình thì co cụm phòng ngự. Trong một trận "Derby" xứ sở bò tót, tỉ số không đại diện cho tất cả, quá trình thi đấu cũng quan trọng không kém. Dùng lối chơi tử thủ để thắng lợi cũng chẳng khác nào "đầu hàng", ngay cả các cổ động viên Real cũng khó lòng chấp nhận.
Đó chính là sự khác biệt giữa trận Derby và những trận cầu thông thường. Tất nhiên, dù là trận đấu bình thường, Real Madrid vẫn phải tấn công vì danh dự. Người hâm mộ Real vốn vô cùng khắt khe, họ không chỉ đòi hỏi thành tích mà còn yêu cầu bóng đá phải mang tính thẩm mỹ cao.
Đó cũng là lý do trực tiếp khiến Capello phải ra đi. Dù ông có thể đưa Real Madrid lên ngôi vô địch, nhưng lối đá phòng ngự khô khan khiến đội bóng thiếu đi sức sống, không chiếm được cảm tình của người hâm mộ. Họ cho rằng với dàn sao thượng thặng trong tay, Real Madrid phải trình diễn thứ bóng đá hoa mỹ nhất thế giới.
Là một câu lạc bộ theo mô hình hội viên, cổ động viên chính là những "chủ nhân" thực thụ, và yêu cầu của họ phải được đáp ứng. Capello cuối cùng đành ngậm ngùi rời đi, nhường chỗ cho những người vừa có thể mang về thành tích, vừa có thể kiến tạo lối chơi đẹp mắt. Florentino chính là người như thế, ông mang đến những siêu sao và thắp lên hy vọng cho tương lai.
Pellegrini hiện vẫn đang trong vòng xoáy nghi ngờ, ông đang nỗ lực dùng kết quả để thuyết phục lòng người.
Trên sân lúc này, Barcelona dùng đội hình áp sát khiến Real Madrid không thể không dâng cao. Real cũng nhanh chóng dàn trận, các cầu thủ tuyến trên tích cực tranh chấp, không để đối phương dễ dàng cầm bóng ở vòng ngoài. Khi phần lớn cầu thủ đôi bên đều tập trung quanh khu vực trung tuyến, trận chiến giữa sân trở nên vô cùng khốc liệt, tần suất chuyển đổi quyền kiểm soát bóng tăng vọt. Để kiểm soát bóng tốt hơn, những đường chuyền giữa các cầu thủ cũng trở nên dồn dập hơn. Nhịp độ trận đấu ngay lập tức được đẩy lên cao trào.