Ngày huấn luyện chuẩn bị cho mùa giải mới vừa khép lại, Chân Thiếu Long liền sửa soạn rời đi. Tại bãi đỗ xe của căn cứ huấn luyện, Cristiano Ronaldo và Pepe đang vây quanh chiếc xe của hắn, không ngừng bàn tán.
"Đây là xe gì vậy? Trông thật phong cách!"
"Ta chưa từng thấy qua mẫu này."
"Ta thì có rồi, trên tin tức của Anh quốc, truyền thông xứ sương mù luôn đưa tin về hắn, bao gồm cả tư gia lẫn xe cộ." Ronaldo lên tiếng, "Trước kia ta chưa từng để tâm, nhưng chiếc xe này thực sự rất tuyệt!"
Hai người đi quanh chiếc xe vài vòng, quan sát tỉ mỉ, cuối cùng mới tìm thấy một ký hiệu nhỏ. Sau một hồi nghiên cứu, họ mới nhận ra đó là tên của một đội đua.
"Sao lại là đội đua F1?"
"Là đội ngũ chuyên nghiệp lắp ráp ô tô sao? Làm sao có thể!"
"Đúng rồi!" Ronaldo chợt bừng tỉnh, "Ta biết Irene, phụ thân của nàng là nhà đầu tư của đội đua F1. Irene đến tìm hắn, có lẽ chính nàng đã giúp hắn đoạt lấy chiếc xe này!"
"Thật sự quá mức phong cách!" Pepe đầy ngưỡng mộ thốt lên.
"Ít nhất cũng phải 1,5 triệu Euro!" Ronaldo đưa ra con số, rồi chuyên nghiệp phân tích thêm, "Nhưng nếu tính giá vốn, chắc chắn không đáng năm mươi vạn. Đội đua tự lắp ráp xe thể thao, lợi nhuận không thể đong đếm, nhưng mỗi chiếc đều có giá trị cực cao. Nếu công khai mua bán, chắc chắn giá trị không dưới 1,5 triệu."
Hai người vây quanh chiếc xe hồi lâu, thu hút thêm những người khác lại gần, mọi người cùng nhau phẩm bình, luận bàn sôi nổi.
Chân Thiếu Long xách đồ từ xa đi tới, thấy đám đông vây quanh xe mình, lập tức rảo bước tiến lại gần: "Các người đang làm gì thế?"
"Chân, cậu đến rồi!" Ronaldo nhiệt tình nói, "Đang bàn về chiếc siêu xe của cậu, thật sự rất tuyệt!"
"Đó là đương nhiên!"
---❊ ❖ ❊---
Ronaldo cảm thấy cuộc trò chuyện có chút khó tiếp diễn, nhưng vẫn giữ thái độ nhiệt tình. Anh ghé sát, nhỏ giọng hỏi: "Cậu có ý định sang nhượng không? Ta... ta thực sự rất hứng thú với chiếc xe này."
Phụ nữ yêu trang sức, đàn ông yêu xe cộ. Ronaldo cũng là kẻ cuồng siêu xe, trong gara của anh đã có vài chiếc, nhưng khi thấy một tuyệt phẩm như vậy, anh không khỏi nảy sinh ham muốn sở hữu. Tuy nhiên, anh thầm nghĩ Chân Thiếu Long có lẽ sẽ chẳng đời nào bán đi một món đồ phong cách đến thế.
Chân Thiếu Long do dự hỏi lại: "Giá bao nhiêu?"
Ronaldo sững sờ, lập tức đáp: "Giá gốc thế nào? Cậu bỏ ra bao nhiêu, ta cộng thêm mười vạn Euro!"
Anh nói đầy quả quyết. Nếu là một thương vụ mua bán thông thường, Chân Thiếu Long chắc chắn sẽ không từ chối. Xe dù tốt đến đâu cũng chỉ chạy một năm, giá trị khấu hao rất lớn, có thể bán lại với giá gốc cộng thêm mười vạn Euro là một món hời. Đáng tiếc, chiếc siêu xe này vốn là vật phẩm hắn thắng được từ một cuộc cá cược.
Chân Thiếu Long thẳng thắn gật đầu: "Nếu anh ra giá ba triệu Euro, nó sẽ là của anh."
---❊ ❖ ❊---
Ronaldo bại lui.
Chân Thiếu Long cảm thấy tiếc nuối vì lời từ chối của Ronaldo. Bản thân hắn vốn đã cảm thấy đau lòng nếu phải bán xe, không ngờ đối phương lại còn tiếc tiền hơn, xem ra cũng chẳng phải quá mức khao khát.
Sau khi dùng bữa tối muộn, Chân Thiếu Long vẫn còn vương vấn chuyện này. Hắn tra cứu tin tức về siêu xe, nhận thấy phần lớn các dòng xe xa xỉ chỉ dao động từ hai mươi vạn đến một triệu Euro. Những chiếc vượt ngưỡng một triệu đã thuộc hàng cực phẩm. Nhìn những tạo hình bắt mắt trên màn hình, hắn lại có ý định muốn đổi xe.
"Xem ra Cristiano vẫn chưa đủ thành ý!"
"Dù ta báo giá ba triệu, hắn hoàn toàn có thể mặc cả. Nếu hắn chịu chi hơn hai triệu, có lẽ ta đã cân nhắc bán đi rồi!"
Chân Thiếu Long tiếc nuối lắc đầu. Chợt nhớ ra hôm nay là ngày đầu tiên huấn luyện, hắn nên đăng một dòng trạng thái lên Twitter để tương tác với người hâm mộ. Ban đầu, hắn định dùng ảnh chụp cùng Ronaldo, nhưng nghĩ lại thấy anh chàng này quá keo kiệt.
"Thôi vậy!"
"Đăng ảnh người khác đi!"
Cuối cùng, Chân Thiếu Long chọn tấm ảnh chụp cùng Guti, kèm theo dòng trạng thái: "Ngày huấn luyện đầu tiên, quen biết được rất nhiều đồng đội mới. Các anh em rất nhiệt tình. Ta càng thêm kỳ vọng vào mùa giải mới!"
Twitter của Chân Thiếu Long có lượng người theo dõi khổng lồ, các đồng đội tại Real Madrid cũng chú ý đến. Khi thấy dòng trạng thái đầy tâm trạng của hắn, họ cũng không cảm thấy có gì đặc biệt. Nhưng Granero thì khác.
Khi nhìn thấy bức ảnh Chân Thiếu Long chụp cùng Guti, hắn tức giận đến mức như muốn nổ tung.
"Khốn kiếp!"
"Quả nhiên là vậy!"
"Cố ý không chuyền bóng cho ta, dùng sự vụng về của ta để làm nền cho hắn! Đồ hèn hạ vô sỉ! Còn là phó đội trưởng nữa chứ! Quỷ tha ma bắt đi!"
Granero nghiến răng ken két, bắt đầu hành động. Dù thường xuyên không được góp mặt ở đội một, nhưng xuất thân từ hệ thống đào tạo trẻ của Real Madrid, hắn quen biết hầu hết các cầu thủ Tây Ban Nha trong đội.
Đến sáng hôm sau, hầu hết các cầu thủ Tây Ban Nha tại Real Madrid đều đã biết chuyện của Guti. Họ âm thầm bàn tán:
"Jose (Guti) sao lại làm chuyện như vậy?"
"Không thể nào!"
"Jose không phải loại người đó!"
"Nhưng Esteban (Granero) không có lý do gì để cố ý bôi nhọ Jose cả, hơn nữa hôm qua chính ta cũng nghe thấy." Ramos lên tiếng làm chứng, "Hắn bảo chúng ta không được chuyền bóng cho Chân Thiếu Long. Ta là hậu vệ, vốn chẳng liên quan, nhưng hắn chủ yếu là nói cho Esteban nghe."
Lời làm chứng của Ramos khiến dư luận trở nên bất lợi cho Guti. Raul cũng nghe phong thanh chuyện này. Thông thường, Raul không can dự vào chuyện của 'nhóm Tây Ban Nha', nhưng vì là nhân vật trọng yếu, rất nhiều người tìm đến anh để trò chuyện. Nghe được tin tức, anh cảm thấy vô cùng bất ngờ: "Cậu nói Jose ư? Không thể nào."
"Jose sẽ không làm thế, anh ấy cũng chẳng có lý do gì để làm vậy!"
"Anh ấy nhắm vào Chân Thiếu Long? Tại sao chứ? Cậu bảo anh ấy giúp ta trả thù? Tại sao? Ta và Chân vốn chẳng có mâu thuẫn gì..."
Raul cảm thấy khó hiểu. Những người khác thì thề thốt khiến anh cũng tin vài phần, cuối cùng đành tìm gặp Guti: "Jose, ta nghe nói, anh không nên làm vậy."
"Cái gì?" Guti ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Ta chỉ nhắc đến chuyện ngày hôm qua, ngươi bảo Esteban không truyền bóng tốt, còn bản thân thì lại chuyền mấy đường bóng chuẩn xác."
Guti nghe xong lập tức nóng nảy, hắn liên tục phân bua với Raul. Thế nhưng, Raul vẫn cảm thấy những đồng đội khác nói có lý, bởi lẽ nhân chứng không chỉ có mỗi Ramos, ngay cả Torres cũng khẳng định như vậy.
Guti nhận thấy không cách nào khiến Raul tin tưởng, đành tìm đến Granero: "Ta không cố ý! Ta chỉ là chuyện ngày hôm qua thôi. Ta căn bản không hề muốn chuyền bóng tốt cho hắn!"
Granero vốn đang vô cùng tức giận, tự nhiên chẳng hề tin vào lời biện bạch của Guti.
---❊ ❖ ❊---
Kể từ đó, bầu không khí trong đội trở nên vô cùng kỳ quái.
Những người khác vẫn sinh hoạt bình thường, chỉ riêng 'Tây Ban Nha bang' là thường xuyên tụ tập thì thầm, còn Guti và Granero thì tuyệt nhiên không nói với nhau lời nào. Guti cũng vô cùng uất ức. Bất luận là ai khi bị oan ức như thế, tâm tình cũng chẳng thể khá hơn, hắn vốn là người có lòng tự tôn, việc liên tục giải thích mà không ai tin tưởng khiến tâm trạng hắn càng thêm đắng chát.
Ngày tháng dần trôi qua.
Trải qua một tuần huấn luyện, các tân binh và cựu binh đã dần quen biết nhau. Chân Thiếu Long gần như có thể gọi tên tất cả đồng đội, đồng thời mọi người cũng nắm bắt được thực lực của nhau. Trong quá trình tập luyện, Chân Thiếu Long phô diễn kỹ năng sút bóng kinh người, khiến tất cả đồng đội hiểu rõ vì sao hắn có thể ghi nhiều bàn thắng đến thế, dù rằng trong những bài tập thông thường, biểu hiện của hắn không quá mức nổi trội.
Thành tích trên sân tập chỉ là một phương diện. Khi một đội bóng thay máu quá nhiều cầu thủ, các tiểu đoàn thể trong phòng thay đồ cũng theo đó mà phân hóa. Duy nhất không bị chia rẽ là 'Tây Ban Nha bang', bởi số lượng của họ quá đông, không cần phải tạo thành phe phái thì các cầu thủ Tây Ban Nha vẫn tự nhiên gắn kết với nhau.
Những người khác cũng tìm đến những bằng hữu thân cận. Chẳng hạn như C-Ronaldo, hắn và Pepe có mối quan hệ rất tốt vì cả hai đều đến từ Bồ Đào Nha. Kaka thường xuyên đi cùng Metzelder bởi cả hai đều là cầu thủ Brazil, tuổi tác cũng chỉ chênh lệch không quá hai năm. Những tân binh khác cũng tự tìm cho mình những người bạn đồng hành.
Chân Thiếu Long là người duy nhất không có đồng bạn. Không phải hắn bị đồng đội xa lánh, mà chủ yếu là do giá trị chuyển nhượng và tiền lương của hắn quá cao, lại thêm việc là cầu thủ Đông Á hiếm hoi, những đồng đội xung quanh muốn kết giao nhưng lại thiếu đi dũng khí, còn những người khác cũng không chủ động tiến tới.
Tuyệt đại đa số thời gian, Chân Thiếu Long đều một mình ra vào trụ sở huấn luyện. Kỳ thực, điều này cũng chẳng có gì to tát. Chân Thiếu Long không quá để tâm đến việc có bạn thân hay không, bởi lẽ các đồng đội đều rất hòa nhã. Dù là Raul, Guti, hay C-Ronaldo, Kaka, hoặc những người khác, ai nấy đều đón tiếp hắn bằng gương mặt tươi cười.
Nếu hắn chủ động kết giao, việc đó vốn dĩ rất dễ dàng. Thế nhưng, Chân Thiếu Long không cần làm vậy. Hắn vừa mới đặt chân đến Real Madrid, việc làm quen với môi trường câu lạc bộ quan trọng hơn nhiều. Mặt khác, hắn còn vô số việc phải giải quyết, chẳng hạn như tự mình ứng phó với Léna và Claudio, thỉnh thoảng Alice ghé thăm trụ sở cũng là một vấn đề, thậm chí Flora cũng đang chuẩn bị đến Madrid. Những chuyện này đã đủ khiến hắn hao tâm tổn trí.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày sau, Real Madrid công bố tin tức chuyển nhượng: Ngôi sao người Hà Lan - Robben với giá trị 25 triệu Euro đã chính thức chuyển đến Bayern Munich.
Việc Robben rời đi là điều dễ hiểu. Không chỉ vì chấn thương dai dẳng khiến anh không thể cống hiến cho Real Madrid, mà còn bởi sự xuất hiện của C-Ronaldo và Kaka đã khiến Robben hoàn toàn mất đi vị thế. Bản thân anh cũng vô cùng hy vọng được ra đi, bởi nếu phải cạnh tranh với C-Ronaldo và Kaka, độ khó là quá lớn. Với trình độ kỹ thuật và đẳng cấp của mình, anh không thể cam tâm ngồi dự bị.
Việc Robben rời đi không nằm ngoài dự đoán, mọi người trong đội đều biết đó chỉ là vấn đề thời gian. Tuy nhiên, ảnh hưởng của nó vẫn rất lớn, không chỉ đối với truyền thông bên ngoài mà ngay cả trong nội bộ đội bóng cũng không hề nhỏ.
Ví như Granero. Anh vốn là cầu thủ nằm ở rìa đội hình Real Madrid. Dù hai mùa giải tại Getafe rất thành công, nhưng trong một đội bóng đầy rẫy ngôi sao như Real, anh khó lòng tìm được chỗ đứng. Anh bắt đầu cảm thấy lo lắng và cấp bách, biết đâu người tiếp theo phải rời đi chính là mình.
Bên ngoài đã bắt đầu râm ran tin tức. Tờ AS khi liệt kê đội hình Real Madrid đã nhận định: "Người tiếp theo có khả năng rời đi sẽ là Granero, dù cho anh có cam tâm ngồi dự bị, nhưng tuyến giữa của đội bóng hiện tại đã quá dư thừa những ngôi sao ưu tú."
Granero vô cùng hy vọng có thể ở lại, nhưng tình cảnh của anh thực sự không khả quan. Một là vấn đề biểu hiện trên sân, dù anh luôn nỗ lực nhưng về trình độ kỹ thuật và kinh nghiệm thực chiến, anh vẫn tồn tại khoảng cách với các đồng đội. Hai là vấn đề trong phòng thay đồ. Granero là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Real Madrid, theo lẽ thường sẽ thuộc về 'Tây Ban Nha bang', nhưng toàn đội đều biết anh và Guti có mâu thuẫn. Dù nguyên nhân là do Guti, nhưng theo thời gian, mọi người dần xa lánh anh.
Đây là thực tế của bóng đá, nơi thực lực và địa vị quyết định tất cả. Guti là phó đội trưởng, là ngôi sao có tầm ảnh hưởng lớn tại Madrid, còn Granero chỉ là một cầu thủ bên lề, việc có thể trụ lại đội bóng hay không còn chưa chắc chắn, những người khác tất nhiên sẽ vô thức xa lánh anh.
Granero hiểu rõ tình cảnh của mình, trong lòng không khỏi sốt ruột. Sáng hôm đó, Granero đến sân tập từ rất sớm. Anh chỉ chào hỏi Ramos đôi câu theo phép lịch sự rồi tiếp tục tập luyện. Anh hy vọng huấn luyện viên sẽ nhìn thấy sự cố gắng của mình, nhưng trong đội, đâu chỉ có mình anh nỗ lực. C-Ronaldo, Kaka, Raul, Ramos... mỗi người đều đã có mặt từ sớm.
Tại Real Madrid hiện nay tồn tại một hiện tượng kỳ lạ: những ngôi sao càng có danh tiếng lẫy lừng thì lại càng chuyên cần khổ luyện. Những cầu thủ sở hữu giá trị bản thân cao ngất ngưỡng thường là những người đặt chân đến sân tập sớm nhất, trong khi những thành viên khác lại ung dung tự tại, chỉ vừa vặn đến đúng giờ quy định.
Chân Thiếu Long là một ngoại lệ.
Thời gian Chân Thiếu Long đến sân tập vốn chẳng hề cố định. Những ngày tâm trí thanh thản, hắn sẽ đến sớm một chút; còn những đêm phải hao tổn tâm trí khổ chiến, sáng ra tỉnh giấc cảm thấy mỏi mệt, hắn dứt khoát đến muộn hơn thường lệ.
Ngày hôm nay, Chân Thiếu Long đến hơi trễ. Khi hắn đặt chân tới trụ sở huấn luyện, đám đồng đội đã hoàn thành xong buổi luyện công sáng, đang chuẩn bị quay về phòng thay đồ.
Granero cũng nằm trong số đó.
Khi Granero nhìn thấy Chân Thiếu Long một mình xách hành lý, cô độc lẻ bóng hướng về phía phòng thay đồ, trong đầu hắn bỗng lóe lên một ý niệm: "Jose nhờ vào việc thường xuyên chuyền bóng tốt cho Chân Thiếu Long mà giành được nhiều cơ hội ra sân, tại sao mình không thể làm như vậy?"
"Hiện tại trong đội, mình chẳng khác nào một kẻ vô hình, không biết khi nào sẽ phải rời đi. Nhưng Chân Thiếu Long dường như cũng đang đơn độc, mình có thể kết giao với cậu ấy, giúp cậu ấy thích nghi với đội bóng, trong các buổi tập hay trận đấu tập, cứ có cơ hội là chuyền bóng cho cậu ấy..."
"Có lẽ khi huấn luyện viên thấy được sự hỗ trợ và phối hợp ăn ý của mình với cậu ấy, ngài ấy sẽ cân nhắc để mình ở lại?"
Đôi mắt Granero bừng sáng.
Hắn lập tức tích cực tiến về phía trước, nhiệt tình giúp Chân Thiếu Long xách hành lý, miệng không ngừng nói: "Chân, cậu đến rồi! Cảm thấy thế nào? Không sao đâu, thời gian vẫn còn sớm, còn hơn mười phút nữa mới đến giờ tập trung."
"Nhưng cũng phải tranh thủ thời gian thôi!"
Granero nhiệt tình trò chuyện cùng Chân Thiếu Long, sóng vai đi về phía phòng thay đồ.
Chân Thiếu Long cảm thấy có chút khó hiểu, bởi hắn không hoàn toàn lĩnh hội được những lời Granero nói, nhưng có người giúp xách hành lý cũng chẳng phải chuyện gì xấu, thế là hắn cứ thế cùng Granero bước vào trong.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi tiến vào phòng thay đồ, Granero vẫn giữ thái độ vô cùng nhiệt tình, không ngừng thao thao bất tuyệt: "Có lẽ cậu vẫn chưa thông thạo tiếng Tây Ban Nha, nhưng không sao, ta tin với năng lực của cậu, chẳng mấy chốc sẽ học được ngôn ngữ này, đến lúc đó cậu có thể dễ dàng trao đổi với mọi người."
"Để ta lấy khăn mặt giúp cậu!"
"Chìa khóa ở đây sao? Để ta mở tủ giúp cậu! Tốt rồi, đồ đạc cứ để trong đó, rất an toàn, Real Madrid không có kẻ trộm đâu."
"Ta nghĩ khi đi tập, cậu nên mang theo hai đôi giày, một đôi dự phòng thay đổi là rất quan trọng. Yên tâm đi, ta cũng thường mang hai đôi, lát nữa sẽ giúp cậu mang theo."
Sự nhiệt tình thái quá của Granero khiến Chân Thiếu Long không biết phải làm sao, cảm giác như đột nhiên có thêm một tùy tùng riêng biệt. Dù không hiểu hết ngôn ngữ, nhưng đại ý thì hắn đã nắm bắt được.
Sau đó, hắn đón nhận thiện ý ấy.
Dù xét trên phương diện nào, sự nhiệt tình của đồng đội chắc chắn không phải là điều tệ hại.
Khi cả hai như những người bạn thân thiết cùng bước ra khỏi phòng thay đồ, họ tình cờ chạm mặt Guti đang đi tới. Granero khinh khỉnh liếc nhìn Guti một cái, còn cố ý giơ đôi giày trong tay lên như muốn khoe khoang, ánh mắt toát lên vẻ đắc ý: "Thấy không? Jose! Hiện tại ta và Chân mới là những người có mối quan hệ tốt nhất!"