Guti thoáng bắt gặp ánh mắt đầy khiêu khích của Granero, nhưng hắn thực sự chẳng thể nào thấu hiểu nổi dụng ý đằng sau đó. "Xách giày sao?"
Hắn thầm nghĩ: "Đó là giày của Chân Thiếu Long ư? Gã này đang cam tâm tình nguyện xách giày cho Chân Thiếu Long sao? Ánh mắt kia rốt cuộc có ý gì?"
Guti suy tư hồi lâu vẫn không sao hiểu thấu. Thực ra, hắn vốn chẳng hề để tâm đến những mâu thuẫn với Granero, bởi bản thân chỉ là kẻ bị hiểu lầm. Giải thích mãi cũng chẳng ai tin, chi bằng cứ mặc kệ, dù sao cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Granero coi đó là đại sự, đơn giản vì vị thế của hắn vốn chẳng vững vàng, thậm chí đứng trước nguy cơ bị tống khứ khỏi Real Madrid. Còn Guti thì khác, dù khó lòng trở thành trụ cột không thể thay thế nơi tuyến giữa, nhưng việc trụ lại đội bóng với hắn chưa bao giờ là vấn đề.
Chuyện đã qua thì cứ cho qua. Hệ lụy duy nhất là Granero trở nên xa cách với hắn, dù rằng thực tế, hai người vốn chẳng hề thân thiết. Họ chỉ đơn thuần là những cầu thủ Tây Ban Nha, cùng xuất thân từ hệ thống đào tạo trẻ của Real Madrid nên mới nảy sinh cảm giác gần gũi. Thế nhưng, Granero chưa từng thực sự đặt chân vào đội một trong thời gian dài; những mùa giải qua, hắn hoặc là chinh chiến ở đội B, hoặc là bị đem cho mượn khắp nơi.
---❊ ❖ ❊---
"Thế nhưng..."
"Giúp Chân Thiếu Long xách giày ư? Làm vậy chẳng thỏa đáng chút nào."
Không chỉ riêng Guti, những cầu thủ Real Madrid khác khi chứng kiến Granero lầm lũi theo sau Chân Thiếu Long, lại còn mang vác túi đồ nghề cho đối phương, đều cảm thấy chướng mắt. Hành động này hoàn toàn đi ngược lại với truyền thống của giới cầu thủ chuyên nghiệp.
Trong bóng đá chuyên nghiệp, việc đàn em xách giày cho tiền bối vốn là một nghi thức truyền thống, thể hiện sự tôn trọng. Khi mới gia nhập đội bóng, việc xách giày một lần là đủ để bày tỏ lòng thành. Thế nhưng, điều kiện tiên quyết phải là... tiền bối!
Xét ở mọi góc độ, Chân Thiếu Long chẳng phải tiền bối của Granero. Tuổi tác hai người tương đương, tính theo ngày sinh thì Chân Thiếu Long chỉ lớn hơn vài tháng, xét về thực tế chính là đồng trang lứa. Hơn nữa, giới cầu thủ thường coi trọng "thâm niên chuyên nghiệp". Granero bắt đầu sự nghiệp sớm hơn nhiều, từ đội trẻ lên đội B đã ký hợp đồng chuyên nghiệp từ năm năm trước, trong khi Chân Thiếu Long mãi đến mười tám tuổi mới bước chân vào con đường này.
Vì vậy, nếu nói Chân Thiếu Long là vãn bối thì còn miễn cưỡng chấp nhận, nhưng việc Granero đi xách giày cho Chân Thiếu Long quả thực khiến người ta khó chịu.
---❊ ❖ ❊---
Trong chốc lát, bầu không khí trên sân tập trở nên kỳ quái. Nhóm cầu thủ Tây Ban Nha tụ tập bàn tán, họ cho rằng hành động của Granero quá mất mặt, chẳng khác nào bôi tro trát trấu vào thể diện của cả nhóm, thậm chí còn gọi hắn là kẻ phản bội "phe Tây Ban Nha".
Thực tế, "phe Tây Ban Nha" vốn dĩ bài xích Chân Thiếu Long, cũng như đối với Cristiano Ronaldo hay Kaka, bởi lẽ họ mang nặng lòng tự tôn khu vực. Đa số cầu thủ Tây Ban Nha đều vô thức mong muốn những ngôi sao hàng đầu tại Real Madrid phải là người đồng hương, bởi Real Madrid là niềm kiêu hãnh của bóng đá Tây Ban Nha. Điều này cũng giống như tâm lý của người hâm mộ đối với các tập đoàn hay những môn thể thao thế mạnh quốc gia vậy.
Tư duy của họ không sai, nhưng Real Madrid là một câu lạc bộ mang tầm vóc thế giới, nơi ưu tiên sự ảnh hưởng toàn cầu. Từ Zidane, Figo, Beckham cho đến Ronaldo, Florentino Perez đã tạo nên kỷ nguyên "Galacticos". Trong đội hình ấy, ngôi sao Tây Ban Nha duy nhất có thể sánh ngang tầm cự tinh chỉ có Raul, nhưng phong độ của anh đôi khi lại chẳng thể bì kịp với những vị trí mà Ronaldo đảm nhiệm. Ưu thế duy nhất của "phe Tây Ban Nha" lúc này chỉ còn là quân số.
Giờ đây, khi "Dải ngân hà 2.0" chính thức khởi động, dù biết rõ rằng trong tương lai dài, những vị trí chủ chốt vẫn sẽ bị các ngôi sao ngoại quốc lũng đoạn, nhưng "phe Tây Ban Nha" không vì thế mà cam chịu. Mỗi cầu thủ Real Madrid đều mang trong mình sự kiêu hãnh. Với họ, kết giao với Chân Thiếu Long có thể là bạn bè, là đồng đội, nhưng tuyệt đối không thể đánh mất tôn nghiêm. Mối quan hệ phải dựa trên sự bình đẳng.
Chính vì thế, mọi người đều khinh thường Granero. Không chỉ cầu thủ Tây Ban Nha thấy mất mặt, các đồng đội khác cũng cảm thấy hành động của hắn quá lố bịch. Trong những buổi tập sau đó, Granero rõ ràng bị cô lập. Ngay cả Albiol, người thường xuyên tập chuyền bóng cùng hắn, cũng tìm đối tác khác. Chẳng ai muốn đứng gần Granero.
Granero chẳng mấy bận tâm. Hắn không phải kẻ thiếu tinh tế, hắn thừa hiểu cái giá phải trả cho hành động của mình. Hắn thẳng thắn tiến về phía Chân Thiếu Long: "Chúng ta làm đối tác tập luyện nhé, Chân!"
Chân Thiếu Long vốn dĩ chẳng từ chối ai. Trong các bài tập, hắn thường không có đối tác cố định, nhất là ở những bài tập chuyền bóng. Ban huấn luyện luôn hy vọng Guti hoặc Alonso, Kaka có thể phối hợp cùng Chân Thiếu Long để bồi dưỡng sự ăn ý, nhưng Guti thì thiếu chủ động, còn những người khác đều đã có bạn tập riêng.
Granero chủ động ngỏ ý muốn trở thành cộng sự của Chân Thiếu Long, Chân Thiếu Long cũng không hề khước từ. Hai người cứ thế thuận nước đẩy thuyền mà cùng nhau tập luyện. Ban huấn luyện tuy không quá coi trọng Granero, nhưng cũng chẳng ai đứng ra phản đối.
Kể từ đó, cả hai chính thức trở thành một cặp cộng sự.
Những ngày sau đó, Granero luôn chủ động tìm đến Chân Thiếu Long để cùng tập luyện. Ngay cả những lúc nhàn rỗi, hắn cũng luôn kề cận bên cạnh Chân Thiếu Long, tựa như hình với bóng, xuất nhập câu lạc bộ đều thấy hai người song hành.
Thế nhưng, những người khác lại vô cùng coi thường Granero, bởi lẽ những việc hắn làm thật sự quá mức mất mặt ——
Hết xách giày lại cầm hành lý cho đối phương, mỗi ngày đều đặn không sót một buổi.
Trong lúc tập luyện, hắn chẳng khác nào một gã trợ lý, luôn tìm vị trí thuận lợi để chuyền bóng cho Chân Thiếu Long, lấy danh nghĩa là giúp đồng đội rèn luyện kỹ năng.
Ngay cả trong các trận đấu tập, Granero cũng luôn yêu cầu được xếp cùng đội với Chân Thiếu Long. Một khi đã ra sân, hắn chỉ chăm chăm dồn bóng cho Chân Thiếu Long, chỉ cần có cơ hội là lập tức chuyền tới, thậm chí coi như không thấy sự hiện diện của những người đồng đội khác.
Casillas còn chú ý đến một sự việc: Mỗi buổi sáng, Granero đều đỗ xe ở vị trí gần cửa ra vào nhất.
Đó là vị trí đắc địa nhất. Bất cứ ai đến sân tập sớm đều muốn chiếm giữ, thế nhưng Granero sau khi đỗ xe vào đó vẫn cứ ngồi lì trong xe, đợi cho đến khi Chân Thiếu Long xuất hiện, hắn mới vội vàng nhường chỗ, còn nhiệt tình nói: "Vị trí này nhường cho cậu đấy! Dù sao tôi cũng vừa mới tới thôi!"
"A, phi!"
Lần đầu tiên Casillas nhận ra, làm người sao có thể không có hạn cuối đến thế.
Tất nhiên, hắn không thể thấu hiểu được tâm tư của Granero. So với những ngôi sao như Casillas, Ramos hay Guti, Granero chỉ là một nhân vật nhỏ bé. Hắn hưởng mức lương thấp nhất đội một, thậm chí chẳng bằng cầu thủ trung bình tại La Liga. Ngay cả việc cam tâm tình nguyện ngồi dự bị để được ở lại đội bóng cũng đã là một thử thách vô cùng gian nan.
Granero chỉ còn cách dùng hết mọi thủ đoạn.
Cách này tỏ ra vô cùng hiệu quả. Mối quan hệ giữa Granero và Chân Thiếu Long trong thời gian ngắn đã trở nên vô cùng khăng khít.
Chân Thiếu Long thừa hiểu Granero đang lấy lòng mình. Bản thân cậu cũng cảm thấy vài việc đã đi quá giới hạn, nhưng phàm là người, ai chẳng thích có những người bạn nhiệt tình? Dẫu đối phương có mục đích riêng, nhưng nếu không gây tổn thất hay nguy hại gì, tại sao phải cự tuyệt?
Huống hồ, tại Real Madrid, cậu vẫn chưa có lấy một người bạn thực sự!
Ngày hôm ấy, Chân Thiếu Long với tâm trạng phấn chấn đã đăng lên Twitter: "Người bạn đầu tiên của tôi tại Real Madrid: Esteban Granero!" Kèm theo đó là bức ảnh chụp chung của cả hai, hai người khoác vai nhau đầy thân mật.
Dòng trạng thái vừa đăng tải đã nhanh chóng thu hút vô số bình luận ——
"Granero là ai vậy?"
"Real Madrid có cầu thủ này sao? Sao tôi không biết nhỉ?"
"Tôi biết, mùa giải trước là chủ lực của Getafe! Granero thể hiện rất tốt, vốn dĩ cậu ấy là người của Real Madrid!"
"Mau gọi về đi!"
"Granero cũng rất có thực lực, trở lại Real Madrid biết đâu sẽ còn tỏa sáng hơn, rất đáng để mong chờ."
"Lần trước tôi đọc báo thấy bảo Granero có thể sẽ bị bán hoặc cho mượn tiếp mà?"
Khi dư luận trên mạng đang bàn tán xôn xao, truyền thông cũng nhân cơ hội này vào cuộc. Một vài tờ báo tầm trung thậm chí còn làm bài viết phổ cập kiến thức, giới thiệu cặn kẽ về Granero. Trong chốc lát, hắn trở thành tâm điểm của mọi cuộc thảo luận.
Sau đó.
Một vài cầu thủ bên lề của Real Madrid như Albiol hay Drenthe trong lòng bỗng dấy lên cảm giác ghen tị.
Họ đều là cầu thủ của Real Madrid, nhưng muốn nổi danh đâu phải chuyện dễ dàng. Chỉ cần một dòng trạng thái của Chân Thiếu Long, Granero đã nghiễm nhiên trở thành tiêu điểm, được truyền thông săn đón, danh tiếng tăng vọt, thậm chí còn có cơ hội nhận được các hợp đồng quảng cáo, và biết đâu đấy, vị thế trong đội cũng sẽ được cải thiện?
Tất nhiên, họ không bộc lộ nỗi lòng ấy ra ngoài, chỉ âm thầm bàn tán với nhau: "Granero thật là hèn hạ!"
"Hắn chỉ muốn dựa hơi Chân Thiếu Long để nổi tiếng thôi!"
"Có khi hắn không muốn đá bóng nữa, mà muốn mượn danh tiếng của Chân Thiếu Long để dấn thân vào làng giải trí hay làm người mẫu đấy!"
---❊ ❖ ❊---
Ronaldo cũng nhìn thấy bài đăng của Chân Thiếu Long. Anh tỉ mỉ phân tích từng chữ một, cuối cùng có chút mờ mịt nghĩ thầm: "Tại sao Granero lại là 'người đầu tiên'? Chẳng lẽ mình không phải bạn của cậu ấy sao?"
Bất chấp những ánh nhìn từ các đồng đội khác tại Real Madrid, Granero vẫn cứ làm theo ý mình, kiên trì tạo dựng mối quan hệ với Chân Thiếu Long.
Chân Thiếu Long cũng chẳng bận tâm nhiều đến thế, mỗi ngày vẫn duy trì nhịp độ tập luyện bình thường.
Cuộc sống mà, cứ giữ tâm thái thư thái là tốt nhất!
Trong chuỗi ngày tập luyện miệt mài, thời gian thấm thoát trôi đến cuối tháng Bảy, Real Madrid chuẩn bị nghênh đón giải đấu "Peace Cup".
Nhằm kỷ niệm một năm ngày Hàn Quốc tổ chức thành công World Cup, "Peace Cup" được thành lập vào năm 2003 với khẩu hiệu: "Thông qua bóng đá để xóa bỏ những khác biệt về tư tưởng giữa các quốc gia, kết nối các chủng tộc và tôn giáo, cùng trải nghiệm tầm quan trọng của hòa bình".
Hàn Quốc mời nhiều đội bóng từ các khu vực tham dự, sau kỳ tổ chức đầu tiên, giải đấu được quyết định diễn ra định kỳ hai năm một lần.
Năm nay, "Peace Cup" được tổ chức tại Andalusia, Tây Ban Nha. Đây là lần đầu tiên giải đấu này rời khỏi Hàn Quốc để đổ bộ lên lục địa già.
Khi giải đấu được tổ chức tại châu Âu, sẽ có thêm nhiều câu lạc bộ lớn tham gia, bởi xét về thời điểm, "Peace Cup" hoàn toàn có thể trở thành đợt khởi động tiền mùa giải lý tưởng.
Real Madrid cũng cân nhắc điều đó.
Giai đoạn tiền mùa giải vốn dĩ cần những trận đấu cọ xát để rèn quân, tham gia "Peace Cup" là một lựa chọn sáng suốt, hơn nữa giành được chức vô địch còn nhận được 2 triệu USD tiền thưởng, xem như một khoản thu nhập ngoài lề đầy hấp dẫn.
Ngoài ra, Juventus cũng đã quyết định góp mặt.
Khi Real Madrid cùng Juventus cùng góp mặt, giải đấu tự nhiên thu hút sự quan tâm vô cùng lớn. Đông đảo người hâm mộ đều mong mỏi thông qua những trận cầu này để kiểm chứng xem "Dải ngân hà 2.0" rốt cuộc sẽ phô diễn uy lực ra sao.
Ở thời điểm hiện tại, Real Madrid chính là tâm điểm của mọi ánh nhìn!
Chân Thiếu Long, Kaka, Cristiano Ronaldo — Real Madrid thu nạp cả ba siêu sao vào lòng. Dẫu hiệu quả thực tế còn là ẩn số, nhưng chỉ riêng ba cái tên ấy thôi cũng đủ sức khuấy động dư luận. Ngay cả trong những trận khởi động, các đài truyền hình quốc gia vẫn tranh nhau quyền phát sóng trực tiếp, bởi vô số tín đồ túc cầu đang nín thở chờ đợi màn trình diễn của họ.
Tuy nhiên, bản thân Real Madrid lại chẳng mấy mặn mà với giải đấu này.
Bất luận thế giới bên ngoài có kỳ vọng ra sao, đối với "Kền kền trắng" mà nói, đây chỉ là những trận giao hữu tiền mùa giải. Mục đích cốt lõi là rèn luyện đội hình, mọi kế hoạch đều xoay quanh trạng thái của các cầu thủ, còn thắng bại chỉ là chuyện thứ yếu.
Vì lẽ đó, Real Madrid nhập cuộc vô cùng chậm chạp.
Trong trận đầu tiên đối đầu với đương kim á quân Saudi Etihad, Real Madrid chỉ tung ra hơn phân nửa đội hình dự bị. Ban huấn luyện chẳng hề đặt nặng kết quả, nhưng dư luận lại dõi theo từng đường bóng, bởi lẽ trận đấu này được kỳ vọng là màn "chào sân" của bộ ba Chân Thiếu Long, Ronaldo và Kaka.
Kết quả là sự thất vọng tràn trề.
Chân Thiếu Long không ra sân, còn Ronaldo và Kaka dù có góp mặt nhưng tổng thời gian thi đấu của cả hai cộng lại cũng chưa đầy chín mươi phút. Chung cuộc, Real Madrid bị Etihad cầm hòa với tỷ số 1-1.
Kết cục này khiến truyền thông cùng người hâm mộ vô cùng bất mãn.
Câu lạc bộ Real Madrid lập tức cảm nhận được áp lực đè nặng. Trận giao hữu có thể xem nhẹ, nhưng với một đội hình hoa lệ bậc nhất, việc lắp ghép đội ngũ cần thời gian dài rèn giũa, trong khi người hâm mộ lại chẳng hề có lấy một chút kiên nhẫn.
Trong mắt đại đa số cổ động viên, sở hữu dàn cự tinh hùng hậu như vậy mà chỉ có thể hòa với đội bóng cũ của Saudi, đó chẳng khác nào một màn trình diễn kém cỏi.
Florentino lập tức trút áp lực lên vai Pellegrini: "Trận tiếp theo nhất định phải thắng!"
"Chân Thiếu Long phải ra sân!"
"Chúng ta cần một trận đại thắng đầy hoa mỹ!"
Pellegrini vốn vẫn muốn tiếp tục thử nghiệm đội hình, bởi ông hiểu rằng kết quả trận khởi động chẳng có mấy ý nghĩa. Thế nhưng, ông dần nhận ra việc cầm quân tại Real Madrid chưa bao giờ là dễ dàng. Ngay cả trong những trận giao hữu, kết quả cũng không thể tùy tiện, nếu không sẽ phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội.
Giờ đây, ông buộc phải coi những trận này như thể tranh tài chính thức!
"Nếu đã xem như trận chính thức, Chân Thiếu Long chắc chắn phải ra sân. Nhưng để Ronaldo và Kaka cùng xuất trận liệu có ổn thỏa?"
"Ba người họ chưa từng trải qua rèn luyện phối hợp, sự gắn kết trên sân tập vẫn còn rất mờ nhạt, thậm chí có thể nói là kém cỏi..."
"Nhưng màn trình diễn của Chân Thiếu Long là tối quan trọng! Đây là lần đầu cậu ấy ra sân, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào đó. Có lẽ nên để Guti hỗ trợ Chân Thiếu Long xem sao, hoặc không thì dùng Granero? Sự thể hiện của Chân Thiếu Long mới là mấu chốt!"
Pellegrini nhíu mày trầm tư.
Ta chính là có thể ghi bàn.
Ta chính là có thể ghi bàn.