"Oguchi, ngươi rốt cuộc đang làm cái gì!"
"Dễ dàng như vậy liền bị lừa qua?"
"Ngu xuẩn!"
Ambrosini nhìn thấy Chân Thiếu Long hoàn thành dẫn bóng, không nhịn được mà gầm lên với Onyewu. Hắn thực sự quá mức phẫn nộ, vừa rồi hai người triển khai thế trận bao vây trước sau, chỉ cần ổn định tâm trí, không để đối phương có lấy nửa phần không gian, đối phương tuyệt đối không thể nào đột phá. Kết quả Onyewu đột ngột chuyển dịch trọng tâm, bị đối phương từ một bên tùy ý lướt qua, cảnh tượng ấy khiến hắn cảm thấy như đang xem một màn "diễn kịch ăn ý", chứ chẳng phải là một trận đối kháng bóng đá chuyên nghiệp.
"Nhưng hắn nói muốn chuyền bóng..."
Onyewu uất ức đến mức muốn rơi lệ. Hắn rõ ràng nghe thấy đối phương nói muốn chuyền bóng, lại còn làm ra động tác chuyền đi, nên mới vô thức chuyển dịch trọng tâm. Ai ngờ trái bóng kia lại quay trở về chân đối phương? Động tác chuyền bóng ấy quá mức chân thực!
Ambrosini không chứng kiến khoảnh khắc đó, không thấu hiểu được cảm nhận của Onyewu. Hắn chỉ thấy đồng đội bị lừa gạt một cách dễ dàng, liền thở hồng hộc chỉ trích: "Hắn nói muốn chuyền bóng thì chính là chuyền bóng sao? Cho dù hắn muốn chuyền, thì cứ để hắn chuyền đi! Ngươi ngăn cản cái gì! Chúng ta đã sớm bàn bạc, để hắn chuyền bóng chính là thành công!"
"Ngươi chắc chắn là không thấy được vừa rồi..."
Onyewu chẳng buồn phân bua thêm, trong lòng tràn đầy nỗi oan ức. Đối phương thi triển một "động tác giả" vô cùng kinh diễm, khiến hắn bị lừa mà lệch trọng tâm. Thực tế, hắn cũng chẳng quan tâm đối phương có chuyền hay không, nhưng khi nhìn thấy đối phương đã làm động tác chuyền, bản năng đã khiến hắn vô thức dịch chuyển trọng tâm theo.
---❊ ❖ ❊---
Hình ảnh truyền hình trực tiếp đã đưa ra lời giải thích. Trong pha quay chậm, Chân Thiếu Long quả thực đã thực hiện động tác chuyền bóng, nhưng trái bóng không hề rời chân mà lại được hắn kéo ngược trở lại. Động tác giả chân thực đến cực điểm ấy, tuyệt đối có thể lừa gạt chín phần chín nhân thế.
Bình luận viên trận đấu cảm thán: "Nếu không phải tận mắt thấy trái bóng được kéo về, bất cứ ai cũng sẽ tin rằng hắn đã hoàn thành đường chuyền. Onyewu bị lừa qua cũng là điều dễ hiểu..."
Khán giả trước màn ảnh nhỏ cũng mang tâm trạng tương tự. Họ liên tục theo dõi pha quay chậm, không ngừng kinh ngạc trước sự chân thực trong động tác giả của Chân Thiếu Long.
"Quả nhiên là đệ nhất tiên phong thế giới!"
"Động tác giả này làm như thật, ai mà chẳng bị lừa!"
"Quá lợi hại!"
"Một chiêu này tựa như một bộ phim bom tấn, đến khắc cuối cùng mới thực hiện màn đảo ngược..."
So với động tác giả đặc sắc của Chân Thiếu Long, việc hoàn thành dẫn bóng ngược lại trở thành thứ yếu, hình ảnh sút gôn bị đa số người xem nhẹ đi.
Thực tế, động tác giả vừa rồi hoàn toàn là hiệu quả của kỹ năng "Chiến Hống". Linh năng chỉ số này có hiệu quả duy trì khống chế bóng lên đến năm giây, chỉ cần dùng phương thức gầm thét để kích hoạt, trong vòng ba giây tiếp theo sẽ đạt được hiệu quả khống chế bóng tuyệt đối.
Sau khi Chân Thiếu Long khống chế bóng năm giây, việc nói muốn chuyền bóng chỉ là cái "chìa khóa" để mở ra "Chiến Hống". Hắn không cố ý lừa gạt Onyewu, mà chỉ cần hô lên điều gì đó để kích hoạt hiệu quả. Không ngờ Onyewu lại bị lừa thật. Trong tình huống đối phương không bị lệch trọng tâm, dù có "Chiến Hống" thì việc đột phá cũng rất khó khăn, dù sao đó cũng là hai người bao vây. Điểm yếu của "Chiến Hống" nằm ở chỗ, chỉ cần bóng bị cầu thủ đối phương chạm vào, dù chỉ là giày hơi sượt qua, hiệu quả sẽ lập tức tan biến.
Nhưng tóm lại, hắn đã thành công!
Chân Thiếu Long cùng đồng đội chạy đến ăn mừng hưng phấn, đồng thời không quên giơ hai ngón tay hình chữ V về phía khán đài.
Đó là một thủ thế đầy kiêu ngạo!
Thế nhưng, tại sân vận động Bernabeu, nơi đa số là cổ động viên Real Madrid, cộng thêm tình huống lội ngược dòng ở những phút cuối, ngay cả cổ động viên AC Milan cũng không cảm thấy đó là sự khiêu khích, mà chính là lời tuyên cáo thắng lợi.
Đuổi kịp tỉ số ư?
Đừng đùa nữa!
Dù chỉ là đang bị dẫn trước một bàn, cổ động viên AC Milan cũng không cảm thấy có cơ hội san bằng cách biệt. Kể từ khi Chân Thiếu Long xuất trận, họ luôn ở vào thế bị động tuyệt đối, những đợt phản công rải rác chẳng hề tạo ra uy hiếp. Hậu quả của việc liên tục bị động chính là các cầu thủ AC Milan trên sân đã hoàn toàn mất đi lòng tin.
Các cầu thủ AC Milan đều vô cùng phiền muộn. Việc bị lội ngược dòng vào những phút cuối đồng nghĩa với thất bại, họ chỉ còn biết trút nỗi bực dọc lên đầu Onyewu. Không ít cầu thủ cho rằng hắn chính là tội đồ dẫn đến trận thua này.
Gã này phản ứng quá chậm chạp, sai lầm trí mạng chưa nói, đầu óc dường như cũng không theo kịp, vậy mà lại bị đối phương hô một tiếng là lừa qua?
Trí thông minh rốt cuộc thấp đến mức nào?
Huấn luyện viên trưởng của AC Milan, Leonardo, cũng là một trong những người thất vọng nhất. Ông thậm chí còn thất vọng hơn cả các cầu thủ, bởi thành tích của đội bóng liên quan trực tiếp đến chiếc ghế huấn luyện của ông.
Vốn dĩ cục diện đang thắng lợi, vậy mà chỉ trong ba mươi phút đã biến thành thua cuộc.
Leonardo cảm thấy vô cùng phiền muộn, đối với Onyewu cũng nảy sinh nỗi thất vọng sâu sắc: "Xem ra... hắn tạm thời vẫn chưa thích ứng được. Có lẽ hắn không phù hợp để tham gia vào những trận đối kháng đỉnh cao."
Leonardo bắt đầu lo âu.
AC Milan thua trận này, bốn vòng đấu bảng cũng chỉ thắng được một trận, cầm trong tay ba điểm. Xét đến trận đấu cùng bảng giữa Zurich và Marseille, dù đội nào thắng hay thua, họ đều có khả năng trực tiếp đe dọa thứ hạng của AC Milan. Ngay cả khi AC Milan có thể thắng hai trận tiếp theo, điểm số cũng chỉ dừng lại ở con số chín. Đội thắng trong cặp đấu giữa Zurich và Marseille, chỉ cần thắng thêm một trận nữa là có thể san bằng điểm số với AC Milan. Xét đến đối đầu trực tiếp, AC Milan cũng không chiếm ưu thế, con đường tiến vào vòng trong sẽ trở nên vô cùng gian nan.
"Ai..."
Leonardo thở dài một tiếng.
Ở phía bên kia, biểu cảm của Pellegrini đầy nhẹ nhõm. Chân Thiếu Long đã giúp Real Madrid ghi hai bàn thực hiện cuộc lội ngược dòng, giờ đây chỉ cần chờ đợi tiếng còi mãn cuộc, Real Madrid sẽ giành chiến thắng ở vòng đấu thứ tư.
Trận đấu khép lại, Real Madrid chính thức giành trọn bốn chiến thắng tại vòng bảng. Xét trên điểm số của các đối thủ cạnh tranh, "Kền kền trắng" không chỉ chắc chắn giành tấm vé đi tiếp mà còn sớm ấn định ngôi đầu bảng. Thành tích đã định, chẳng còn gì phải lo âu.
Thế nhưng, Pellegrini vẫn canh cánh trong lòng về tầm ảnh hưởng của Chân Thiếu Long. Hiện tại, mỗi khi Chân Thiếu Long xuất trận, toàn đội đều phô diễn phong độ cực kỳ xuất sắc; ngược lại, khi thiếu vắng ngôi sao này, cả tinh thần lẫn hiệu suất thi đấu đều chịu ảnh hưởng không nhỏ. "Nhưng... biết làm sao đây?"
Trải qua hai trận cầu căng thẳng trước Atletico Madrid và AC Milan, Pellegrini bỗng chốc thông suốt. Ông nhận ra rằng, trong quá trình cải thiện đội bóng, bản thân cần giúp các học trò thích nghi với việc không có Chân Thiếu Long, đặc biệt là khi rơi vào tình thế hiểm nghèo, toàn đội phải đủ bản lĩnh để xoay chuyển cục diện. Thế nhưng, mỗi khi lâm vào thời khắc quyết định, áp lực từ phía người hâm mộ lại đè nặng, chính ông cũng chẳng đành lòng nhìn đội nhà bại trận.
Ông là huấn luyện viên trưởng! Trách nhiệm cốt lõi của một vị thuyền trưởng chính là dùng mọi biện pháp để dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng. Việc tung cầu thủ xuất sắc nhất vào sân vốn là phương án hợp lý và hiển nhiên nhất. Mâu thuẫn nảy sinh từ đó.
Pellegrini trầm tư suy xét, chợt nhận ra mình đã đi vào lối mòn. Ông chỉ là huấn luyện viên trưởng, không phải chủ tịch, cũng chẳng phải nhà quản lý; những vấn đề ngoài chuyên môn và thành tích không nằm trong phạm vi công việc của ông. "Nếu ngài Florentino muốn đội bóng tập làm quen với việc thiếu vắng Chân Thiếu Long, thì chính ngài ấy phải là người lên tiếng giải thích, hoặc công khai gạch tên Chân Thiếu Long khỏi danh sách thi đấu! Chuyện này không phải là việc của ta!"
Pellegrini trút bỏ gánh nặng, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
---❊ ❖ ❊---
Vào những phút cuối cùng, Chân Thiếu Long đã lập công, ấn định chiến thắng ngược dòng 2-1 đầy kịch tính cho Real Madrid ngay tại thánh địa Santiago Bernabéu. AC Milan dốc toàn lực tấn công trong những phút bù giờ, ngay cả thủ thành Abbiati cũng lao lên tham chiến, nhưng mành lưới của Real Madrid vẫn đứng vững cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Sau trận đấu, Chân Thiếu Long trở thành tâm điểm duy nhất. Dẫu trận cầu có nhiều điểm nhấn, nhưng chỉ có ba bàn thắng được ghi, trong đó pha lập công của Pirlo từ tình huống cố định không quá nổi bật, còn hai bàn thắng còn lại đều mang dấu ấn của Chân Thiếu Long. Dù chỉ vào sân từ băng ghế dự bị hơn ba mươi phút, hiệu suất kinh người của anh đã định đoạt kết quả trận đấu.
Tờ "Marca" bình luận: "Chân Thiếu Long bằng sức mạnh cá nhân đã xoay chuyển cục diện bất lợi, đưa Real Madrid tới chiến thắng ngược dòng. Sau trận này, Real Madrid có thể toàn tâm toàn ý dồn sức cho đấu trường quốc nội. Điều này sẽ tạo áp lực cực lớn lên Barcelona, khi mà Real Madrid vốn đã sở hữu chuỗi chín trận thắng liên tiếp tại giải quốc nội..."
Ngược lại, tờ "La Gazzetta dello Sport" bày tỏ sự lo ngại cho AC Milan: "Bốn trận, một thắng ba thua, đây là thành tích tệ hại nhất của Milan tại vòng bảng Champions League kể từ năm 1992. Trong mười bảy mùa giải qua, dù từng nhiều lần lên đỉnh vinh quang, nhưng chưa bao giờ họ rơi vào tình cảnh bi đát như hiện tại. Với vỏn vẹn 3 điểm, AC Milan vẫn còn hy vọng, nhưng để nắm quyền tự quyết, họ buộc phải thắng cả hai trận còn lại..."
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu kết thúc, toàn đội Real Madrid có thể thở phào nhẹ nhõm. Đúng như truyền thông nhận định, họ đã có thể dồn toàn lực cho giải quốc nội mà không cần bận tâm đến Champions League nữa. Người duy nhất không thể buông lỏng chính là Pellegrini.
Dù đã giành chiến thắng, nhưng việc phụ thuộc quá nhiều vào Chân Thiếu Long chắc chắn sẽ khiến đội bóng ngày càng ỷ lại vào anh. Đây không phải là điều Florentino mong muốn. Pellegrini hiểu rõ vị thế của mình; ông là người làm thuê cho câu lạc bộ, còn quyền chủ đạo thuộc về Hội đồng quản trị. Xét theo mô hình hội viên của Real Madrid, ông phục vụ cho tất cả người hâm mộ, và chủ tịch Florentino không phải là cấp trên trực tiếp có quyền sa thải ông. Thế nhưng, đứng trước Florentino, Pellegrini vẫn luôn cảm thấy mình như một thuộc hạ.
Cả hai đều hiểu rõ lý do: chính Florentino là người đã đưa ông về dẫn dắt đội bóng. Đối với Pellegrini, vị trí huấn luyện viên trưởng Real Madrid là một bước tiến lớn trong sự nghiệp, ông khao khát được gắn bó lâu dài và giữ mối quan hệ tốt đẹp với ban lãnh đạo. Pellegrini rất coi trọng những lời nhắn nhủ của Florentino, nhưng việc bắt đội bóng thích nghi với sự thiếu vắng Chân Thiếu Long là điều bất khả thi. Bởi lẽ, nếu cố chấp thực hiện, thành tích của đội bóng chắc chắn sẽ sa sút – mà thành tích chính là nền tảng cốt lõi không thể đánh đổi.
Florentino cũng là người cực kỳ coi trọng thành tích. Nếu cứ tiếp tục thử nghiệm theo ý muốn của ông ấy, đội bóng trượt dài trong khủng hoảng, người hâm mộ sẽ bất mãn, và chính Florentino cũng sẽ chẳng thể hài lòng.
Hai quyền cân nhắc, đành chọn lấy nhẹ!
Pellegrini lựa chọn dẫn dắt đội bóng đạt thành tích tốt, chí ít cũng khiến truyền thông cùng người hâm mộ hài lòng. Lời dặn dò của Florentino đành phải nói lời xin lỗi, nhưng suy nghĩ là một chuyện, thực hiện lại là một lẽ khác.
Khi đối diện với Florentino một lần nữa, Pellegrini vẫn cảm thấy da đầu tê dại, nhất là khi đối phương chất vấn về những sự vụ liên quan đến trận đấu.
"Chúng ta giành chiến thắng, đáng lẽ phải vui mừng, nhưng Manuel này." Florentino trầm ngâm, tựa hồ đang cân nhắc tìm từ, "Trải qua hai trận đấu vừa rồi với Atletico Madrid và AC Milan, Chân... ý ta là, mọi người đều sẽ càng thêm ỷ lại vào cậu ta. Ta đã nói qua, đây không phải là hiện tượng tốt, chúng ta bắt buộc phải cân nhắc cho tương lai. Vì thế, ta cho rằng công việc của ông đã thất bại."
Pellegrini hít sâu một hơi, cau mày kiên nhẫn lắng nghe, phảng phất như đã tích lũy đủ dũng khí, ông nghi hoặc đáp: "Nhưng chúng ta đã thắng."
"Đương nhiên, đó là điều tất yếu." Florentino không mấy để tâm, trong mắt ông, chiến thắng là chuyện hiển nhiên. Real Madrid đã chiêu mộ biết bao tinh anh, sân nhà tất nhiên phải đánh bại AC Milan.
Hiện tại, AC Milan không còn được xem là đỉnh cao châu Âu, ngay cả tại đấu trường Serie A, việc lọt vào top ba cũng đầy gian nan. Đấu trường châu lục tuy lắm cường địch, nhưng đó là nhờ vào bề dày kinh nghiệm chứ không phải thực lực tổng hợp quá đỗi kinh người. Kể từ khi mất đi Kaka, thực lực đội hình của họ đã chịu ảnh hưởng lớn. Ronaldinho tuy vẫn vô cùng ưu tú, nhưng với một cầu thủ đã qua thời đỉnh cao, phong độ biểu hiện ra vẫn còn cách biệt quá xa.