Trận đấu trôi qua hơn hai mươi phút, đội tuyển Trung Quốc đã sớm hoàn tất ba bàn thắng dẫn trước. Bình luận viên Trung Quốc cho rằng cục diện trận đấu đã không còn hồi hộp, bởi lẽ cách biệt ba bàn là quá lớn, cộng thêm sự chênh lệch thực lực rõ rệt giữa hai đội. Hàng phòng ngự Việt Nam hoàn toàn bất lực trước Chân Thiếu Long, việc anh tiếp tục ghi bàn trong khoảng thời gian còn lại là điều hiển nhiên, và việc Việt Nam muốn tạo nên kỳ tích để san bằng tỉ số là vô cùng khó khăn.
Bình luận viên Việt Nam cũng đồng quan điểm như vậy.
Vòng loại Asian Cup không bán bản quyền phát sóng riêng lẻ, đơn vị phụ trách trực tiếp chính là Đài Truyền hình Quốc gia Việt Nam, còn Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc chỉ tiếp sóng lại hình ảnh từ phía Việt Nam. Do đó, Đài Truyền hình Quốc gia Việt Nam có thể tùy ý điều chỉnh góc máy dựa trên diễn biến trận đấu, nhằm tăng tính hấp dẫn cho người xem.
Khi chứng kiến Chân Thiếu Long ghi bàn thắng thứ hai, tổ sản xuất chương trình trực tiếp của Việt Nam đã thảo luận và quyết định điều chỉnh chiến lược phát sóng. Trước đó, phần lớn ống kính đều tập trung vào trái bóng, bóng ở đâu thì máy quay theo đó. Đây là phương thức truyền thống vốn có.
Thế nhưng trên thực tế, trận đấu này khó có thể nói là sở hữu hàm lượng kỹ thuật cao. Những pha bóng đặc sắc gần như đều đến từ đội tuyển Trung Quốc, trong khi hàng phòng ngự Việt Nam phải dồn quá nhiều tinh lực để chống đỡ, hầu như không thể tung ra những đợt phản công ra hồn. Nhận thấy phần lớn thời gian trận đấu thiếu vắng những khoảnh khắc bùng nổ, tổ sản xuất quyết định dành toàn bộ sự ưu ái cho ngôi sao được quan tâm nhất: Chân Thiếu Long.
"Chân Thiếu Long mới là tâm điểm, chuyển hướng ống kính sang anh ấy nhiều hơn mới có thể thu hút khán giả!"
"Hãy cho anh ấy thêm nhiều khung hình!"
"Chỉ cần có thời gian trống, lập tức cắt cảnh qua đó!" Tổ sản xuất nhanh chóng đưa ra quyết định.
Trong số hai mươi hai cầu thủ trên sân, việc tập trung vào những người khác vốn không có nhiều ý nghĩa, bởi phần đông khán giả không biết tên họ. Ngay cả với cầu thủ Việt Nam cũng vậy; dù người hâm mộ nước nhà hết lòng ủng hộ đội tuyển và bóng đá Việt Nam đang không ngừng phát triển, nhưng các cầu thủ quốc gia vẫn còn quá xa lạ với công chúng, đa phần chưa từng tham dự những giải đấu lớn và chỉ thi đấu cho các câu lạc bộ nhỏ trong nước. Ngay cả những cổ động viên trung thành nhất cũng khó lòng gọi tên chính xác từng cầu thủ, huống chi là đại đa số khán giả phổ thông.
Chân Thiếu Long thì khác biệt hoàn toàn. Danh tiếng của anh tại Việt Nam lớn đến mức khó tin. Để so sánh, số người biết tên Chân Thiếu Long tại Việt Nam còn nhiều hơn cả số người biết tên vị tổng thống nước Mỹ, có lẽ chỉ những nhà lãnh đạo cấp cao của Việt Nam mới có thể sánh ngang về độ nhận diện.
Danh tiếng lẫy lừng tất yếu mang lại sự chú ý khổng lồ. Dù Đài Truyền hình Quốc gia Việt Nam luôn ủng hộ đội nhà, nhưng khi trận đấu đã an bài, họ buộc phải cân nhắc tỉ lệ người xem. Việc tăng thời lượng lên hình cho Chân Thiếu Long chính là chìa khóa để thu hút khán giả.
Chiến lược này tỏ ra vô cùng chính xác. Khi những thước phim về Chân Thiếu Long liên tục xuất hiện, tỉ lệ người xem tại Việt Nam lập tức tăng vọt, đồng thời cũng thúc đẩy lượt theo dõi trên kênh thể thao của Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc. Sức ảnh hưởng của Chân Thiếu Long đã được khẳng định rõ nét.
Trước đó, thái độ của truyền thông và người hâm mộ Việt Nam chủ yếu xuất phát từ hy vọng đội nhà chiến thắng. Tuy nhiên, họ vẫn dành sự ngưỡng mộ đặc biệt cho Chân Thiếu Long – người đã vượt xa định nghĩa "tuyển thủ quốc gia Trung Quốc" để trở thành một siêu sao đẳng cấp thế giới.
Khi đội tuyển Việt Nam còn hy vọng, truyền thông và người hâm mộ sẽ dốc lòng ủng hộ. Nhưng khi hy vọng ấy vụt tắt, họ chuyển sang chờ đợi màn trình diễn của Chân Thiếu Long, và diễn biến trận đấu trở nên thứ yếu.
Sau khi tăng thời lượng phát sóng về Chân Thiếu Long, đài truyền hình nhận ra chiến lược này hoàn toàn đúng đắn, bởi ngay cả khi không có bóng trong chân, mỗi cử động của anh vẫn đầy sức hút.
Chân Thiếu Long không ngừng di chuyển trên hàng công, những pha chạy chỗ liên tục khiến hàng thủ Việt Nam mệt nhoài. Việc hàng phòng ngự phải dồn toàn lực theo kèm anh tạo nên một khung cảnh vừa kịch tính lại vừa có phần hài hước trên màn ảnh nhỏ: Chân Thiếu Long di chuyển không nghỉ, còn các cầu thủ Việt Nam thì vất vả đuổi theo.
Bình luận viên Việt Nam cũng phải cười khổ mà thừa nhận: "Với thực lực của hàng phòng ngự Việt Nam hiện tại, việc phải đối đầu với Chân Thiếu Long quả thực quá đỗi tàn khốc."
"Khi chúng ta cảm thấy bất lực trước việc đội tuyển Việt Nam để thủng lưới ba bàn chóng vánh, hãy nhớ rằng đối thủ của họ là tiền đạo số một thế giới. Dù tuổi đời còn rất trẻ, anh ấy đã trở thành một huyền thoại, liên tục phá vỡ các kỷ lục ghi bàn tại UEFA Cup, Bundesliga, Ngoại hạng Anh và Champions League, vượt xa hầu hết các bậc tiền bối..."
"Một ngôi sao bóng đá hiếm có trong trăm năm lịch sử như vậy lại xuất hiện tại vòng loại Asian Cup, điều này khiến người ta cảm thấy thật bất công. Anh ấy xứng đáng góp mặt tại Euro hay World Cup, chứ không phải một giải đấu nhỏ bé như Asian Cup, thậm chí là vòng loại. Đây là sự chênh lệch quá lớn đối với những đội bóng của các quốc gia nhỏ!"
"Tất nhiên, anh ấy là cầu thủ Trung Quốc, và vị thế bóng đá thế giới của Trung Quốc vốn không cao. Chúng ta chỉ có thể cảm thán rằng Việt Nam quá kém may mắn khi nằm cùng bảng với đội tuyển sở hữu Chân Thiếu Long. Nếu anh ấy tham gia từ đầu vòng loại, có lẽ Syria cũng chẳng thể giữ được ngôi đầu bảng, bởi anh ấy đã nâng tầm đội tuyển Trung Quốc lên đỉnh cao châu lục, thậm chí là vươn tầm thế giới..."
---❊ ❖ ❊---
Bình luận viên Việt Nam không khỏi cảm thán thay cho nỗi lòng của bao người hâm mộ. Thực lực của Chân Thiếu Long quá đỗi kinh người. Nếu không có hắn, đội tuyển Trung Quốc chỉ có thể coi là một đội bóng cường thế tại châu Á, thậm chí khó lòng khẳng định vị thế nhất lưu. Thế nhưng, khi có Chân Thiếu Long trong đội hình, Trung Quốc chẳng còn chút lo âu nào về khâu phá lưới, thực lực chắc chắn đã vươn tầm đỉnh cao châu lục. Dẫu việc vươn ra thế giới còn là một ẩn số, nhưng đẳng cấp ấy tuyệt nhiên không phải thứ mà đội tuyển Việt Nam có thể sánh bằng.
Trong lúc vị bình luận viên còn đang mải mê cảm thán, trên sân cỏ lại một lần nữa rung chuyển. Người ghi bàn vẫn là cái tên quen thuộc: Chân Thiếu Long.
Tại rìa vòng cấm, đón đường chuyền đầy tinh tế, Chân Thiếu Long điên cuồng bứt tốc dọc theo tuyến phòng ngự. Hắn trực tiếp loại bỏ sự truy cản của Phạm Thanh Hùng, rồi lại khéo léo lách qua hai hậu vệ khác. Với tốc độ kinh hoàng, hắn một mạch đột phá thẳng vào trung lộ, tạo ra khoảng trống mênh mông trước khung thành.
Chớp thời cơ, hắn vung chân sút mạnh!
Quả bóng xoáy mạnh xé gió lao về phía góc lưới. Thủ thành Nguyễn Văn Hùng dù đã nỗ lực hết mình cũng hoàn toàn bất lực.
"Vào rồi!"
"Trung Quốc dẫn trước bốn bàn, Chân Thiếu Long đã hoàn thành cú Hattrick!" Tiếng vỗ tay vang dội khắp bốn phía khán đài, trong đó không ít âm thanh đến từ chính những cổ động viên Việt Nam. Điều này quả thực hiếm thấy.
Ống kính máy quay hướng về phía những khán giả Việt Nam đang vỗ tay tán thưởng. Bình luận viên Trung Quốc mỉm cười cảm thán: "Chưa từng có cầu thủ Trung Quốc nào nhận được sự tán dương tại Việt Nam như vậy, nhưng với Chân Thiếu Long, dường như đó là điều hiển nhiên!"
"Chân Thiếu Long đã lập Hattrick. Chỉ sau ba lần khoác áo đội tuyển quốc gia, hắn đã ghi được mười lăm bàn thắng. Trong đó, bảy bàn vào lưới Hàn Quốc, năm bàn vào lưới Lebanon và hiện tại là ba bàn vào lưới Việt Nam."
"Đây là những con số điên rồ. Hắn chỉ cần chưa đầy ba trận đấu đã ghi danh vào bảng xếp hạng những chân sút hàng đầu quốc gia. Nếu ghi thêm một bàn nữa, thành tích của hắn sẽ đạt mười sáu bàn, san bằng kỷ lục của Phạm Chí Nghị – người đã giã từ đội tuyển sau World Cup 2002, dù rằng Phạm Chí Nghị phải mất tới 102 trận đấu quốc tế cấp A mới đạt được con số ấy..."
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu vẫn tiếp diễn.
Những pha đi bóng liên tục đầy ma mị của Chân Thiếu Long khiến tinh thần chiến đấu của đội tuyển Việt Nam dần lụi tàn. Ngược lại, đội tuyển Trung Quốc càng đá càng thăng hoa, các cầu thủ phối hợp nhịp nhàng, biểu hiện ngày một khởi sắc.
Phút thứ 43, Trung Quốc lại ghi thêm một bàn thắng nữa.
Lần này là một pha phối hợp từ quả phạt góc. Triệu Húc treo bóng tìm đến vị trí của Hách Lâm, nhưng cú dứt điểm của anh bị hậu vệ đối phương chặn lại. Trong tình huống hỗn loạn, Giang Ninh nhanh chân băng vào, tung cú sút đưa bóng thẳng vào lưới.
"Bàn thắng thứ năm cho Trung Quốc!"
"Người lập công là Giang Ninh!"
"Một cú sút đầy uy lực! Giang Ninh đã tận dụng cơ hội cực tốt. Vận may của đội tuyển Việt Nam quả thực không tốt khi hậu vệ giải vây không thành, vô tình đặt bóng ngay trước chân Giang Ninh. Khả năng nắm bắt cơ hội chính xác này đã chứng minh tâm lý vững vàng của cậu ấy trước khung thành..."
Bàn thắng của Giang Ninh khép lại hiệp một với chiến thắng áp đảo năm bàn không gỡ cho đội tuyển Trung Quốc. Khi tiếng còi nghỉ giữa hiệp vang lên, toàn đội Trung Quốc đều cảm thấy vô cùng thư thái.
Trận đấu này diễn ra quá đỗi suôn sẻ.
Trong suốt hiệp một, Trung Quốc hoàn toàn áp chế Việt Nam, khiến đối phương không thể triển khai nổi một pha phản công nào. Bản thân họ ghi được năm bàn, Chân Thiếu Long vẫn giữ vững phong độ đỉnh cao với cú Hattrick, các đồng đội cũng thể hiện rất tốt. Sự áp đảo toàn diện chính là minh chứng rõ nét nhất.
Dẫu huấn luyện viên Đỗ Milošević luôn đặt ra những yêu cầu khắt khe, nhưng lần này ông cũng không thể tìm ra bất kỳ điểm nào để trách móc. Ông hiếm khi không đưa ra chỉ đạo chiến thuật nào trong giờ nghỉ, mà chỉ mỉm cười dặn dò: "Hãy chú ý, đừng chọc giận đối thủ." Dẫn trước năm bàn là quá tàn khốc đối với đội tuyển Việt Nam, đội tuyển Trung Quốc đã làm quá tốt, chiến thắng đã nằm trong tầm tay, điều quan trọng nhất lúc này là tránh để xảy ra những tình huống ngoài ý muốn.
Ở phía bên kia chiến tuyến, bầu không khí lại vô cùng ảm đạm.
Huấn luyện viên trưởng Calisto tỏ ra vô cùng bất lực và bất mãn với màn trình diễn của các học trò. Khi trở lại phòng thay đồ, ông gần như gầm lên: "Đúng là thực lực chúng ta thua kém đối phương, nhưng bị dẫn trước năm bàn ngay trên sân nhà ư? Lạy Chúa! Ta nằm mơ cũng không thể tưởng tượng nổi lại tồi tệ đến mức này!"
"Các ngươi đã mắc quá nhiều sai lầm, để lộ quá nhiều khoảng trống. Những gì ta thấy là sự sợ hãi. Các ngươi sợ Chân Thiếu Long, sợ các cầu thủ Trung Quốc, có phải không?"
Lời chất vấn của Calisto khiến các cầu thủ Việt Nam cúi gằm mặt. Trên sân, họ thực sự đã bị nỗi sợ hãi bao trùm. Dưới sức ép của dư luận trước trận, họ từng có chút tự tin, nhưng khi trận đấu bắt đầu và chứng kiến những pha đi bóng thần tốc của Chân Thiếu Long, họ dần mất đi phương hướng. Lần trước đối đầu với Trung Quốc đã bị thủng lưới sáu bàn, giờ đây đối phương lại có thêm một siêu sao, các hậu vệ vì sợ mắc lỗi mà trở nên rụt rè, không dám áp sát. Tâm lý bất ổn đã trực tiếp ảnh hưởng đến phong độ.
Calisto hiểu rõ vấn đề của đội nhà, ông thở dài rồi nghiêm giọng nói: "Chúng ta chắc chắn đã thua. Năm bàn cách biệt, thật khó để lội ngược dòng. Nhưng người hâm mộ đang dõi theo, các ngươi đại diện cho bóng đá Việt Nam, nhất định phải thể hiện tinh thần chiến đấu! Chúng ta đã thua năm bàn, còn sợ điều gì nữa?"
"Ta muốn thấy một đội bóng thi đấu tích cực trong hiệp hai, chứ không phải như những gì đã diễn ra trong hiệp một..."
Calisto không nhắc đến chiến thuật, ông chỉ muốn gieo vào lòng các cầu thủ tư tưởng: "Đã thua thảm hại rồi, còn gì để mất?"
Điều này dường như đã phát huy tác dụng. Các cầu thủ Việt Nam ngẫm nghĩ thấy cũng đúng, tỉ số đã cách biệt như vậy, còn lo lắng điều chi nữa?
Liều thôi!
Hiệp hai vừa bắt đầu, đội tuyển Trung Quốc liền đối mặt với cục diện cực đoan. Dù Đỗ Milošević đã dặn dò kỹ lưỡng về việc "không nên chọc giận đối thủ", nhưng chẳng cần đến sự khiêu khích, ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên, có thể thấy rõ khí thế chiến đấu của phía Việt Nam đã tăng vọt, hay nói đúng hơn là "tăng cường phạm lỗi".
Kết cục trận đấu đã sớm an bài.
Đội tuyển Việt Nam sau bốn lượt trận chỉ giành được vỏn vẹn ba điểm, dù hai trận còn lại có toàn thắng đi chăng nữa cũng không thể giành quyền đi tiếp. Về mặt lý thuyết, họ đã bị loại, hành trình tại Asian Cup xem như đã sớm kết thúc. Những cầu thủ trên sân không còn gì để mất, họ quyết tâm thi đấu hết mình, để người hâm mộ nước nhà thấy được tinh thần quật khởi. Thế nhưng, sự liều mạng ấy không thể bù đắp cho khoảng cách về thực lực, thứ duy nhất họ có thể làm là gia tăng cường độ va chạm, khiến các pha phạm lỗi trở nên dày đặc.
Mùi thuốc súng trên sân nồng nặc.
Khi đối phương liên tục phạm lỗi, người đau đầu nhất lại chẳng phải đội tuyển Trung Quốc. Với cách biệt năm bàn dẫn trước, dù đối thủ có thi đấu cứng rắn, họ cũng chỉ cần nhượng bộ đôi chút. Bởi lẽ, đội bạn không thể nào san lấp được khoảng cách quá lớn kia, chiến thắng đã nằm trong tầm tay, nên dù có vì đối phương quá khích mà nảy sinh tranh chấp, cũng chẳng thể làm xoay chuyển kết cục trận đấu.
---❊ ❖ ❊---
Trọng tài chính Irmatov mới là người đau đầu nhất. Điều này liên quan trực tiếp đến những "hệ lụy sau trận đấu".
Bất kỳ vị vua áo đen nào cũng không muốn trận đấu mình cầm cân nảy mực trở thành tâm điểm của dư luận, bởi đó là minh chứng cho một màn chấp pháp thất bại. Những quyết định sai lầm trong quá trình điều khiển trận đấu rất dễ gây ra làn sóng chỉ trích, nhưng ngay cả khi chấp pháp có tính thiên vị hay tiêu chuẩn xử phạt không đồng nhất cũng sẽ dẫn đến những vấn đề tương tự. Quan trọng hơn cả, trong quá trình cầm còi, tốt nhất đừng nên rút ra quá nhiều thẻ đỏ hay thẻ vàng, bởi đó là điều tối kỵ. Việc lạm dụng thẻ phạt sẽ tạo ra áp lực từ dư luận quốc tế, khiến tầm ảnh hưởng của vị trọng tài đó không chỉ dừng lại ở châu Á mà lan ra toàn thế giới.
Chính vì vậy, có những trận đấu dù đối kháng không quá kịch liệt, trọng tài vẫn sẽ rút một hai chiếc thẻ vàng để răn đe. Ngược lại, có những trận đấu đối kháng cực kỳ gay gắt, đôi bên đều không kìm nén được lửa giận, biến sân cỏ thành võ đài, trọng tài cũng chỉ rút ra vài chiếc thẻ hạn chế. Đó là cách xử lý bình thường, giả vờ như không thấy để tránh làm tình hình thêm trầm trọng.
Khi trận đấu trở nên quá khốc liệt, trọng tài buộc phải nới lỏng tiêu chuẩn xử phạt. Ông ta phải cân nhắc đến ảnh hưởng tổng thể, nếu tùy tiện rút thẻ có thể sẽ châm ngòi cho cơn giận dữ của một bên, khiến họ càng phạm lỗi nhiều hơn, dẫn đến trận đấu mất kiểm soát và gây ra hậu quả khôn lường. Duy trì sự vận hành bình thường của trận đấu chính là một phần công việc của trọng tài.
Tình cảnh hiện tại chính là như vậy.
Các cầu thủ Việt Nam đang thi đấu với tâm thế không còn gì để mất, họ lao vào tranh chấp đầy quyết liệt. Irmatov cảm thấy vô cùng phiền muộn trước tình hình này, nhưng ông buộc phải cân bằng việc rút thẻ để ngăn chặn những hành động cực đoan từ phía đội bóng đã bị loại. Điều này vô tình tạo cho người xem cảm giác như trọng tài đang thiên vị cho Việt Nam.
Khi đội khách liên tục phạm lỗi, Irmatov chỉ đưa ra những lời cảnh cáo, khiến khán đài vang lên những tiếng la ó bất mãn. Chỉ đến lúc này, ông mới thực sự rút thẻ.
Chiếc thẻ đầu tiên chính là thẻ đỏ!
Người bị phạt là Nguyễn Càng!
Khi Chân Thiếu Long chuẩn bị đột phá qua người, Nguyễn Càng đã chủ động vươn chân cản đường. Chân Thiếu Long mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.
Lần này, Irmatov không chút do dự!
Thẻ đỏ!
Khi giơ cao chiếc thẻ đỏ, trong lòng Irmatov thầm nhủ: "Đáng đời ngươi bị phạt!"
"Nhìn xem ngươi phạm lỗi với ai? Chân Thiếu Long! Một siêu sao lừng lẫy, tiền đạo đệ nhất thế giới. Chỉ cần là phạm lỗi với cậu ta, ta tuyệt đối không thể làm ngơ..."