"Ai có thể tại sân San Siro, trong vòng nửa hiệp đấu mà ghi được bốn bàn thắng?"
Trước khi trận thư hùng giữa AC Milan và Real Madrid diễn ra, các cổ động viên AC Milan chắc chắn sẽ khinh thường câu hỏi này, thậm chí coi đó là sự nhục mạ đối với đội bóng của họ. Dẫu rằng hệ thống phòng ngự của các câu lạc bộ hàng đầu thế giới không phải lúc nào cũng hoàn hảo, nhưng hàng thủ AC Milan từ lâu đã được công nhận là một bức tường thành kiên cố.
Trong giới túc cầu châu Âu, nếu nhắc đến nghệ thuật phòng ngự, đó chính là Serie A.
Lối chơi của các câu lạc bộ tại Serie A luôn mang đậm tính truyền thống; bất kể là những đội bóng đẳng cấp hay những câu lạc bộ tầm trung, tất cả đều cực kỳ chú trọng vào khâu phòng ngự. Đã từng có thời kỳ, những hàng phòng ngự của Serie A lừng danh khắp thế giới.
Xét trong năm giải đấu lớn của châu Âu, khi được hỏi về giải đấu dễ ghi bàn nhất, phần đông cổ động viên sẽ bình chọn cho La Liga. Ngược lại, nếu chọn ra giải đấu khó ghi bàn nhất, Serie A luôn chiếm giữ vị trí dẫn đầu về số phiếu bầu.
Hãy nhìn vào số liệu của mùa giải trước.
Tại La Liga, đội bóng ghi bàn nhiều nhất là Barcelona với 105 bàn thắng sau 38 vòng đấu, trong khi đội để thủng lưới nhiều nhất là Sporting Gijon với 82 bàn thua. Ngược lại, tại Serie A, đội ghi bàn nhiều nhất là AC Milan cũng chỉ có 70 bàn, và đội để lọt lưới nhiều nhất là Lecce cũng chỉ dừng lại ở con số 64.
Xét về số liệu tổng thể, hiệu suất ghi bàn trung bình mỗi trận tại La Liga là 3.1 bàn, trong khi tại Serie A chỉ vỏn vẹn 2.6 bàn.
Từ những con số trên, có thể thấy rõ các đội bóng Serie A coi trọng phòng ngự đến nhường nào. AC Milan là một trong những pháo đài kiên cố nhất của giải đấu, mùa giải trước họ chỉ để thủng lưới đúng 35 bàn, trung bình chưa đến một bàn mỗi trận. Trong suốt 38 vòng đấu, số bàn thua cao nhất trong một trận của họ cũng chỉ là 3 bàn.
Đó là khi thực lực của AC Milan đã có phần suy giảm. Nếu ngược dòng thời gian về trước năm 2006, con số còn đáng sợ hơn nữa, bởi trong những mùa giải đỉnh cao, tổng số bàn thua của họ thậm chí không vượt quá con số ba mươi.
Hàng thủ AC Milan có thể chưa phải là số một châu Âu, nhưng chắc chắn luôn nằm trong top 5. Vậy mà, đối với một đội ngũ phòng ngự đỉnh cao như thế, việc bị một cầu thủ công phá khung thành bốn lần chỉ trong nửa hiệp đấu là điều khó tin đến mức nào?
Các cổ động viên Milan thậm chí không dám nghĩ tới.
Thế nhưng, điều không tưởng ấy lại đang hiển hiện ngay trước mắt. Chân Thiếu Long chỉ bằng năng lực cá nhân đã liên tiếp ghi bốn bàn thắng, biến khung thành được trấn giữ bởi Abbiati chẳng khác nào một chiếc sàng trong căn bếp nhà mình.
Điều này thật quá đỗi kinh hoàng!
Khán giả trên các khán đài đều chấn động. Rất nhiều người không kìm được mà đứng dậy vỗ tay, bởi họ không cảm thấy việc tán thưởng đối thủ là điều gì sai trái; đơn giản là màn trình diễn của anh đã khiến người ta tâm phục khẩu phục.
Khi trận đấu tiếp tục, những pha tranh chấp quyết liệt trên sân dường như trở nên lu mờ, mọi sự chú ý của cổ động viên đều đổ dồn về phía Chân Thiếu Long. Ngay cả bình luận viên người Ý cũng vậy, anh dường như quên mất công việc chuyên môn của mình, làm ngơ trước những đợt tấn công của AC Milan mà chỉ liên tục thốt lên: "Trận đấu này sẽ mãi được người Milan ghi nhớ! Một cầu thủ, một cầu thủ người Trung Quốc, Chân Thiếu Long, anh ấy chỉ mất hơn ba mươi phút để bốn lần xuyên thủng mành lưới AC Milan!"
"Mùa giải trước, khi Newcastle United đối đầu Inter Milan, Chân Thiếu Long cũng từng đến sân vận động này và có màn trình diễn xuất sắc với cú Hattrick. Nhưng đó dù sao cũng chỉ là một trận đấu, có lẽ do Inter Milan chơi không tốt, lúc ấy còn có nhiều cổ động viên chế giễu hàng thủ của họ..."
"Giờ đây, AC Milan cũng đang phải nếm trải quả đắng tương tự..."
Trong lời bình của xướng ngôn viên, trận đấu vẫn diễn ra vô cùng gay cấn. AC Milan mang tâm thế tử chiến, họ liên tục mở những đợt tấn công điên cuồng. Tuy nhiên, khi trận đấu chưa kết thúc, Real Madrid cũng cho thấy sự chú trọng đặc biệt vào phòng ngự. Những đợt vây hãm kéo dài của Milan chỉ giúp họ tạm thời chiếm ưu thế kiểm soát bóng, còn việc xuyên phá khung thành vẫn cần một chút vận may.
Sau đó, Real Madrid tìm thấy cơ hội phản công.
Và rồi.
Chân Thiếu Long lại ghi bàn!
Bàn thắng lần này của Chân Thiếu Long có thể nói là vô cùng gian nan. Sau khi phối hợp đá phạt góc với đồng đội, anh đi bóng dọc theo đường biên ngang. Trong suốt quá trình đó, dù bị các hậu vệ AC Milan lôi kéo, dù Gattuso và Silva đã dứt khoát xoạc bóng trong vòng cấm, Chân Thiếu Long vẫn thể hiện kỹ năng kiểm soát bóng thần kỳ. Anh liên tục né tránh, hai lần vượt qua cú xoạc của đối phương, và khi khoảng cách đến khung thành chỉ còn năm mét, ngay trước mặt thủ môn Abbiati, anh đã thực hiện cú sút ở góc hẹp.
Góc hẹp, đường cong hoàn mỹ, bóng bay thẳng vào lưới!
"Vào... lại vào rồi..."
Bình luận viên người Ý cười khổ: "Tôi không muốn bàn thêm về kỹ thuật xuất sắc của Chân Thiếu Long nữa, nhưng nhìn vào bàn thắng vừa rồi, hàng phòng ngự AC Milan hoàn toàn vô dụng. Một mình anh đối mặt với ba cầu thủ phòng ngự, không chỉ đột phá thành công mà còn thực hiện cú sút góc hẹp sở trường."
"Bàn thắng này có thể coi là sự sỉ nhục đối với hàng thủ AC Milan, nhưng các cổ động viên trên sân đã bắt đầu hò reo vì Chân Thiếu Long..."
"Đúng vậy, bao gồm cả những cổ động viên Milan."
Không còn nghi ngờ gì nữa.
Khi Chân Thiếu Long hoàn tất bàn thắng thứ năm, toàn thể AC Milan đều cảm thấy tuyệt vọng. Họ hoàn toàn mất đi niềm tin vào việc ngăn chặn anh, thậm chí có thể nói họ đã bị ám ảnh tâm lý nặng nề.
Đây đâu còn là một trận đấu? Đây hoàn toàn là một màn trình diễn cá nhân!
Ý chí chiến đấu của họ đã hoàn toàn sụp đổ.
Cũng may là hiệp một sắp kết thúc, các cầu thủ AC Milan không thể chờ đợi thêm một giây phút nào để rời sân. Họ thực sự không muốn ở lại đây thêm nữa, dù chỉ là một giây, bởi mỗi khoảnh khắc trôi qua đều là sự hành hạ đối với thể xác và tinh thần.
Dĩ nhiên.
Trong đó cũng có những người không khỏi cảm thán thở dài.
---❊ ❖ ❊---
Pirlo trở lại phòng thay quần áo, đối diện với bầu không khí trầm mặc đến mức như muốn sụp đổ, gã không khỏi cảm thán: "Gã này... thực sự là fan hâm mộ của ta sao? Ta thật sự không thể tin nổi! Nếu không có trận đấu này, ta còn chẳng biết tại sao người nhà của mình lại hâm mộ Chân Thiếu Long đến thế, thay vì ủng hộ chính ta..."
"Giờ thì ta đã hiểu rõ rồi."
Đám đồng đội xung quanh đều nhìn về phía Pirlo, trên mặt thoáng lộ ra chút ý cười gượng gạo, nhưng thực tâm ai nấy đều chẳng thể cười nổi. Có vài cầu thủ hồi tưởng lại màn trình diễn của Chân Thiếu Long, rồi đối chiếu với chính mình, chợt nhận ra hai bên vốn chẳng thể đặt lên bàn cân so sánh. Ambrosini liền nghi hoặc hỏi: "Andrea, ngươi chắc chắn Chân Thiếu Long là fan của ngươi chứ?"
"Đương nhiên."
Pirlo gật đầu khẳng định đầy chắc chắn: "Chính miệng hắn đã nói như vậy."
"Có lẽ hắn chỉ nói đùa thôi?"
"Ha ha." Pirlo tỏ vẻ bất mãn trước sự nghi ngờ của Ambrosini, bởi đây là chuyện liên quan đến danh dự trên sân cỏ, là thứ vốn liếng để khoe khoang: "Ai lại đi đùa giỡn chuyện này? Cứ chờ xem, sau khi trận đấu kết thúc, hắn sẽ chủ động tới tìm ta đổi áo, biết đâu còn xin chữ ký nữa đấy."
---❊ ❖ ❊---
Ở phía bên kia, các cầu thủ Real Madrid cũng đang bàn tán về trận đấu. Chân Thiếu Long hiển nhiên là tiêu điểm của phòng thay đồ, đám người nhắc đến năm bàn thắng của hắn, trong ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ pha lẫn ghen tị.
Đúng lúc đó, Cristiano Ronaldo buông một câu khiến tâm trạng mọi người chuyển sang trạng thái 'hận': "Nếu ta nhớ không lầm, Chân, tiền thưởng cho mỗi bàn thắng tại Champions League của ngươi là hai mươi vạn Euro, phải không?"
"..."
"..."
Toàn bộ phòng thay đồ lập tức dành cho Chân Thiếu Long một cái nhìn đầy kính ngưỡng, ngay cả huấn luyện viên trưởng Pellegrini vừa bước vào cửa cũng không ngoại lệ. Một bàn thắng, hai mươi vạn Euro? Mà tên này lại vừa ghi tới năm bàn!
Diarra lớn tiếng kêu lên: "Ai đó làm ơn tính giúp ta, hai mươi nhân năm có phải bằng một trăm không? Khả năng tính toán của ta tệ quá."
"Sai rồi, là một ngàn." Granero nhỏ giọng nhắc nhở.
"Một ngàn?" Diarra mở to mắt, cẩn thận nhẩm tính lại, rồi tung một cước về phía Granero.
Những người khác chẳng còn tâm trí đâu mà cười đùa. Higuain trầm giọng nói: "Tiền thưởng ghi bàn của ta cao nhất cũng chỉ có năm vạn Euro, mà tiền thưởng tại Champions League còn phải tính gộp chung với giải quốc nội."
"Quan trọng là ngươi còn chẳng ghi được bàn nào." Guti bồi thêm một câu.
Higuain trừng mắt nhìn lại đầy căm phẫn.
Những người còn lại đều im lặng, trong lòng âm thầm tính toán con số cả triệu Euro, không khỏi dấy lên cảm giác 'ghen tị' tột độ. Chỉ trong một hiệp đấu mà đã bỏ túi cả triệu Euro! Thật quá đáng sợ!
Là nhân vật chính trong cuộc bàn tán, Chân Thiếu Long chỉ có thể trầm mặc không nói, nhưng biểu cảm trên mặt hắn chẳng hề lộ vẻ hưng phấn. Thực tế, hắn còn cảm thấy hơi tiếc nuối, bởi thời gian hiệp một đã hết, hắn chưa kịp tích lũy thêm số lần 'lừa gạt'.
"Đáng lẽ còn có thể ghi thêm một bàn nữa, chỉ cần trọng tài thổi còi muộn hơn một chút." Chân Thiếu Long thầm tiếc nuối cơ hội bị bỏ lỡ, nhưng hắn chẳng dám thốt ra lời, nếu không, đám đồng đội đang đầy rẫy sự ghen tị kia có lẽ sẽ trở nên vô cùng khó chịu.
Lời của Pellegrini khiến Chân Thiếu Long không khỏi buồn bực: "Hiệp hai, Chân, ngươi nghỉ ngơi một chút đi!"
"Raul, chuẩn bị ra sân!"
"..."
"Raul? Raul?"
Pellegrini gọi hai tiếng, Raul mới bừng tỉnh gật đầu đáp ứng. Hắn cũng như những người khác, đang chìm trong cơn chấn động. Chỉ trong một hiệp đấu đã nhận được triệu Euro tiền thưởng, đó là điều chưa từng dám nghĩ tới. So sánh ra, việc ghi năm bàn tại Champions League dường như cũng chẳng còn là gì to tát.
Raul cảm thấy bị đả kích nặng nề. Hắn vốn luôn cho rằng mình đã chạm tới đỉnh cao của nghiệp cầu thủ, cùng với Beckham, Zidane, Carlos, Figo và Ronaldo tạo nên kỷ nguyên "Dải ngân hà" tại Real Madrid. Sự cống hiến bền bỉ cùng những màn trình diễn ổn định đã mang lại cho hắn địa vị và vinh dự tột bậc trong giới bóng đá.
Nhưng giờ đây, Raul nhận ra mình như ếch ngồi đáy giếng. Hợp đồng cao nhất hắn từng ký cũng chỉ là mức lương 6 triệu Euro mỗi năm, tiền thưởng ghi bàn mỗi mùa giải thậm chí chẳng đủ làm số lẻ trong thu nhập. Trừ đi các khoản quảng cáo, chỉ tính riêng lương và thưởng từ câu lạc bộ, con số thực nhận sau thuế cũng chỉ khoảng 4 triệu Euro.
Còn Chân Thiếu Long thì sao? Lương sau thuế lên tới 23 triệu Euro! Tiền thưởng ghi bàn của hắn cũng vô cùng kinh người. Tính đến nay, 18 bàn tại giải quốc nội đã mang về hơn triệu Euro, 8 bàn tại Champions League cũng đem lại 1,6 triệu Euro. Mùa giải mới chỉ bắt đầu, mà tiền thưởng của hắn đã gần chạm ngưỡng ba triệu Euro. Đến cuối mùa, con số đó sẽ là bao nhiêu? Mười triệu Euro? Hay còn hơn thế?
"Có lẽ... số tiền lương mà Chân nhận được từ câu lạc bộ mỗi năm, gấp ta tám lần? Thậm chí... hơn mười lần?"
Raul chỉ nghĩ thôi đã thấy phiền muộn. Hắn là Raul, là "Hoàng tử thành Madrid", là biểu tượng lớn nhất của Real, vậy mà thu nhập chỉ bằng một phần mười đồng đội. Đó là chưa kể các khoản thu nhập thương mại, nếu tính vào thì khoảng cách còn xa hơn nữa.
"Cho nên... ghi bàn vẫn là quan trọng nhất. Chỉ cần ghi bàn nhiều, tầm ảnh hưởng sẽ tăng, thu nhập cũng theo đó mà tăng lên."
"Dù ta đã... già? Không, ta vẫn chưa già!"
Raul lấy lại niềm tin, hắn nhớ tới những buổi tập luyện đặc biệt của Cristiano Ronaldo và Granero: "Chỉ cần cố gắng là được? Dù sao mình cũng khó mà đá đỉnh cao được mấy năm nữa, nên phải dốc sức liều một phen!"
"Ta nhất định làm được!"