Mùa hè năm nay, câu lạc bộ Real Madrid phát sinh vô vàn biến cố. Những thương vụ chiêu mộ nhân tài đình đám không đạt được kết quả như ý, cộng thêm sự thay đổi trên cương vị chủ tịch và huấn luyện viên trưởng đã tạo nên ảnh hưởng to lớn, làm xáo trộn cả chính sách lẫn định hướng phát triển của đội bóng. Chẳng khác nào Real Madrid đã lột xác thành một đội ngũ hoàn toàn mới. Sau cuộc cải tổ quy mô lớn này, mọi biểu hiện của họ đương nhiên thu hút sự chú ý của toàn thế giới.
Vì lẽ đó, đối với Real Madrid mà nói, mỗi trận đại chiến trong mùa giải mới đều là những cuộc khảo nghiệm vô cùng trọng yếu.
AC Milan cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Dù thượng tầng AC Milan không có biến động lớn, nhưng đội hình lại chịu ảnh hưởng sâu sắc sau khi ngôi sao chủ chốt Kaka rời đi. Sự ra đi của Kaka, cùng việc huấn luyện viên trưởng Ancelotti chuyển tới Chelsea, đã khiến phương hướng chiến thuật của đội bóng rơi vào trạng thái bất định.
Vị đại soái mới của AC Milan chính là Leonardo.
Leonardo, tên đầy đủ là Leonardo Nascimento de Araújo, nhìn vào danh tính cũng đủ biết ông là một người con của xứ sở Samba. Ông từng là một trong những siêu sao hàng đầu thập niên 90, từng đảm nhiệm băng đội trưởng đội tuyển quốc gia Brazil. Sự nghiệp cầu thủ của ông vô cùng phong phú khi kinh qua các giải đấu tại Brazil, Tây Ban Nha, Nhật Bản và Ý. Trong đó, quãng thời gian thi đấu tại Kashima Antlers giúp danh tiếng của Leonardo dần vang xa, và giai đoạn khoác áo Paris Saint-Germain đã đẩy tên tuổi ông lên một tầm cao mới. Đáng tiếc, khi gia nhập AC Milan ở đỉnh cao phong độ, màn trình diễn của ông lại dần trở nên mờ nhạt.
Sau khi chính thức giải nghệ, Leonardo vẫn ở lại AC Milan làm công tác quản lý, đồng thời theo học các khóa đào tạo huấn luyện viên tại Coverciano với mục tiêu tương lai là dẫn dắt đội tuyển quốc gia Brazil.
Thế nhưng, biến cố lại bất ngờ ập đến.
Trong bối cảnh AC Milan không tìm được người kế nhiệm Ancelotti, họ đã quyết định đặt cược vào Leonardo, đưa ông từ vị trí quản lý nhảy vọt lên làm huấn luyện viên trưởng.
Đây là một thử thách khổng lồ.
Khi một siêu sao bóng đá đã "quá thời" và chưa từng có kinh nghiệm cầm quân đột nhiên trở thành thuyền trưởng của một câu lạc bộ danh tiếng, ngoại giới tất nhiên không tránh khỏi những lời bàn tán và nghi vấn. Rất khó để đánh giá năng lực huấn luyện của Leonardo, bởi trước đó ông thậm chí còn chưa từng làm trợ lý huấn luyện viên. Lần cuối cùng ông gắn bó với bóng đá đỉnh cao vẫn là mùa giải cuối cùng trước khi giải nghệ tại AC Milan.
Sau khi nhậm chức, Leonardo cũng gặp phải tình cảnh tương tự Pellegrini: những chiến thuật cố định bị nghi ngờ, bị cho là không thể triển khai hiệu quả tại câu lạc bộ. Điểm khác biệt là Pellegrini bị nghi ngờ vì lịch sử cầm quân, còn Leonardo thì hoàn toàn do tự mình chuốc lấy. Ông không có bất kỳ kinh nghiệm nào, truyền thông chẳng thể đoán định ông sẽ áp dụng chiến thuật gì hay ưa thích đội hình ra sao.
Leonardo từng tuyên bố: "Tôi sẽ lấy đội tuyển Brazil năm 1982 làm hình mẫu để xây dựng một AC Milan tôn trọng lối chơi tấn công!"
Khẩu hiệu ấy đến nay vẫn được nhiều người khắc ghi.
Không thể phủ nhận, bất cứ người hâm mộ bóng đá nào cũng yêu thích lối chơi tấn công rực lửa, và tuyên bố của Leonardo đã nhận được sự ủng hộ cùng kỳ vọng lớn lao.
Kể từ đó, dù là tờ "La Gazzetta dello Sport" hay "La Domenica Sportiva" đều đồng loạt dự đoán đội hình của AC Milan trong mùa giải mới sẽ là 4-3-3, và tin rằng Ronaldinho sẽ trở về vị trí tiền đạo cánh trái sở trường.
Thế nhưng, sau những trận đấu tại giải quốc nội trong tháng Chín và tháng Mười, cơn bão 4-3-3 cuối cùng cũng lắng xuống.
Người Ý cũng đã thấu hiểu.
Lời nói của Leonardo và thực tế có khoảng cách quá xa vời. Ông nói muốn học tập Brazil năm 1982, nhưng có người ví von Milan hiện tại chẳng khác nào bóng đá Anh những năm 50 của thế kỷ trước. Trải qua một mùa hè rèn luyện, AC Milan so với mùa giải trước không có bất kỳ thay đổi thực chất nào. Sau khi mất đi Kaka, lối đá của họ càng trở nên xa rời sự hoa mỹ.
Phần lớn thời gian, AC Milan vẫn sử dụng sơ đồ 4-3-1-2 của Ancelotti, lấy hộ công làm hạt nhân để vận hành lối chơi chậm rãi, thậm chí là thụ động phòng ngự phản công. Giờ đây, khi đã mất đi Kaka, đấu pháp ấy càng trở nên bị động và kém hấp dẫn hơn bao giờ hết.
Hiện tại, AC Milan đang đối mặt với "thử thách" tại lượt trận đầu tiên của vòng bảng Champions League. Có lẽ nên gọi đó là một cuộc chiến sinh tử, bởi ở vòng đấu trước, họ đã thất bại 0-1 trước đối thủ được đánh giá yếu nhất bảng là Zurich. Nếu tiếp tục thua trận này, tình thế giành quyền đi tiếp của họ sẽ trở nên vô cùng ngặt nghèo.
Trong hoàn cảnh đó, áp lực đè nặng lên vai AC Milan còn lớn hơn nhiều so với đội khách Real Madrid.
Áp lực của Leonardo tất nhiên cũng không hề nhỏ.
Thế nhưng, Leonardo không hề tỏ ra nao núng trước công chúng. Ông vẫn giữ vẻ "hài hước" — ít nhất là theo cách nhìn của truyền thông Ý. Trong một buổi phỏng vấn, Leonardo tuyên bố: "Trận đấu này sẽ trở thành cuộc đối đầu đáng chú ý nhất tại vòng bảng Champions League năm nay, và chúng tôi sẽ dùng thế công mạnh mẽ để tạo nên một trận ác liệt!"
Nếu không phải là hài hước, thì đó là gì?
Thành tích tại giải quốc nội của AC Milan rất bình thường, chỉ tạm xếp thứ tư. Tại Champions League, sau hai lượt trận với một thắng một thua, thành tích cũng chẳng có gì nổi bật. Quan trọng hơn, trong phần lớn các trận đấu vừa qua, AC Milan chơi rất bế tắc. Vậy mà khi đối mặt với một Real Madrid hùng mạnh, Leonardo lại dám khẳng định sẽ dùng "thế công mạnh mẽ" để nghênh chiến?
Đến kẻ ngốc cũng chẳng thể tin nổi!
---❊ ❖ ❊---
Khi ánh chiều tà buông xuống.
Chân Thiếu Long sau khi hoàn tất buổi tập luyện liền trở về nhà. Vì ngày hôm sau phải cùng đội bóng lên đường tới thành Milan, anh thu dọn hành lý, đóng gói quần áo và giày dép cẩn thận rồi mới xuống lầu dùng bữa.
Trong nhà vô cùng náo nhiệt.
Ngày thường chỉ có Claudio và Léna, ba người dùng bữa vô cùng tĩnh lặng. Nhưng giờ đây thì khác hẳn.
Ba người phụ nữ đã đủ để tạo nên một vở kịch ồn ào, huống chi là bốn người. Chân Thiếu Long cảm thấy họ có thể diễn một màn cung đấu phức tạp đầy quỷ quyệt. Thế nhưng, anh không phải là vị Hoàng đế thời cổ đại, không có quyền định đoạt số phận của bất kỳ ai.
Vì vậy, anh phải khiêm tốn, anh phải cẩn trọng.
Hôm nay, yến tiệc bày biện vô cùng phong phú. Claudio trổ tài trù nghệ, còn cất công chế biến một món Hoa đặc sắc. Chân Thiếu Long nhìn vẻ ngoài món ăn, cảm thấy vô cùng ngon miệng, nhưng khi cẩn thận quan sát lại phát hiện điểm bất thường.
Hắn cầm đũa gắp lên một đoạn thực phẩm vừa dài vừa thô, nhếch môi kinh ngạc hỏi: "Đây là thứ gì?"
"Phốc..."
Bốn nữ nhân đồng loạt bật cười. Chân Thiếu Long chú ý tới gò má Flora thoáng ửng hồng, lập tức hiểu ra ý đồ của các nàng. Hắn bất đắc dĩ nói: "Ta không cần dùng loại vật phẩm này. Hơn nữa, hiện tại không phải kỳ nghỉ, ta cần tham gia thi đấu, những thứ này có lẽ sẽ khiến ta không vượt qua được kiểm tra y tế."
Trong lòng hắn thầm buồn bực: "Các nàng đều ở đây, ta chẳng làm được gì, lại còn phải ăn những thứ này... Thuốc bổ ư? Chẳng khác nào mưu sát! Nữ nhân cung đấu... thật đáng sợ!"
Sau đó, Chân Thiếu Long ăn qua loa vài miếng rồi nhanh chóng rời khỏi "chiến trường" đầy mùi thuốc súng ấy.
---❊ ❖ ❊---
Chờ Chân Thiếu Long đi khuất, bốn nữ nhân lập tức nhỏ giọng thảo luận. Alice gật đầu nói: "Thật có lỗi, ta cũng không nghĩ tới, quả thực hắn không thể tùy tiện ăn bậy đồ vật."
"Công dã tràng rồi!" Claudio thở dài. Nàng đã bận rộn suốt cả buổi chiều, còn tra cứu không ít tài liệu bổ trợ, đoạn nàng nhìn sang ba người còn lại, đưa ra đề nghị: "Hay là, các ngươi ăn đi?"
Ba người đồng loạt lắc đầu.
"Nếu không thì đổ đi vậy?" Alice đề xuất.
"Ta đã vất vả cả buổi trưa đấy." Claudio lộ vẻ thương tâm, nhưng loại thực phẩm này căn bản chẳng ai muốn đụng tới.
Thế nhưng, cũng chưa chắc!
Mấy nữ nhân đồng thời nhìn về phía Hổ Tử - gã bảo tiêu cao lớn vạm vỡ đang đứng ngoài cửa. Claudio lập tức cất tiếng: "Hổ Tử! Hổ Tử ca!"
"Tới đây." Hổ Tử từ ngoài cửa bước vào, nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
"Ăn đi, đây là bữa tối của ngươi."
Hổ Tử ban đầu còn vui vẻ, nhưng khi nhìn thấy món ăn trong mâm, lập tức trợn tròn mắt, vội vàng xua tay cự tuyệt: "Ta không ăn cái này! Không ăn cái này!"
"Khụ..."
Claudio không làm khó Hổ Tử, nhưng vẫn gói ghém chỗ thức ăn còn lại. Chờ Hổ Tử rời đi, nàng cười nói nhỏ với những người khác: "Không sao, cứ cất vào tủ lạnh. Eva ngày mai sẽ trở về, đến lúc đó vô tình để nàng biết Chân không thể ăn món này."
"Sau đó thì sao?" Flora ngơ ngác hỏi.
Alice và Claudio nhìn nhau, các nàng hiểu rõ Eva như lòng bàn tay, lập tức cùng nở nụ cười đầy ẩn ý.
---❊ ❖ ❊---
Chân Thiếu Long trở về phòng, mở máy tính xem tin tức, tiện tay đăng một dòng trạng thái trên Twitter bày tỏ sự mong đợi trận đấu ngày mai, rồi hồi đáp vài bình luận của người hâm mộ.
Hắn coi đây là thú vui tiêu khiển, nhưng cũng hiểu rõ tầm quan trọng của nó. Có lẽ với bản thân hắn, việc trả lời fan hâm mộ không quá quan trọng, nhưng đối với người được hồi đáp lại là niềm vui lớn lao. Hơn nữa, tăng cường tương tác có thể củng cố sự gắn kết với người hâm mộ, chỉ tiếc sức một người có hạn.
"Hẳn là nên tìm người chuyên trách quản lý tài khoản!"
"Đúng vậy!"
"Rất nhiều minh tinh trên Twitter đều có đội ngũ vận hành riêng... Tài khoản cá nhân của ta không cần quá câu nệ, nhưng vận hành một 'tài khoản fan hâm mộ chính thức' cũng chẳng có hại gì..."
Chân Thiếu Long cẩn thận suy tính. Hắn cảm thấy đội ngũ trợ lý cần được mở rộng, nhưng công việc này vẫn phải để Alice đảm nhận. Chỉ là Alice dường như quá bận rộn, một tháng chẳng ở nhà được mấy ngày. Hắn không khỏi day day trán: "Một người đại diện, vẫn là quá ít!"
"Nên có một đội ngũ đại diện, tốt nhất là bổ sung thêm vài mỹ nhân... Khụ khụ..."
Chân Thiếu Long nhận ra gần đây đại não mình hoạt động có phần lệch lạc, chuyện gì cũng thích liên tưởng đến phương diện kia. Điều này thật không tốt! Đối với một cầu thủ chuyên nghiệp, quan trọng nhất vẫn là huấn luyện và thi đấu. "Ngày mai đi Milan thi đấu mới là trọng yếu nhất, nhất định phải thể hiện thật tốt! Nhắc mới nhớ, Milan là kinh đô lãng mạn, biết đâu lại có cuộc gặp gỡ bất ngờ..."
"Chết tiệt, không được nghĩ những thứ này!"
Đúng lúc Chân Thiếu Long đang tự mắng mình, thanh âm hệ thống bỗng vang lên, khiến hắn lập tức tỉnh táo:
"Nhắc nhở: Nhiệm vụ hệ thống mới đã kích hoạt."
"Leonardo của AC Milan công khai tuyên bố sẽ dùng thế công cường bạo để đối đầu với Real Madrid, nhưng thực tế phần lớn bố trí của hắn đều nằm ở khâu phòng thủ. Ngươi cần cho AC Milan biết, ai mới là bậc thầy lừa gạt chân chính."
"Mục tiêu nhiệm vụ: 1. Trước trận đấu đưa ra ba lời tuyên bố liên quan đến trận đấu, và trong trận đấu thể hiện phong thái hoàn toàn trái ngược. 2. Dẫn dắt Real Madrid đánh bại AC Milan với cách biệt từ hai bàn trở lên."
"(Trong thời gian thực hiện nhiệm vụ, đặc quyền 'Thời khắc huy hoàng' sẽ được kích hoạt. Trong trận đấu, ngươi sẽ nhận được hiệu quả đặc biệt 'Hư thực tương sinh'. Khi lừa gạt đối thủ thành công hai lần trong lúc cầm bóng, lời nói tiếp theo của ngươi về màn trình diễn sẽ chuyển hóa thành hiệu quả thực tế. Thời gian duy trì hiệu quả: ba giây.)"
"Phần thưởng nhiệm vụ: Chỉ số Lực lượng tăng một điểm."