Sau khi hoàn tất việc phân chia đội ngũ, các cầu thủ nhanh chóng tập hợp thành những tiểu đội riêng biệt để tiến hành huấn luyện giao lưu ngắn hạn. Đội ngũ huấn luyện viên cũng được phân công cụ thể, mỗi người phụ trách chỉ đạo một tổ, hỗ trợ kết nối các thành viên và tham gia vào việc xây dựng chiến thuật.
Trong mắt đa số người quan sát, cách phân chia đội ngũ này tồn tại nhiều bất cập.
Đội của Chân Thiếu Long có thực lực yếu nhất, bao gồm bảy cái tên: Chân Thiếu Long, Ramos, Guti, Granero, Dudek, Torres và Garay. Trong đó, Dudek từng là thủ môn chủ lực của Liverpool, còn Torres không phải "El Niño" lừng danh mà chỉ là một hậu vệ dự bị bên lề của Real Madrid. Tính đi tính lại, những nhân tố thực sự xứng tầm chủ lực trong đội chỉ có Chân Thiếu Long và Ramos. Những người còn lại như Guti hay Dudek dù kinh nghiệm phong phú, nhưng xét về tổng thể, đội hình này chênh lệch quá lớn so với các tổ khác.
Ngược lại, tổ của C. Ronaldo lại sở hữu dàn sao hùng hậu nhất, gần như toàn bộ đều là đội hình chính: Casillas, Robben, C. Ronaldo, Diarra, Alonso, Pepe và Arbeloa. Sự tương phản giữa hai đội là vô cùng rõ rệt.
Pellegrini thực hiện việc phân chia này nhằm mục đích khảo sát năng lực cầu thủ. Ông muốn xem xét khả năng của Chân Thiếu Long và C. Ronaldo, đồng thời đánh giá sự ăn ý trong các cặp bài trùng, như sự kết hợp giữa Alonso và Diarra. Theo quan điểm của Pellegrini, C. Ronaldo thuộc mẫu cầu thủ cần sự hỗ trợ từ những đồng đội đẳng cấp để phát huy tối đa giá trị bản thân. Còn với Chân Thiếu Long, Pellegrini tự nhận mình thấu hiểu cậu hơn bất kỳ ai. Nhớ lại mùa giải Champions League trước, khi Villarreal đối đầu Newcastle United, Chân Thiếu Long đã cho thấy khả năng độc lập tác chiến kinh người, không cần quá nhiều sự phối hợp vẫn có thể tự mình xuyên phá khung thành đối phương. Đó chính là lý do vì sao ông cố tình xếp cho cậu một đội hình "thảm đạm" nhất.
Tất nhiên, sự "thảm đạm" này chỉ là tương đối, bởi bất kỳ cầu thủ nào trong đội một Real Madrid đều là những ngôi sao sáng giá. Bản thân Chân Thiếu Long cũng cảm thấy đội hình này không hề tệ. Guti và Ramos đều là những thủ lĩnh dày dạn kinh nghiệm, Dudek là công thần tạo nên "phép màu Istanbul", còn những người khác cũng đều là những cá nhân ưu tú được chọn vào đội một.
---❊ ❖ ❊---
Tiểu đội bắt đầu bàn bạc chiến thuật. Carvero là người được phân công phụ trách nhóm của Chân Thiếu Long. Sở dĩ ông giành được vị trí này là bởi Real Madrid hiểu rõ, việc có một người quen biết sâu sắc với siêu sao trị giá hơn hai trăm triệu Euro như Chân Thiếu Long sẽ giúp cậu sớm thích nghi với đội bóng. Dù mức lương của Chân Thiếu Long trong một tuần còn cao hơn cả thu nhập cả năm của Carvero, nhưng sự đầu tư này vẫn được xem là xứng đáng.
Hiện tại, Carvero đóng vai trò như một phiên dịch viên riêng cho Chân Thiếu Long.
"Pinis, chúng ta nên đá thế nào đây?" Chân Thiếu Long hỏi, tâm trạng vô cùng phấn khởi khi thấy người quen trong ban huấn luyện.
Ngược lại, Carvero cảm thấy chẳng mấy dễ chịu. Dù lấy lý do "thân thuộc" để tiến vào ban huấn luyện Real Madrid, ông vẫn muốn giữ gìn hình ảnh chỉn chu thay vì bị gọi bằng cái tên nghe đầy vẻ khiếm nhã kia. Thế nhưng, ông đành bất lực. Nếu mâu thuẫn với Chân Thiếu Long, ông chắc chắn sẽ mất việc. Mà đây chính là Real Madrid! Nhờ vị thế hiện tại, thu nhập của ông đã tăng gấp ba, gia đình được hưởng cuộc sống sung túc, ngay cả người vợ vốn nghiêm khắc cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn. "Chịu chút ủy khuất cũng chẳng sao," Carvero tự nhủ, rồi nở nụ cười gượng gạo: "Đừng nghe cậu ấy, tôi tên là Phái Nice (Pani), không phải Pinis."
Chỉ một câu nói của Chân Thiếu Long đã khiến các đồng đội mới khắc sâu cái tên "Pinis" vào trí nhớ. Carvero bỗng chốc trở thành trợ lý huấn luyện viên được mọi người chú ý và yêu mến nhất nhờ thái độ hòa nhã, dù bị gọi sai tên vẫn không hề tức giận.
Về chiến thuật, đội của Chân Thiếu Long không cần bàn bạc quá nhiều. Với cấu hình một tiền đạo, hai tiền vệ, ba hậu vệ cùng thủ môn, sơ đồ 3-2-1 là lựa chọn tối ưu nhất. Vấn đề duy nhất là sự phối hợp. Không đợi Chân Thiếu Long lên tiếng, Carvero đã thay cậu khẳng định: "Các anh cứ tìm cơ hội, chuyền bóng cho Chân là được." Guti và những người khác đều gật đầu.
Trong mười phút chuẩn bị trước trận đấu, Guti tranh thủ thì thầm với các đồng đội khác: "Raul đã bị cậu ta bắt nạt đấy. Mới vài ngày trước thôi! Chúng ta đều biết Raul hiền lành, nhưng không thể để cậu ta đắc ý như vậy được. Cứ nghĩ mình có giá trị cao, lương khủng là có thể làm lão đại ở Real Madrid sao..."
Guti gằn giọng, ánh mắt lộ vẻ hung tàn. Kế sách này quả thực hữu hiệu. Dẫu rằng Guti vẫn luôn lơ lửng giữa ranh giới chủ lực và dự bị, nhưng với tư cách là "phó tướng" của Real Madrid, hắn nắm giữ tầm ảnh hưởng không nhỏ trong nội bộ đội bóng. Hắn duy trì mối quan hệ giao hảo với hầu hết đồng đội, đặc biệt là "phe bản địa Tây Ban Nha" – nơi mà đa số các cầu thủ đều lấy hắn làm trung tâm, bởi lẽ Raul vốn là người trầm tĩnh, hiếm khi tham gia vào những cuộc phân chia bè phái.
---❊ ❖ ❊---
Nội bộ Real Madrid vốn tồn tại nhiều vòng tròn quan hệ, trong đó "phe bản địa" hiển nhiên là thế lực hùng mạnh nhất. Dù mùa hè vừa qua đã có một đợt thanh lọc nhân sự quy mô lớn, nhưng phe này vẫn giữ vững vị thế với mười cầu thủ thuần Tây Ban Nha. Trong trận đấu tập 7 đấu 7 này, Guti chẳng cần phải huy động quá nhiều người, chỉ cần một mình Granero đồng lòng, hiệu quả đã đủ để tạo nên khác biệt.
---❊ ❖ ❊---
"Chúng ta nên làm thế nào đây?" Granero, một tài năng trưởng thành từ lò đào tạo của Real Madrid, đương nhiên răm rắp nghe theo lão đại ca Guti.
"Chuyền bóng!" Guti cười nhạt, "Đừng chuyền cho tử tế, hãy dùng lực mạnh một chút, hoặc thêm chút xoáy. Tóm lại, bằng mọi cách, không được để hắn khống chế bóng thoải mái. Nhưng phải nhớ, đừng để lộ liễu quá, nếu không lỗi sẽ thuộc về chúng ta."
---❊ ❖ ❊---
Đối với một chân chuyền lão luyện, có vô vàn kỹ thuật để làm khó đối phương khi nhận bóng. Tất nhiên, nếu cố tình chuyền quá quái gở thì người ngoài dễ dàng nhận ra, nhưng họ hoàn toàn có thể đổ lỗi cho sự thiếu chuẩn xác. Mục đích cuối cùng chỉ là khiến Chân Thiếu Long bẽ mặt ngay trong ngày đầu ra mắt. Một siêu sao trị giá hơn hai trăm triệu Euro mà ngay cả những đường bóng khó cũng không đỡ nổi, thì còn tư cách gì để đứng trên hàng ngũ những tinh anh tại đây?
---❊ ❖ ❊---
Sau khi bàn bạc xong, Pellegrini ra lệnh bắt đầu trận đấu đối kháng nội bộ. Chân Thiếu Long không vội vàng tiến vào sân, mà bước đến bên cạnh Pellegrini, trịnh trọng hỏi: "Đây là trận đấu tập chính thức, đúng không?"
"Đúng, tất nhiên rồi." Pellegrini đáp, lòng đầy thắc mắc trước câu hỏi kỳ lạ.
Chân Thiếu Long không giải thích, chỉ lặng lẽ tiến vào sân, chuẩn bị khai cuộc. Pellegrini cảm thấy khó hiểu, bèn quay sang hỏi Carvero. Carvero khẽ mỉm cười giải thích: "Đó là thói quen của cậu ấy. Chỉ khi được xác nhận là trận đấu chính thức, cậu ấy mới thực sự dồn hết tâm trí."
Pellegrini ngẩn người, dù không thể lý giải nổi, nhưng ông hiểu rõ nếu Carvero đã nói vậy thì chắc chắn có lý do của nó. Thực tế, qua hai mùa giải sát cánh, Carvero hiểu rất rõ bản tính của Chân Thiếu Long: hễ là "trận đấu chính thức", phong độ của cậu sẽ đạt đến ngưỡng xuất thần, còn nếu không, cậu dường như chẳng mấy bận tâm. Nguyên do là gì? Chẳng ai hay biết!
---❊ ❖ ❊---
Trên sân, trận đấu đối kháng quy mô nhỏ chính thức bắt đầu. Sân đấu được thu gọn lại chỉ còn một nửa kích thước tiêu chuẩn, khoảng bảy mươi mét chiều dài và bốn mươi mét chiều rộng, đầy đủ vạch vôi và vùng cấm địa. Dù chỉ là một thảm cỏ với hai khung thành, nhưng mọi quy cách đều được thiết lập chuẩn mực cho các bài tập chiến thuật.
Chân Thiếu Long đứng ở trung tâm, chuyền bóng về cho Guti. Guti dẫn bóng xông lên vài bước, đối mặt với sự truy cản của C. Ronaldo, hắn lập tức chuyền ngang cho Granero, rồi Granero lại đẩy bóng cho Ramos. Ramos phối hợp cùng Garay, sau đó tung một đường chuyền vượt tuyến trở lại cho Guti.
Guti liếc nhìn vị trí của Chân Thiếu Long, lập tức tung một đường chuyền dài hơn ba mươi mét. Quả bóng bay đi kèm theo một độ xoáy khó chịu, rơi xuống ngay sát người Chân Thiếu Long. Đường chuyền này không quá chuẩn, nhưng với khoảng cách ba mươi mét thì cũng coi là tạm ổn. Lúc này, Pepe đang theo sát Chân Thiếu Long như hình với bóng. Quả bóng vừa tới nơi, Pepe đã nhanh chân cắt bóng, rồi lập tức chuyền cho đồng đội.
Chân Thiếu Long nhìn Guti với vẻ mặt bất đắc dĩ, ý như muốn nói: "Tôi không với tới được."
Guti nở nụ cười "rộng lượng", rồi trao đổi ánh mắt với Granero, ngầm ý: "Thấy chưa? Cứ thế mà làm!"
Granero hiểu ý, ra hiệu đã rõ.
---❊ ❖ ❊---
Đội của C. Ronaldo tổ chức tấn công liên tục trong một phút, suýt chút nữa đã xuyên thủng mành lưới. Với những siêu sao của Real Madrid, sân bóng bảy mươi mét chẳng khác nào một buổi diễn tập nửa sân, việc dẫn bóng trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.
Rất nhanh sau đó, Guti lại cầm bóng khởi xướng đợt tấn công mới. Qua những pha phối hợp, có thể thấy rõ kinh nghiệm và thực lực của Guti vẫn vô cùng mạnh mẽ. Hắn đóng vai trò nhạc trưởng, điều phối mọi đường lên bóng của đội. Chân Thiếu Long vẫn kiên trì di chuyển tìm khoảng trống. Guti liên tục phối hợp cùng đồng đội, rồi bất ngờ chuyền bóng cho Chân Thiếu Long. Lần này là một đường bóng lăn khoảng mười mét, cực kỳ chuẩn xác, đặt vào đúng tầm di chuyển của Chân Thiếu Long.
Chỉ có một vấn đề duy nhất... lực bóng quá mạnh!
Tốc độ bóng nhanh đến mức cầu thủ bình thường khó lòng phản ứng kịp. Chân Thiếu Long cũng hơi bất ngờ, nhưng nhờ quan sát bao quát từ trước, cậu nhận thấy Pepe đang ở phía bên cạnh, không còn ngăn cản đường tiến của mình, phía trước chỉ còn một hậu vệ duy nhất nhưng lại không đứng giữa cậu và khung thành.
Cơ hội đã đến!
Khi trái bóng lao đến gần, Chân Thiếu Long lập tức vận chuyển "Tấn công", hiệu quả "Bóng theo chân" tức thì phát động. Hắn chẳng buồn bận tâm đến quỹ đạo trái bóng, trực tiếp gia tốc lướt qua Pepe, ngay cả hậu vệ Garay cũng không sao theo kịp bước chân ấy.
Chỉ trong vài bước, Chân Thiếu Long đã áp sát khu vực cấm địa, cách khung thành chừng hai mươi mét. Hắn không chút do dự vung chân phải, tung một cú sút đầy uy lực.
"Bành!"
Trái bóng xé gió vượt qua khoảng cách hai mươi mét, chuẩn xác găm thẳng vào góc chết phía trên bên trái khung thành. Thủ môn Dudek dang rộng hai tay tựa như một con bọ ngựa khổng lồ, nhưng chẳng thể chạm vào bóng, chỉ đành bất lực ngoái đầu nhìn lưới rung lên.
"Bàn thắng hợp lệ!"
Huấn luyện viên thể lực Gil-Vila trong vai trò trọng tài đã thổi còi công nhận bàn thắng. Bên sân, những tràng pháo tay vang dội không ngớt.
Chân Thiếu Long quay đầu nhìn về phía Guti, chủ động bước tới ôm lấy người đồng đội, chân thành nói: "Đường chuyền đẹp!"
"Cú sút vừa rồi cũng không tệ." Guti gượng cười đáp lại.
Granero đứng nhìn hai người ôm nhau, trong mắt không khỏi hiện lên vẻ nghi hoặc: "Đội trưởng Guti... Chẳng lẽ anh ấy cố tình bảo mình chuyền bóng không tốt, rồi tự mình kiến tạo để thể hiện bản thân hay sao?"
"Dùng sự vụng về của mình, để làm nền cho sự ưu tú của anh ấy?"