Tranh tài diễn ra đến phút thứ mười ba, Chân Thiếu Long đã thành công giúp Real Madrid khai thông thế bế tắc. Mười ba phút, vốn dĩ chỉ là thời khắc vừa mới bắt đầu.
Đúng như lời bình luận viên Tây Ban Nha đã thốt lên: "Real Madrid có được một khởi đầu hoàn mỹ! Nhanh chóng vươn lên dẫn trước AC Milan!"
Toàn đội AC Milan lúc này đều cảm thấy vô cùng nhức nhối. Huấn luyện viên trưởng Leonardo cần phải cân nhắc nhiều hơn, ông không thể đứng ngoài cuộc như một cổ động viên đơn thuần, nhìn đội bóng bị dẫn trước mà chẳng làm nên trò trống gì, nhưng trong lòng ông lại chưa tìm ra phương án khả thi.
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu chỉ mới bắt đầu. Bố trí chiến thuật ban đầu vốn không có vấn đề, ông đặt trọn niềm tin vào năng lực của Thiago Silva. Thế nhưng, Silva dường như không thể phong tỏa được Chân Thiếu Long. Hai người họ hiếm khi có cơ hội đối đầu trực diện, nhưng chỉ cần một lần chạm trán, Chân Thiếu Long đã lập tức ghi bàn, khiến cho công tác phòng ngự của Silva trở nên vô cùng yếu ớt.
"Có nên điều chỉnh hay không?" Leonardo trầm tư một hồi, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Hiện tại... còn quá sớm, hãy cứ quan sát thêm đã!" Mục tiêu chính mà ông theo dõi là Thiago Silva, bởi lẽ khả năng phòng thủ của anh vốn dĩ rất vững chãi, một lần bị đối phương đột phá không thể nói lên điều gì, có lẽ những phút tiếp theo anh sẽ thể hiện tốt hơn.
Các cầu thủ AC Milan trên sân cũng cảm thấy vô cùng bế tắc. Họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc đối phó với Chân Thiếu Long, thậm chí còn diễn tập cả phương án phòng ngự bọc lót. Pirlo nhanh chóng áp sát Chân Thiếu Long chính là kết quả của việc chuẩn bị bọc lót, chỉ cần Thiago Silva không bị đột phá trong vòng cấm, chắc chắn sẽ có người hỗ trợ. Thế nhưng, không ai ngờ rằng ngay cả Pirlo cũng bị đối phương vượt qua dễ dàng.
Tình thế hiện tại không mấy khả quan. Bàn thắng vừa rồi là màn trình diễn cá nhân của Chân Thiếu Long, không liên quan nhiều đến các cầu thủ Real Madrid khác. Tuy nhiên, đừng quên rằng Real Madrid còn có C. Ronaldo, còn có Kaka - một cầu thủ kỹ thuật thượng thừa và am hiểu AC Milan đến tận chân tơ kẽ tóc. Hai người họ đến giờ vẫn chưa lên tiếng, không có nghĩa là họ không phải là mối đe dọa tiềm tàng.
---❊ ❖ ❊---
Huấn luyện viên Leonardo vẫn chưa có động thái gì, các cầu thủ AC Milan trên sân chỉ đành mang theo nỗi bất an tiếp tục thi đấu. Khi trận đấu bắt đầu lại, Thiago Silva tiếp tục theo sát Chân Thiếu Long, hồi tưởng lại bàn thua vừa rồi, lòng anh không khỏi ảo não. Anh cảm thấy mình không nên để đối phương vượt qua dễ dàng đến thế.
Ngay cả ở vị trí ngoài vòng cấm, việc đối phương thực hiện kỹ thuật "người cầu phân quá" (vượt qua người bằng cách đưa bóng qua một bên và chạy bên còn lại) cũng chẳng hề đơn giản. Hơn nữa, trước khi đột phá, đối phương còn cố tình tuyên bố: "Ta sẽ dùng kỹ thuật này để vượt qua ngươi", chẳng khác nào đang chỉ dẫn cho anh cách phòng ngự. Kết quả là, sự phòng thủ của anh hoàn toàn vô dụng, đối phương thành công đột phá và ghi bàn.
"Thật quá bất cẩn!"
"Nhất định phải tập trung cao độ, bất kể đối phương kỹ thuật cao siêu đến đâu, chỉ cần mình tỉnh táo, không cho đối phương bất kỳ cơ hội nào, chắc chắn hắn sẽ không thể làm gì được..."
Thiago Silva tự nhủ, lòng đầy phiền muộn. Không chỉ vì bàn thua, mà còn vì anh dường như không tìm thấy cơ hội phòng ngự. Mỗi khi anh định bám sát, đối phương lại bất ngờ lùi sâu, thậm chí lùi rất xa.
"Có nên đuổi theo không?" Nhìn Chân Thiếu Long rời xa vòng cấm, thậm chí chạy về tận trung tuyến, Thiago Silva trở nên do dự. Anh là trung vệ, nhiệm vụ được giao là theo kèm Chân Thiếu Long, tốt nhất là quanh khu vực cấm địa, nếu không khoảng trống phía sau sẽ bị đối phương tận dụng để phối hợp. Vì vậy, đuổi theo không phải là thượng sách.
---❊ ❖ ❊---
Thiago Silva có chút không hiểu cách di chuyển của Chân Thiếu Long, nhưng anh lại phát hiện một điều kinh ngạc: Gattuso phòng ngự cực kỳ hiệu quả! Hai lần đầu khi trận đấu bắt đầu chưa nói làm gì, nhưng vừa rồi Thiago Silva đã thấy rõ, Chân Thiếu Long vừa tiếp bóng, Gattuso đã lao tới, đối phương lập tức chuyền bóng cho đồng đội.
"Đây chính là ép đối phương phải chuyền bóng sao!" Trong lúc thán phục Gattuso, Silva cũng cảm thấy khó hiểu: "Tại sao ở gần vòng cấm, nơi khó đột phá, đối phương lại chọn đột phá mình, còn ở ngoài biên, không gian rộng hơn, hắn lại chọn chuyền bóng?"
"Tại sao chứ?"
Trong khi Thiago Silva đang nghi hoặc, Gattuso lại cảm thấy vô cùng đắc ý. Huấn luyện viên Leonardo đã nói nhiều lần: "Chỉ cần ép được Chân Thiếu Long chuyền bóng là đã thành công", và anh đã làm được điều đó rất dễ dàng. Mỗi khi anh lao tới, đối phương lập tức bị "dọa" mà quyết đoán chuyền bóng đi.
Mặc dù không hiểu tại sao đối phương lại hô lên câu "Ta sẽ đột phá ngươi", nhưng Gattuso cũng chẳng buồn bận tâm. Có lẽ đối phương đã hạ quyết tâm đột phá, nhưng thấy anh lao tới liền sợ mất bóng, nên mới vội vàng chuyền đi. Về điểm này, Gattuso rất "bội phục" Chân Thiếu Long.
"Không màng mặt mũi... nhận thấy nguy hiểm là lập tức chuyền bóng... Ha ha ha... Thật quyết đoán! Trước mặt Gennaro Ivan Gattuso ta đây, cứ chuyền bóng cho đồng đội là xong, nếu không ta chắc chắn sẽ cướp được bóng!"
Gattuso vẫn trầm ổn tiếp tục nỗ lực, nhưng khóe miệng vô thức nhếch lên. Khi đi ngang qua Ambrosini, anh không quên khoe khoang: "Thấy không? Hắn sợ ta! Thấy ta là chuyền bóng ngay! Hắn làm vậy là đúng, nếu không ta chắc chắn sẽ đoạt được bóng!"
Lại một lần nữa. Chân Thiếu Long vừa tiếp bóng, liền thấy Gattuso lao tới. Anh dẫn bóng hướng về phía trước như muốn xung phong, nhưng tốc độ bộc phát không nhanh. Đợi đến khi Gattuso gần sát mặt, anh mới hô lên: "Ta muốn đột phá ngươi!"
Gattuso cảnh giác cao độ, nhưng ngay sau đó lại thấy đối phương chuyền bóng cho Kaka. Anh lập tức càng tin tưởng vào phán đoán của mình: "Không sai! Hắn sợ ta!"
"Hắn vừa rồi nói câu kia? Chắc hẳn là sợ ta đoạt lại bóng nên mới cố ý nói dối. Hắn tuyệt đối không dám đột phá ta, chỉ là muốn tự thêm can đảm cho mình mà thôi!"
"Nếu hắn còn nói như vậy, ta cũng không tin nữa."
Hành động Chân Thiếu Long liên tiếp hai lần nhận bóng rồi lại chuyền ngay cho đồng đội khiến những người hiểu rõ hắn đều cảm thấy khó hiểu. Kaka tiến lại gần, nghi hoặc hỏi: "Hôm nay ngươi bị làm sao vậy?"
"Có chuyện gì đâu?"
"Tại sao cứ mãi chuyền bóng thế?"
Chân Thiếu Long hơi ngẩn ra, sau đó lẩm bẩm: "Ta thích phối hợp cùng mọi người..."
Lời này chính hắn nói ra cũng thấy không thuyết phục, huống chi là Kaka. Thế nhưng, Kaka cũng không tin Chân Thiếu Long lại sợ Gattuso, bởi vì điều đó hoàn toàn vô lý. Trong lòng Kaka thầm nghĩ: "Với trình độ kỹ thuật của Chân, đột phá Gattuso không phải chuyện khó. Hắn làm vậy... chẳng lẽ đúng như lời hắn nói, muốn tăng cường phối hợp với Cristiano? Không đúng, hắn đâu có chuyền cho Cristiano lần nào."
C-Ronaldo cũng đang buồn bực không kém.
Chân Thiếu Long quả thực đã tích cực phối hợp cùng đồng đội hơn, chủ động lùi về rất nhiều lần, nhưng có hai tình huống hắn đứng ngay cạnh, Chân Thiếu Long lại chẳng hề chuyền bóng tới. Ronaldo không khỏi phán đoán: "Gã này là cố ý không chuyền cho mình, đúng không?"
Phía AC Milan lại không nhìn nhận như vậy.
Hay nói đúng hơn, người trong nội bộ AC Milan rất ít ai thực sự hiểu rõ Chân Thiếu Long. Sự hiểu biết của họ về hắn chỉ giới hạn qua các bản tin truyền thông và dữ liệu thu thập được, chủ yếu thiên về kỹ thuật cá nhân.
Vì thế, huấn luyện viên trưởng Leonardo dễ dàng đưa ra nhận định: "Không thể nói Chân Thiếu Long sợ Gattuso, nhưng sự kèm cặp của Gattuso quả thực rất thành công!"
Leonardo lại liếc nhìn Thiago Silva. Sự phòng ngự của Silva từ đầu trận đến giờ không thể gọi là thất bại, bởi vì anh ta có rất ít pha đối kháng trực tiếp với Chân Thiếu Long. Tuy nhiên, chỉ một lần đối đầu duy nhất mà Silva thất bại đã để Chân Thiếu Long đột phá thành công, nên cũng chẳng thể coi là hoàn hảo. "Thực lực của Thiago không tệ, nhưng kinh nghiệm còn đôi chút non nớt, danh tiếng cũng là một vấn đề, thiếu đi uy lực trấn áp!"
"Có lẽ nên để Gattuso chuyên trách theo kèm Chân Thiếu Long?"
Leonardo cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng vẫn quyết định quan sát thêm một thời gian. Việc tùy tiện điều chỉnh chiến thuật rất khó lường trước kết quả. Hơn nữa, vị trí của Gattuso vô cùng quan trọng, anh là tiền vệ phòng ngự chủ chốt trong sơ đồ 4-3-1-2, một mình càn quét bằng thể lực để tạo nên bức tường phòng ngự, tác dụng còn lớn hơn cả trung vệ thông thường. Nếu để anh đi theo kèm sát Chân Thiếu Long, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến hệ thống phòng ngự tổng thể của toàn đội.
Trong lúc Leonardo đang suy tính, Chân Thiếu Long lại một lần nữa lao lên phía trước, tranh chấp vị trí với Thiago Silva để đón quả bóng từ trên không rơi xuống.
Đây là đường chuyền vào từ biên của C-Ronaldo.
Ronaldo sau khi bị ép buộc phải dạt ra biên để tìm khoảng trống, đã đặc biệt liếc nhìn vị trí của Chân Thiếu Long rồi mới treo bóng vào đầu vòng cấm địa.
Hệ thống phòng ngự của AC Milan tại khu vực này vô cùng nghiêm ngặt. Thiago Silva tranh chấp vị trí với Chân Thiếu Long, đồng thời Pirlo và Ronaldinho cũng lùi về hỗ trợ, các cầu thủ còn lại thì bao phủ những vị trí khác trong vòng cấm. Ngay cả khi Chân Thiếu Long có thể chạm bóng trước, hắn cũng phải đối mặt với sự vây hãm của ba người, cơ hội là vô cùng mong manh. AC Milan không mấy bận tâm, Pato trên hàng công thậm chí đã chạy lên phía trước, dừng lại ở vị trí việt vị để chờ đợi cơ hội phản công từ tuyến sau.
Chân Thiếu Long thừa hiểu tình thế xung quanh, nhưng hắn không muốn lãng phí cơ hội này.
Khi bóng sắp rơi xuống, Chân Thiếu Long dứt khoát từ bỏ việc dây dưa với Thiago Silva, trực tiếp kích hoạt kỹ năng "Tấn công". Thiago Silva vì tranh chấp vị trí với Chân Thiếu Long nên khi nhảy lên, trọng tâm cơ thể không vững, anh chỉ miễn cưỡng chạm nhẹ vào bóng khiến quỹ đạo bay chệch đi, bóng sượt qua đỉnh đầu rồi bay ngược ra phía sau.
Thiago Silva không kịp phản ứng, chỉ có thể lo âu đáp xuống đất. Ngay sau đó, tiếng kinh hô vang lên từ ngoài sân. Khi quay đầu lại, anh bàng hoàng nhận ra Chân Thiếu Long đã dẫn bóng xông vào vòng cấm. Ronaldinho vẫn luôn theo sát, nhưng vì bị kẹt ở phía sau nên không thể gây ra tác động đáng kể.
Silva kinh ngạc nhìn về phía Pirlo.
Pirlo chỉ biết nhún vai đầy bất lực, dù cũng khởi động chạy về hỗ trợ nhưng đã quá muộn màng.
Trong tình cảnh Chân Thiếu Long bị ba người vây hãm, AC Milan vốn không nghĩ sẽ có biến cố xảy ra. Các cầu thủ phía trên đều đã chuẩn bị cho đợt phản công, hậu tuyến cũng đang tập trung kèm người khác. Thế nhưng, bóng đột nhiên rơi xuống chân hắn, rồi hắn dẫn bóng xông thẳng vào vòng cấm, phía trước hoàn toàn trống trải.
Người duy nhất đuổi theo là Ronaldinho cũng chỉ có thể hít khói ở phía sau, ngoài ra chẳng làm được gì hơn.
Mọi chuyện sau đó trở nên vô cùng đơn giản.
Đối mặt với thủ môn Abbiati đang lao ra, Chân Thiếu Long nhẹ nhàng thực hiện cú đẩy bóng, đưa bóng vào lưới AC Milan thêm một lần nữa.
---❊ ❖ ❊---
Khán đài bốn phía bùng nổ trong tiếng hò reo vang dội.
Bình luận viên người Ý lại một lần nữa tiếc nuối thốt lên: "Lại vào rồi! Chân Thiếu Long! Silva không thể phá bóng, Chân Thiếu Long chớp lấy thời cơ, trong nháy mắt dẫn bóng thoát khỏi vòng vây của ba người, đối mặt với Abbiati và bình tĩnh thực hiện cú đẩy bóng!"
"0-2!"
"Real Madrid trong chuyến làm khách này đã dẫn trước đội chủ nhà AC Milan hai bàn, mà trận đấu mới chỉ trôi qua được 24 phút..."
Lời bình của bình luận viên đầy vẻ bất lực. Là người Ý, ông chắc chắn ủng hộ AC Milan, nhưng kết quả là AC Milan mới hơn hai mươi phút đã bị Real Madrid chọc thủng lưới hai lần, mà người ghi bàn lại chính là cầu thủ bị kèm cặp chặt chẽ nhất - Chân Thiếu Long.
Chẳng phải điều này đã chứng minh hàng phòng ngự của AC Milan hoàn toàn bất lực trước Chân Thiếu Long hay sao?
Khi một đội bóng chẳng thể ngăn nổi mũi nhọn của đối phương, việc xoay chuyển cục diện để giành lấy thắng lợi quả thực là nan đề khó giải. Vị bình luận viên người Ý cảm thấy một điềm báo chẳng lành đang bao trùm lấy trận đấu, giọng điệu của hắn cũng dần trầm xuống, tựa như đang ngân lên khúc dạo đầu cho một bi kịch sắp sửa hạ màn.
Đông đảo người hâm mộ cũng chung nỗi niềm ấy. Chứng kiến Chân Thiếu Long hoàn tất bàn thắng thứ hai, không ít cổ động viên AC Milan lặng lẽ ngồi xuống, chẳng nói chẳng rằng. Trên gương mặt họ lộ rõ vẻ thất lạc, nhưng đó không còn là sự thất vọng dành cho Kaka trên sân, mà là nỗi bất lực trước màn trình diễn của cả tập thể.
---❊ ❖ ❊---
Bên đường biên, Leonardo đang gánh vác áp lực ngàn cân. Ngồi trên chiếc ghế chỉ đạo của AC Milan, ông buộc phải trăn trở về con đường đưa đội bóng trở lại thời hoàng kim. AC Milan khác biệt hoàn toàn với người hàng xóm Inter Milan; với Inter, đoạt được chức vô địch quốc nội đã là đỉnh cao, bởi họ đã quá lâu rồi vắng bóng trên đấu trường châu lục. Nhưng AC Milan thì khác, họ luôn là kẻ tranh đoạt vương miện Champions League. Dẫu cho trong nước có lỡ bước, thì tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, đội bóng vẫn luôn giữ vững vị thế của một gã khổng lồ. Champions League là thánh địa mà AC Milan không bao giờ có thể từ bỏ.
Hiện tại, trong bảng C, AC Milan đã thất thủ một trận. Nếu tiếp tục thua trận này, đội bóng sẽ rơi vào tình cảnh bi đát: ba trận hai bại. Khi ấy, áp lực giành quyền đi tiếp sẽ trở nên vô cùng nặng nề. Nếu ngay cả vòng bảng mà cũng chật vật, chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ và ban lãnh đạo vô cùng phẫn nộ.
Đó chính là gánh nặng đang đè lên vai Leonardo. Đối đầu với Real Madrid, không nhất thiết phải cầu thắng, nhưng ít nhất trên sân nhà, một kết quả hòa mới là lời giải thích thỏa đáng cho câu lạc bộ và các cổ động viên.
Leonardo lắc đầu, tập trung cao độ quan sát trận đấu. Tình thế hiện tại là Thiago Silva không thể khắc chế được Chân Thiếu Long, trong khi khả năng phòng ngự của Gattuso lại khá ổn định, liên tục ép đối phương phải chuyền bóng. Ông thầm nghĩ: "Có lẽ nên để Gattuso thay thế Silva trong việc theo kèm sát sao, còn Silva phải dâng cao hơn. Liệu cậu ta có thích ứng được với vị trí tiền vệ phòng ngự không? Hay là... thay người?"
Leonardo vẫn đang mải mê tính toán thì trận đấu đã tái khởi. Sau một đợt tấn công bất thành của AC Milan, Real Madrid lập tức phản kích chớp nhoáng. Chân Thiếu Long cầm bóng cách trung tuyến mười mét, không chút chần chừ, hắn bắt đầu bứt tốc!
---❊ ❖ ❊---
Tốc độ phản công của Real Madrid quá đỗi kinh người. Thiago Silva chưa kịp áp sát, thì Ambrosini đã cùng anh tạo thành thế gọng kìm. Khi hai người chỉ còn cách đối phương chừng năm mét, bỗng nghe Chân Thiếu Long dõng dạc tuyên bố: "Ta muốn chính diện đột phá các ngươi! Rồi sẽ tiến lên hoàn tất cú sút!"
"Cái gì?" Cả hai thoáng ngẩn người, nhưng phản xạ tự nhiên vẫn khiến họ duy trì thế bao vây.
Trong lúc dẫn bóng, Chân Thiếu Long bất ngờ hất nhẹ mũi chân, đẩy bóng vọt qua khe hở giữa hai người. Cùng lúc đó, hắn tăng tốc, lách người qua kẽ hở một cách đầy uy lực. Ambrosini vội vã xoay người đuổi theo, thậm chí đã đưa tay níu lấy vạt áo, nhưng chỉ cảm thấy ngón tay trượt đi, hoàn toàn không thể giữ nổi bóng áo ấy.
Vượt qua hai người, tốc độ của Chân Thiếu Long hơi chững lại. Không đợi trung vệ Onyewu kịp lao tới, hắn đã tung cú sút từ khoảng cách gần ba mươi mét. Cú sút quá đỗi đột ngột khiến Onyewu hoàn toàn không kịp trở tay. Thủ thành Abbiati dù đã sớm cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy quỹ đạo bóng bay tới, anh vội vã lùi lại thì đã quá muộn.
Bóng xé gió găm thẳng vào lưới! Vào rồi!
Vị bình luận viên người Ý thở dài, nghẹn ngào thốt lên: "Bóng... lại vào lưới! Trận đấu mới chỉ trôi qua 26 phút, Chân Thiếu Long đã hoàn tất cú Hattrick, Real Madrid đã dẫn trước 3 bàn!"