Những lời hồi đáp của Chân Thiếu Long trong buổi phỏng vấn đã dấy lên một làn sóng tranh luận dữ dội trong cộng đồng người hâm mộ Real Madrid. Các cổ động viên thi nhau bày tỏ quan điểm, thậm chí không ít người đã trực tiếp để lại bình luận trên Twitter cá nhân của chàng cầu thủ: "Ý của ngươi rốt cuộc là sao?"
"Chẳng lẽ ngươi không muốn trở thành đồng đội của bọn họ?"
"Hay tất cả chỉ là một trò đùa?"
"Chắc hẳn Chân Thiếu Long chỉ đang trêu chọc phóng viên mà thôi, bộ ba Chân Thiếu Long, C. Ronaldo và Kaka chính là sự kết hợp hoàn hảo nhất!"
Chân Thiếu Long cũng chú ý đến những thảo luận trên mạng. Hắn cảm thấy việc mình trở thành tâm điểm chú ý thật khó hiểu, bởi suy cho cùng, hắn chỉ đơn thuần trả lời câu hỏi của cánh truyền thông.
Kỳ thực, điều này cũng chẳng có gì lạ.
Chân Thiếu Long chính là tiêu điểm của kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay. Kể từ khi thương vụ chính thức hoàn tất, mọi cử chỉ, hành động của hắn đều trở thành tâm điểm săn đón của giới truyền thông Tây Ban Nha. Dưới sự quan sát gắt gao của dư luận, dù chỉ là một câu trả lời khác biệt đôi chút cũng đủ để trở thành chủ đề bàn tán xôn xao.
Khi nhận ra luồng dư luận trên mạng, Chân Thiếu Long quyết định đăng một dòng trạng thái trên Twitter: "Ta đương nhiên rất mong chờ được sát cánh cùng C. Ronaldo và Kaka, họ đều là bằng hữu của ta. Vừa rồi ta chỉ là đùa vui với phóng viên một chút thôi."
Đây là lời đính chính của hắn.
Mặc dù hệ thống có quy tắc "đặc quyền" không được phép nói dối, nhưng việc đăng tải văn bản trên Twitter lại không hề chịu sự ràng buộc đó.
C. Ronaldo cũng lập tức hưởng ứng bằng cách đăng một dòng trạng thái: "Chúng ta là bạn tốt, thậm chí còn vừa cùng nhau đi nghỉ dưỡng tại Lisbon." Kèm theo đó là bức ảnh chụp trên thuyền, nơi cả hai đang cùng kéo lưới, trong lưới còn rõ mồn một vài con cá và cua.
Kaka cũng nhanh chóng lên tiếng: "Ta đã mời Chân tham gia nghi thức gia nhập đội bóng. Chúng ta tất nhiên là bằng hữu, và trong tương lai sẽ trở thành những cộng sự ăn ý nhất."
Sự tương tác qua lại của ba ngôi sao bóng đá trên mạng xã hội đã lập tức tạo nên một làn sóng quan tâm mới.
Giới truyền thông Tây Ban Nha ủng hộ Real Madrid vô cùng phấn khởi khi thấy mối quan hệ giữa ba tân binh cự tinh vô cùng tốt đẹp. Sự tương tác này là minh chứng rõ ràng nhất cho việc họ không hề có mâu thuẫn, điều đó càng khiến các cổ động viên thêm phần kỳ vọng vào mùa giải mới.
Trước khi giai đoạn chuẩn bị bắt đầu, các cầu thủ đều giữ tâm thế vô cùng thư thái, chỉ chờ đợi bước vào huấn luyện.
Nhưng vị huấn luyện viên trưởng thì hoàn toàn khác biệt.
Pellegrini, tân chủ soái của Real Madrid, đã cảm nhận được áp lực vô cùng to lớn. Truyền thông Tây Ban Nha không ngừng dấy lên những nghi ngờ, đa phần đều cho rằng ông không đủ uy quyền để dẫn dắt dàn sao thượng thặng tại Bernabéu.
Những chất vấn này vẫn còn là chuyện nhỏ.
Giai đoạn chuẩn bị chiến đấu còn chưa thực sự bắt đầu, mùa giải mới vẫn còn một khoảng cách xa. Dù có thu phục được phòng thay đồ hay không, thì thành tích trên sân cỏ mới là thước đo chân lý cho tất cả.
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh sau đó, Pellegrini lại đối mặt với một phiền toái mới: ngôi sao của Liverpool, Xabi Alonso, đã chính thức gia nhập Real Madrid với giá trị chuyển nhượng lên tới 30 triệu Euro.
Đối với đại đa số các huấn luyện viên, việc có thêm những ngôi sao gia nhập đội bóng là điều đáng mừng. Đặc biệt là một cầu thủ đã khẳng định được đẳng cấp tại đấu trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh, lại sở hữu kỹ thuật điêu luyện và bản lĩnh của một ngôi sao hàng đầu như Alonso, thì bất cứ vị chiến lược gia nào cũng đều chào đón.
Nhưng Real Madrid là một ngoại lệ.
Và hiện tại, Pellegrini cũng là một ngoại lệ.
Sự gia nhập của Xabi Alonso không chỉ mang đến niềm hy vọng cho người hâm mộ, mà còn khiến những tiếng nói hoài nghi nhắm vào Pellegrini ngày càng lớn. Vấn đề không còn nằm ở việc ông có "trị" được dàn sao hay không, mà là sự bất ổn trong hệ thống chiến thuật mà Alonso mang lại.
Chân Thiếu Long, C. Ronaldo và Kaka, tất cả đều là những bài toán khó.
Trong buổi họp báo đầu tiên khi nhậm chức, Pellegrini từng trình bày triết lý cầm quân của mình: ông ưa chuộng sơ đồ hai tiền vệ trung tâm. Triết lý này gần như bác bỏ khả năng vận hành sơ đồ 4-3-3. Trong đó, một tiền vệ trung tâm sẽ đảm nhận nhiệm vụ phòng ngự, người còn lại sở hữu kỹ thuật tốt hơn sẽ chịu trách nhiệm điều tiết tấn công. Ở hai hành lang cánh, ông không thích những cầu thủ thuần chạy cánh, bởi một khi đột phá thất bại, đội bóng rất dễ bị đối phương phản công ngay tại chỗ.
Pellegrini cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tranh chấp ngay tại chỗ và phòng ngự tổng thể: "Tiền đạo của ta nhất định phải lùi về hỗ trợ đội bóng kịp thời. Chúng ta phải giành lại bóng ngay khi mất, thay vì chạy theo sau đối thủ suốt cả trận."
Theo như mô tả của Pellegrini, sơ đồ phù hợp nhất với ông là 4-4-2, và thực tế tại Villarreal, ông đã luôn áp dụng đội hình này.
Vấn đề bắt đầu nảy sinh.
Đầu tiên là Chân Thiếu Long, hắn vốn không tham gia phòng ngự, việc bắt hắn thay đổi thói quen để lùi về hỗ trợ là điều vô cùng khó khăn.
Tờ "Marca" nhận định: "Điều đó sẽ hạn chế khả năng phát huy của Chân Thiếu Long, đồng thời cũng chẳng ai dám chắc sự đóng góp của hắn trong khâu phòng ngự sẽ mang lại bao nhiêu hiệu quả."
Mặt khác, C. Ronaldo lại là một cầu thủ chạy cánh điển hình. Mặc dù Pellegrini từng bày tỏ quan điểm rằng siêu sao người Bồ Đào Nha thích hợp đá tiền đạo hơn, nhưng sau khi Champions League mùa trước kết thúc, chính C. Ronaldo đã công khai tuyên bố mình không thích ứng được với vị trí tiền đạo thuần túy, điều đó đã ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ của anh.
Vậy còn Kaka thì sao?
Mùa giải trước tại AC Milan, Kaka từng tỏ thái độ bất mãn khi bị Ronaldinho đẩy ra xa khung thành. Để anh đá tiền vệ trung tâm cũng không phải là lựa chọn tối ưu. Nếu đẩy anh lên hàng công sát cánh cùng Chân Thiếu Long thì nghe có vẻ ổn, nhưng khi đó Raul sẽ đi về đâu?
Chưa kể Real Madrid vẫn còn đó chân sút người Hà Lan, Ruud van Nistelrooy!
Tất cả những điều trên mới chỉ là tình cảnh phức tạp trước đó, còn sự xuất hiện của Xabi Alonso đã khiến mọi thứ trở nên rối ren hơn bao giờ hết.
Trong cấu trúc trung lộ của Real Madrid, Alonso chắc chắn chiếm giữ một vị trí trọng yếu. Thế nhưng, trong đội hình hiện tại, nhân sự thuần túy đảm nhiệm vai trò tiền vệ phòng ngự chỉ có duy nhất Diarra. Điều này đồng nghĩa với việc ở khu vực tiền vệ và tiền đạo chỉ còn lại bốn vị trí trống. Dù Cristiano Ronaldo có thể đảm đương vai trò tiền vệ cánh, thì hàng công cũng không cách nào dung nạp cùng lúc Chân Thiếu Long, Kaka, Raul và Nistelrooy. Hai cái tên sau cùng không nằm trong danh sách thanh lý của câu lạc bộ, bản thân họ cũng bày tỏ nguyện vọng không rời khỏi Real Madrid.
Pellegrini bắt đầu cảm thấy đau đầu.
Kể từ khi xác định trọng trách dẫn dắt "Kền kền trắng", Pellegrini chưa từng có một ngày thảnh thơi. Ông cẩn trọng chải chuốt lại những vấn đề tồn đọng:
Chân Thiếu Long bắt buộc phải là tiền đạo chủ lực. Với mức phí chuyển nhượng kinh người vượt ngưỡng hai trăm triệu Euro cùng mức đãi ngộ cao nhất thế giới, việc để anh ngồi dự bị sẽ biến Real Madrid thành trò cười cho toàn nhân loại.
Cristiano Ronaldo sẽ chiếm giữ một hành lang cánh.
Khi Kaka chính thức gia nhập, Pellegrini từng toan tính để anh chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm hoặc tiền đạo. Dù chưa rõ Kaka có thích ứng hay không, nhưng đó là phương án khả dĩ nhất để ba siêu sao cùng xuất trận mà không gây ra những mâu thuẫn không đáng có.
Sự gia nhập của Xabi Alonso khiến Pellegrini nhận ra kế hoạch cần phải thay đổi.
Sắp xếp như cũ không ổn!
4-4-2 ư?
Nếu bắt Real Madrid thích nghi với sơ đồ 4-4-2, mùa giải sẽ đối mặt với vô vàn rắc rối. Việc cân bằng thời gian ra sân cho các ngôi sao là điều bất khả thi, biến họ thành những cầu thủ xoay tua lại càng không tưởng, bởi ông vốn không đủ uy quyền để trấn áp những cái tôi lớn như vậy.
"Đội hình nhất định phải thay đổi!"
Pellegrini bất lực thở dài, cảm giác như mái tóc mình đã bạc đi không ít dù mùa giải còn chưa chính thức bắt đầu.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hai mươi ba tháng bảy là thời điểm toàn đội Real Madrid tập trung báo cáo.
Các cầu thủ đều trở về câu lạc bộ đúng hạn. Buổi sáng hôm ấy, không một ai đến muộn; phần lớn đều có mặt sớm hơn một giờ. Những tân binh như Kaka hay Alonso thậm chí còn đến sớm gần hai tiếng, khi đồng hồ chưa điểm bảy giờ sáng đã có mặt tại trụ sở huấn luyện.
Chân Thiếu Long đến phòng thay đồ vào lúc tám giờ, kết quả phát hiện nơi đây đã chật kín người.
Anh không gặp bất kỳ gương mặt quen thuộc nào tại đây.
Một gã đàn ông với mái tóc vàng vuốt ngược cùng bộ râu quai nón thu hút sự chú ý của Chân Thiếu Long, chủ yếu là vì ánh mắt đối phương nhìn anh có vẻ không mấy thiện cảm.
"Gã này là ai?"
Chân Thiếu Long suy nghĩ hồi lâu vẫn không có ấn tượng, đành thu dọn đồ đạc, thay trang phục huấn luyện rồi tiến ra sân bóng.
Đến tận khi bước ra sân tập, anh mới gặp lại những người quen cũ: Cristiano Ronaldo, Kaka, Raul và cả Xabi Alonso. Nếu còn ở Anh, Chân Thiếu Long sẽ không coi Kaka hay Alonso là người quen, dù Ronaldo thì có chút thân thuộc hơn. Nhưng tại Madrid, mọi chuyện đã khác, những đồng đội cũ ở giải Ngoại hạng đều được tính là người quen, còn Kaka thì anh cũng đã từng gặp gỡ và trò chuyện.
Những người còn lại trên sân tập đều hoàn toàn xa lạ, phần lớn là những gương mặt anh chưa từng thấy, thậm chí ngay cả trên truyền hình cũng chưa từng xuất hiện.
Chân Thiếu Long nhận được sự chào đón khá nồng nhiệt.
Không ít đồng đội chủ động bắt chuyện với anh, đáng tiếc là rào cản ngôn ngữ khiến việc giao lưu trở nên khó khăn. Anh chỉ biết tiếng Anh và tiếng Đức, muốn nói chuyện với Raul cũng phải dùng cử chỉ tay chân. Không có phiên dịch viên bên cạnh, giao tiếp quả thực là một vấn đề nan giải.
---❊ ❖ ❊---
Tám giờ ba mươi phút.
Florentino, Valdano cùng một loạt nhân vật cấp cao của câu lạc bộ xuất hiện tại sân tập. Huấn luyện viên trưởng Pellegrini cũng có mặt, ông đứng cùng hàng ngũ với các trợ lý.
Chân Thiếu Long bất ngờ phát hiện một người quen trong đội ngũ huấn luyện: Carvero.
"Billy, ông cũng tới đây sao?" Chân Thiếu Long vô cùng kinh ngạc, anh không ngờ người đàn ông này lại đầu quân cho Real Madrid.
Sắc mặt Carvero tối sầm lại, ông ta lầm bầm điều gì đó, có lẽ vì các nhân vật lớn đang ở gần nên không dám phát ra tiếng động.
Chân Thiếu Long quá hiểu Carvero, anh chẳng cần nhìn khẩu hình cũng biết đối phương đang nói: "Ta đã nhấn mạnh bao nhiêu lần rồi, đừng gọi ta là Billy, tên ta là Parnis". Nhưng Chân Thiếu Long vẫn thích gọi là Billy, bởi vì với tư cách là một ngôi sao bóng đá, anh cần giữ hình tượng nên không tiện văng tục, mỗi khi có cơ hội trêu chọc đối phương vẫn là cách giải tỏa tốt nhất.
Toàn thể nhân viên tập hợp lại một chỗ.
Khi Florentino xuất hiện trên sân tập, ông hiển nhiên trở thành tâm điểm tuyệt đối. Florentino mỉm cười nhìn tất cả mọi người, bắt đầu bài diễn văn trước thềm mùa giải mới.
Ông lại bắt đầu bài thuyết giáo của mình!
Ấn tượng lớn nhất mà Florentino để lại cho Chân Thiếu Long chính là phong thái lãnh đạo mỗi khi cất lời. Một loạt những lời sáo rỗng dường như không có hồi kết, anh chẳng hiểu nói ra những điều đó có ý nghĩa gì. Chân Thiếu Long cố gắng giữ vẻ mặt chăm chú, nhưng thực tế, anh chẳng lọt tai được câu nào, trong đầu vẫn đang mải suy nghĩ về chuyện của Carvero.
"Tại sao gã này lại đến Real Madrid nhỉ?"
"Đào tẩu sang đây sao?"
"Lợi hại thật! Cũng coi như là thăng tiến rồi nhỉ?"
"Đúng vậy!"
Chân Thiếu Long chợt nảy ra một ý định: "Carvero là một người không tệ, ông ta hình như cũng biết tiếng Tây Ban Nha, hoàn toàn có thể làm phiên dịch cho mình. Có lẽ chuyện sinh hoạt cũng có thể trông cậy vào ông ta, như vậy là tiết kiệm được một khoản tiền thuê phiên dịch rồi."
"Mình thật thông minh!"
Trong lúc Chân Thiếu Long đang mải mê tính toán chuyện tiết kiệm chi phí, Florentino cuối cùng cũng dứt lời. Nội dung chính trong bài nói chuyện của ông chủ yếu là nhấn mạnh vào các vấn đề kỷ luật.
Florentino đương nhiên hiểu rõ vấn đề cốt lõi hiện tại là gì: phòng thay đồ.
Pellegrini rất khó để trấn áp từng ngôi sao lớn, ông buộc phải đứng ra ủng hộ công việc của huấn luyện viên, đồng thời thiết lập một loạt quy định kỷ luật nghiêm ngặt. Chỉ khi mọi người trong đội tuân thủ kỷ luật, công tác chuẩn bị cho mùa giải mới có thể dễ dàng triển khai.
Sau khi Florentino kết thúc, ông nhường lại quyền phát biểu.
Pellegrini trở thành nhân vật chính. Ông tự giới thiệu, nhấn mạnh vào nội dung chuẩn bị chiến đấu, vẽ ra viễn cảnh về mùa giải sắp tới, rồi sau đó phân phó công việc huấn luyện trong tuần đầu tiên:
Huấn luyện thể lực.
Dẫu là câu lạc bộ Real Madrid cũng chẳng có gì đặc thù, giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới, điều tiên quyết mà Pellegrini khẳng định chính là rèn luyện thể năng. Chỉ khi tích lũy được nguồn chân nguyên dồi dào, các cầu thủ mới có thể kiên trì suốt cả mùa giải, đồng thời giảm thiểu tối đa xác suất chấn thương.
Đây chính là công việc trọng yếu nhất.
Buổi sáng, nội dung huấn luyện không quá dày đặc, phần lớn thời gian đều trôi qua trong việc kiểm tra thể trạng.
Đến tận buổi chiều, ban huấn luyện mới chính thức bắt tay vào việc, dẫn dắt toàn đội thực hiện một loạt các hoạt động khởi động.
---❊ ❖ ❊---
Ba giờ rưỡi chiều.
Sau quãng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, Pellegrini tổ chức các trận đối kháng trên sân. Toàn đội được chia thành bốn nhóm để thực hiện bài tập thi đấu bảy người. Nhằm cân bằng thực lực giữa các bên, những siêu sao hàng đầu đều bị tách rời.
Trong tổ của Chân Thiếu Long, trụ cột duy nhất nơi hàng thủ là Ramos, những thành viên còn lại đa phần là cầu thủ dự bị, thậm chí có cả những gương mặt trẻ vừa được đôn lên từ đội thanh niên, những người có lẽ chỉ vài ngày nữa sẽ bị đem cho mượn.
Guti cũng nằm trong tổ này.
Chân Thiếu Long vốn chẳng mấy bận tâm đến trận đấu tập, bởi đây chỉ là cuộc đối kháng ngắn ngủi vỏn vẹn hai mươi phút, chẳng có gì đáng để bận lòng.
Thế nhưng, Guti lại vô cùng để tâm.
Hắn nhận ra, cơ hội để "giáo huấn" Chân Thiếu Long đã đến.