Trọng tài chính cầm cân nảy mực cho trận đấu này là Irmatov, một vị trọng tài danh tiếng lẫy lừng tại châu Á, người từng vinh dự nhận được tư cách điều hành tại World Cup 2010 ở Nam Phi.

Sự nổi danh của Irmatov bắt nguồn từ chính tuổi trẻ của ông. Trong giới cầm còi, sự nghiệp thường tỉ lệ thuận với niên kỷ; những trọng tài ngoài ba mươi, thậm chí ngấp nghé bốn mươi mới bắt đầu tạo dựng được chút danh tiếng vốn là điều bình thường. Thế nhưng, Irmatov khi chưa đầy hai mươi lăm tuổi – độ tuổi mà nhiều cầu thủ trên sân còn chưa kịp khẳng định mình – đã sớm giành được tư cách trọng tài quốc tế.

Hành trình trưởng thành của Irmatov cũng đầy thú vị. Thuở thiếu thời, ông từng ấp ủ giấc mộng trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng sau đó, niềm đam mê với việc điều hành trận đấu đã dẫn lối ông rẽ sang một hướng khác. Ông chuyên tâm theo đuổi các khóa đào tạo trọng tài, trau dồi ngoại ngữ và thậm chí từng đứng lớp tại một trường bóng đá để trang trải cuộc sống.

Năm hai mươi tuổi, Irmatov lần đầu tiên cầm còi trong một trận cầu chính quy, nơi những cầu thủ nhí U13 tranh tài. Ba năm sau, ông sở hữu chứng chỉ trọng tài cấp một khu vực. Chỉ bốn năm kể từ khi bắt đầu học tập, chàng trai trẻ tuổi ấy đã được điều hành những trận đấu tại giải vô địch quốc gia Uzbekistan.

Năm hai mươi lăm tuổi, Irmatov chính thức trở thành trọng tài quốc tế – độ tuổi tối thiểu để đạt được danh hiệu này. Nhờ vào sự cần mẫn, ngộ tính cao và khả năng nhạy bén, ông nhanh chóng khẳng định bản thân để trở thành trọng tài cấp FIFA.

Năm 2004, Irmatov góp mặt tại Asian Cup. Khi ấy, ông chỉ mới cầm còi đúng một trận quốc tế cấp A, trở thành trọng tài có ít kinh nghiệm nhất và cũng là người trẻ tuổi nhất tại kỳ giải năm đó. Tại Asian Cup ấy, trọng tài lớn tuổi nhất là Lục Quân đến từ Trung Quốc, tạo nên khoảng cách thế hệ lên tới mười tám năm so với Irmatov.

Năm 2007, Irmatov điều hành hai trận đấu tại World Youth Championship. Cũng trong năm đó, ông đạt đến đỉnh cao danh dự khi cầm còi trận chung kết giải vô địch châu Á, lúc bấy giờ ông vừa tròn ba mươi tuổi ba tháng. Đến năm 2008, tại FIFA Club World Cup, vị trọng tài ba mươi mốt tuổi này tiếp tục được tin tưởng giao trọng trách ở trận chung kết. Năm 2009, ông trở thành trọng tài chính cho trận khai mạc FIFA U-17 World Cup ở tuổi ba mươi hai, trước khi chính thức giành tấm vé đến với World Cup.

Lý lịch cầm còi của Irmatov thực sự đáng kinh ngạc. Kể từ khi trở thành trọng tài chính, sự nghiệp của ông thăng tiến không ngừng nghỉ. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông đã chạm tay vào tư cách điều hành World Cup. Thành công ấy đến từ sự bồi dưỡng trọng điểm của FIFA và hiệp hội trọng tài quốc tế, nhưng quan trọng hơn cả vẫn là năng lực điều hành xuất chúng và khả năng giữ vững thế trận của chính ông.

Irmatov có những đúc kết rất sâu sắc về việc điều hành trận đấu. Ông hiểu rõ tuổi trẻ vừa là vốn liếng, là ưu điểm, nhưng cũng là con dao hai lưỡi có thể mang đến những rắc rối khôn lường. Chẳng hạn, trong một trận cầu đầy tranh cãi, dư luận sau trận đấu thường sẽ bùng nổ. Nếu giới truyền thông và người hâm mộ cho rằng quyết định của trọng tài có vấn đề, họ sẽ xoáy sâu vào yếu tố "tuổi trẻ", cho rằng ông thiếu kinh nghiệm nên mới dẫn đến những sai lầm.

Ngược lại, tranh cãi vốn là một phần tất yếu của bóng đá, bất kể trọng tài là người dày dạn kinh nghiệm hay kẻ mới vào nghề. Irmatov thấu hiểu khiếm khuyết của mình; ông buộc phải vừa duy trì sự vận hành trơn tru của trận đấu, vừa phải thận trọng để không tạo ra những quyết định gây tranh cãi dư luận.

Đó là lý do ông phải đặc biệt lưu tâm đến Chân Thiếu Long. Chân Thiếu Long là ngôi sao bóng đá được quan tâm nhất thế giới, mỗi cử động nhỏ của anh đều có thể bị truyền thông phóng đại. Nếu anh bị phạm lỗi trên sân mà trọng tài chính làm ngơ, hậu quả sẽ thật đáng sợ! Irmatov hiểu rằng, sự công tâm và năng lực của mình sẽ bị chất vấn, tên tuổi ông sẽ bị bủa vây bởi dư luận tiêu cực – một kiểu danh tiếng mà ông chẳng hề mong muốn.

Dĩ nhiên, dù có xảy ra sai sót, FIFA và các hiệp hội trọng tài vẫn sẽ bảo vệ ông. Nhưng sự ủng hộ ấy không phải là bức tường thành bất khả xâm phạm; những đồng nghiệp khác chắc chắn sẽ hoài nghi năng lực của ông, từ đó ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp cầm còi lâu dài. Tóm lại, danh tiếng của Chân Thiếu Long quá lớn, việc làm ngơ trước những pha phạm lỗi rõ ràng đối với anh sẽ tạo ra áp lực dư luận khổng lồ, một kết cục mà bất cứ góc độ nào cũng đều dẫn đến hệ quả xấu.

---❊ ❖ ❊---

Khi chứng kiến động tác nguy hiểm của Nguyễn Càng Lên khiến Chân Thiếu Long ngã nhào xuống đất, Irmatov không chút do dự rút ra tấm thẻ đỏ. Quyết định ấy vô cùng quả quyết, thậm chí có phần đột ngột. Trước đó, những pha phạm lỗi của các cầu thủ Việt Nam đều được ông xử lý nhẹ nhàng, chỉ dừng lại ở mức cảnh cáo bằng lời nói, khiến họ lầm tưởng rằng tiêu chuẩn cầm còi của trọng tài chính khá nới lỏng.

Việc Nguyễn Càng Lên bị truất quyền thi đấu khiến đối phương cảm thấy vô cùng lạ lẫm. Dù pha phạm lỗi của anh ta quả thực ác liệt, nhưng với tiêu chuẩn nới lỏng từ đầu trận, một chiếc thẻ vàng là đủ, thậm chí nếu trọng tài bỏ qua thì cũng là điều dễ hiểu. Kết quả, một tấm thẻ đỏ trực tiếp được rút ra khiến đội tuyển Việt Nam nhất thời không thể chấp nhận được.

Khán đài bốn phía dư luận xôn xao, người hâm mộ đang không ngừng bàn tán về quyết định xử phạt lần này: "Nguyễn Càng Lên phạm lỗi ác liệt, rút thẻ đỏ cũng là lẽ thường thôi..."

"Nhưng trước đó cũng có những pha phạm lỗi tương tự, ta thấy trọng tài chính đâu có quản? Nếu chỉ rút thẻ vàng thì cũng chẳng sao!"

"Có lẽ trọng tài chính muốn chấn nhiếp cầu thủ trên sân, dùng thẻ đỏ để cảnh cáo, nhưng trực tiếp truất quyền thi đấu thì có phần hơi quá..."

---❊ ❖ ❊---

Ở một phương diện khác, người hâm mộ Trung Quốc và những người ủng hộ Chân Thiếu Long lại có cái nhìn hoàn toàn trái ngược: "Xử phạt như vậy mới đúng!"

"Vị trọng tài này tuy còn trẻ nhưng lại vô cùng quả quyết!"

"Tên kia vậy mà dám đưa chân triệt hạ người khác, quá mức ác liệt, đáng bị phạt rời sân. Cũng may Chân Thiếu Long không bị thương!"

"Rút thẻ đỏ là chuẩn xác rồi!"

Trước đó, người hâm mộ Trung Quốc vẫn còn đôi chút bất mãn với Irmatov, bởi lẽ các cầu thủ Việt Nam chơi bóng với cường độ rất lớn, trong khi vị trọng tài này lại làm như không thấy, khiến họ cảm thấy ông có phần thiên vị đối phương. Nhưng giờ đây, tâm trạng của họ đã dễ chịu hơn nhiều.

Đây cũng chính là hiệu quả mà Irmatov mong muốn đạt được. Một chiếc thẻ đỏ không chỉ giảm bớt áp lực dư luận, mà còn giúp cân bằng cảm quan của cổ động viên hai bên đối với các quyết định xử phạt, tránh để xảy ra những tranh cãi về việc "thiên vị hoàn toàn một phía". Sự cân bằng trong chấp pháp của trọng tài chính vốn dĩ vô cùng trọng yếu.

Hiệu quả cân bằng lần này đạt được rất tốt. Dù các cầu thủ Việt Nam có mặt dày đến đâu cũng không thể tìm lý do bào chữa cho Nguyễn Càng Lên, cùng lắm chỉ là bày tỏ sự bất mãn về tính khắt khe của hình phạt mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Đội tuyển Trung Quốc nhận được cơ hội đá phạt trực tiếp. Vị trí phạm lỗi với Chân Thiếu Long chỉ cách vạch cấm địa chừng năm mét. Việc Nguyễn Càng Lên đưa chân cản phá cũng có lý do của hắn, bởi nếu để đối phương vượt qua thì tình thế sẽ vô cùng nguy hiểm. Đương nhiên, đó không phải là cái cớ để biện minh cho một pha phạm lỗi nghiêm trọng.

Chân Thiếu Long đứng tại điểm đặt bóng, trong lòng dâng trào sự tự tin tuyệt đối, thậm chí có thể nói là nắm chắc phần thắng. Kỹ năng lâm thời của hệ thống đã được làm mới. Vì trận đấu chưa kết thúc, nhiệm vụ hệ thống vẫn còn hiệu lực, kỹ năng lâm thời vẫn tồn tại. Điều kiện tiên quyết để sử dụng là phải kiểm soát bóng, mà đá phạt cũng chính là một hình thức "kiểm soát bóng". Nói cách khác, thông qua kỹ năng lâm thời, hắn có thể trực tiếp đưa bóng vào lưới.

Khi đứng tại điểm phạt bóng, gương mặt Chân Thiếu Long lộ vẻ bình thản tự tin. Hắn nở một nụ cười ôn hòa, chăm chú quan sát đối phương bố trí hàng rào và phòng ngự. Hách Lâm ở bên cạnh khẽ hỏi: "Chân ca, có cần phối hợp không?"

Chân Thiếu Long liếc nhìn cậu ta bằng ánh mắt "dạy bảo". Để kích hoạt điều kiện tiên quyết của kỹ năng, hắn cần phải nói cho đối thủ biết chuyện sắp xảy ra. Hắn cố tình nói thật lớn bằng tiếng Anh như sợ Hách Lâm không nghe rõ: "Ta sẽ trực tiếp sút bóng! Quả bóng này sẽ vòng qua hàng rào, rơi vào góc dưới bên trái cầu môn!"

"..."

Hách Lâm há hốc mồm, không hiểu nổi. Cậu ta đã từng thi đấu ở châu Âu, trình độ tiếng Anh không thành vấn đề, ngôn ngữ bóng đá cũng hiểu đôi chút. Chính vì hiểu được nên cậu mới càng kinh ngạc. Dù có tự tin vào kỹ thuật đến đâu, cũng đâu cần phải tuyên bố thẳng thừng như vậy?

Hay là... "Chân ca cố ý để đội Việt Nam nghe thấy? Họ sẽ tin sao? Sau đó có lẽ anh ấy sẽ sút về phía bên phải?" Hách Lâm tự suy diễn, không khỏi thán phục trí thông minh của Chân Thiếu Long, ngay cả lúc sắp đá phạt mà vẫn còn tạo ra màn "huyền nghi" cho đối thủ.

Các cầu thủ Việt Nam đều đã nghe thấy. Phạm Thanh Hùng đang đứng trong hàng rào, hắn hiểu rõ ý của Chân Thiếu Long, lập tức giải thích với đồng đội: "Hắn nói sẽ sút trực tiếp, nhắm vào góc dưới bên trái!"

"Có thật là vậy không?" Phan Thịnh Long nghi hoặc suy đoán, "Liệu có phải là cố ý nói dối?"

Phạm Thanh Hùng chợt nhớ lại những tình huống trong hiệp một, khi đối phương hai lần nói trước ý định sút bóng và đều thực hiện chuẩn xác. Hắn giật mình tỉnh ngộ, vội vàng hô lớn về phía thủ môn: "Hắn sẽ sút trực tiếp! Góc dưới bên trái! Bảo vệ kỹ góc dưới bên trái!"

Nguyễn Văn Hùng đang đứng trước khung thành, tiếng hô của Phạm Thanh Hùng khiến hắn có chút phân vân, nhưng vẫn vô thức dồn trọng tâm sang bên trái. Nếu là lúc bình thường, Nguyễn Văn Hùng sẽ chẳng thèm để tâm đến Phạm Thanh Hùng. Hắn là thủ môn chủ lực, là gương mặt đại diện, có địa vị cao trong đội, bình thường chỉ có hắn chỉ huy người khác chứ ít khi nghe lời đồng đội. Nhưng hiện tại đã khác, hắn đã để lọt lưới năm bàn!

Mới hiệp một đã thủng lưới năm bàn, Nguyễn Văn Hùng cảm thấy lòng tự tin bị đả kích nghiêm trọng. Hắn trở nên lúng túng, nghe thấy tiếng gọi của Phạm Thanh Hùng liền vô thức làm theo.

---❊ ❖ ❊---

Cuối cùng, hàng rào Việt Nam đã dựng xong, trọng tài chính ra hiệu cho phép thực hiện quả phạt. Chân Thiếu Long liếc nhìn khung thành một lần nữa. Khi hắn lùi lại lấy đà, hiệu quả của kỹ năng lâm thời đã kích hoạt. Giờ đây, hắn đã biết mình cần phải làm gì.

Hướng về phía trước! Vung chân! Rút bóng!

Ngay khoảnh khắc hoàn thành cú sút, hiệu quả kỹ năng biến mất. Chân Thiếu Long thu chân phải, vừa chạm đất đã xoay người giơ tay, tạo thành hình chữ V chiến thắng. Đây là động tác ăn mừng bàn thắng!

Cùng lúc đó, quả bóng vừa vặn vượt qua hàng rào và bắt đầu hạ xuống. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía trái bóng. Các cầu thủ Việt Nam đã có sự chuẩn bị tâm lý khi nghe Chân Thiếu Long tuyên bố sút vào góc trái, nên họ cũng tập trung phòng ngự ở hướng đó. Thế nhưng, điều khiến họ kinh ngạc chính là bóng lại bay về phía bên phải.

"Trúng kế rồi!"

"Hắn sút về phía bên phải cầu môn!"

Những cầu thủ Việt Nam nhảy lên tạo thành hàng rào nhận ra tình thế bất ổn, nhưng thứ duy nhất họ có thể làm chỉ là vô thức quay đầu lại.

Phán đoán của họ đã sai lầm!

Quả bóng vốn bay qua từ phía chếch bên phải, nhưng sau khi vẽ nên một đường vòng cung tuyệt mỹ, nó bất ngờ chuyển hướng trong lúc hạ xuống, lao thẳng vào góc thấp bên trái khung thành.

Nguyễn Văn Hùng cũng có phản ứng tương tự như hàng rào phòng ngự. Khi nhìn thấy bóng bay từ phía phải tới, hắn vô thức cho rằng mình đã bắt bài sai, trong lòng không khỏi mắng thầm Phạm Thanh Hùng vài câu: "Ngu xuẩn! Vậy mà lại ngu xuẩn đến mức tin tưởng đối thủ!"

Hắn lập tức chuyển trọng tâm, định bước chân sang phải để cản phá.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Quả bóng xoay tròn, xé gió cắm thẳng vào góc thấp bên trái cầu môn. Văn Hùng muốn đổi hướng trọng tâm cũng đã muộn, hắn ngẩn ngơ đứng chôn chân tại chỗ, chỉ có thể quay đầu nhìn bóng lướt qua bên cạnh.

"Phần phật!"

Khán đài bốn phía bùng nổ những tiếng reo hò cuồng nhiệt.

Bình luận viên Trung Quốc hưng phấn hô lớn: "Chân Thiếu Long đã hoàn thành cú đúp thứ tư, cũng là bàn thắng thứ sáu của đội tuyển Trung Quốc! Một cú sút phạt trực tiếp vô cùng kinh ngạc!"

"Đường vòng cung của quả bóng này thật quá lớn..."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trên sân cỏ.

Phạm Thanh Hùng bực dọc quát lớn về phía Văn Hùng: "Tôi đã bảo là bên trái! Góc thấp bên trái! Tại sao anh lại không có lấy một chút phản ứng nào!"

Những cầu thủ Việt Nam còn lại cũng đổ dồn ánh mắt về phía Văn Hùng.

Khi gặp phải nghịch cảnh trên sân, chẳng hạn như bị đối thủ ghi bàn, các cầu thủ thường vô thức tìm lỗi sai ở đồng đội. Phản ứng của các cầu thủ Việt Nam cũng không ngoại lệ, họ cho rằng vấn đề nằm ở Văn Hùng. Rõ ràng đã xác định được quỹ đạo bóng, vậy mà hắn lại đứng chôn chân không nhúc nhích?

Gã này rốt cuộc đang làm cái gì vậy!

Các cầu thủ Việt Nam nhìn Văn Hùng với vẻ đầy bất mãn.

Văn Hùng hít một hơi thật sâu, nhận ra mình rơi vào cảnh tình ngay lý gian. Hắn chán nản nhìn về phía bên sân, thầm hy vọng trọng tài chính có thể thay mình ra ngoài. Đã để lọt lưới 6 bàn rồi!

6 bàn thắng đấy!

Trận trước là 6 bàn, trận này lại là 6 bàn!

Đối đầu với đội tuyển Trung Quốc chính là cơn ác mộng của hắn. Mỗi trận đấu đều là 6 bàn thua, hắn cảm thấy bản thân đã mất hết tự tin. Nếu cứ tiếp tục thế này, hắn không biết liệu mình còn giữ được phong độ hay không, hay khi trở về câu lạc bộ sẽ càng thi đấu tệ hại hơn?

Văn Hùng chính là người bi quan nhất trên sân.

Trên thực tế, thế giới bên ngoài chẳng hề chú ý đến hắn. Tất cả mọi người, bao gồm cả những cổ động viên Việt Nam, đều chỉ dồn ánh mắt vào người vừa ghi bàn – Chân Thiếu Long.

Cú sút phạt trực tiếp của Chân Thiếu Long vô cùng đặc sắc, đường vòng cung xé gió khiến người xem phải kinh ngạc. Ống kính truyền hình chiếu lại pha quay chậm nhiều lần khiến khán giả vô cùng mãn nhãn. Họ cũng nhìn thấy rõ động tác ăn mừng bàn thắng của anh.

"Chúng ta hãy cùng nhìn lại..."

"Chính là thời điểm này! Chân Thiếu Long thực hiện động tác ăn mừng ngay khi bóng vừa bay qua hàng rào. Anh ấy thực sự quá tự tin, coi như đã sút trúng đích mà không cần nhìn kết quả!"

"Đây chính là sự tự tin của một xạ thủ đẳng cấp!"

"Một sự tự tin không tưởng, kinh người vô cùng... Chân Thiếu Long, bàn thắng thứ tư, anh ấy chỉ mất 3 trận đấu để ghi tới 16 bàn cho đội tuyển Trung Quốc!"

Sau khi hoàn tất bàn thắng, Chân Thiếu Long ăn mừng đơn giản cùng đồng đội rồi được huấn luyện viên trưởng Đỗ Milošević rút ra sân.

Kết quả trận đấu đã an bài, các cầu thủ Việt Nam bắt đầu chơi bóng quyết liệt hơn, việc bảo vệ ngôi sao của mình trở thành ưu tiên hàng đầu. Đỗ Milošević không muốn nhìn thấy cảnh Chân Thiếu Long phải dính chấn thương trong những phút cuối trận vô nghĩa.

Chân Thiếu Long rời sân trong tiếng vỗ tay vang dội của khán giả.

Người hâm mộ Việt Nam dù ủng hộ đội nhà, nhưng bóng đá không biên giới. Chân Thiếu Long là ngôi sao đẳng cấp thế giới, họ cũng vô cùng tâm phục khẩu phục trước màn trình diễn của anh và dành cho anh những tràng pháo tay khẳng định.

Trên sân cỏ.

Nhìn Chân Thiếu Long rời sân trong tiếng vỗ tay, các cầu thủ Việt Nam cũng trút được gánh nặng trong lòng. Họ không hề ghen tị với sự tán thưởng dành cho anh, thậm chí, chính họ cũng muốn vỗ tay cho anh.

Gã này cuối cùng cũng rời sân!

Trước đó, không ít cầu thủ Việt Nam từng mong chờ được đối đầu với Chân Thiếu Long. Được so tài với tiền đạo hàng đầu thế giới chắc chắn là một trải nghiệm thú vị và đáng nhớ.

Quả thực là đáng nhớ.

Nhưng các cầu thủ Việt Nam hoàn toàn không muốn trải qua lần thứ hai. Đối đầu với đối phương chẳng khác nào một cơn ác mộng. Những kỹ thuật và kinh nghiệm của họ đều trở nên vô dụng; hàng phòng ngự của họ mỏng manh như tờ giấy, còn khung thành thì như cái sàng, bóng cứ thế dễ dàng bay vào lưới.

Trận đấu này còn đá đấm gì nữa?

Giờ đây khi Chân Thiếu Long đã rời sân, các cầu thủ Việt Nam hít một hơi thật sâu, cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Dù biết chắc sẽ thua, nhưng được thoải mái đôi chút cũng là điều tốt.

Khi Chân Thiếu Long không còn trên sân, trận đấu trở nên nhạt nhòa hơn.

Trong thời gian còn lại, các cầu thủ Việt Nam va chạm quyết liệt hơn, dường như họ muốn vớt vát chút thể diện cho bóng đá Việt Nam trong những phút cuối, cố gắng thể hiện để lấy lại niềm tin nơi cổ động viên.

Sự nỗ lực của họ cũng có chút tác dụng.

Việt Nam liên tục thực hiện các pha đối kháng thể chất khiến trận đấu trở nên đầy tính bạo lực. Trong tình thế Trung Quốc đã nắm chắc phần thắng, các cầu thủ của họ không muốn liều mạng với đối thủ nên có phần chùn chân. Điều này tạo cảm giác như Việt Nam đang chơi tốt hơn, nhưng trận đấu lại trở nên vô cùng xấu xí, bằng chứng là những tiếng còi liên hồi của trọng tài chính.

Phút thứ 83, nhờ sự "ưu ái" của trọng tài, Việt Nam được hưởng một quả phạt đền.

Đây quả thực là một sự ưu ái.

Lợi dụng một phen tranh chấp trong cấm khu của đội tuyển Trung Quốc, Irmatov phán cho Việt Nam một quả phạt đền, chẳng khác nào ban cho họ một cơ hội để vớt vát chút danh dự.

Một bàn thắng, dù sao cũng là điều an ủi.

Ngôi sao sáng nhất của Việt Nam, Lê Công Vinh, đứng trước chấm phạt đền. Trước đó, anh từng hạ quyết tâm sẽ ghi bàn vào lưới đội tuyển Trung Quốc, thế nhưng trong suốt thời gian thi đấu, anh gần như không có lấy một cơ hội rõ ràng nào.

Nay, cơ hội đã đến!

Lê Công Vinh tiếp cận quả phạt đền với sự tập trung cao độ, nhưng có lẽ chính sự căng thẳng quá mức đã ảnh hưởng đến tâm lý và lực sút. Góc sút tuy vô cùng hiểm hóc, nhưng vì quá cầu toàn, bóng lại đập thẳng vào cột dọc bật ra.

Hậu vệ phía sau lao tới, nhanh chóng giải vây bóng ra khỏi đường biên ngang.

"Phạm lỗi!"

"Trọng phạt!"

Irmatov nhếch mép tìm cớ, cho rằng cầu thủ Trung Quốc đã xâm nhập vòng cấm sớm khi đá phạt. Dù xử phạt hay không cũng chẳng quá quan trọng, nhưng hắn vẫn quyết định trao cho Việt Nam cơ hội thứ hai.

Lê Công Vinh lần này không để người hâm mộ thất vọng, anh sút bóng vào góc thấp bên trái, giúp Việt Nam rút ngắn tỷ số.

"Hô..."

Khán đài vang lên những tiếng reo hò tượng trưng. Người hâm mộ Việt Nam đều nhìn ra vị trọng tài chính Irmatov đang cố tình "tạo điều kiện", còn màn trình diễn của Lê Công Vinh cũng có phần thiếu tự nhiên khi phải mất đến hai lần mới đưa được bóng vào lưới.

Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu.

1 so với 6!

Lần trước khi đội tuyển Trung Quốc chơi trên sân nhà, tỷ số chung cuộc là 6-1. Nay khi đến Hà Nội, tỷ số đảo ngược thành 1-6, kết quả chung quy vẫn chẳng khác biệt là bao.

Điều này lập tức trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của giới truyền thông và người hâm mộ.

---❊ ❖ ❊---

Sau trận đấu, Chân Thiếu Long với bốn bàn thắng ghi được đã giúp đội tuyển Trung Quốc đại thắng ngay trên sân khách, hiển nhiên trở thành tâm điểm săn đón. Thế nhưng, đa số ký giả truyền thông ngay cả bóng dáng của anh cũng không thấy, chỉ có duy nhất một nhiếp ảnh gia của tạp chí bóng đá chụp được cảnh anh xách hành lý, cùng tùy tùng bảo tiêu bước lên xe.

Trận đấu vừa khép lại, Chân Thiếu Long đã lập tức rời đi.

Các đồng đội trong đội tuyển quốc gia có thể tận hưởng dư vị chiến thắng, cùng nhau ăn mừng, bởi lẽ giải Chinese Super League đang trong kỳ nghỉ, họ chẳng khác nào đang trong những ngày nhàn rỗi.

Thế nhưng, Chân Thiếu Long được triệu tập về đội tuyển quốc gia lại vướng phải lịch trình xung đột với câu lạc bộ.

Trận đấu với đội tuyển Việt Nam vừa kết thúc, anh chẳng kịp đợi đến ngày hôm sau, tranh thủ màn đêm bao phủ đã vội vã ra sân bay, đáp chuyến sớm nhất trở về Madrid.

Trên máy bay, Chân Thiếu Long theo dõi những tin tức mới nhất từ châu Âu. Trên mặt báo tràn ngập thông tin về anh, trong đó được nhắc đến nhiều nhất vẫn là trận đấu với Lebanon, nơi anh đã ghi tới năm bàn thắng, cường thế dẫn dắt đội tuyển Trung Quốc giành chiến thắng vang dội.

Trận đấu ấy không chỉ thu hút sự chú ý của châu Á mà còn cả châu Âu.

Dĩ nhiên, phía châu Âu chủ yếu quan tâm đến phong độ của chính Chân Thiếu Long.

Một tin tức khác khiến anh đặc biệt lưu tâm: tờ "Milan Thể thao" vừa phân tích kết quả bình chọn Quả bóng vàng, xoay quanh chủ đề "Liệu Chân Thiếu Long có giành được giải thưởng này hay không".

"Quả bóng vàng?"

"Ta vậy mà lại lọt vào danh sách ứng cử viên?" Chân Thiếu Long không khỏi ngạc nhiên. Trước đó, anh biết rằng vì Quả bóng vàng năm ngoái không được trao, tạp chí "France Football" đã không điền tên anh vào danh sách đề cử.

Không ngờ giờ đây, anh lại trở thành ứng cử viên cho danh hiệu cao quý này.