Sau khi thi thể được dọn dẹp sạch sẽ, quân Tùy cũng vừa dùng xong bữa sáng. Các tướng lĩnh một lần nữa tập trung tại đại trướng của Hành quân Tổng quản Vu Trọng Văn để chờ đợi phân công nhiệm vụ. Mấy ngày qua, quân Tùy đều luân phiên phái nhân mã đến tập kích doanh trại đối phương, thế nhưng tối hôm qua quân Cao Lệ lại dám bí mật đánh úp doanh trại địch, hôm nay nhất định phải cho bọn chúng nếm chút mùi vị, nếu không chẳng phải sẽ khiến đối phương cho rằng quân Tùy mềm yếu dễ bắt nạt hay sao.
Thừa dịp Vu Trọng Văn chưa tới, mọi người không khỏi thấp giọng bàn tán xem hôm nay Đại tướng quân sẽ phái ai xuất chiến. Đang lúc mọi người đang nghị luận hứng thú bừng bừng, một trận tiếng bước chân truyền đến, trong trướng tức khắc an tĩnh lại. Vu Trọng Văn cùng hai tên hộ vệ bước vào lều lớn.
"Đại Tổng quản hảo!" Mọi người vội vàng hành lễ với Vu Trọng Văn.
Sắc mặt Vu Trọng Văn bình thản, phảng phất như không hề chịu ảnh hưởng từ vụ tập kích đêm qua của người Cao Lệ, ông mỉm cười nói: "Các vị tướng quân miễn lễ, đều mời ngồi."
"Tạ Đại tướng quân."
Đợi mọi người ngồi xuống, sắc mặt Vu Trọng Văn trở nên nghiêm túc: "Các vị tướng quân, Cao Câu Ly chỉ là tiểu quốc, nhiều lần phạm vào biên cương nước ta. Hoàng thượng thánh minh, ngự giá thân chinh, hiện giờ Cao Lệ tuy rằng đánh trận nào thua trận đó, lại vẫn chưa từ bỏ ý định, đêm qua dám đánh lén quân ta. Tuy rằng nhờ có các vị mà bọn chúng thất bại, bất quá, có qua mà không có lại thì thật thất lễ. Hôm nay nhất định phải giáo huấn bọn chúng một phen, không biết hôm nay vị tướng quân nào nguyện ý xuất chinh?"
"Đại tướng quân, mạt tướng nguyện ý xuất chinh!"
"Hảo!" Nhìn thấy mọi người hăng hái, Vu Trọng Văn đại hỉ: "Hảo, nếu mọi người đều nguyện ý, vậy bổn tổng quản cũng không thể thiên vị bên nào. Trừ những tướng quân đã tham chiến ngày hôm qua ra, hôm nay mỗi người đều có phần."
"Hảo!" Trong doanh trướng vang lên một trận reo hò.
"Tiết Vạn Triệt, La Sĩ Tín!"
"Có mạt tướng!"
Hai người cùng bước ra. Nhìn thấy hai người, trong trướng mọi người đều dâng lên một nỗi hâm mộ cùng đố kỵ. Tiết Vạn Triệt thì không nói, còn La Sĩ Tín này hoàn toàn là tay trắng lập nghiệp, tuổi còn nhỏ đã được ban mặt quân, trước mắt tuy là Trấn Viễn tướng quân trẻ nhất trong trướng, nhưng tiền đồ lại không thể hạn lượng.
"Hai người các ngươi lãnh 3.000 binh mã làm đệ nhất lộ quân, tiến về phía Cao Lệ khiêu chiến, không thắng không trở về!"
"Tuân lệnh!"
"Tiết Vạn Thuật, Tiết Vạn Thục!"
"Hai người các ngươi suất 3.000 binh mã, đảm đương đệ nhị lộ đại quân, cùng tiên phong sóng vai xuất kích, không thắng không trở về."
"Tuân lệnh."
"Trương Định Hòa, Liễu Võ Kiến!"
"Hai người các ngươi suất 3.000 binh mã, đảm đương lộ quân thứ sáu. Các tướng còn lại, trừ những người lưu thủ, tổng cộng 12.000 nhân mã sẽ làm trung lộ đại quân, cùng bổn tướng xuất phát, trước công Tân La rồi sau đó đánh Cao Lệ, không thắng không trở về!"
"Không thắng không trở về!"
Chúng tướng ồn ào hưởng ứng. Vu Trọng Văn thao thao bất tuyệt, liên tiếp phát ra sáu lộ đại quân, tính cả bổn đội tổng cộng ba vạn nhân mã cùng tiến công Cao Lệ và Tân La. Mọi người tuy đoán được hôm nay sẽ tiến hành trả thù liên quân, nhưng không ngờ Đại tướng quân lại có quyết tâm lớn đến vậy. Chỉ cần có thể chiến đấu, ai nấy đều không có dị nghị, nhận được quân lệnh, các tướng đều vô cùng phấn chấn.
"Các vị, Hoàng thượng đang nhìn ở bờ bên kia, chúng ta hưởng quân lộc thì phải làm tròn trách nhiệm. Hôm nay chỉ có thắng không được bại! Xuất phát!"
"Tuân lệnh!"
Các tướng lĩnh vừa ra khỏi lều lớn của Vu Trọng Văn, toàn bộ đại doanh trở nên náo nhiệt. Chỉ chốc lát sau, từng đội quân Tùy chỉnh tề tiến ra khỏi doanh trướng, gót sắt tung bay, ầm ầm tiến về phía đại doanh liên quân.
Cao Duyên Thọ trở lại đại doanh nghỉ ngơi không lâu, vừa muốn chìm vào giấc mộng thì đã bị thân binh lay tỉnh: "Tướng quân, không ổn rồi, quân Tùy tấn công!"
Dù tối hôm qua đã mệt nhọc cả đêm, nhưng nghe tin quân Tùy tấn công, Cao Duyên Thọ vẫn lập tức tỉnh táo lại. Uyên Quá Tộ tối qua đã mang đại quân lặng lẽ bỏ chạy, hiện tại trong doanh trại tuy lều lớn vẫn còn đó, nhưng chỉ có hơn hai vạn người, đúng là thời khắc suy yếu nhất. Vốn tưởng rằng sau khi quấy rối quân Tùy cả đêm, hôm nay bọn họ sẽ không xuất kích, không ngờ quân Tùy vẫn kéo đến.
"Ngô, tới bao nhiêu người?" Cao Duyên Thọ vừa mặc áo giáp vừa hỏi.
"Tướng quân, thám báo báo lại, quân Tùy dường như dốc toàn bộ lực lượng, chia làm bảy lộ, ít nhất có ba vạn người."
Cao Duyên Thọ nghe xong ngẩn người, phản ứng đầu tiên chính là hỏng bét, đêm qua mình đã chọc phải tổ ong vò vẽ rồi: "Mau, mau thông tri các quân, lập tức đến trước doanh, chuẩn bị xuất kích!"
"Giết!" Tần Quỳnh, La Sĩ Tín, Trình Giảo Kim ba người làm tiên phong, dẫn đại quân xông phá hàng rào, nhảy vào doanh trại quân Tân La, giống như hổ vào bầy cừu, tung hoành ngang dọc. Phàm là những binh lính Tân La dám cản đường ba người đều như châu chấu đá xe, lần lượt ngã xuống đất.
Trong ba người, La Sĩ Tin là Thất phẩm Trấn Viễn tướng quân, còn Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim đều là Minh uy tướng quân. Ban đầu, Tần Quỳnh là người cầm đầu, nhưng hiện tại lại do người nhỏ tuổi nhất là La Sĩ Tin dẫn dắt. Dù vậy, cả ba người bọn họ không nghi ngờ gì chính là những huyền thoại trong hàng ngũ phủ binh. Họ đều xuất thân từ bạch đinh, chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi đã nhảy vọt trở thành tướng quân triều đình. Nếu đắc thắng trở về, ngoài những ban thưởng hậu hĩnh, khi đến địa phương, ít nhất cũng có thể ngồi ngang hàng với quan huyện lệnh. Huống chi chiến sự vẫn chưa kết thúc, ai biết được sau này ba người họ còn lập thêm được bao nhiêu công trạng, biết đâu lại thăng thêm mấy cấp cũng không phải là không thể.
Công danh vốn nằm trên lưng ngựa mà lấy, có ba vị tướng làm gương, các binh sĩ Tùy quân đều gào thét xông lên phía kẻ địch. Quân Tân La đông hơn quân Tùy đang tiến vào doanh trại rất nhiều, chỉ là họ hoàn toàn không có kỵ binh. Mấy ngày nay, quân Tùy liên tục tấn công khiến họ không có thời gian đào chiến hào, các vật cản như chông sắt, hàng rào gỗ cũng đã dùng gần hết. Một khi quân Tùy đã tràn vào trong doanh, họ chỉ có thể dùng mạng người để lấp đầy những lỗ hổng phòng thủ.
Trên đài cao, Thiện Đức công chúa nhìn quân Tùy đang tả xung hữu đột trong quân doanh của mình, không khỏi nhíu chặt mày. So với trước kia, nàng trông mảnh khảnh hơn nhiều, chiếc cằm nhọn khiến gương mặt càng thêm phần thanh lệ. Mấy ngày nay, ngày nào nàng cũng vắt hết óc để đối phó với quân Tùy, chỉ cần sơ sẩy một chút để quân Tùy tràn vào sâu hơn, đại quân của nàng rất có khả năng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Hiện tại, quân Tùy đã sát nhập vào đại doanh, mà viện quân Cao Lệ vẫn chưa thấy tăm hơi. Thiện Đức công chúa thầm mắng người Cao Lệ trong lòng, không có việc gì lại đi trêu chọc quân Tùy làm chi. Nếu không phải vì đêm qua tập kích doanh trại quân Tùy, thì hôm nay làm sao phải chịu cảnh bị tấn công mãnh liệt như vậy? Thế nhưng, quân Tùy tàn nhẫn lại không đi đánh Cao Lệ mà trước hết nhắm vào Tân La.
“Lại phái người đi thúc giục, bảo Uyên Quá Tộ mau chóng xuất kỵ binh, nếu không quân ta khó lòng chống đỡ.”
“Tuân lệnh, công chúa điện hạ.” Lính liên lạc vội vàng chạy xuống, nhưng đợi mãi, kỵ binh Cao Lệ vẫn không hề xuất hiện.
Trong lều lớn của Cao Lệ, Cao Duyên Thọ cùng các bộ hạ cũng đang đứng trên đài cao quan sát trận chiến. Nhìn thấy quân Tùy tiến vào đại doanh Tân La như chốn không người, rất nhiều người khẩn trương nuốt nước miếng. Thế công của quân Tùy hiện tại như nước lũ, nếu người Tân La không đứng vững, chiến sự lan đến lều lớn của mình thì chẳng bao lâu nữa, bí mật việc Mạc Ly Chi đại nhân dẫn quân rời đi sẽ bại lộ.
Khổ nỗi, họ muốn cứu cũng không thể cứu. Đại doanh hiện tại chỉ còn hơn hai ngàn kỵ binh, tối hôm qua lại thức trắng đêm, nếu xuất động, e rằng chẳng bao lâu đám kỵ binh ít ỏi này sẽ bị quân Tùy nuốt chửng không còn một mảnh xương. Trừ phi xuất động bộ binh, nhưng với hơn năm vạn bộ binh của Tân La mà còn không ngăn nổi, họ không cho rằng chỉ dựa vào hai vạn bộ binh của mình có thể xoay chuyển được cục diện.
“Tướng quân, người Tân La lại tới thúc giục xuất binh, phải làm sao đây?” Một tên thân binh bước nhanh từ dưới đài lên, tiến đến trước mặt Cao Duyên Thọ hỏi.
“Mặc kệ bọn họ, nhớ kỹ, cứ nói rằng khi nào đến thời điểm xuất binh, ta tự khắc sẽ xuất binh.”
“Tuân lệnh.”
Nhận được câu trả lời từ lính liên lạc, Thiện Đức công chúa suýt chút nữa thì cắn nát hàm răng ngọc: “Đáng chết, cái gì mà là thời điểm xuất binh sẽ tự xuất binh?” Giờ đây Cao Lệ không đáng tin, nàng vội vàng nhìn về phía các bộ hạ của mình, ánh mắt dừng lại trên năm người, đôi mắt chợt sáng lên, hô lớn: “Tân La Thần Khởi!”
“Có mạt tướng!”
Trịnh Duẫn Hạo, Kim Tại Trung, Kim Tuấn Tú, Park Yoo-chun, Thẩm Xương Mân năm người cùng bước ra khỏi hàng đáp lời. Năm người này vốn là những kẻ côn đồ khét tiếng ở Tân La, họ kết làm huynh đệ khác họ, tự xưng là Tân La Thần Khởi, hoành hành quê nhà, làm nhiều việc ác, thậm chí đến cả thai phụ cũng không tha. Sau đó, các bậc phụ lão trong vùng không thể nhịn được nữa, bèn thiết kế mai phục bắt gọn cả năm người, giao cho quan phủ xử trí.
Vốn dĩ theo luật pháp Tân La, năm người này phải chịu tội chém đầu. Thế nhưng, cả năm đều có dũng lực hơn người, vụ án này rơi vào tay Thiện Đức công chúa. Nàng thấy cái tên này có vẻ có chút trung nghĩa, lại yêu quý nhân tài nên đặc xá, thu nhận làm hộ vệ bên người.
Năm người này vốn chỉ là những tên côn đồ thôn quê, không ngờ đến lúc sắp bị chém đầu lại một bước lên mây, trở thành hộ vệ của công chúa. Họ vô cùng cảm kích ân tình của Thiện Đức công chúa, lại bị dung mạo của nàng làm cho mê hoặc, nên đã làm không ít việc cho nàng. Hiện giờ, thấy ba gã tướng quân quân Tùy dũng mãnh khó địch, Thiện Đức công chúa không khỏi nghĩ ngay đến năm người này.
“Bổn cung lệnh cho các ngươi xuất chiến, phải cản bằng được ba tên này.”
Trưởng nhóm Tân La Thần Khởi là Trịnh Duẫn Hạo cười hắc hắc, đầy tự tin nói: “Công chúa yên tâm, có năm người chúng ta xuất chiến, nhất định lấy được đầu ba tên đó.”
Thiện Đức công chúa gật đầu: “Được, đi đi.”
Năm người vội vã bái tạ Thiện Đức công chúa, nhanh chóng hạ đài cao, sải bước lên những con chiến mã đã được chuẩn bị sẵn, phóng thẳng về phía La Sĩ Tin và hai người kia. Từ xa, họ đã gào lên: “Lũ chó Tùy đừng vội đắc ý, xem chúng ta lấy mạng các ngươi đây!”
La Sĩ Tín, Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim đang xông pha trận mạc, chợt thấy năm tên Tân La cưỡi ngựa lao tới, trong lòng lập tức mừng rỡ. Quân Tân La vốn ít kỵ binh, kẻ nào cưỡi ngựa ắt hẳn là tướng lĩnh, giết được một tên còn hơn hạ mười tên, trăm tên tiểu tốt, huống hồ nay có tới năm người. Ba người nhìn nhau, tâm ý tương thông, liền thúc ngựa lao thẳng về phía năm tên Tân La Thần Khởi.
Hai bên nhanh chóng áp sát, năm tên Tân La Thần Khởi giơ cao binh khí, nhắm thẳng vào ba người La Sĩ Tín mà đâm tới. Chỉ nghe "bộp, bộp, bộp" ba tiếng, ngọn mã sóc của La Sĩ Tín đã xuyên thấu tim lão đại Trịnh Duẫn Hạo, chiếc rìu của Trình Giảo Kim vung lên tước đi đầu của lão nhị Kim Ở Trung, còn cây kim giản trong tay Tần Quỳnh thì giáng xuống khiến đầu của lão tam Kim Tuấn Tú vỡ nát. Máu cùng mảnh vụn văng tung tóe lên mặt lão tứ Park Yoo-chun và lão ngũ Thẩm Xương Mân. Hai người này vốn chưa từng nghĩ quân Tùy lại ra tay tàn khốc đến vậy, nhất thời kinh hãi đến mức chết lặng tại chỗ.