Thực tế đương nhiên không phải do Dương Dũng có nhân phẩm tốt, mà là quân Tùy trong lúc vô tình đã phát hiện ra mỏ đồng này. Đây chính là mỏ đồng Erdene ở Ngoại Mông sau này, quặng không những dễ khai thác mà trữ lượng còn cực kỳ lớn. Vào thập niên 70, dưới sự hỗ trợ của Liên Xô, Ngoại Mông đã tiến hành khai thác. Sau khi Liên Xô tan rã, Ngoại Mông lại liên doanh với Nga, sản lượng đồng tinh quặng mỗi năm đạt 40 vạn tấn, ngoài ra còn có các loại khoáng sản quý cộng sinh như molypden và bạc. Mỏ đồng Erdene một khi được khai thác đã trở thành nguồn thu nhập chủ yếu của Ngoại Mông, có thời điểm chiếm tới năm phần mười ngân sách tài chính của chính phủ nước này.
Tuy nhiên, lúc này còn cách thời điểm cái tên "người Mông Cổ" xuất hiện tận 600 năm. Lịch sử giờ đây đã thay đổi, liệu dân tộc này có còn xuất hiện hay không vẫn là một ẩn số. Việc phát hiện ra mỏ đồng lớn này từ sớm đã dập tắt hoàn toàn hy vọng trỗi dậy của các bộ tộc du mục trên thảo nguyên. Nhờ có nguồn đồng vô tận, người Hán sẽ luôn nắm giữ chặt chẽ vùng thảo nguyên này.
Đương nhiên, cũng có thể nói ngược lại là Dương Dũng có nhân phẩm tốt. Trong lịch sử, bản đồ triều Đường từng mở rộng đến phía tây hồ Balkhash nhưng lại không phát hiện ra mỏ đồng lớn trên cao nguyên Mông Cổ này, nếu không thì về sau đã chẳng bỏ mặc những vùng lãnh thổ đó.
Hiện tại, đồng tiền lưu thông trong Đại Tùy chỉ có hai loại: một là Khai Hoàng Ngũ Thù, hai là Nghiệp Lớn Thông Bảo. Nghiệp Lớn Thông Bảo, đúng như tên gọi, là loại tiền mới được đúc sau khi Dương Dũng lên ngôi, bãi bỏ cách gọi tiền Ngũ Thù trước kia để trực tiếp gọi là Nghiệp Lớn Thông Bảo. Khai Hoàng Ngũ Thù từng có thời điểm đúc loại tiền một quán nặng sáu cân bốn lượng, nhưng tổng sản lượng không đến một vạn quán, còn lại đều là loại tiền một quán nặng bốn cân hai lượng. Nghiệp Lớn Thông Bảo kế thừa trọng lượng của Khai Hoàng Ngũ Thù, loại một quán cũng tiêu chuẩn là bốn cân hai lượng. Đại Tùy bắt đầu đúc tiền từ năm Khai Hoàng đầu tiên, ba năm đầu đúc được 4.500 vạn quán, thu hồi toàn bộ tiền triều đại cũ đang lưu thông trên thị trường. Sau khi đổi hết thành tiền Ngũ Thù, không còn nguồn đồng từ tiền cũ nữa nên lượng đúc tiền về sau giảm mạnh, ban đầu mỗi năm đúc từ 100 đến 200 vạn quán, đến thời Nhân Thọ, lượng tiền đúc của triều đình mỗi năm chưa đến 40-50 vạn quán.
Từ lần đúc tiền Tùy Ngũ Thù đầu tiên đến nay là năm Nghiệp Lớn thứ năm, đã hơn hai mươi năm, triều đình đúc ra tổng cộng hơn 7.000 vạn quán đồng tiền. Trong khi đó, tiền Ngũ Thù thời Hán từ năm Nguyên Thú thứ năm của Hán Vũ Đế đến những năm Nguyên Thủy thời Hán Bình Đế, trong khoảng 120 năm cũng chỉ đúc được hơn 2.800 vạn quán. Không thể không nói, kinh tế Đại Tùy đã vượt xa triều Hán.
Đồng tiền Đại Tùy đúc ra có tỉ lệ hai phần đồng, tám phần chì, mỗi quán nặng ba cân ba lượng sáu tiền, 7.000 vạn quán đồng tiền cần tới 11 vạn 7.600 tấn đồng. Số đồng này gần như đã dùng hết lượng đồng khai thác được qua các đời. Hiện nay, các mỏ đồng mới khai thác của triều đình mỗi năm cũng chỉ được khoảng mấy trăm tấn, cho dù toàn bộ dùng để đúc tiền thì cũng chỉ được khoảng mười vạn quán, hoàn toàn không đáp ứng được nhu cầu phát triển kinh tế.
Nếu mỏ đồng này mỗi năm có thể khai thác một ngàn tấn đồng nguyên chất, nghĩa là Đại Tùy có thể đúc thêm 60 vạn quán đồng tiền, 2.000 tấn thì là 120 vạn quán. Đương nhiên, đồng dư thừa không nhất định phải đúc thành tiền, các loại công cụ, đồ dùng đều có thể chế tạo từ đồng. Giá đồng cũng sẽ giảm mạnh, sẽ không còn chuyện mang tiền đi nấu chảy để làm đồ dùng mà vẫn có thể thu lợi gấp mấy lần nữa.
"Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Hoàng thượng." Các vị quan thần bên cạnh hoàng đế Tùy cũng phản ứng lại, đồng loạt chúc mừng.
"Hoàng thượng ngự giá thân chinh, còn chưa tới chiến trường mà phía trước đã truyền tin về nguồn tài nguyên vô tận cho Đại Tùy trăm năm chi dùng, báo hiệu lần xuất chinh này mọi việc thuận lợi, nhất định có thể khiến lũ hề Liêu Đông phải khiếp sợ." Triệu Niệm ở bên cạnh nịnh nọt nói.
"Ừm, trời cho mà không lấy thì sau này sẽ bị báo ứng. Nếu trời cao để Đại Tùy phát hiện ra mỏ đồng lớn này, đó chính là tài phú mà trời cao ban cho Đại Tùy, mỏ đồng này cứ gọi là Thiên Dư mỏ đồng đi. Truyền chỉ của trẫm, khu vực xung quanh mỏ đồng hai mươi dặm lập tức quy hoạch thành vùng cấm. Lệnh cho Công bộ Thượng thư Vân Định Hưng lập kế hoạch khai thác chi tiết, càng nhanh càng tốt. Ngoài ra, có thể đóng cửa các mỏ đồng trong nước có sản lượng không cao, di dời thợ mỏ đến thảo nguyên, mọi đãi ngộ đều được ưu tiên. Trưởng Tôn Thịnh, Lý Tịnh có công phát hiện mỏ đồng, mỗi người thăng một bậc, các nhân viên liên quan khác chờ tình hình mà phong thưởng."
Tin tức phát hiện ra Thiên Dư mỏ đồng truyền về triều đình, Công bộ là nơi nhiệt tình nhất, nhanh chóng điều động những thợ mỏ lành nghề trong nước tiến về thảo nguyên. Năm vạn quân Tùy trên thảo nguyên cũng không còn áp dụng thế thủ mà trở nên hung hăng áp chế. Khai thác mỏ đồng cần lượng nhân lực rất lớn, số nhân lực này không thể lấy từ trong nước, đối tượng tốt nhất đương nhiên là cướp lấy từ trong cảnh nội Tây Đột Quyết. Dân chăn nuôi vùng biên giới Tây Đột Quyết cũng giống như Đông Đột Quyết lúc ban đầu, rơi vào cảnh loạn lạc khôn cùng.
Mặc dù mọi người đã đoán trước được mỏ đồng này sẽ mang lại lợi ích to lớn cho triều đình, nhưng chẳng ai ngờ rằng lợi ích ấy lại khổng lồ đến thế. Ngay năm đầu tiên, dù chỉ là khai thác thăm dò, lượng quặng thu được đã lên tới hơn 5.000 tấn. Nếu ở trong nước, số quặng này chỉ có thể luyện ra khoảng 50 đến 60 tấn đồng tinh, thế nhưng 5.000 tấn quặng từ mỏ Thiên Dư lại luyện ra được hơn 1.500 tấn đồng tinh.
Kể từ đó, mỏ đồng này được khai thác liên tục trong hơn bốn trăm năm, tổng sản lượng đạt tới hơn 5 triệu tấn đồng tinh. Nếu đem toàn bộ số đồng này đúc thành tiền, có thể đúc được 30 tỷ quán tiền. Trên thực tế, về sau do bạc trắng và vàng lưu thông rộng rãi, lượng tiền đồng tối đa lưu thông trong cả nước cũng chỉ khoảng 1,5 tỷ quán, nghĩa là chỉ cần sản lượng của mỏ đồng này đáp ứng được một phần hai mươi là đã quá đủ.
Tất nhiên, không thể dùng toàn bộ số đồng đó để đúc tiền, bởi công dụng của đồng thực sự rất nhiều: từ binh khí, nông cụ, đồ gia dụng, đại đỉnh, cho đến tượng đồng... Chỉ là trong hoàn cảnh nhu cầu tiền tệ chưa được thỏa mãn, thì đương nhiên phần lớn đồng liệu đều được ưu tiên dùng để đúc tiền.
Nhờ có mỏ đồng lớn này, sang năm thứ hai, tất cả các mỏ đồng phẩm vị thấp trong cảnh nội Đại Tùy đều ngừng khai thác. Về sau, toàn bộ lượng đồng mới tăng thêm của Trung Nguyên đều có nguồn gốc từ mỏ Thiên Dư. Mãi cho đến mấy trăm năm sau, khi người Hán bước vào thời đại công nghiệp và vũ khí nóng toàn diện, thì chỉ dựa vào nguồn cung từ mỏ đồng này mới không thể đáp ứng đủ nhu cầu trong nước.
Thế nhưng, khi đó người Hán đã sớm vượt qua rào cản đại dương, nguồn cung đồng càng trở nên phong phú, không cần phải nhắm đến các mỏ đồng phẩm vị thấp trong nước nữa, nhờ vậy mà rất nhiều rừng nguyên sinh và cảnh quan địa mạo được bảo tồn cho đến tận đời sau.
Người đời sau đánh giá ý nghĩa của mỏ đồng này đối với Trung Quốc không hề kém cạnh so với ý nghĩa của ngành dệt may trong việc thúc đẩy cách mạng công nghiệp. Chính nhờ mỏ Thiên Dư cung cấp đủ lượng đồng, không những tạo điều kiện cho kinh tế Đại Tùy phát triển vượt bậc thông qua việc đúc tiền, mà còn cung cấp đủ nguyên liệu để chế tạo máy móc. Sau thời Tùy, vô số đồ đồng quý giá cũng được bảo tồn nguyên vẹn, để lại cho hậu thế kho tàng khí cụ bằng đồng muôn hình vạn trạng.
Tại Trác Quận, phủ binh từ các quận đổ về tụ hội ngày một đông. Từ một vạn, hai vạn... cho đến khi Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim đến nơi, binh mã tại Trác Châu đã đạt tới đỉnh điểm là hơn mười vạn người. Hơn mười vạn nhân mã này đã biến toàn bộ Trác Quận thành một đại binh doanh khổng lồ.
Tần Quỳnh tuy lần đầu nhập ngũ nhưng nhờ được huyện lệnh tiến cử nên nhận chức Thập trưởng. Trong đội ngũ của hắn còn có hai nhân vật đặc biệt: một người đương nhiên là Trình Giảo Kim vừa tròn mười lăm tuổi, người còn lại tuổi tác còn nhỏ hơn cả Trình Giảo Kim, chỉ mới mười ba tuổi.
Phủ binh tuy không tinh nhuệ bằng cấm quân, nhưng đều là những gã trai trẻ vạm vỡ, khỏe mạnh. Đám người tụ tập từ khắp nơi, ai cũng có tính hiếu thắng. Tần Quỳnh đã ngoài ba mươi mà trông vẫn như một thư sinh mặt trắng, Trình Giảo Kim thân cao thể tráng, khuôn mặt đen sì trông có vẻ đáng sợ nhưng miệng còn hôi sữa, nhìn qua là thấy non nớt. Còn cậu bé kia thì tuổi nhỏ hơn cả Trình Giảo Kim, càng khiến người ta cảm thấy yếu đuối dễ bắt nạt.
Ngay từ đầu, đội của Tần Quỳnh không ít lần bị người ta nhạo báng, ngay cả đám lão binh cũng chẳng hề nể nang ba người họ. Họ thường xuyên buông lời khiêu khích, nếu không phải trong quân nghiêm cấm dùng binh khí đánh nhau thì có lẽ đã xảy ra xô xát từ lâu.
Thế nhưng, chỉ vài ngày sau, mọi người nhìn vào đội ngũ của Tần Quỳnh lại cảm thấy e dè trong lòng. Trong quân tuy nghiêm cấm dùng binh khí, nhưng binh lính luôn tìm cơ hội để tỷ thí võ nghệ. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ba người Tần Quỳnh đã đánh bại hơn mười kẻ đến khiêu khích. Đáng kinh ngạc là cậu bé mười ba tuổi kia có võ nghệ không hề kém cạnh Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim, một mình cậu đã hạ gục hơn mười người.
Cậu bé mười ba tuổi này tên là La Sĩ Tín, người Lịch Thành, Tề Quận, cũng là đồng hương với Tần Quỳnh. Với độ tuổi đó, cậu vốn không đủ tư cách nằm trong danh sách phủ binh. Nghe tin triều đình chiêu mộ, cậu đã một mình trốn nhà đi tòng quân. Vì mang theo không nhiều tiền, đi được nửa đường thì hết lộ phí, rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Vừa hay gặp được đoàn của Tần Quỳnh, Tần Quỳnh thấy cùng là đồng hương lại mang theo hành lý phong phú nên đã hào hiệp giúp đỡ tiền bạc. Ban đầu, Tần Quỳnh muốn La Sĩ Tín cầm tiền về nhà vì cậu còn quá nhỏ. La Sĩ Tín thấy Tần Quỳnh coi thường mình nên đề nghị tỷ thí. Tần Quỳnh bất đắc dĩ đành bảo Trình Giảo Kim ra đấu với cậu.
La Sĩ Tín nhỏ hơn Trình Giảo Kim hai tuổi, vóc người chỉ bằng một nửa Trình Giảo Kim. Đối với La Sĩ Tín, Trình Giảo Kim lúc đầu rất khinh thường, cho rằng mình chỉ cần một tay là có thể hạ gục đối phương. Không ngờ rằng, ngay từ hiệp đầu, La Sĩ Tín đã tung đòn phủ đầu khiến Trình Giảo Kim ngã chổng vó. Trình Giảo Kim thẹn quá hóa giận, bò dậy tái chiến, kết quả sau mấy chục hiệp, Trình Giảo Kim lại bị quật ngã xuống đất.
Thấy La Sĩ Tín lợi hại như vậy, Tần Quỳnh mới đồng ý giữ hắn lại. Khi tới Trác Châu, Tần Quỳnh nhờ vào việc đăng ký ghi danh phủ binh mà thuận lợi nhập ngũ, còn Trình Giảo Kim và La Sĩ Tín lại phải tốn thêm một phen công sức, phải đích thân diễn luyện võ nghệ trước mặt quan quân phụ trách ghi danh, mới được chấp thuận trở thành phủ binh và phân về cùng đội với Tần Quỳnh.
Lần này Hoàng đế ngự giá thân chinh, rất nhiều phủ binh đều mong mỏi có thể tận mắt nhìn thấy thiên nhan. Trình Giảo Kim và La Sĩ Tín cũng không ngoại lệ, đáng tiếc là từ Trác Quận đến Liêu Hà cách xa gần ngàn dặm. Để tránh việc người Cao Lệ biết trước tin tức mà kịp thời chuẩn bị, Dương Dũng đã ủy nhiệm Binh Bộ Thượng thư Hạ Nhược Bật làm chỉ huy tiền tuyến. Sau khi các phủ binh tập hợp tại Trác Quận và biên luyện thành quân, liền lập tức xuất phát từ sớm.
Khi thuyền rồng của Dương Dũng tới Trác Quận, các phủ binh đã được điều chỉnh biên chế thành mười quân; mỗi quân gồm hai mươi đoàn, mỗi đoàn mười đội, mỗi đội một trăm người. Cứ cách hai mươi dặm lại đóng một quân, phía trước đã phái đi bảy quân lẻ mười đoàn, tại Trác Quận chỉ để lại năm vạn nhân mã. Đội ngũ của Tần Quỳnh cùng hai người kia chính là thuộc về số nhân mã ở lại Trác Quận này.