“Sao vậy? Tôi thấy hai con này trông vẫn khỏe mạnh mà.” Ông lão họ Lý trẻ tuổi nhíu mày, nhìn bầy cá heo sông đang nô đùa cùng đám trẻ con, ông không thấy có vấn đề gì cả. Chẳng lẽ là bệnh nan y? Ông quay đầu lại, nhìn Lý Phong đầy vẻ nghi hoặc.
“À, ông hiểu lầm rồi. Ý tôi không phải là hai con cá heo sông này sức khỏe không tốt, mà là thấy khó xử trong việc bảo vệ chúng thôi. Ông cũng thấy đấy, chúng sống ở đây rất vui vẻ. Nếu báo cho chuyên gia thành phố, biết đâu hai con cá heo sông này sẽ bị bắt về nuôi nhốt. Người ta mới đoàn tụ gia đình mà lại phải chia lìa, tôi thật lòng không đành.” Lý Phong nói xong nỗi lòng, thở phào nhẹ nhõm, dường như những lo lắng này đều sẽ theo đó mà được giải quyết.
“Cậu nói cũng có lý, ừm, tôi nhớ rồi.” Lão Lý nói những lời hơi khó hiểu, nhưng lúc này Lý Phong chẳng còn tâm trí đâu mà để ý. Bởi vì cô bé Manh Manh đang dẫn theo Linh Đang và Nhị Nha, vậy mà lại ra tay với cái xô nước khác cách chân mình không xa. Trong đó là thứ gì, Lý Phong tuy không biết rõ, nhưng nghĩ chắc chắn là thứ cực kỳ hiếm lạ, nếu không thì bao nhiêu năm nay chẳng ai nhìn thấy bao giờ.
“A, cô ơi, xem con rắn nhỏ đáng yêu chưa này.” Lý Phong suýt nữa thì ngã ngửa vì cô bé. “Manh Manh, mau bỏ xuống, mau lên.” Chỉ thấy con rồng nhỏ vốn có màu đỏ hồng hơi xám xịt, chớp mắt đã biến thành con chạch đen sì.
“A, không phải do Manh Manh làm đâu, chú ơi, tự nó biến thành thế đấy.” Đến lúc này, ánh mắt mọi người nhìn vào cái xô nhỏ đã thay đổi hoàn toàn, nhất là mấy người đứng xa, trước mắt họ dường như hiện ra cảnh tượng “phi long tại thiên”.
“Tiểu Đào, có phải tôi hoa mắt rồi không? Cậu đoán xem tôi đang nhìn thấy gì?” Đặng Hồng cảm thấy mình chỉ là đi bộ mệt quá, có khi ở trong phòng điều hòa lâu quá nên cơ thể suy nhược, sinh ra ảo giác. Chắc chắn là ảo giác, không thể nào, trên đời này làm sao thực sự tồn tại thứ đó được.
“Cậu nhìn thấy gì?” Giang Đào mặt đầy căng thẳng. Vừa rồi trong khoảnh khắc đó, thứ mình nhìn thấy chẳng lẽ thật sự là thần thú hô mưa gọi gió trong thần thoại, vật tổ của dân tộc Trung Hoa sao? Không thể nào, chuyện này còn chấn động hơn cả việc thấy lão Tống khó tính chịu khen người khác.
“Tôi… tôi không dám tin. Cậu biết không, tôi nhìn thấy một con rồng nhỏ, một con rồng nhỏ đấy! Rồng đấy! Tiểu Đào, cậu nói cho tôi biết đây là ảo giác đi, đúng rồi, là ảo giác.” Đặng Hồng càng nghĩ lòng càng chùng xuống. Nếu đây là rồng thật, Lý Phong đã trộm mất con của người ta, rồng mẹ tìm tới thấy nhóm người mình ở đây thì… Cậu ta chỉ thấy hơi lạnh chạy dọc sống lưng, mặt nước phẳng lặng trước mắt dường như giây tiếp theo sẽ nổi sóng dữ, nhấn chìm tất cả.
“Tôi cũng ước là ảo giác đây, nhưng tôi cũng nhìn thấy mà.” Giang Đào bất lực gật đầu. Mình nghiên cứu nông nghiệp làm cái quái gì không biết? Nhìn Lý Phong kìa, người ta có thể xuống nước bắt giao long, đây còn là người sao? Hai người có suy nghĩ trái ngược nhau, Giang Đào hơi ngưỡng mộ Lý Phong, còn ghen tị thì cậu ta không dám.
“Chát.” Một tiếng vang lên, chiếc máy ảnh không có dây đeo rơi xuống đất vỡ tan tành. Không chỉ họ kinh ngạc, tất cả mọi người có mặt khi thấy con vật nhỏ mà Manh Manh lấy ra, từ thân hình, đầu, cho đến sừng rồng, râu rồng, nhìn thoáng qua chẳng phải là một con rồng thật thu nhỏ sao? Hơn nữa, thứ này vừa rời khỏi mặt nước tiếp xúc với ánh nắng liền đổi màu, ngay cả Triệu Manh Manh gan to bằng trời lúc này cũng trốn ra sau lưng Tiểu Thanh.
“Chàng trai trẻ, thứ trong xô của cậu là…?” Lão Lý không liếc nhìn chiếc máy ảnh vỡ nát dưới đất mà chằm chằm nhìn vào mắt Lý Phong, dường như không muốn bỏ lỡ bất kỳ dấu vết nào khi cậu nói chuyện. Lý Phong chỉ cảm thấy ánh mắt người đàn ông trước mặt lóe lên tia sáng sắc bén, như thể nhìn thấu tâm can mình, khiến cậu có chút không tự nhiên. Nhưng thấy mọi người giãn cách với mình, mặt đầy cảnh giác, cậu cũng thấy cạn lời.
“À, bắt được hai con vật nhỏ, trông khá đáng yêu, nhưng hai đứa này sợ ánh sáng.” Nói rồi Lý Phong tiến lên nhặt miếng giẻ lau dưới đất, giũ giũ rồi phủ lên trên xô nước, hoàn toàn không bận tâm đến việc mọi người đang nhìn mình như nhìn quái vật. Đặng Hồng nghe xong chân nhũn ra, nếu không phải Giang Đào kịp thời đỡ lấy, suýt nữa đã ngã nhào xuống hồ chứa nước rồi.
“Vậy cậu có biết đây là thứ gì không?” Cô gái bên cạnh Tiểu Thanh, khoảng hai mươi mốt hai mươi hai tuổi, mặc quần jean lửng màu xanh, áo thun ngắn tay bó sát, dáng người chuẩn, da trắng như sữa, trên má điểm vài nốt tàn nhang xám tinh nghịch, tóc buộc đuôi ngựa tùy ý. Đôi giày thể thao trắng cuối cùng tạo điểm nhấn hoàn hảo cho một thiếu nữ thể thao tràn đầy sức sống.
“À, cái này tôi không rõ lắm. Thấy trông hay hay nên bắt về nuôi làm thú cưng chơi thôi, mọi người sao thế?” Mọi người nhìn Lý Phong mà không biết nói gì cho phải. Thứ này mà cũng dám mang về nuôi chơi bên bờ nước sao? Ngày nào đó nó “tiềm long phi thiên”, hay có người thân bạn bè nào đến chơi, cảnh tượng đó còn kinh khủng hơn cả “nước dâng Kim Sơn” ấy chứ.
“Thầy ơi, thầy xem đây là gì?” Mấy người này đều làm nghiên cứu nông nghiệp, có lẽ kiến thức về thực vật thì biết chút ít, nhưng khi gặp thứ giống rồng con như vậy, người kiến văn rộng rãi như lão Tống cũng chưa từng nghe qua.
Lão Lý nắm chặt tay, không biết là vì kích động hay căng thẳng. Thứ này nếu ở thời xưa chắc chắn là điềm lành. Ngày nay tuy không bằng trước, nhưng trong lòng một số người lớn tuổi vẫn còn tồn dư phong kiến. Nếu phát hiện ra sinh vật hình rồng nổi tiếng thế giới, chưa từng có ai nhìn thấy ở đây, thì dù là đối với văn hóa năm ngàn năm của Trung Quốc hay nhiều khía cạnh hiện nay đều sẽ gây ảnh hưởng lớn. Loài vật tồn tại trong thần thoại mà thực sự tìm được mẫu vật ngoài đời thực, vậy thì những loài khác có tồn tại không? Lịch sử và thần thoại, lĩnh vực văn hóa chắc chắn sẽ dấy lên những con sóng lớn. Lão Lý thậm chí còn tưởng tượng ra cảnh mình đứng trên đầu sóng ngọn gió, tinh thần phấn chấn.
“Tiểu Dĩnh, cậu sao thế?” Tiểu Thanh huých huých Lâm Dĩnh bên cạnh, người này tự dưng lại ngẩn người, thật không bình thường chút nào.
“Không có gì, mình chỉ thấy hình như đã từng xem qua bức ảnh nào đó giống hệt thế này, nhưng nhất thời không nhớ ra.” Nhắc đến hiểu biết về động vật hoang dã, Lâm Dĩnh xứng đáng là người số một ở đây. Tuy nhiên, Lâm Dĩnh chủ yếu tập trung vào động vật hoang dã Trung Quốc, đặc biệt chú trọng động vật thực vật hoang dã trong tỉnh, còn nước ngoài thì chỉ tìm hiểu sơ qua.
Lúc này nhìn thoáng qua, cô chưa nhìn rõ, chỉ lờ mờ thấy mình từng nhìn thấy bức ảnh như vậy ở đâu đó. Đúng lúc này, thấy Lý Phong xách xô đi về phía mình.
“Tôi thấy cứ nuôi tạm trong bể cá thủy tinh của cô đi, mọi người quan sát gần hơn xem nó có phải là loài đã biết không.” Trong bể cá thủy tinh của Lý Phong đang có vài con cá chép Koi bơi lội. Lâm Dĩnh dùng vợt nhỏ nhẹ nhàng xua chúng sang một bên, Lý Phong nhanh chóng chèn thêm một tấm lưới ngăn bể cá làm đôi, bên lớn nuôi cá chép, bên nhỏ để tạm thứ này.
“Đóng cửa lại đi, thứ này sợ ánh sáng.” Lý Phong thấy mọi người cứ dán mắt vào cái xô nhỏ trong tay mình, bèn chỉ vào cánh cửa đang mở. Đặng Hồng đứng gần nhất hơi rụt rè tiến về phía cửa. Tim gan anh chàng này đập thình thịch, sắc mặt cũng không tốt. Tại sao lại đứng ở cửa? Cậu nhóc này định tí nữa có chuyện gì là người chạy đầu tiên. Thằng nhóc này thật là láu cá, Lý Phong thầm thấy buồn cười. Đây mà là nghiên cứu sinh thạc sĩ sao? Sao lại thật sự tin vào quỷ thần, thần thoại thế nhỉ?
“Sao thế, mọi người?” Lý Phong lại quên mất tình cảnh của chính mình lúc nãy cũng chẳng khá hơn ai. Lý Phong đổ cả nước trong xô vào bể cá, hai sinh vật nhỏ màu xám đen nhạt có bốn chân hiện ra trước mắt mọi người. Trong không gian khá thoải mái, chúng duỗi thân hình hoàn hảo ra. Trong phòng, ánh sáng lờ mờ, hai con vật nhỏ bơi một lúc, cơ thể bắt đầu thay đổi rõ rệt.
“Oa, rắn nhỏ biến thành màu hồng đáng yêu rồi! Cô ơi, cô xem đáng yêu chưa này, tai đỏ hồng nhìn thích ghê. Cô xem, con lớn còn chưa mở mắt kìa, giỏi thật. Nhưng rắn nhỏ nhỏ thì vui hơn, cô xem mắt nó bé tí kìa. Cô ơi, cô mau lại xem, nó còn có lỗ mũi nữa, có thể phun bong bóng chơi kìa!” Manh Manh không phải đứa trẻ ngồi yên một chỗ, khi chưa ai kịp tiến lên thì cô bé đã dán sát vào bể cá thủy tinh, nhìn hai con rắn nhỏ mà trong mắt mọi người chính là rồng con đang tự do bơi lội trong nước, vừa chỉ vừa kể cho cô mình nghe. Cô bé không biết rằng, những lời này khiến mấy người đứng xa biến sắc kịch liệt. Thứ này sao càng nghe càng giống thần long Trung Hoa thế?
“Cái con bé này, đừng có nói bậy.” Lý Phong gõ nhẹ vào đầu cô bé. Nhóc con này quan sát đúng là tỉ mỉ, mô tả các đặc điểm cũng khá hình tượng, nhưng nó cứ nhắm vào những điểm giống rồng của con vật này mà nói mãi. Nếu không phải chính mình đã lại gần, cầm lên lật xem một lượt, có khi mình cũng tưởng con bé đang mô tả một con thần long đang bay trên chín tầng mây hô mưa gọi gió thật ấy chứ.
“Manh Manh, đừng có quậy.” Mấy cô gái liếc nhìn nhau rồi vội vào phòng mở máy tính, nhập các từ khóa như “rồng con”, “ấu long”. Kết quả đúng là có, nhưng so với thứ ở đây thì trên mạng vẫn có chút khác biệt, chắc là thuộc loài biến dị cùng họ.
“Ha ha, tôi bảo là mình đã gặp qua mà. Mọi người xem này, thứ này chẳng phải rất giống loài kỳ giông hang động (Olm) sao? Mọi người so sánh xem, ngoại trừ phần đầu hơi khác một chút, kỳ giông hang động không bằng thứ trước mắt này. Hai con Lý Phong bắt được có phần đầu giống rồng hơn nhiều, nhưng nhìn chung là giống nhau. Mọi người có biết trên thế giới hiện nay chỉ mới phát hiện loài này ở Postojna, Slovenia không? Đây là lần đầu tiên phát hiện ở ngoài khu vực đó. Lý Phong, cậu có biết điều này có ý nghĩa gì không?” Lâm Dĩnh kích động đến mức hai tay run rẩy, không thể kìm nén sự phấn khích, ngạc nhiên. Đừng nói là cô, ngay cả lão Tống, Giang Đào, Đặng Hồng bên cạnh, đặc biệt là vẻ vui mừng trên mặt lão Lý lúc này đều là từ tận đáy lòng. Lão Chu và lão Lưu nhìn nhau, nhìn lão Lý đang vui sướng, sắc mặt hai người tối sầm lại. Đáng tiếc, chỉ lớn hơn bốn năm tuổi, nhưng giờ đây mình đã về hưu ở nhà, còn người kia thì vẫn ở vị trí cao, nắm giữ quyền lực trong tay.
“Hóa ra là người ta đã phát hiện từ lâu rồi à.” Lý Phong hơi thất vọng. Thứ này đáng lẽ phải thuộc loại cá nước ngọt Trung Quốc chứ, không thể nào từ cái chỗ Slovenia gì đó chạy tới đây được. Nếu thế thì mình lỗ to rồi, sợ đến mức suýt thần kinh không bình thường, chưa kể mình vì mấy con này mà bỏ qua mấy loại cá mình không nhận ra, những con đó đều là cá chính hiệu đấy.
“Cậu này, đừng có quá tham lam. Người đầu tiên phát hiện ra ở Trung Quốc có thể được ghi vào sách lịch sử đấy! Cậu còn muốn thế nào nữa? Sao con người lại tham lam không biết đủ thế nhỉ?” Lâm Dĩnh không biết nên cảm thán người này may mắn hay sao nữa. Cậu nói xem, sao toàn thứ tốt lại bị cậu ta gặp hết thế không biết. May mà có mình thông minh đáng yêu xuất hiện kịp thời, mới khiến vô số động vật hoang dã, cá quý không trở thành món ăn trong miệng gã dân quê này.
“Xì, mấy thứ này lại không ăn được, khô khốc hai chữ, ai biết cậu là ai? Tôi thấy thế này còn chẳng bằng hai con lươn. Đúng rồi, đã là thứ quốc gia chưa phát hiện thì không thuộc loại động vật được bảo vệ chứ nhỉ? Hay là chúng ta nấu thử một con xem vị thế nào.” Lý Phong thấy chúng bơi lội rất hăng, thịt mềm mịn, lại phớt hồng, nhìn là biết thịt cực kỳ tươi ngon.
“Cậu… tức chết tôi rồi!” Lâm Dĩnh dùng đôi dép đế bằng dẫm mạnh lên chân Lý Phong, nghiến răng nghiến lợi. Lý Phong tự thấy mình đâu có nói sai gì, thứ này chẳng lẽ chưa ai ăn bao giờ, mình tiên phong một lần thì đã sao? Nhân loại chẳng phải tiến bộ trong quá trình khám phá thử nghiệm sao? Cậu xem, chữ “thử” trong thử nghiệm, giải thích rõ ra chẳng phải là “nếm” (ăn) sao?