Sáng sớm hôm sau, Nhị gia, Lý Phong, Lý Sơn, ba vị lão nhân cùng bốn lớn hai nhỏ, tổng cộng sáu cô gái đều ra trận. Đàn ông thì chẻ tre, các cô gái dùng búa đá đập dập các mảnh tre để làm dây buộc. Đây là loại tre nhỏ, nhiều sợi, Nhị gia chọn ra rồi chẻ sẵn, vừa chỉ dẫn vừa bảo mấy cô gái đập. Công việc này cần sự tỉ mỉ, không tốn nhiều sức, rất hợp để các cô gái làm.
Ngay cả những đứa trẻ như Manh Manh và Linh Đang, mỗi đứa cầm một chiếc búa đá nhỏ đập dọc theo dải tre, chơi đùa rất vui vẻ, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười giòn giã, hòa cùng tiếng chuông reo leng keng.
"Manh Manh, cháu đừng chạy lung tung, cháu xem, chiếc búa của cháu đập làm dải tre biến dạng hết cả rồi." Tiểu Thanh bắt lấy Manh Manh. Con bé này không những đập chỗ này một cái, chỗ kia một cái, mà có những chỗ còn cố tình đập mạnh, làm đứt hết cả sợi tre.
"Ơ, vừa nãy có con kiến to lắm, Manh Manh sợ mà." Manh Manh bĩu môi. Dùng búa đập kiến, thật không ngờ con bé lại nghĩ ra được cách đó. Tiểu Thanh cười khổ lắc đầu, nhặt một dải tre nhỏ hơn cho Manh Manh chơi. Chỉ cần con bé không quậy phá là tốt rồi, chẳng ai trông chờ con bé làm dây cả.
Lý Phong và mấy người kia bận rộn chẻ tre, nào có thời gian quản Manh Manh và Linh Đang. Ngọn núi nhỏ này không có dã thú gì, nhiều nhất chỉ có nhím, thỏ, tệ lắm thì có khỉ rừng, chẳng có gì nguy hiểm cả. Bên cạnh lại có Phì Tử trông chừng nên mấy người lớn cũng không để ý lắm.
Manh Manh và Linh Đang chơi búa đá một lúc thì thấy mệt, liền dắt Phì Tử vào rừng tre tìm quả chua ăn. Còn Lý Phong thì bận tối mắt tối mũi, chẻ tre, mài mảnh tre, làm dây tre, rồi các loại vật liệu làm nhà tre đều được hơ lửa tạo hình. Những thứ này vẫn còn nhẹ nhàng, phần đau đầu nhất vẫn còn ở phía sau.
Đục lỗ trên tre, xỏ dây, lắp khớp, đòi hỏi phải là thợ mộc có kinh nghiệm. Ở đây chỉ có Nhị gia làm được, nhưng đồ đạc quá nhiều, một mình ông làm cả nửa ngày cũng không xong, chỉ có thể vẽ mẫu đơn giản. Lý Sơn thì tay nghề chỉ ở mức tạm ổn. Lý Phong và mấy người kia chỉ biết đứng ngẩn người, cuối cùng đành nhận việc cắt đoạn, những việc này thì Lý Phong làm được.
Suốt buổi sáng, hơn ba mươi cây tre già đã được xử lý, trong đó hơn hai mươi cây được chẻ thành mảnh, mười mấy cây còn lại được đục lỗ, cắt khúc để làm nền móng, cùng mấy bó dây tre. Nhị gia xem qua thấy rất hài lòng, các cô gái tỉ mỉ nên chất lượng dây làm ra thực sự rất tốt.
"Được rồi, mọi thứ cần chuẩn bị đều đã xong, chỉ còn thiếu mấy cây gỗ thông để làm ván chắn và miếng ốp. Ta đã xem qua gỗ thông ở sau núi nhà cháu, rất được, cứ chặt bốn năm cây to bằng bát canh là được." Nhị gia vỗ tay, nhìn đống vật liệu đã chuẩn bị đầy đủ gồm mảnh tre, đốt tre, dải tre, dây tre, gậy tre, ống tre, tổng cộng hơn mười loại. Sử dụng kỹ thuật khảm, khớp nối, cộng thêm thân tre, gỗ sam, gỗ thông làm mối nối, đủ loại đinh sắt, chốt tre, dây tre, ngôi nhà tre dựng lên chắc chắn không kém gì nhà gạch ngói.
"Vâng, Nhị gia, Lâm bá, mọi người nghỉ ngơi một chút, lát nữa ăn cơm, chỗ này để con dọn." Lý Phong nhìn đồng hồ đã 11 giờ, mấy thứ này bây giờ chưa vội, nghỉ ngơi chút rồi hãy ăn cơm.
"Được, mấy lão huynh đệ, chúng ta đi uống chén trà thôi." Nhị gia, Lâm bá, Vương bá, Thành bá, Lý Sơn cùng đi xuống núi. Bên vườn đào, Lý Phong đã chuẩn bị sẵn trà mát, bánh ngọt, trái cây từ sáng, Lý Sơn tiếp đón mọi người. Còn ở đây, Lý Phong phân loại và buộc các vật liệu lại, để chúng chịu sương đêm một đêm nữa, ngày mai mới vận chuyển xuống.
"Được rồi, chúng ta cũng xuống nghỉ thôi." Lý Phong nhìn gương mặt đỏ bừng và mồ hôi nhễ nhại của mấy cô gái, cảm thấy rất áy náy. Những cô gái này, mình bảo họ về trước, tự mình làm là được, vậy mà ai cũng không nghe, mình cũng chịu thua.
"Ái chà, mình quên mất Manh Manh và Linh Đang rồi, hai đứa nhỏ này chạy đi đâu rồi?" Mọi người đang định xuống núi thì Tiểu Thanh thốt lên. Quả thật cũng đã hai ba tiếng rồi, Manh Manh và Linh Đang chơi búa đá một lúc rồi chạy về phía sau núi, đừng nói là chúng chạy ra đập nước nhé. Trong đầu Lý Phong lóe lên ý nghĩ đó, lòng thắt lại. Hai cô nhóc này gan không nhỏ, chuyện gì cũng dám làm.
Lý Phong vừa nói vậy, thần kinh mọi người lập tức căng như dây đàn. Thế này không được, mấy người chia nhau ra tìm. "Đừng, cưỡi xe mô tô bốn bánh đi cho nhanh." Lý Phong nhìn gương mặt tái mét của Tiểu Thanh. Chỗ sâu nhất của hồ chứa nước tận hơn mười mét, nếu Manh Manh và Linh Đang rơi xuống đó... Tiểu Thanh lúc này không dám nghĩ tiếp, chỉ muốn chạy thật nhanh đến hồ chứa nước.
"Đúng vậy, Tiểu Thanh, chúng ta đi lấy xe mô tô." Lâm Dĩnh kéo mấy cô gái chạy xuống núi. Một lát sau, tiếng động cơ của mấy chiếc xe mô tô bốn bánh nổ vang, làm kinh động cả đàn chim. Còn Lý Phong cũng không rảnh rỗi, anh men theo con đường nhỏ đi về phía bên kia của ngọn núi. Nghĩ đến hai đứa trẻ, lòng anh rối bời, chỉ mong đừng có chuyện gì xảy ra, nếu không anh biết ăn nói thế nào với bà ngoại chúng.
Ngọn núi này đa phần là rừng tre, phía sau núi có gỗ thông, cỏ dại và cây bụi. Đường núi rất hẹp, chỉ tầm nửa mét, Lý Phong đi lại khá vất vả, quần áo liên tục bị cành cây, dây leo, gai nhọn và cỏ dại mắc vào. Con dao rựa mang theo lúc nãy giờ lại phát huy tác dụng, anh vừa đi vừa phát quang bụi rậm. Ở đây không giống đường đi đến đập nước có mái che tự nhiên, phía trên là tán cây đại thụ, ở đây cây to không nhiều, tuy có trồng xen vài cây thông nhưng đa phần vẫn là cây bụi thấp, cỏ hoang và cây dại, cây cối thấp lùn rất nhiều, bóng râm ít hơn.
Lý Phong đi một chặng đường rất cực nhọc, áo phông ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào người. Nắng gắt, Lý Phong nghi ngờ không biết mình có đoán sai không. Manh Manh và Linh Đang có đến đây không?
"Gâu gâu."
"Phì Tử." Lý Phong sững người, đầy kinh ngạc. Phì Tử luôn theo sát Manh Manh và Linh Đang, lúc này nghe tiếng sủa của nó, Lý Phong mừng rỡ vô cùng, anh run run cất tiếng gọi lớn. Hiếm khi có chuyện làm Lý Phong mất bình tĩnh đến thế.
"A, chú Lý, mau tới đây ạ." Manh Manh ở đằng xa nghe tiếng Lý Phong, giọng đầy kinh ngạc và gấp gáp, khiến thần kinh Lý Phong lại căng lên, chẳng lẽ hai đứa trẻ gặp nguy hiểm gì rồi?
Lúc này, Lý Phong không màng mệt mỏi, chạy thật nhanh về phía phát ra âm thanh. Dọc đường, áo phông bị móc rách mấy chỗ, nhưng Lý Phong chẳng bận tâm, lòng nóng như lửa đốt, tay nắm chặt dao rựa. Núi này gần làng, khả năng lớn nhất chỉ có lợn rừng, mèo vàng, linh miêu, chó đốm, những con thú dữ khác hiếm khi xuất hiện ở đây.
Lợn rừng thì không cần nói, vừa khôn ngoan vừa hung dữ, chạy nhanh, cảnh giác rất cao. Lông bờm trên người là "áo khoác" giữ ấm, răng nanh sắc nhọn, trên da và lông còn phủ nhựa thông đông đặc, đạn súng săn cũng khó bắn thủng, nhất là khi chúng đi theo đàn. Lý Phong không dám chủ quan. Còn mèo vàng, đây là loài mèo lớn, thân dài khoảng một mét, đuôi nửa mét, nặng ba bốn mươi cân, được mệnh danh là "Hoàng Hổ". Loài này chuyên đi săn đêm, bắt chuột, thỏ, chim và hươu nhỏ, cũng hay trộm gia cầm, những năm gần đây đã ít thấy. Có truyền thuyết "Hoàng Hổ" có thể nhảy lên lưng hổ rồi cắn đứt cổ hổ. Có thể thấy đây cũng là một loại mãnh thú cỡ trung.
Còn linh miêu thì Lý Phong thực sự không coi vào đâu, loài này không có gì đặc biệt, chỉ là linh miêu thường cọ mình vào vách đá, tiết ra chất dầu thơm, mùa xuân động dục thì lượng hương tiết ra nhiều nhất. Lượng hương tiết ra liên quan đến kích thước cơ thể, kích thước túi hương, tình trạng sức khỏe và hàm lượng protein trong thức ăn. Hương mới tiết ra có màu vàng trắng, sau khi oxy hóa thì màu sắc đậm dần, cuối cùng thành màu nâu. Hương mới có mùi tanh, dần dần sẽ nhạt đi.
Nghe nói thứ này là dược liệu gì đó, Lý Phong chưa từng thấy. Anh cẩn thận chạy thật nhanh đến nơi Manh Manh và Linh Đang đang đứng. Tay cầm dao rựa đã sẵn sàng liều mạng, ai ngờ khi nhìn thấy thứ mà hai đứa trẻ đang kéo, Lý Phong ngẩn người. Hai con nhóc này, làm sao mà bắt được thứ này chứ?
Lý Phong nhìn đống đất mới đào bên cạnh, cuối cùng cũng hiểu hai con nhóc này đã làm gì suốt hai ba tiếng qua. Đào hang, thật lợi hại, nhìn cái hang sâu ít nhất hơn hai mét, vậy mà hai con nhóc lại đào tung lên, thực sự phải bái phục lòng kiên trì của hai đứa.
Hai đứa trẻ chỉ cầm cái xẻng đồ chơi, may mà cái hang nằm bên cạnh suối ngầm, đất ẩm ướt, mềm mại, nếu không thì cái xẻng nhỏ này sao đào nổi.
"Manh Manh, hai cháu làm sao tìm được thứ này thế?" Lý Phong thực sự thấy lạ, thứ này tuy không quá hiếm nhưng bình thường cũng rất khó gặp, nhất là hai đứa trẻ lại dùng xẻng nhỏ đào được nó lên. Nhìn sinh vật nhỏ đang cuộn tròn như quả bóng, Lý Phong khá đồng cảm, gặp phải Manh Manh đúng là xui xẻo rồi.
"Hì hì, Phì Tử tìm thấy đấy ạ. Chú nhìn xem, con nhỏ này đáng yêu không, màu tím đẹp quá chú nhỉ." Manh Manh một tay kéo đuôi con tê tê lớn, một tay nhận lấy con tê tê nhỏ mà Linh Đang đưa cho. Hiếm thật, đây lại là một con màu tím, bình thường chúng đều có màu trắng đục.
Con nhỏ này chỉ dài hơn ba mươi phân, lúc này vì sợ hãi mà hơi run rẩy. Lý Phong đón lấy, chưa kịp làm gì, nó đã cuộn tròn lại, trông hơi giống quả cầu lớn mà Manh Manh đang kéo.
"Thì ra là vậy." Tê tê thường đào hang sống ở nơi cỏ rậm hoặc bụi rậm ẩm ướt dưới chân núi, hơn nữa lại hoạt động về đêm, rất khó nhìn thấy vào ban ngày. Hóa ra là Phì Tử ngửi thấy mùi, nhưng con tê tê này cũng đào hang không sâu không dài, nếu không hai đứa nhỏ sao dễ dàng đắc thủ thế được.
Lý Phong lại quên mất, giờ đã là mùa hè, hang này gọi là hang mùa hè, thường xây ở sườn núi thông gió mát mẻ để tránh nước mưa, đường hầm ngắn, chỉ tầm nửa mét, con này đã là sâu rồi. Nếu là mùa đông thì đúng là khó như lên trời. Hang mùa đông thường xây ở nơi khuất gió hướng dương, địa thế thấp, cách mặt đất hơn 4 mét, cấu trúc bên trong phức tạp, đường hầm quanh co hình quả bầu, cứ cách một đoạn lại có một bức tường đất, chiều dài có thể lên tới hơn 10 mét, còn đi qua hai, ba tổ mối. Thử hỏi mấy ai đào được, chỉ có thể nói Manh Manh và Linh Đang quá may mắn, còn cặp mẹ con này thì quá đen đủi.
Lý Phong không nói gì, giúp Manh Manh nhấc con tê tê lớn lên. Con này trông như mai rùa, bên ngoài không có vảy. Lý Phong buông đuôi nó ra, nó cuộn thành một quả cầu, anh cầm thử, cũng khá nặng.
"Được rồi, chúng ta đi thôi. Hai đứa này, Manh Manh, cháu có biết cô cháu đang lo phát điên lên không? Chú gọi điện, cháu nói chuyện với cô đi, không lát nữa bị đòn sưng mông thì đừng kêu đau nhé." Lý Phong lấy điện thoại gọi cho Tiểu Thanh.
"Lý Phong, tìm thấy... Manh Manh chưa?" Giọng Tiểu Thanh run rẩy, bên hồ chứa nước chẳng có gì cả, mấy cô gái lúc này lòng đầy tuyệt vọng.
"Ừ, tìm thấy rồi, chúng đang ở sau núi. Anh đưa điện thoại cho Manh Manh nói chuyện với em nhé." Lý Phong nhìn Manh Manh đang lùi lại, mỉm cười. Con bé này, giờ mới biết sợ à.
"Nói cho tử tế vào, không lát nữa cô cháu giận, đánh cháu, anh không bênh đâu đấy." Lời Lý Phong khiến Manh Manh bĩu môi, từ từ bước tới, nhận lấy điện thoại, Manh Manh dụi mắt, bắt đầu rơi lệ. Lại là chiêu bài lợi hại này, Lý Phong bái phục sát đất, đây đúng là phái thực lực mà.
---❊ ❖ ❊---
Chủ nhật này truyện được đề cử, có thể tuần sau sẽ lên kệ, mọi người có phiếu tháng thì để dành cho Danh Diêu một phiếu nhé, cảm ơn rất nhiều.
Vì yêu cầu cốt truyện, tiết lộ một chút, cốt truyện chính sắp bắt đầu. Mọi người đừng nghĩ là khoa học viễn tưởng, chỉ là một chút bóng dáng thôi, vẫn là phục vụ cho hương thổ. Quyển sách này tuyệt đối là hương thổ thuần túy, còn việc thu thập loài vật chỉ là để không gian phát triển thôi.