Lý Phong dẫn ba đứa trẻ trở về vườn đào, trước tiên bảo Manh Manh đi tắm rửa rồi thay quần áo. Mười phút sau, Manh Manh rụt rè bước ra khỏi cửa. Con bé lúc này ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên. Tiểu Thanh vừa nhận được điện thoại của Lý Phong liền vội vã chạy về, cô lườm con bé một cái sắc lẹm rồi kéo Manh Manh vào nhà, chẳng bao lâu sau đã truyền ra tiếng khóc thảm thiết. Lý Phong nhíu mày, không nói gì, nhìn sang Linh Đang. Con bé này đang bĩu môi, vẻ mặt đáng thương nhìn mình, không cần đoán cũng biết là muốn mình giúp Manh Manh cầu xin. Thế nhưng lần này, Lý Phong đã quyết tâm, cứ ngồi dưới giàn mát uống trà lạnh mà chẳng hề nhúc nhích.

"Chú ơi, Manh Manh không sao chứ ạ?" Lỗi Lỗi nhìn củ ấu trong tay, lén liếc nhìn cánh cửa đang đóng chặt, trong lòng có chút lo lắng, cậu bé cẩn thận đặt củ ấu xuống, nhỏ giọng hỏi Lý Phong đang nhắm mắt dưỡng thần.

"Không sao đâu." Lý Phong vừa dứt lời, Tiểu Thanh đã kéo Manh Manh đang lau nước mắt bước ra. Con bé lần này khóc rất đau lòng, nước mắt chảy không ngừng, xem ra lần này Tiểu Thanh đã dạy dỗ rất nghiêm khắc.

"Lý Phong, ông ngoại và mọi người đâu rồi?" Lúc này Tiểu Thanh mới phát hiện trong sân yên tĩnh lạ thường, mấy con thỏ đang tung tăng ăn cỏ non dưới gốc đào, Tiểu Hoa nằm trong bóng râm nhắm mắt ngủ, Cầu Cầu không thấy đâu, chim ưng cũng hiếm khi lim dim ngủ gật trên cây đào. Còn mấy con khác như tê tê thì đã trốn biệt từ sớm vì thời tiết quá nóng.

"Ông Vương và mọi người đi sửa sang nhà tre rồi. Hiện tại cơ bản đã xong, chỉ còn vài chỗ nhỏ, họ qua đó xem thử để chỉnh sửa lại." Mấy ngày nay, sau khi ăn cơm và dọn dẹp xong, các cụ già đều vội vã chạy đến khu nhà tre, giúp dọn dẹp tạp vật với hy vọng sớm được dọn vào ở. Cũng may hôm nay Lý Phong không qua đó, nếu không thì không biết con bé Manh Manh sẽ làm loạn thế nào nữa.

"Ồ, đúng rồi, củ ấu Manh Manh nói đâu? Để tôi xem nào." Lý Phong chỉ vào đống ấu trên bàn, nhìn Manh Manh vừa lau nước mắt vừa lén lút nhìn đống ấu mình hái được. Lý Phong thấy cảnh này thì cạn lời, con bé này hoàn toàn không biết sợ là gì sao? Cái mông nhỏ không đau à? Nhìn con bé khóc lóc thảm thiết như vậy, hình như cũng không phải là không đau.

"Ừm, ăn ngon lắm, Lý Phong, chúng ta đi hái thêm chút nữa đi." Lý Phong nghe vậy suýt chút nữa ngã ngửa, con bé này lúc nãy chẳng phải còn hận củ ấu đến mức nghiến răng nghiến lợi sao.

Lý Phong cảm thấy đầu óc mình hơi theo không kịp thời đại, tư duy của con bé này nhảy cóc nhanh quá, nhưng mà củ ấu này vị quả thực rất ngon. "Được, đi thôi, để tôi đi vác thuyền gỗ." Mấy hôm trước khi đi thăm chim hạc cùng Lâm Dĩnh, Lý Phong đã mượn thuyền gỗ của nhà nhị gia, vẫn chưa trả, đang để ở sân cũ.

Manh Manh lau nước mắt, lén nhìn Lý Phong, bĩu môi, thút thít cầm lấy cái giỏ lưới rồi đi theo Lý Phong. Không cần nói cũng biết, nhìn bộ dạng này thì không cho đi là không xong rồi. Linh Đang mặt đầy mong đợi, chắc chắn là phải đi theo, còn Lâm Lỗi Lỗi thì giữ vẻ mặt "chú đừng hòng bỏ rơi cháu". Thôi được rồi, tất cả cùng đi vậy.

"Tiểu Bảo, sao hôm nay lại đi hái ấu thế? Tầm này ấu già không còn nhiều đâu." Lục thúc, Lý Phúc Tài ló đầu ra từ cửa sổ cửa hàng nhỏ, cười nói.

"Ha ha, bọn trẻ muốn hái vài củ ăn sống ấy mà." Mặt Lý Phong đỏ lên, làm như mình ham ăn lắm vậy. Tiểu Thanh nắm tay Linh Đang và Manh Manh, nhìn vào cửa hàng, rút một tờ năm tệ đưa cho Manh Manh: "Đi mua mấy que kem đi, thời tiết nóng chết mất." Từ nhà Lý Phong đến thôn có một đoạn đường không có bóng cây, mấy người đều đổ mồ hôi đầm đìa.

"Hừ, cô nhỏ thật keo kiệt, chỉ có năm đồng." Manh Manh lúc này trên mặt còn vương vài giọt nước mắt, cầm tiền bĩu môi lầm bầm.

"Manh Manh, có phải mông lại ngứa rồi không?" Con bé này ngày càng bướng bỉnh, năm đồng còn chê ít, kem ngon nhất ở đây cũng chỉ năm hào một que, năm người mỗi người một que vẫn còn thừa một nửa tiền đấy.

Lý Phong nhìn Manh Manh ôm cái mông nhỏ chạy vèo đến cửa hàng, thuần thục mở tủ kem, lấy năm que, rồi từ trong túi mình lấy ra hai đồng rưỡi đưa cho Lục thúc, còn năm đồng thì nhét vào túi nhỏ của mình. Lý Phong ngẩn người, con bé này từ lúc nào mà lại ham tiền thế không biết.

"Cô nhỏ, kem đây ạ." Manh Manh chạy lon ton đến trước mặt Tiểu Thanh, giữ lại một que, còn lại nhét hết cho Tiểu Thanh. "Con nhóc quỷ này, tiền thừa đâu?" Tiểu Thanh cố tình hỏi, nhìn Manh Manh đang bóp chặt vạt áo, cúi đầu, lắc lắc cái mông nhỏ, lí nhí đáp: "Hết rồi ạ."

"Thôi bỏ đi." Tiểu Thanh thầm nghĩ lần sau mình sẽ không mắc lừa nữa, hay là mình nên đổi ít tiền lẻ nhỉ? Nhìn Manh Manh đang ôm túi, con bé này quả là thông minh, đã chuẩn bị sẵn tiền lẻ từ trước.

"Cho này." Mỗi người một que kem, ăn vào người thấy mát lạnh cả người. Lúc này, với sự giúp đỡ của mấy đứa trẻ đang chơi đùa ở khúc sông, Lý Phong cẩn thận hạ thuyền gỗ xuống nước, tự mình bước lên, chèo thuyền cập vào bến nhỏ bên cạnh. "Lên đi, cẩn thận chút, đừng ngã đấy." Lý Phong nhìn mấy nhóc tì đang háo hức, ngay cả Tiểu Thanh cũng đầy vẻ phấn khích, trong lòng thật sự sợ mấy người này lát nữa ngã xuống nước.

"Vâng ạ." Mấy nhóc tì đồng loạt gật đầu. Tiểu Thanh nhìn cháu gái đầy phấn khích, sợ lát nữa con bé thực sự nhảy xuống nước nên dặn dò Manh Manh.

"Manh Manh nghe thấy chưa, lát nữa nếu con nghịch ngợm thì lần sau chú không cho lên thuyền nữa đâu." Tiểu Thanh ngồi ở đầu thuyền, Lý Phong nhẹ nhàng chèo đi. Củ ấu ở ngay gần đó, nhìn những dây ấu bên tay, không nói đến Lâm Lỗi Lỗi và Linh Đang lần đầu tiếp xúc, Lý Phong nhìn vẻ phấn khích pha lẫn chút căng thẳng trên mặt Tiểu Thanh, chẳng lẽ người này cũng là lần đầu xuống nước hái ấu sao? Lần này Lý Phong đoán đúng rồi, ấu thì Tiểu Thanh đã ăn vài lần, nhưng thực sự xuống nước hái thì đúng là lần đầu.

"Đừng hái ở đây, chúng ta đi vào trong chút." Lý Phong thấy mấy người vội vàng muốn hái, vội vàng ngăn lại. Đây là khu vực bên ngoài, vốn dĩ không có nhiều ấu, mấy đứa nhỏ như Nhị Hài đã hái khá nhiều rồi, hơn nữa mình chèo thuyền có thể tiết kiệm sức hơn bọn chúng. Để dành phần bên ngoài cho bọn nhỏ hái đi, Lý Phong chèo thuyền đi sâu vào trong khoảng hai ba mươi mét rồi dừng lại.

"Ở đây được rồi, Linh Đang và Lỗi Lỗi ở một bên, đừng tụm lại với nhau." Lý Phong tiện tay kéo một dây ấu lên, trên đó có khá nhiều, chỗ này chưa có ai hái. Hái thử hai củ, thấy hơi già, không tệ, tối về luộc ăn.

"Oa, cô nhỏ, cô nhìn xem cháu hái được củ ấu to này." Manh Manh kêu lên, giơ bàn tay nhỏ bé cầm mấy củ ấu màu đỏ tía lên. Vỏ màu đỏ tía như thỏi vàng, to đến bảy tám centimet. Tiểu Thanh ngẩn người, củ ấu này chỉ có hai sừng, hơn nữa rất tròn trịa, không giống ấu bình thường có ba hoặc bốn sừng, sừng nhọn hoắt, đụng vào rất đau.

"Để tôi xem nào, ồ, đây là ấu rau, cô nhìn xem, những dây ấu này khác với lá ấu thường, rộng và dày hơn. Chỗ này, chỗ này đều là ấu rau cả. ấu rau ăn sống là ngon nhất, các người thử xem." Lý Phong tiện tay hái vài củ ấu rau, rất dễ bẻ, vỏ ấu rau không cứng như ấu thường. Thịt ấu bên trong trắng nõn, hơn nữa hạt to, chỉ riêng phần thịt đã to hơn nhiều so với ấu thường.

"Ngon thật, giòn tan, nhiều nước, cháu thích lắm." Tiểu Thanh lúc này không thèm để ý đến ấu thường nữa, chuyên tâm hái ấu rau, ba nhóc tì cũng chỉ một lòng hái ấu rau.

Lý Phong cười khổ lắc đầu, mình hồi nhỏ cũng vậy, những củ ấu to này nhìn rất bắt mắt, hơn nữa có thể bẻ dễ dàng, không giống ấu thường, vì vỏ quá cứng nên rất khó bẻ, non thì còn đỡ, chứ già thì cắn cũng không nổi.

Chỉ có mỗi Lý Phong là tội nghiệp, cứ cặm cụi hái những củ ấu nhỏ. Những củ này luộc ăn rất ngon, đặc biệt là khi chín có thêm vị bùi, trộn cùng bột đậu xanh, bột gạo làm thành bánh phở, vị cực kỳ tuyệt vời. Còn ấu rau ăn sống thì ngon, chứa đủ nước, vitamin và các nguyên tố vi lượng. Nếu bóc vỏ, thêm chút đường giấm, làm thành món ấu rau trộn đường giấm thì đúng là món ngon mùa hè được yêu thích nhất ở địa phương.

Không biết từ lúc nào, hơn nửa tiếng đã trôi qua. Lý Phong nhìn đống ấu trong khoang thuyền ngày càng nhiều, nhíu mày, nhìn mấy người vẫn đang hái đầy phấn khích, Lý Phong cạn lời, vội vàng bảo dừng lại.

"Được rồi, Manh Manh, các con đừng hái nữa, chúng ta về thôi." Lý Phong ước chừng chỗ này đã có hơn mười cân ấu, đủ ăn rồi.

"Không chịu đâu, chú ơi, chơi thêm chút nữa đi mà, được không chú?" Manh Manh và Linh Đang nhìn Lý Phong đầy đáng thương, hoàn toàn không để ý dưới chân các cô bé đã đầy ấu. Lý Phong xua xua tay. Nhìn xem, Tiểu Thanh và Lâm Lỗi Lỗi, có ai muốn về đâu, ăn không hết thì làm món trộn là được.

"Hay là hái thêm chút nữa đi." Tiểu Thanh tỏ vẻ luyến tiếc, Lý Phong còn nói được gì nữa, thôi vậy.

"Đừng chỉ hái ấu rau, hái thêm ít ấu già đi, ngày mai tôi làm bánh phở ấu cho các người ăn." Lý Phong nhìn đống ấu dưới chân mình, hơi ít không đủ làm một bữa bánh phở. Mùa hè ăn bánh phở là món khoái khẩu nhất của Lý Phong. Sau một hồi trì hoãn, mấy người lại hái thêm nửa tiếng nữa mới luyến tiếc lên bờ. Xếp ấu vào, Lý Phong tốn chút sức lực mới đưa được thuyền gỗ lên bờ. Xuống nước trồng nhiều, Lý Phong vác thuyền cũng khá vất vả.

"Để tôi giúp anh." Tiểu Thanh giúp đỡ giữ đuôi thuyền, đổ bớt nước ra. Lý Phong nhấc đầu thuyền lên, ít nhất cũng phải hơn trăm cân ấu, đây là gỗ tốt đấy, nếu là loại gỗ khác thì có lẽ Lý Phong chỉ có nước nằm bẹp xuống.

"Ông bà ơi, mọi người nhìn xem, chúng cháu hái được nhiều ấu lắm." Ba nhóc tì mỗi đứa xách bảy tám cân ấu, vui vẻ trở về vườn đào, thấy các cụ đã về, đứa nào đứa nấy đầy kiêu hãnh giơ ấu trong tay mình lên.

"Ấu à? Để ông xem nào, mọi người lại đây nếm thử đi, loại ấu rau này vị còn ngon hơn cả mã thầy, giòn, nhiều nước." Lâm lão ngạc nhiên, nhận lấy củ ấu Lỗi Lỗi đưa, ông cũng mấy năm rồi chưa được ăn, đặc biệt là ấu rau. Trong siêu thị ông mua không ít ấu, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng ấu rau đâu.

"Ơ, sao củ ấu này to thế?" Vương lão và Thành lão cũng không phải người thiếu kiến thức, thời còn xuống nông thôn, mùa hè nào mà chẳng cùng mọi người đi hái ấu, nhưng củ ấu to thế này thì quả thực hiếm thấy.

"Đây là ấu rau, ăn sống thì ngon, luộc lên không có vị bùi đâu, mọi người thử đi." Lý Phong tay chân nhanh nhẹn, vừa nói vừa bóc bốn năm củ đặt lên bàn.

"Đừng bận rộn nữa, chúng tôi tự làm được, cậu mau đi tắm rửa thay quần áo đi." Lý Phong lúc này trông khá nhếch nhác, tóc dính bết, nước nhỏ giọt, quần áo ướt hơn phân nửa.

"Vâng, con đi thay quần áo đây. Linh Đang, mấy đứa đừng ăn nhiều quá, kẻo đầy bụng đấy." Dặn dò mấy đứa trẻ một câu, Lý Phong đi vào nhà tắm rửa, thay quần áo.