Tiệc tùng luôn kết thúc sau khi ăn uống no say, còn cuộc sống thì luôn bắt đầu một ngày mới khi bụng đói cồn cào. Di sản cuối cùng của bữa tiệc trạng nguyên hôm qua chẳng qua chỉ là nghi thức cúng tế Sơn Thần và Thổ Địa. Lần trước khi động thổ xây nhà tre, bác cả đã thay mặt mọi người đi cúng bái, có lẽ vì cảm thấy cầu khẩn quá nhiều, mong cầu hai mươi bốn gian nhà đều được bình an.

Lý Phúc Khuê cố chấp cho rằng lần này mình không thể đi được nữa, sợ rằng Sơn Thần và Thổ Địa gia gia sẽ trách mình quá tham lam. Ông đành nài nỉ nhị gia cùng các bậc bề trên, và cả sinh viên đại học là Lý Phong, đi cùng Lý Tường. Thế nên sáng sớm hôm nay, khi trời còn tờ mờ sáng, Lý Phong đã phải bò dậy với cái bụng đói, tay xách giấy vàng, pháo và đồ cúng. Không biết có phải vì cơn mưa bụi đêm qua quá đỗi nên thơ hay không mà hôm nay ông trời hiếm hoi rảnh rỗi, cho mặt trời nghỉ một ngày, phía chân trời đằng đông chẳng thấy lấy một đám mây đỏ nào được nắng nhuộm màu.

Theo sau Lý Phong là Lỗi Lỗi, Manh Manh, Linh Đang và mấy đứa nhóc tì đang hăm hở xách thùng, chuẩn bị đi hái nấm sau mưa. Còn về phía Tiểu Thanh - kẻ khởi xướng việc này - thì đã sớm tinh thần phấn chấn đợi sẵn ở đầu đường. Lý Phong nhìn thấy chỉ biết thở dài một tiếng. Còn Lâm Dĩnh, Lưu Lan, Lý Hân, những người vốn sớm đã chạy tới đây để mở mang tầm mắt, thì Lý Phong đã chẳng còn lời nào để nói, ngôi miếu Thổ Địa này hôm nay chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm đây.

"Thôi được rồi, đi thôi. Nhưng mà, tôi không dám đảm bảo hôm nay nhất định hái được nấm đâu đấy, đến lúc đó đừng có thất vọng rồi kêu mệt." Lý Phong nhìn đám đông đã chuẩn bị đầy đủ, trong lòng hối hận vì hôm qua mình thật lắm miệng. Mặc dù sau mưa, trên những thân cây ngô đồng mục nát đầy rẫy mộc nhĩ đen, góc tường thì mọc đầy rêu trắng, thậm chí cả địa y, nhưng đó chỉ là những loại nấm thông thường nhất.

Còn nấm thực thụ dường như là thứ "có cầu mà không thấy", vận may chiếm một phần rất lớn. Còn việc Manh Manh và Linh Đang cố tình đội những chiếc mũ đỏ nhỏ xinh, chưa chắc đã mang lại vận may như mong đợi cho chúng.

"Manh Manh nhất định sẽ hái được những cây nấm nhỏ đáng yêu mà, chị Linh Đang." Chiếc thùng sắt nhỏ của Manh Manh đựng đầy bình nước trái cây ngọt lịm, hình ảnh chú cừu vui vẻ đáng yêu lộ ra vẻ tinh nghịch. Còn Linh Đang thì làm gì có vẻ lười biếng của chú cừu lười, kiểu tóc vẫn là những búi tròn không đổi, ít nhất nhìn những "bãi phân" tinh xảo tuyệt luân kia cũng mang đầy tính nghệ thuật.

Buổi sáng tháng Tám, những giọt nước mát lạnh còn sót lại từ màn sương mưa hôm qua. Lý Phong đi phía trước vung con dao quắm, thực vật mùa hè sinh trưởng quá nhanh, nhanh đến mức anh chưa kịp dọn dẹp. Trên đường đi, những dây leo, bụi rậm và cỏ dại quấn quýt lấy nhau, sau cơn mưa lại càng xanh mướt, tỏa ra ánh sáng xanh lục chói mắt.

"Đẹp quá, màu xanh này thật thuần khiết, tuyệt thật." Mở to mắt ngắm nhìn sắc xanh biếc đầu tiên sau cơn mưa, mấy cô gái hiếm khi đắm chìm trong những đóa hoa dại, cỏ dại, cành cây dây leo điểm xuyết sương mai, thậm chí cả ngọn núi hoang vắng và con đường nhỏ này. Ít nhất thì những làn sương mù phía xa cũng như tấm màn che khuất đi cảnh đẹp trước mắt.

Lý Phong giống như kẻ phá hoại, chặt đứt cảnh sắc này để trở về với sự mộc mạc tự nhiên. Manh Manh thì đuổi theo bướm và chuồn chuồn, còn chiếc thùng sắt trong tay đã nhét đầy hoa dại và trái cây. Về phần nấm, Lý Phong rất nghi ngờ cô nhóc này có biết nấm trông như thế nào hay không. Lý Tường đã lâu không vào núi, nhìn thấy những ngọn núi xanh, nỗi u uất trong lòng vơi đi không ít. Anh cười híp mắt giới thiệu về hà thủ ô, rau dương xỉ, cỏ tranh, kỷ tử dại, rồi hái những loại quả dại chua chua cho vào miệng, khiến mấy đứa trẻ thèm thuồng, cứ kéo vạt áo anh lắc qua lắc lại.

Lý Phong đi mở đường được một đoạn, quay đầu nhìn lại thì không khỏi bực mình. Những người này không phải bảo đi hái nấm sao? Nấm đâu có tự dâng tận miệng, nếu không tìm kỹ thì sao mà thấy được? Những người này thật sự tưởng nấm mọc đầy rẫy như trên mấy cái gối nhồi bông, muốn hái lúc nào thì hái chắc?

"Mọi người nhanh lên chút đi, phía trước là rừng thông, bên trong có thể có vài cây nấm." Chỗ này bụi rậm um tùm, bên trong đầy cỏ dại, có thể trong đám cỏ tranh sẽ có vài cây nấm trắng, đáng tiếc là dọc đường đi chẳng thấy mấy cây. Lý Phong thấy chúng quá nhỏ nên không để tâm, còn đám người Tiểu Thanh đội mũ đỏ kia thì hoàn toàn là mù tịt, chẳng nhận ra cái gì cả.

"Haha, Tiểu Bảo, các cháu lại đây xem này, đây là một cụm nấm rơm không nhỏ đâu nhé." Nhị gia nhìn thấy đám trẻ thì cười không ngậm được miệng. Người già bây giờ nhìn thấy trẻ con là thấy thân thương nhất, đặc biệt là mỗi lần Lý Phong uống rượu cùng ông, câu hỏi nhiều nhất luôn là khi nào mới sinh con. Ông lão mỗi lần đều cười bảo rằng trước khi mình nhắm mắt xuôi tay, nếu thằng nhóc này không sinh lấy một đứa, thì dù có phải nín thở đến hơi cuối cùng ông cũng phải đánh vào mông Lý Phong một trận.

"A, ông ơi, ở đâu ạ?" Không đợi Lý Phong quay đầu, Tiểu Thanh đã xoay người chạy về phía sau. Mấy cô nàng nãy giờ bận rộn phía trước, tìm nửa ngày mỗi người chỉ được một nắm hoa dại, còn nấm thì chẳng thấy đâu, khiến mấy cô tưởng ở đây không có nấm.

"Đâu đâu, cho cháu xem với, cháu chưa từng hái nấm bao giờ, òa, đáng yêu quá!" Lưu Lan là người ở gần nhất, chạy tới nhìn thì thấy trong một bụi cỏ, lộ ra một cụm nấm nhỏ hình cái ô, san sát nhau ít nhất cũng phải vài chục cây, ẩn mình dưới lá rụng và cỏ dại, không chú ý kỹ thì thật khó mà thấy được.

"Ông ơi, Manh Manh cũng muốn xem." Hai cô nhóc xách thùng nhỏ chen chúc không ngừng, đáng tiếc là sức nhỏ, lại thêm mấy cô gái cùng Lý Tường, Lỗi Lỗi, nhị gia vây quanh, chỗ vốn đã không rộng rãi nay lại càng chật cứng. Nhị gia thấy hai cô nhóc cứ nhìn mình đầy mong đợi, liền hơi nghiêng người sang một bên.

"Oa, nhiều búp bê nấm đáng yêu quá, đẹp thật đấy. Ông ơi, cái này ăn được không ạ?" Manh Manh đưa tay sờ sờ, cây nấm rơm đáng yêu tròn trịa, một cụm san sát nhau, to bằng đầu ngón tay cái khiến mấy cô gái không nỡ hái xuống.

Lý Phong nhìn những cây nấm rơm này trông như vừa mới mọc hôm qua, non nớt vô cùng. Loại này vị cực ngon, dù là nấu canh hay xào đều tuyệt, nhất là những đốm xám đen nhỏ xíu trên cây nấm tròn trịa càng khiến chúng thêm đáng yêu, điểm xuyết trông như những búp bê mũm mĩm.

"Tất nhiên là được rồi, ngon lắm đấy. Nấm rơm xào thịt, thơm lừng luôn." Nhị gia xoa xoa đầu Manh Manh, nhìn ánh mắt tò mò đầy khao khát của con bé, ông vừa cười ha hả vừa vuốt râu, chỉ cách chế biến, bảo rằng nấm rơm vị rất ngon, ăn vào rất thanh mát.

"Ăn được kìa, chị Linh Đang, chúng mình mau hái nấm thôi, đừng để Lỗi Lỗi cướp mất." Lý Phong vội vàng kéo cô nhóc này lại, trong đám cỏ này toàn cành cây, cứ hấp tấp như vậy không hay.

"Để chú dọn dẹp một chút đã, rồi các cháu hãy hái." Đây không phải là bãi cỏ, mà là cành cây, dây leo hỗn độn. Lý Phong nhanh chóng dọn dẹp những cành cây bên cạnh, tạo ra một khoảng trống đủ để những cô bé đang háo hức nhìn chằm chằm kia đứng vào. Dọn xong cỏ dại, cành khô và lá rụng, một cụm nấm rơm dài hơn nửa thước hiện ra trước mắt mọi người. Ai nấy đều ngẩn người, đây không phải là những cây nấm đơn lẻ, mà là một quần thể nấm rơm khổng lồ.

"To quá!" Mấy cô gái nhìn thấy, sững sờ thốt lên một tiếng kinh ngạc, ngay cả người miền núi như Lý Tường cũng không khỏi ngạc nhiên.

Lý Phong bóp nhẹ vào cây nấm mọng nước, thật không ngờ ở đây lại có bất ngờ lớn đến thế. Nhìn mấy đứa trẻ không thể chờ đợi thêm được nữa, Lý Phong phất tay một cái, đám trẻ reo hò ầm ĩ, túm lấy nấm nhét thẳng vào thùng sắt của mình. Nhị gia đứng nhìn chỉ biết cười. Mấy cô nhóc này hoàn toàn là đang tranh giành, khiến cụm nấm vốn nguyên vẹn trở nên tán loạn. Nhưng cũng may mấy đứa không dùng sức quá mạnh, cứ thế nhổ cả nấm lẫn đất nhét vào thùng, về nhà ăn cũng chẳng sao cả.

Từ xa nhìn lại, hai "chiếc mũ đỏ" đang chổng mông lên, cười ha hả đào nấm, chỉ có một cậu bé đứng bên cạnh tỏ vẻ bực bội, bĩu môi. Lỗi Lỗi buồn bực nhìn đám người tranh nhau những cây nấm rơm đáng yêu, còn mình thì bị gạt ra rìa, Lý Tường vỗ vỗ vai cậu bé.

"Lỗi Lỗi, phụ nữ là loài động vật không thể hiểu nổi đâu. Đi, chú Lý đưa cháu vào rừng thông tìm nấm mập, hôm qua mưa, sáng nay chắc chắn sẽ nhiều lắm, to hơn ở đây nhiều. Chúng ta không chấp bọn con gái này làm gì." Lý Tường xoa xoa tay, nói nhỏ bên tai Lỗi Lỗi, chính anh cũng vừa bị Tiểu Thanh và Lưu Lan chen lấn ra ngoài.

"Thật ạ?" Lỗi Lỗi thấy thùng sắt của Manh Manh đã đầy quá nửa, nhìn thấy cụm nấm cuối cùng bị cho vào thùng của Linh Đang. Mấy người vỗ vỗ tay đứng dậy, hai cô nhóc xách chiếc thùng nặng trĩu, khuôn mặt đầy vẻ đắc thắng. Lý Phong đỡ nhị gia đứng dậy, nhặt những đồ đạc bên cạnh lên.

... "Hừ, đắc thắng cái gì chứ, lát nữa chưa biết ai hái được nhiều hơn đâu." Lỗi Lỗi tỏ vẻ khinh bỉ trước cái đuôi đang vênh lên của Manh Manh, vẻ mặt đầy chua chát khiến mấy cô gái đang chen lấn tranh giành kia thấy hơi ngại ngùng, mình sao lại đi tranh với một đứa trẻ chứ.

Khuôn mặt mấy người hơi mất tự nhiên, Lý Phong cười lắc đầu. Phía trước là một rừng thông, trong rừng cỏ dại ít đi nhiều. Khu rừng thông này vốn có người chăm sóc, nhưng giờ đây quốc gia thực hiện chính sách đóng cửa rừng bảo vệ, những ngọn núi này đều thuộc về nhà nước, cá nhân không được tùy tiện chặt phá. Thế nên mấy năm nay, những rừng trúc, rừng thông này không còn ai quản lý nữa.

Cỏ dại không nhiều, dưới chân phủ đầy lá thông như một tấm thảm, đêm qua mưa thấm đẫm, bước lên trên như đi trên đệm bông. Những cây thông trước mặt đã cao hơn mười mét, thân cây thẳng tắp, tán lá xanh biếc như những sợi tóc.

"Chậm thôi, đừng để ngã." Tiểu Thanh mấy lần muốn tiến lên nắm lấy tay Manh Manh, nhưng con bé và Lỗi Lỗi cứ đứng phía trước, thỉnh thoảng lại lườm cô một cái, ồn ào không dứt.

"Không sao đâu, ở đây không sợ ngã, mặt đất mềm lắm." Ông lão đã lâu không tới khu rừng thông này, sờ vào thân cây thông đã to bằng miệng bát, trên mặt đầy vẻ cảm khái.

"Tiểu Bảo, những cái cây này các cháu còn nhớ không?" Nhị gia vỗ vỗ vào thân cây, quay đầu hỏi. Lý Tường nghe vậy thì ngẩn người, chính anh cũng không nhớ rõ nữa, không khỏi nhìn về phía người anh thứ ba.

"Nhớ chứ ạ, cũng gần mười lăm năm rồi, năm nay quả thông chắc sẽ được mùa lớn." Lý Phong lúc đó đã học cấp hai, trong số những cây thông này còn có những cây do chính tay anh trồng. Đáng tiếc, bây giờ những rừng thông này lại không được phép chặt hạ. Thực ra những cây thông này đáng lẽ phải được coi là rừng kinh tế. Chính phủ nói là bảo vệ hơi quá mức, nhưng có một khu rừng như thế này, các loài động vật ăn hạt cũng nhiều lên, xem ra mọi việc cũng không phải là không có lợi ích.

"Đúng vậy, gần hai mươi năm rồi, mười năm trồng cây, trăm năm trồng người mà. Nhìn những cây thông này đã thành tài rồi." Nhị gia nhìn Lý Phong và Lý Tường, trên mặt lộ rõ vẻ hài lòng.

Bực mình thật, hôm nay cứ loay hoay xem bóng đá đến ba giờ sáng, cuối cùng vẫn chẳng hiểu gì, buồn ngủ chết đi được. Choáng váng, hôm nay tuyệt đối không xem nữa!