Hôm qua, đám người náo loạn đến tận nửa đêm. Bữa tối có món canh rắn do Lý Phong nấu, hương vị đậm đà, nước dùng ngọt lịm, ăn kèm với lát củ ấu tươi và ngó sen giòn rụm. Chỉ vài món ăn đơn giản thôi nhưng lại thanh mát, ăn vào thấy dễ chịu vô cùng. Sau bữa cơm, mấy vị lão nhân bàn bạc chuyện chuyển nhà. Nhà tre đã xây xong, chỉ còn dọn dẹp vài chi tiết nhỏ nhặt, phần lớn công trình đã hoàn thiện.

Sau bữa tối, bác cả Lý Phúc Khuê ghé qua. Mấy ngày nay bác chạy lên trấn mấy bận liền. Công trình nhà tre đã xong, ngày kia là lễ khánh thành, bác đã mời vị trấn trưởng xuống để bàn bạc chuyện tiếp đãi. Thực ra người ta chưa chắc đã ở lại ăn uống, làng quê nhỏ bé này cũng chẳng có gì đặc sắc, hơn nữa vị trấn trưởng trẻ tuổi này nghe nói là người rất được, luôn làm việc thực tế.

Lý Phong cười tiễn bác cả đang có chút căng thẳng quá mức rời đi, rồi quay về vườn đào. Mấy vị lão nhân đang hào hứng bàn luận chuyện bố trí sân vườn: chỗ nào nên trồng cây, chỗ nào trồng hoa, hàng rào có mỏng manh quá không, có nên lát thêm đá xanh hay không. Từ chuyện lớn như sân vườn, nhà tre, đến chuyện nhỏ như một nhành hoa ngọn cỏ, họ đều bàn tán rất sôi nổi.

Lý Phong đứng bên cạnh nghe mà thấy vui lây. Ý tưởng của mấy cụ thật kỳ lạ: Vương lão muốn mang vài tảng đá lớn đặt trong sân; Lâm lão muốn dời vài gốc dây leo về làm chòi hóng mát; Thành lão thì muốn đào một cái ao nhỏ trong sân để nuôi cá tôm; Kim lão sư thì bàn chuyện hôm đó mua thêm gà con, vịt con.

Phải nói rằng, khi nhắc đến chuyện trang trí sân vườn và vun vén cuộc sống gia đình, mẹ cậu là Trương Lan mới là người sành sỏi nhất. Bà kéo Kim lão sư lại, dặn dò đủ điều. Ở trong núi không giống như thành phố, có vài thứ không tiện lợi, nên chuẩn bị trước được gì thì cứ chuẩn bị, tránh đến lúc cần lại cuống cuồng. Trương Lan lấy ra mấy gói hạt giống rau thường ăn như mướp, bí đao, lục bình... trồng bây giờ vẫn chưa muộn, cứ rắc quanh sân hoặc sau nhà là không chiếm chỗ.

Nói chuyện một hồi, thời gian đã điểm chín giờ tối. Lỗi Lỗi đòi đi bắt ve, xúc tôm hùm. Mấy vị lão nhân lúc này tinh thần đang phấn chấn, mỗi người cầm một chiếc vợt. Lý Sơn nhìn thấy chỉ biết lắc đầu, dặn dò Lý Phong vài câu, bảo cậu để mắt đến mấy đứa trẻ và chú ý an toàn cho các cụ.

"Không sao đâu, mấy cái xương già của chúng ta vẫn còn cứng cáp lắm." Vương lão xách xô nước, đi theo sau Manh Manh, cả nhóm người cầm đèn pin lần theo con mương nhỏ để xúc tôm hùm.

Buổi tối là lúc tôm hùm ra ngoài kiếm ăn, dễ bắt nhất, nhất là trên đám cỏ nước và bụi lau sậy. Bạn có thể thấy những con tôm hùm đỏ rực đang bám trên cỏ nước hoặc cao hơn là trên những bụi lau. Chỉ cần cái vợt khẽ rung, một con tôm đã nằm gọn trong lưới, cảm giác đó thật đắc ý.

"Cụ ngoại ơi, đây này, ở đây này, để con xúc, để con xúc cho!" Manh Manh phấn khích không thôi. Bình thường câu tôm hùm chẳng nhìn thấy gì, dù lúc kéo cần lên thấy cá cắn câu cũng vui, nhưng làm sao bằng bây giờ, nhìn thấy từng con tôm đỏ rực trong nước. Nhìn tôm rơi vào vợt thì vui mừng, thấy nó chạy thoát thì thất vọng, hụt hẫng. Những cảm xúc này khác hẳn với lúc câu tôm, khi bạn tận mắt nhìn thấy từng con tôm chạy mất ngay dưới mí mắt mình, sự thất vọng và hụt hẫng còn lớn hơn nhiều so với việc không nhìn thấy gì.

"Được, được, cho con, nhưng đừng vội, cẩn thận kẻo ngã xuống nước." Vương lão vẫn còn chưa đã nghiền, nhưng chẳng lẽ lại đi tranh giành với chắt ngoại của mình. Nhìn Manh Manh cầm vợt chạy tới, ông sợ cô bé gan dạ này ngã xuống nước nên cứ lẽo đẽo theo sát.

"Hừ, Manh Manh." Lâm Lỗi Lỗi tức muốn chết, cô bé này lần nào cũng giành trước mình. Nhìn từng con tôm hùm chui vào vợt của Manh Manh, Lỗi Lỗi không cam lòng, chạy vọt lên trước vài bước: "Cho cậu giành này!"

"Lỗi Lỗi là đồ xấu tính!" Hai nhóc tì tranh nhau chí chóe, làm tôm hùm dưới mương sợ hãi trốn sạch. Kết quả là số tôm hai đứa bắt được còn ít hơn cả Linh Linh và Lý Phong đang đi thong dong ở phía sau.

"Còn ồn ào nữa là tôm chạy mất hết đấy." Mương nước ở đầu ruộng khá nhiều, mấy người tách ra, đứng cách nhau không xa. Lý Phong vận may khá tốt, bắt được vài con lươn, khiến mấy vị lão nhân trầm trồ không ngớt. Mấy đứa nhỏ cũng không phục, tiếc là kỹ thuật của chúng quá kém. Lươn không giống tôm hùm chỉ biết lùi, con này cực kỳ trơn, chỉ cần một chút động tĩnh là nó đã sợ chạy mất.

Lý Phong thấy thời gian không còn sớm, ngày mai còn có việc, mấy cụ cũng đã bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài. Chỉ có Manh Manh, Linh Linh và Lỗi Lỗi là vẫn hưng phấn, la hét không chịu đi ngủ. Lần này Lý Phong không thỏa hiệp, chỉ nói vài câu, Manh Manh và Lỗi Lỗi lầm bầm vài tiếng rồi miễn cưỡng xách xô nhỏ, bên trong đã được nửa xô tôm hùm. Còn ốc bươu thì thấy con nào to là bắt lấy. Những con ốc này khác với loại thường, kích thước rất lớn, con to nhất bằng nắm tay trẻ con, khá hiếm gặp. Lúc đầu bọn trẻ còn tưởng ốc nhỏ lớn lên, sau đó người hiểu chuyện cười bảo đây là giống khác hẳn, còn khác thế nào thì Lý Phong cũng không rõ, chỉ biết kích thước không giống nhau.

"Oa, nhiều tôm hùm quá!" Manh Manh và Lỗi Lỗi quay về vườn đào vẫn còn cảm thấy chưa đã, cầm vợt và đèn pin đi dọc bờ ao sen tìm kiếm. Tôm hùm trong ao sen vốn không ít, nhất là ở bụi lau sậy. Hai đứa chỉ một lát đã bắt được hơn mười con trên cuống hoa sen, lá sen vừa nhô lên mặt nước và bờ ao. Mười phút sau, ngay cả Lý Phong cũng phải kinh ngạc. Cậu cứ nghĩ Manh Manh và Linh Linh mấy ngày nay đã câu không ít, trong ao chắc không còn bao nhiêu tôm, ai ngờ nhìn lại thì chỗ nào cũng có. Đây không phải là tín hiệu tốt.

Tôm hùm ăn cá nhỏ tôm nhỏ, Lý Phong có chút lo lắng, không biết đám cá giống mình thả lần trước có bị đám này ăn sạch không. Cậu cầm vợt khua dưới lá sen vài cái, trong vợt có mấy con cá diếc dài bằng nửa gang tay đang quẫy đạp. Lý Phong thở phào nhẹ nhõm, xem ra cá diếc trong ao vẫn còn nhiều. Có vẻ như đám tôm này là sản vật của suối nguồn, suối nguồn quả thực có tác dụng rất tốt cho việc sinh sôi của cá tôm. Tuy nhiên, để tránh tôm hùm đe dọa đến cá giống, Lý Phong tự mình ra trận, cùng Manh Manh và Lỗi Lỗi bắt thêm nửa tiếng. Nhìn đồng hồ đã gần mười một giờ, cậu mới dừng tay. Nhìn ba xô đầy ắp, khoảng hai ba mươi cân tôm, Lý Phong sững sờ, rốt cuộc cái ao này có bao nhiêu tôm hùm vậy chứ?

"Đừng chơi nữa, đi ngủ thôi."

Sáng hôm sau, Lý Phong cùng bố là Lý Sơn, Lâm Thành Đống, Vương Bác, Thành Côn, năm người vác cuốc, cầm dây thừng và gậy trúc, men theo con đường nhỏ tiến về phía sau núi.

"Tiểu Bảo, món quà cháu nói là gì mà bí ẩn thế?" Ngày mai mấy vị lão nhân chuyển nhà, món quà Lý Phong nhắc đến, ngoài phần của Vương lão, cá chép của Thành lão, hoa lan của Lâm lão đều là những thứ quý giá, chỉ có Vương lão là chưa thấy đâu.

"Có gì bí ẩn đâu, chẳng qua là một cái cây khá tốt thôi, bác xem, chính là nó đấy." Lý Phong chỉ vào cây ngô đồng trước mặt. Chỉ có điều khác với những cây khác, các cành phía trên đã bị người ta cưa đi, trông trụi lủi, xung quanh rải rác không ít cành cây, nhìn qua cũng đoán được cây này trước đây xum xuê thế nào.

"Ồ, được, được lắm, cái cây này đủ to đủ dày, tiếc là nếu không vì khó di chuyển thì giữ lại mấy cành nhánh này thì tốt biết mấy. Tốt, Tiểu Bảo, món quà này ta rất thích." Mấy người nhìn nhau cười, bắt đầu làm việc. Cành cây có thể bỏ, nhưng rễ cây nhất định phải nguyên vẹn. Hơn nữa, mấy người khiêng từ trên núi xuống mà không được mang theo quá nhiều đất, nếu không thì đừng nói là ba cụ già cộng thêm hai bố con Lý Phong, dù có thêm bốn năm thanh niên trai tráng nữa cũng khó mà làm nổi.

Đất khá ẩm ướt, hai ngày nay Lý Phong buổi sáng không hề nhàn rỗi, có thời gian là lại chạy qua, xử lý cành cây, tưới chút nước suối quanh rễ để đất mềm ra, nhờ vậy mà mấy người đào cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Cẩn thận chút, ông già này thật là..." Vương lão tỏ ra vô cùng xót xa khi nhìn thấy một sợi rễ nhỏ bị đào đứt. Lâm lão nhìn bạn già, cười khổ, chỉ là một cái rễ nhỏ thôi mà, có gì mà phải làm quá lên như vậy chứ.

"Lão Thành, ông xem, người gì đâu, đào đứt vài cái rễ nhỏ thì có sao, đáng để ông ấy la lối om sòm thế không." Lâm lão và Thành lão nhìn nhau cười. Lý Phong và Lý Sơn bên này đã đào sâu nửa mét. Nếu theo ý Lý Phong, ngoài rễ chính ra thì phần còn lại cắt bỏ hết, có nước suối của cậu thì chắc không chết được. Nhưng nhìn dáng vẻ cẩn thận từng li từng tí của Vương lão, chuyện này tuyệt đối không thể bàn cãi.

Năm người làm việc suốt một buổi sáng, cuối cùng cũng đưa được cây ngô đồng xuống núi, đặt trước sân vườn đào. Trương Lan nhìn mấy người thở hồng hộc, bưng trà mát ra cho mọi người nghỉ ngơi một lát rồi ăn cơm.

Ăn cơm xong, việc di dời cây ngô đồng xuống núi dễ dàng hơn nhiều. Dùng xe kéo, mấy người vận chuyển qua, tiết kiệm được bao nhiêu sức lực. Đào hố, trồng cây, nửa tiếng sau là đâu vào đấy. Lý Phong tranh thủ lúc đó, tưới thêm nửa xô nước suối, như vậy tỉ lệ sống sót của cây ngô đồng này sẽ cao hơn nhiều.

"Được, năm tới khi cành mới mọc ra, ta sẽ làm thêm cái bàn đá, ghế đá, pha ấm trà, ha ha, hưởng thụ thật là." Vương lão nhìn cây ngô đồng to khỏe, ngắm nghía trái phải, vẻ mặt đầy vui mừng. Ông đang nghĩ đến năm tới, cành lá sum suê, mình ngồi trong sân hóng mát, ngắm dòng sông cuộn sóng trắng xóa, chim nước bay lượn, trước mắt là hoa cỏ bướm lượn, én bay, trong lòng thầm mong đợi.

"Hừ, thế thì đáng là gì, ông nhìn mấy cây trong sân ta xem, đừng nói là năm tới, ngay năm nay ta sẽ nhờ các cụ trong làng làm cho bộ bàn ghế tre, dời vài gốc dây leo về làm chòi hóng mát cho ông xem." Lâm lão nói về sân nhỏ của mình, vẻ mặt tràn đầy hân hoan. Sân của ông là nơi có nhiều cây nhất trong số các sân vườn, ba cái cây che phủ hơn nửa sân, địa thế tốt, đón gió núi nên mát mẻ nhất. Chẳng trách Lâm lão đầy vẻ đắc ý. Sân của Thành lão tuy ít cây, chỉ có một cây, nhưng lại là cây hòe già, thân to bằng vòng tay, trong số các sân vườn nhà tre này không cây nào sánh bằng.

Bên này không còn việc gì, Lý Phong quay về vườn đào. Mấy ngày nay bận rộn, cậu chưa kịp kiểm tra lươn dưới mương và cá giống trong ao. Hôm nay rảnh rỗi, Lý Phong cầm vợt đi dọc hai bên mương. Trời nóng, lươn thích trốn vào những nơi râm mát. Thấy ven sườn dốc có mấy cành cây vươn ra che khuất ánh nắng, Lý Phong cầm vợt khua vài cái. Nhìn những con lươn quẫy đạp trong vợt, cậu hơi ngạc nhiên. Những con này rõ ràng không phải lứa trước, lứa trước con nhỏ nhất cũng phải ba bốn lạng, còn đám này chỉ một hai lạng. Chẳng lẽ là lứa thứ hai? Lý Phong hơi khó tin, mới chỉ hơn một tháng mà tốc độ tăng trưởng lại tốt đến thế. Cậu cầm vợt vớt thử ở mấy chỗ khác nhau, quả nhiên là vậy, không ít con to bằng ngón tay cái, ít nhất cũng hơn một lạng. Lý Phong suy nghĩ về sự khác biệt giữa hai lứa lươn này. Lứa đầu tiên là giống nhỏ chỉ hai ba tấc được di chuyển từ không gian vào mương, còn lứa thứ hai đã to bằng chiếc đũa, xem ra giống lứa thứ hai tốt hơn thật.

Lý Phong nảy ra ý định, mình có thể quy hoạch một khu vực. Hơn một tháng, thời gian không dài cũng chẳng ngắn. Cậu hơi lo lắng, chuyện này không dễ xử lý. Lần trước mình bán lươn ai cũng thấy rõ ràng, giờ chưa bao lâu đã bán tiếp một đợt nữa thì khó mà giải thích.

Mấy hôm trước, cậu đã xem qua ao lươn nhà chú ba, chú năm, lươn lớn nhất cũng chỉ to bằng hai ngón tay thôi. Không được, Lý Phong thầm nghĩ, ngày mai phải bảo Từ Phong gửi thêm ít thức ăn chăn nuôi đến, như vậy mới che đậy được, trong làng vốn không dùng thức ăn công nghiệp để nuôi. Lần tới bán lươn không thể bắt ồ ạt như lần trước, phải "nước chảy đá mòn", như vậy mới không dễ bị phát hiện.