Sau khi băng bó cho gà bạc, Lý Phong cùng mọi người tiếp tục lên đường mà không hề hay biết trên đỉnh núi phía trên đầu mình, một con đại bàng đang lượn vòng. Hơn mười phút sau, Lý Phong cười hì hì chạm tay vào nắm đấm của Lý Xán đang chạy ra đón. Thằng nhóc này.

"Được lắm, xem kìa, còn lập cả đội xe cơ đấy." Lý Xán sắp xếp cho mọi người đỗ xe. Cửa nhà cậu ta không đủ chỗ, may mà cậu chàng này mới mua xe tải nhỏ, xây một cái lán xe đơn sơ ở sau nhà, chờ mọi người đỗ xe xong xuôi. Bước vào nhà, em gái Lý Xán là Lý Lệ Lệ đang mỉm cười lắng nghe Manh Manh nói chuyện. Cô bé nghỉ hè không về thôn mà ở lại thị trấn, chủ yếu là vì nhà trong thôn không có máy tính và mạng. Nhưng lúc này, nghe Manh Manh kể về những chuyện thú vị xảy ra trong thôn mấy ngày qua, cô bé khá ngạc nhiên, đang nghĩ xem có nên về thôn ở vài ngày không, đằng nào cũng chỉ đi xe máy vài phút là tới, muốn quay lại cũng tiện.

"Manh Manh, thật sự có nhiều người đi tìm cua đến thế sao?" Lý Lệ Lệ hơi khó tin. Cua làm sao có thể chữa ung thư được chứ? Chẳng phải người ta nói lớp màng đen trên vỏ cua ăn vào có độc, thậm chí gây ung thư hay sao, sao giờ lại nói ngược lại được?

"Ừm, thật mà, Manh Manh kể cho chị nghe thôi nhé, chị đừng bảo ai. Lúc Manh Manh còn đang ngủ, chú quái đản đã ra sông bắt cua rồi. Chú ngốc cứ lần nào cũng không tìm thấy, hì hì, ngốc quá đi." Giọng Manh Manh tuy không lớn nhưng Lý Phong vừa bước vào nhà đã nghe thấy rõ mồn một. Bước chân anh khựng lại, suýt chút nữa thì ngã sấp mặt. Con bé này.

"Sao thế, chú quái đản bị bủn rủn chân tay à? Ha ha ha, thú vị thật đấy. Lý Phong, cậu thành chú quái đản, chú ngốc từ lúc nào thế?" Lý Xán cười đến mức không đứng thẳng nổi, chỉ tay vào Lý Phong, nhìn Manh Manh đang làm vẻ mặt ngây thơ vô số tội, xung quanh là hơn mười người lớn nhỏ đang nín cười. Lý Phong tự hỏi liệu mình có cần phải dạy dỗ lại cô nhóc萝莉 (loli) này một trận không. Mấy vị trưởng bối cười khà khà, Lý Phong chỉ biết thầm than họ không giữ phong thái người lớn. Còn cha mẹ mình thì anh không dám trách, mấy cô gái kia thì đã cười đến mức quên cả trời đất, nào còn quan tâm đến anh nữa.

"Manh Manh, lần tới chú có đồ ngon, chỉ cho một mình Linh Đang ăn thôi, hừ." Lý Phong trừng mắt nhìn Manh Manh đang lấy tay che miệng quay người đi, làm bộ dạng như bị bắt quả tang làm việc xấu, rồi nói đầy đe dọa.

"Tiểu Bảo, con so đo với một đứa trẻ làm gì." Trương Lan kéo Manh Manh lại, cô bé đắc ý làm mặt xấu với Lý Phong. Còn Linh Đang lúc này cũng chẳng thèm bênh anh, mà còn nhìn anh đầy hờn dỗi, cứ như thể vừa rồi Lý Phong không cho nó ăn thật vậy. Cô bé Manh Manh này tuy nhỏ nhưng lại khá được lòng người.

Mọi người uống trà xong liền không ngồi yên. Lý Xán còn phải buôn bán, nhưng Lý Lệ Lệ lại đi theo, chủ yếu là do những lời dụ dỗ của Manh Manh khiến cô bé đã hơn một năm chưa về thôn cảm thấy rất động lòng. Manh Manh chỉ cần làm nũng, lắc tay Lý Lệ Lệ một cái là cô bé bất chấp ánh mắt của Lý Xán, để mặc ông anh bận tối mắt tối mũi. Lý Phong nhìn khuôn mặt khổ sở của Lý Xán mà thấy sảng khoái vô cùng, cho chừa cái tội vừa rồi cười nhạo anh to tiếng, giờ thì biết sự lợi hại của "tuyệt thế thần công" nhà Manh Manh rồi nhé.

"Chú, nhanh lên, người ta bán hết đồ ăn ngon bây giờ." Manh Manh tỏ vẻ không hài lòng vì Lý Phong lề mề. Cô bé này đã hỏi han rõ ràng rồi, sở dĩ nó cứ bám lấy Lý Lệ Lệ là vì nó không biết chỗ nào bán hoa hiên. Một lát sau, Lý Lệ Lệ dẫn mấy người đến cửa hàng đồ khô. Còn Lâm Dĩnh và mấy cô gái khác đi mua nhu yếu phẩm, Lý Phong thấy ngại nên không đi theo, còn mấy cụ già thì bảo muốn tự đi dạo. Vợ chồng Lý Sơn, Trương Lan thì đi thẳng đến chợ gia súc, chỗ này chỉ còn mình anh đi cùng Manh Manh và Linh Đang. Cô bé này vậy mà dám nói không dẫn anh theo, giọng điệu thật lớn lối. Lý Phong nhìn đống túi lớn túi nhỏ trên tay, chỉ biết cười khổ lắc đầu.

"Tiểu huynh đệ muốn mua gì?" Đây là một cửa hàng tạp hóa, bán các loại đồ khô vùng núi. Lý Phong nhìn qua thấy đúng là nhiều đồ ngon thật, vịt rừng, gà rừng không ít, thậm chí còn có cả thịt heo rừng hun khói, chưa kể thịt bò, thịt lừa khô, rồi măng, nấm, cá khô, hạt dẻ rừng, trái cây... đủ loại hoa mắt.

"Chú ơi, chú hỏi cháu này, cháu biết, chúng cháu đến để bán hoa hiên." Manh Manh kéo kéo ông chủ hơi béo lùn, may mà không gọi là chú quái đản. Người này trông đúng là hơi giống mấy kẻ lừa trẻ con đi xem cá vàng.

"Bán đồ à? Ồ, để ta xem nào. Được đấy, hàng hoang dã, chất lượng tốt. Tiểu huynh đệ phơi nắng cũng khéo tay đấy chứ." Ông chủ bốc một cọng cho vào miệng nhai rồi nhổ ra, hoàn toàn không để ý đến biểu cảm bĩu môi không vui của Manh Manh. Trong lòng cô bé đang nghĩ đến con heo béo ú. "Chú xấu tính, chỗ rau này không phải chú quái đản hái đâu, đều là Manh Manh hái đấy, hừ." Manh Manh cảm thấy mình bị ngó lơ, liền làm mặt xấu với ông chủ béo, ngẩng cái đầu nhỏ lên.

"À, vậy sao? Nhóc con giỏi thật đấy." Lý Phong nhìn ông chủ với ánh mắt áy náy, không còn cách nào khác, trẻ con nói năng thế đấy. May là ông chủ không để bụng, nếu không thì phải đổi tiệm khác rồi, mà chưa chắc thị trấn này đã có tiệm thứ hai.

Manh Manh tỏ vẻ rất hưởng thụ, gật đầu thật mạnh: "Ừm, Manh Manh là giỏi nhất."

"Ông chủ đừng để ý, con bé này... Ông xem chỗ này bao nhiêu tiền một cân?" Lý Phong không rành giá cả lắm, Lý Sơn chỉ bảo khoảng mười lăm tệ, hỏi ở đây xem, giá cả tương đương thì bán. Hoa hiên trong núi khá nhiều, Lý Phong không thích mùi vị của món này lắm, bình thường ít khi ăn.

Trong vườn đào của anh cũng trồng nhiều hoa dại, nhưng loại hoa hiên hay còn gọi là "vong ưu thảo" này thì anh không trồng. Ngược lại, phía đài ngắm chim, ngoài những mầm hoa Lý Phong ươm ra, Lâm Dĩnh trồng nhiều nhất chính là thứ này. Mấy hôm trước, ông Thành thấy ven nước có nhiều hoa hiên cũng nảy ý định, bứng vài gốc trồng bên bờ ao, trông cũng khá đẹp. Còn chuyện hoa hiên giúp quên ưu phiền, mấy lời của gã điên Kê Khang kia, Lý Phong thật sự không dám tin lắm.

Ông Thành lại khá yêu thích, cảm thấy lá hoa hiên xanh mướt, hoa nở tú lệ, toát lên vẻ ngoài mềm trong cứng, đoan trang nhã nhặn, khiến người ta cảm thấy gần gũi, dễ chịu. Manh Manh ngày nào cũng đúng giờ ra tưới nước, mấy hôm trước Lý Phong không hiểu nổi, hóa ra con bé hái hoa, chính là hoa hiên này. Thứ này từ đầu hè đến cuối thu nở không ngừng, sớm nở tối tàn, thời gian hoa nở ngắn nhưng kết hoa nhiều. Một bụi hoa, chịu khó gom lại cũng đủ ăn một bữa.

"Hoa này được đấy, tiểu huynh đệ, mười sáu tệ một cân thế nào?" Ông chủ béo đưa ra cái giá khá tốt. Còn Manh Manh chớp chớp đôi mắt to tròn đầy nghi hoặc. Con bé tuy thông minh nhưng tuổi còn quá nhỏ, nhận thức về tiền bạc còn ít, giá cả thế nào thì càng không biết. Linh Đang thì lần đầu ra ngoài, nhìn xung quanh đầy tò mò, nào quan tâm gì chứ. Mà nó cũng là đứa không có khái niệm tiền bạc. Lý Lệ Lệ thì học trên thành phố, nhà lại chuyển ra phố mấy năm nay, đến hoa hiên còn chẳng rõ, nói gì đến giá. Còn Lý Phong cũng là gã khờ, bao nhiêu năm không về nhà, ai mà biết thứ này lại rẻ thật đấy.

"Được, ông chủ, ông cân cho tôi." Lý Phong gật đầu. Một lát sau, mấy người rời khỏi cửa tiệm, trong tay Manh Manh có thêm bảy mươi lăm tệ. Cô bé cười tươi rói, kéo Linh Đang bắt đầu chia tiền. Lý Phong mặt dày tiến lại gần, bảo chia cho chú một ít với, Manh Manh liền khinh bỉ nói: "Chú quái đản, chú ngốc, không biết xấu hổ, lừa tiền trẻ con." Khiến Lý Lệ Lệ bên cạnh che miệng cười trộm. Lý Phong bảo: "Được thôi, lát nữa xem chú có mua đồ cho ăn không nhé."

"Hừ, Manh Manh có tiền tự mua, không cho chú ăn đâu." Manh Manh cầm tiền trong tay, vẻ mặt đầy khí thế, kéo Lý Lệ Lệ và Linh Đang chạy về phía mấy cái sạp hàng.

Chẳng mấy chốc, mấy đứa nhỏ mỗi đứa cầm một quả sơn tra. Lý Phong nhìn Manh Manh đưa cho mình một quả táo, hơi ngẩn người, con bé này, không uổng công anh thương. Tuy quả táo này không lớn, lớp đường phèn đỏ rực bên ngoài cũng không nhiều lắm, nhưng Lý Phong mỉm cười, véo nhẹ vào khuôn mặt phúng phính của Manh Manh.

"Cảm ơn nhé, Manh Manh mua đồ ngon cho chú." Lý Phong cắn một miếng, là táo nhỏ địa phương, hơi chua một chút. Riêng sơn tra Manh Manh ăn thì mùa thu chỉ cần vác túi lên núi quét vài đường là được cả trăm cân, dễ ợt.

"Chú đáng ghét." Manh Manh bĩu môi, tại sao người lớn cứ thích véo mặt người ta thế, thật là xấu tính.

Dạo chơi một vòng, trên tay Lý Phong túi lớn túi nhỏ còn nhiều hơn cả lúc mua hoa hiên. Thứ gì cũng có: kẹo giòn, kẹo mạch nha, kẹo đường, hạt dẻ đường, bỏng gạo, kẹo gạo, kẹo rượu... con bé này cái gì cũng đòi mua. Dọc đường đi, Lý Phong đã bay mất một tờ tiền trăm. Nhưng hiếm lắm mới ra ngoài một chuyến, hơn nữa Linh Đang từ bé đến giờ chưa từng đi xa. Nhìn thấy cái gì cũng lạ lẫm, nhất là mấy món đồ chơi một tệ như bóng cao su, nơ cài tóc, súng nước... Điều khiến Lý Phong chóng mặt là còn có cả mấy quyển truyện tranh cũ. May là vẫn còn nguyên bộ, Lý Phong bỏ ra hai mươi tệ mua hai bộ: tranh minh họa Hồng Lâu Mộng và Bao Thanh Thiên, mang về cho Manh Manh và Nha Nha đọc cũng là sách hay.

"Manh Manh, đi thôi, đừng chơi nữa." Lý Phong nhìn Manh Manh cầm súng nước lén bắn vào người qua đường, trán đầy vạch đen. Anh và Lý Lệ Lệ lúc này mỗi người xách bảy tám cái túi lớn nhỏ.

Lâm Đan cũng xách hai túi nhỏ, đến cả đứa không thích xách đồ như Manh Manh, cặp sách cũng nhét đầy đồ ăn đồ chơi.

"Chú ơi, cái ấm trà lớn kia dùng để làm gì thế ạ?" Đáng tiếc, chưa đi được mấy bước, mùi bánh bao thơm lừng bên đường đã đánh gục "con mèo nhỏ" Manh Manh. Nó chạy ào tới, cầm hai tệ chia cho mọi người. Lý Phong thật sự muốn xem cái bụng con bé này to cỡ nào mà ăn lắm thế không biết.

"Đây là trà dầu." Lý Phong không còn lời nào để nói, đành mua một bát cho hai đứa nhỏ ăn. Đúng là trẻ con ăn còn khỏe hơn người lớn. Ăn xong trà dầu, Lý Phong không dám đi dạo nữa, đi thẳng vào ngõ nhỏ. Ở đây không bán đồ ăn thức uống, đi dọc con đường này là thông thẳng ra chợ gia súc. Lý Phong định qua đó xem sao, còn Manh Manh và Linh Đang, ban đầu anh định nhờ Lý Lệ Lệ đưa về, nhưng hai đứa nhóc này đâu có chịu. Không còn cách nào khác, đành gửi đồ ở nhà bạn học của Lý Lệ Lệ, mấy người nhẹ nhàng đi về phía chợ.

Thị trấn không lớn, đi qua mấy cửa hàng điện máy, cuối cùng cũng đến chợ gia súc. Mùi ở đây hơi nồng, nhưng nhìn thấy trâu bò, Linh Đang và Manh Manh lại thấy vô cùng phấn khích.

Tất nhiên, Lý Phong đến đây chủ yếu để xem cha mẹ đã xong việc chưa. Ở một góc chợ phía Tây, Lý Phong thấy Lý Sơn và Trương Lan dường như đang bàn giá cả.

Dưới chân mọi người có mấy cái lồng nhốt không ít heo con, cả trắng lẫn đen. "Ơ, còn có cả heo rừng con à?" Lý Phong sững người, kéo Linh Đang và Manh Manh bước nhanh hơn.

"Cha mẹ, xong chưa ạ?" Nhìn hai cái lồng tre dưới chân Lý Sơn, một con heo trắng dài và một con heo rừng con có vằn.

"Xong rồi."

"Lão Hàng, đây là hai trăm sáu, ông đếm lại đi." Ông cụ bên cạnh tiện tay nhận lấy đếm qua, rút ra mười tệ, số còn lại đưa cho người đàn ông đang tươi cười bên cạnh.

"Đại ca, tôi còn một món đồ chơi nhỏ nữa, các vị có muốn không?" Ông chủ tâm trạng khá tốt, nhìn đồng hồ mới hơn chín giờ chút xíu mà hai lứa heo hơn hai mươi con đã bán sạch sành sanh, trong tay có thêm hơn ba nghìn tệ rồi.

"Chú ơi, là thứ gì thế ạ?" Manh Manh nghe thấy "đồ chơi nhỏ" liền sáng mắt lên, chen cái đầu nhỏ ra từ giữa Lý Phong và Lý Sơn.

"Hê hê, thứ này thú vị lắm, là một con heo ăn thịt đấy." Ông chủ cười khà khà đầy bí hiểm.