Giữa tháng bảy, công trình xây dựng nhà sàn trong thôn chính thức khởi động. Không biết bác cả đã dùng cách gì mà thuyết phục được, ở đây lại xuất hiện mấy phóng viên đài truyền hình thành phố. Những người này cũng coi như là khách quen của Lý Gia Cương, Lý Phong bước lên chào hỏi. Họ đều là những người trẻ tuổi, trò chuyện với nhau khá hợp ý.

"Các đồng chí phóng viên, chúng ta qua chỗ Tiểu Bảo ngồi chơi chút đi." Lý Phúc Khuê cười mời chào mấy vị phóng viên. Ở đây chỉ mới đang dọn dẹp đất đai, chưa thấy được gì rõ rệt, vừa hay chỗ vườn đào của Lý Phong đã làm xong nhà sàn, có thể chụp vài tấm ảnh làm tư liệu tuyên truyền. Chuyện nhà sàn là dự án do một tay ông chủ trương, nếu không tạo ra chút thành tích, đám đàn bà trong thôn chẳng dùng nước bọt dìm chết ông sao.

"Được, chúng ta qua xem thử, tiện thể xin ngụm nước uống." Phóng viên thực tập trẻ tuổi Mạnh Lỗi cười hì hì. Cậu ta vừa tốt nghiệp, làm phóng viên chưa đầy nửa năm, bình thường thích náo nhiệt, hay nói đùa, tính tình rất vui vẻ.

"Ha ha, xem kìa, chuyện này mà cũng quên, thật là tiếp đãi không chu đáo." Lý Phúc Khuê cười xòa. Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến vườn đào của Lý Phong. Đây không phải lần đầu họ đến, nhưng nhà sàn thì là lần đầu tiên nhìn thấy. Mấy người hơi kinh ngạc: tông màu chủ đạo vàng xanh, mái nhà xanh mướt, vài chiếc chuông gió bằng ống trúc đủ màu sắc treo dưới mái hiên, hai chiếc bàn trúc nhỏ, mấy cái ghế dựa bằng trúc. Vài chậu lan treo xanh mướt, một tòa lầu nhỏ xinh đẹp tao nhã nằm sau hồ sen, cạnh vườn hoa, bên tai văng vẳng tiếng nước chảy róc rách.

Lý Phong khá tự đắc, dẫn mọi người lên lầu, pha trà mát đựng trong những chiếc cốc ống trúc có khắc hoa mai — đây là thứ Lý Phong mua trên phố lần trước. Hai bộ trà cụ bằng trúc, một bộ tặng cho Thành lão, là hình hoa lan, dù chỉ là dáng hoa lan bình thường nhưng nét vẽ thanh mảnh tạo cảm giác mộc mạc tự nhiên. Còn bộ Lý Phong giữ lại là hình hoa mai, những đóa mai điểm xuyết trên hai ba cành cây, đứng sừng sững giữa bụi hoa.

"Không tệ, trà thơm, cảnh đẹp." Mạnh Lỗi hiếm khi nghiêm túc được một lát. Cậu đi trên ban công lát bằng ván trúc và gỗ, vòng quanh tay vịn cầu thang, từng đốt trúc uốn lượn tự nhiên, nhìn rất thú vị, thậm chí có thể cảm nhận được sự sống của nó. Trong mắt Lý Phúc Khuê thoáng lộ vẻ tiếc nuối. Nhà sàn trên sườn núi không thể làm giống như thế này được, chưa nói đến những đốt trúc, sàn nhà, chỉ riêng mấy cây cột gỗ sam đã là thứ hiếm có khó tìm rồi. Đây là đồ Nhị gia cất giữ nhiều năm, nếu không phải Lý Phong là thằng nhóc này, thì đổi người khác, dù có đưa bao nhiêu tiền, Nhị gia cũng chẳng đời nào chịu nhả ra.

Nhà sàn trong thôn chỉ có thể kết hợp đá xanh và trúc để làm, so với chỗ Lý Phong thì kém xa một trời một vực. Chẳng trách Lý Phúc Khuê nhìn nhà sàn của Lý Phong lại có chút tiếc nuối, phong thủy và cảnh vật nơi đây phối hợp với tòa nhà sàn được thiết kế tinh xảo này, thật đúng là bổ trợ cho nhau.

"Đến đây đến đây, ăn dưa đi, dưa hấu chỗ Tiểu Bảo ở vùng này nổi tiếng không nhỏ đâu." Lý Phong bổ dưa hấu bưng lên. Trên ban công, mấy người nhường nhau, miếng dưa đỏ tươi với những hạt nước li ti, hạt dưa đen như ngọc, hạt nào hạt nấy đầy đặn, to bằng móng tay, nhìn rất bắt mắt.

Mấy người thầm nuốt nước miếng, cũng chẳng khách khí mà cầm lấy miếng dưa to. Mọi người ăn xong, một luồng khí mát lạnh xộc lên, cơ thể khẽ rùng mình, sảng khoái vô cùng.

"Thật tuyệt, anh Lý, dưa hấu của anh đúng là cực phẩm, tôi lớn chừng này rồi mà chưa từng ăn loại dưa nào ngọt và mọng nước như vậy." Mạnh Lỗi lớn lên ở thành phố, dưa hấu cậu ăn đa số là loại trồng đại trà ở ngoại ô, sao có thể ngon bằng loại dùng phân bón tự nhiên, hơn nữa tưới bằng nước suối còn ngon hơn dưa trồng bằng phân bón thường một bậc.

"Ha ha, mấy thứ này chủ yếu dùng phân tự nhiên, không dùng phân hóa học, nhà tự ăn thôi. Lúc về mang mấy quả cho các cụ nếm thử." Lý Phong cười nhạt, trong lòng hơi đắc ý, đặc biệt là trước mặt người đồng trang lứa, cậu cũng có chút hư vinh nhỏ. Lý Phong chẳng để tâm, mấy quả dưa hấu coi như là giúp kết nối tình cảm, đáng giá. Hơn nữa, bác cả và bố cậu đều là cán bộ trong thôn, biết đâu sau này còn có chút lợi lộc.

"Ha ha, cảm ơn anh Lý. Ơ, dưới kia là gì thế?" Mạnh Lỗi chỉ vào cái hồ dưới vườn hoa, vốn tưởng là hồ trang trí, ai ngờ một cái bóng vàng vụt qua. Mạnh Lỗi sợ tới mức ngẩn người, thứ này trông như rồng rắn trong truyền thuyết phương Tây, lộ một phần thân trong nước, nhất là khoảnh khắc nó thình lình nhô đầu lên, hai sợi râu dài hơn ba mươi centimet. Đồng tử Mạnh Lỗi co rút, ngẩn ngơ, đây là thứ gì, chẳng lẽ trên đời thực sự có loại rồng rắn như vậy?

"Kiếm ngư." Lý Phong huýt sáo một tiếng, Kiếm ngư liền trồi lên khỏi mặt nước. Lý Phong lấy ruột dưa ném cho nó. Cậu không biết hành động này khiến những người xung quanh trợn tròn mắt. Nếu là chó mèo nghe tiếng huýt sáo chạy lại thì không lạ, nhưng một con cá lại có thể nghe hiểu tiếng huýt sáo mà trồi lên mặt nước thì thật hiếm thấy.

Đừng nói mấy phóng viên thành phố, ngay cả Lý Phúc Khuê lúc này cũng đứng ngẩn ngơ nhìn Lý Phong, không ngờ thằng nhóc này còn có bản lĩnh đó. Những dị nhân đời trước, vua ba ba, người bắt chim, nhưng người ta phải mất mấy chục năm mới làm được. Còn cá biết nghe lời, Lý Phúc Khuê từng thấy, nhưng phải nuôi năm sáu năm mới hiểu được chút ít.

"Sao thế, đây là một loại cá địa phương chúng tôi, đừng thấy nó bây giờ hiền lành, trước kia từng có không ít người chết dưới tay loại cá này đấy." Lý Phong nhớ lại lời ông nội kể, ngày xưa Kiếm ngư ở sông lớn dài tới ba bốn mét, sức mạnh trong nước vô cùng kinh khủng. Bị nó đâm trúng còn là chuyện nhỏ, từng có vài vụ trẻ con xuống sông tắm bị chết đuối, nhiều người suy đoán chính là do loại Kiếm ngư này gây ra.

"Cái gì?" Mấy người kinh hãi. Chết dưới tay một con cá? Chuyện này ở lưu vực sông Amazon hay sông Mekong, những nơi có cá nước ngọt khổng lồ thì không lạ, nhưng một ngôi làng nhỏ ở miền Nam Trung Quốc lại có loại cá gây chết người, mọi người khó mà tin nổi.

"Không thể nào, anh Lý, anh có nhầm lẫn gì không?" Mạnh Lỗi có chút không tin, cậu chưa từng nghe nói trong thành phố lại có loại cá này.

"Tiểu Bảo không nói sai đâu, chuyện này tôi từng tận mắt chứng kiến một lần. Đó là hơn bốn mươi năm trước, mùa hè, rất nóng, hơn mười đứa trẻ chúng tôi tắm ở sông lớn, đột nhiên một cái bóng lao tới. Một đứa trẻ không né kịp bị đâm hộc máu miệng, ba ngày sau thì qua đời." Sắc mặt Lý Phúc Khuê hơi tái nhợt. Sau lần đó, Lý Gia Cương liên kết với Lý Khẩu Tử dùng lưới sắt đánh bắt cá tôm trên sông lớn liên tục ba tháng, giết chết hơn ba trăm con Kiếm ngư dài trên hai mét, hai nghìn con Kiếm ngư nhỏ. Lần đó khiến Kiếm ngư trên sông lớn gần như tuyệt chủng. Những năm gần đây rất khó nhìn thấy Kiếm ngư, Kiếm ngư loại lớn lại càng hiếm.

"Thì ra là vậy, đáng tiếc thật." Mạnh Lỗi thở dài. Chuyện Kiếm ngư, nói đúng sai thật sự không rõ ràng. Con người có thể vì một đứa trẻ mà giết nhiều Kiếm ngư như vậy, thậm chí diệt tộc, nhưng còn Kiếm ngư thì sao? Mạnh Lỗi không biết mình có phải đang đa sầu đa cảm quá không.

"Đúng vậy, Kiếm ngư thịt rất ngon, đáng tiếc giờ khó mà thấy được nữa." Lý Phúc Khuê nhìn Lý Phong, khẽ lắc đầu. Người ta đối đãi với con cá này như vậy, muốn ăn thì ông thật sự không mở lời nổi. Không chỉ vì con cá này lớn, mà vì nó có thể hiểu tiếng người, loại cá này cực kỳ hiếm thấy.

"Chẳng phải sao, tôi nói thật, không nói đến thứ khác, chúng tôi ăn cá tôm, hải sản cũng không ít, nhưng Kiếm ngư thì đây là lần đầu thấy đấy." Người đàn ông trung niên ngoài ba mươi tuổi đi cùng Mạnh Lỗi nhìn con cá.

"Đúng vậy, người thành phố chúng tôi còn không biết, huống chi là người khác." Một người khác cũng khá cảm khái. Nói đi cũng phải nói lại, những loài động vật đặc biệt này đã biến mất trước khi con người thực sự hiểu rõ về chúng.

Lý Phong tiễn mấy người đi, cầm xẻng đi về phía sườn núi. Cậu định di dời vài cái cây, tiện thể coi như giúp thôn đào nền móng.

Lý Phong nhìn từ xa thấy bố mình đang chỉ huy mọi người đào bụi rậm, dây leo và cây nhỏ. Ở đây không có cây lớn, chỉ có vài cái cây to bằng miệng bát. Theo thiết kế, một số cây nhỏ phải dời đi, cây cối và dây leo trên nền móng bắt buộc phải dọn sạch. Lý Phong tìm được vài cây du, cây hòe, không lớn, chỉ to bằng bắp chân, rất thích hợp để di dời.

Lý Phong đào rất cẩn thận, không giống người khác đào cây một cách cẩu thả, trực tiếp làm đứt rễ. Những cái cây đó không sống được, chỉ có thể coi là củi, nhà nào đào được thì nhà đó chia nhau. Chuyện này cũng chẳng ai để ý, chủ yếu là nhà nào cũng có một mảnh đồi, đừng nói là trúc, cây cối dây leo làm củi thì nhiều vô kể.

Lý Phong một buổi sáng đào được bảy tám cây, cây nào cũng không lớn. Thấy tạm ổn, cậu bắt đầu dồn sức đào đất, đào nền móng theo những đường vạch bằng vôi. Lý Phong cuốc đất liên tục, chỉ thấy đất đá bay tứ tung, khiến mấy người phụ nữ bên cạnh trợn tròn mắt, thằng nhóc này còn khỏe hơn cả chồng mình.

Cả thôn cùng làm việc thì nhanh thật, chưa đầy một ngày, sườn núi này đã dọn dẹp được quá nửa, xem chừng không đầy ba ngày là đào xong nền móng. Lý Phúc Khuê và Lý Sơn nhìn mà vui mừng khôn xiết, chuyện này mà làm xong, biết đâu mình còn được ghi danh vào gia phả ấy chứ.

Buổi chiều, Lý Phong không qua đó nữa, cậu bắt đầu di dời những cái cây nhỏ đã đào hồi sáng. Hai cây hòe trồng vào sân vườn đào, cộng thêm hai cây táo là vừa đẹp. Còn cây du thì trồng ở cạnh sân và sân sau. Di dời dễ hơn đào nhiều, Lý Phong đào hố, tưới chút nước suối, nghĩ bụng dù bây giờ là mùa hè, những cái cây này chắc cũng không chết đâu.

Lý Phong làm xong những việc này cũng mới hơn ba giờ. Thấy thời gian còn sớm, cậu nhớ tới mấy dây dưa chuột trong không gian đã hơi héo mà mình chưa chăm sóc. Người già trong nhà đang ngủ trưa, mấy cô gái thì hôm qua đã chuyển sang đài quan sát chim rồi, đến cả Manh Manh và Linh Linh cũng đòi qua đó ở. May mà có xe máy nhỏ, hai cô bé đi lại cũng tiện.

Lý Phong trở về sân cũ, tắm rửa, thay bộ quần áo rồi đóng cửa phòng lại. Cậu tập trung tinh thần, mắt tối sầm lại, đã ở trong không gian.

"Ơ." Lý Phong sững sờ. Hai ngày không vào, không gian đã có chút thay đổi. Hồ nước đã mở rộng tới ba phần năm diện tích, lớn hơn nhiều so với trước kia.

Dọn dẹp xong dây dưa chuột, Lý Phong nhìn quanh, dây dưa hấu vẫn tươi tốt, dưa thơm, dưa bở thì lá đã bắt đầu vàng, nhiều nhất là hai ba tuần nữa là dây dưa sẽ héo rũ. Còn dây dưa bên ngoài sân thì xanh mướt, xem ra nước suối giúp thực vật chín sớm hơn, nhưng thời gian kéo dài thì không lâu.

Xong xuôi, Lý Phong nghỉ ngơi một lát, mơ màng trong đầu hiện ra một số thông tin, hình như là về không gian. Lý Phong lờ mờ nhớ nước suối trong không gian có thể nâng cấp ra hồ nước mặn. Lý Phong vui mừng khôn xiết, nhưng khi nghĩ đến điều kiện nâng cấp cuối cùng, cậu lại có chút chán nản.

"Tuổi thọ ký chủ 80, cấp độ không gian thấp, nâng cấp lên trung cấp có thể tăng 5% tuổi thọ. Điều kiện nâng cấp một: 10.000 loài cá nước ngọt hoặc 100.000 loại hạt giống thực vật."

Thông tin Lý Phong nhận được khiến cậu có chút bất lực. Theo cậu biết, toàn cầu chỉ có 8.100 loài cá nước ngọt, tại Trung Quốc cũng chỉ có hơn 2.800 loài.

Chưa nói đến sự cám dỗ của hải sản, sự cám dỗ của tuổi thọ còn lớn hơn nhiều. Đừng nói là 4 năm, dù chỉ là bốn tháng, bốn ngày cũng đủ khiến vô số người khao khát. Lý Phong hơi uất ức, nghĩ đến lúc mình lâm chung, truyền không gian lại cho chắt mình: "Con ơi, nhớ lúc truyền không gian cho hậu thế thì dặn nó, lúc nuôi được cá biển nhớ đốt cho lão tổ một con nhé." Nghĩ đến đây, Lý Phong khẽ rùng mình, không được, điều kiện khắc nghiệt thế này làm sao thực hiện được.

"Không đúng." Lý Phong lộ ra một nụ cười, hóa ra việc nâng cấp không gian này được tính theo một phần mười tổng số loài trên toàn cầu. Vậy hiện tại có 800 loài cá nước ngọt là không gian của mình có thể nâng cấp rồi. Mình vẫn còn hơn sáu mươi năm, tuyệt đối có thể làm được.

---❊ ❖ ❊---

Đừng hiểu lầm, đây không phải khoa học viễn tưởng, chỉ là một cái cớ để nhân vật chính có chút động lực trong cuộc sống: sưu tầm tám trăm loài cá nước ngọt. Tôi sẽ giới thiệu từ từ, lồng ghép vào trong bài viết, chắc cũng không nhiều lắm đâu.