"Ha ha." Lý Phong vừa ăn cơm vừa không nhịn được bật cười, mấy con gà con hoang dã này đáng yêu quá đi mất. Mấy con Tiểu Thanh nuôi chạy xuống gầm giường không nói, vậy mà còn phóng uế đầy trên giày của cô. Lâm Dĩnh càng buồn cười hơn, tối qua thời tiết mát mẻ, mấy cô gái sợ gà con bị lạnh nên lấy chăn đắp cho chúng. Kết quả sáng ra cái chăn trắng tinh vấy bẩn đủ màu xanh đỏ, không biết công đoạn giặt giũ gian nan đến mức nào. Nghe nói mấy người họ phải vừa bịt mũi vừa che miệng, loay hoay mất hơn nửa tiếng đồng hồ.

"Có gì mà cười, thật là." Lâm Dĩnh hơi đỏ mặt. Cô nàng ngày nào cũng mở miệng là nói về động vật, đặc biệt là chim chóc, vậy mà chỉ nhớ gà con cần ăn uống, lại quên mất chúng cũng cần vệ sinh, để rồi gây ra trò cười này.

Lý Phong bận rộn cả buổi sáng, vốn đang rất đói, nhưng nghe kể lại chuyện của mấy cô gái, anh không nhịn được cười đến mức phun cả cơm ra ngoài. Kết quả là nhận lại những cái lườm nguýt liên hồi, và cuối cùng, anh phải tự mình làm thêm một cái lồng gà.

Lý Phong vốn tưởng làm lồng gà rất đơn giản. Ăn cơm xong, anh dọn dẹp một chút rồi lấy mấy thanh nan tre từ phía sau nhà sàn. Dù là của Tiểu Thanh hay Lâm Dĩnh thì cũng không cần quá nhiều nan.

Ban đầu Lý Phong còn hơi lóng ngóng. Hồi nhỏ anh thường xuyên làm lồng nhốt chim, lúc đó lồng ông nội làm là đẹp nhất, anh thích nhất, nên cũng học theo. Lồng chim của Lý Xán, Lý Húc, Lý Trường Lâm đều do anh làm cả. Lần này Lý Phong nghĩ làm kiểu lồng chim hồi nhỏ là được, hơn nữa gà con không nhiều, kích thước như vậy là vừa vặn. Chỉ là đã nhiều năm không đụng đến, tay chân hơi cứng nhắc. Tuy nhiên, đan được một nửa thì cảm giác tay nghề đã quay trở lại, tốc độ đan nhanh hơn hẳn. Chỉ bốn năm con gà con, không cần quá lớn, mười phút sau, Lý Phong đã hoàn thành cái đầu tiên. Lồng có hình bầu dục, phía trên có nắp, hai bên xỏ dây làm quai xách.

"Chú ơi, cái này trông giống giày đầu hổ của Mộng Mộng quá." Mộng Mộng bĩu môi nhìn cái lồng gà dưới đất. Mấy cô gái nhìn mà nhíu mày, thứ này đúng là không đẹp lắm. Họ cứ tưởng Lý Phong làm lồng giống như lồng chim, ai ngờ cái trước mắt lại trông như cái ổ bằng rơm.

"Giày ư? Không phải chứ, các cô cũng thấy vậy à?" Lý Phong thấy mấy cô gái gật đầu, suýt chút nữa phun ra ngụm máu. Mấy người này thật là, lẽ nào họ còn muốn anh làm ra một cái lồng gà đẹp đến mức kinh thiên động địa hay sao?

"Các cô thấy xấu thì thôi, tôi cũng lười đan." Lý Phong trong lòng thấy bực, thành quả lao động vất vả của mình lại bị đánh giá như vậy. Tuy có hơi xiêu vẹo, nhưng biết sao được, anh đã bao năm không làm mấy thứ này, tay nghề còn chưa cứng mà đan được hình dáng như vậy đã là tốt lắm rồi.

"Ha ha, tôi có nói gì đâu, Lý đại thiếu gia làm giúp chúng tôi thêm một cái nữa đi mà." Tiểu Thanh chộp lấy cái lồng. Thực ra cái lồng này cũng khá thú vị, tuy hình dáng hơi xấu một chút, nhưng cứ dùng được là tốt rồi.

Lần này Lý Phong làm nhanh hơn, hình dáng lồng cũng chắc chắn và đẹp hơn cái trước nhiều. Tiểu Thanh nhìn cái lồng trong tay Lâm Dĩnh, rồi nhìn lại cái của mình, sao cô thấy cái của mình giống như đồ bỏ đi, còn của Lâm Dĩnh lại như tác phẩm nghệ thuật thế này, khác biệt quá lớn rồi.

"Lý Phong, anh có phải cố ý không đấy, cái của tôi xấu quá đi mất." Tiểu Thanh càng nhìn cái lồng của Lâm Dĩnh, càng thấy cái của mình xấu xí.

"Ừ, chú là cố ý, cố ý đấy." Mộng Mộng vừa nói vừa gật đầu, bộ dạng như thể mình đã biết từ lâu. Lý Phong nhìn thấy mà suýt tức đến ngã ngửa, mình sao có thể cố ý được chứ, con bé Mộng Mộng này đúng là chỉ sợ thiên hạ không loạn.

"Đi đi, ra chỗ khác chơi, người lớn nói chuyện trẻ con tránh ra." Tiểu Thanh thấy cháu gái phá đám liền gạt con bé ra chỗ khác.

"Hứ, cô hung dữ quá, chú ơi, chú đan cái xấu hơn cho cô đi, cô xấu xí cầm lồng xấu xí." Mộng Mộng nói xong liền ba chân bốn cẳng chạy mất, con bé này đúng là thông minh.

"Mộng Mộng, đứng lại đó cho cô, về nhà xem cô xử lý cháu thế nào." Tiểu Thanh trừng mắt nhìn Lý Phong. Lý Phong thấy oan ức vô cùng, mình thật sự không cố ý đan xấu. Nhưng Lý Phong thông minh không nói hai lời, nan tre thoăn thoắt xuyên qua hai bàn tay, chẳng mấy chốc một cái lồng tinh xảo như cái túi xách đã được hoàn thành. Thấy Tiểu Thanh vui mừng hớn hở nhận lấy, Lý Phong khẽ thở phào, lần này cuối cùng cũng ổn rồi.

Ai ngờ Lý Phong vừa định nghỉ ngơi một chút, Lâm Dĩnh đã đưa cái lồng gà của mình lại. Hóa ra cô nàng thấy lồng của Tiểu Thanh tinh xảo như vậy, còn của mình thì quá đỗi bình thường, ý tứ đã quá rõ ràng, anh không thể thiên vị được.

"Được." Lý Phong cạn lời gật đầu, lần này còn dồn tâm sức hơn, cuối cùng cũng khiến hai cô gái hài lòng. Nhưng ai ngờ đây mới chỉ là khởi đầu của cơn ác mộng.

"Cuối cùng cũng tiễn được mấy vị cô nương này đi." Lý Phong vô cùng uất ức khi cuối cùng ai cũng được tặng một cái lồng gà. Anh còn hỏi Lưu Lam, Lý Hân, họ cùng Lâm Dĩnh nuôi năm con gà con, một cái lồng là đủ rồi, tại sao lại cần nhiều thế? Câu trả lời của hai người khiến Lý Phong ngẩn người hồi lâu: Họ thấy lồng tre này đan đẹp quá, còn đẹp hơn cả mấy cái túi xách, nhất là cái nắp phía trên, nếu trang trí thêm chút dây lụa thì làm hộp đựng mỹ phẩm rất tuyệt.

Lý Phong thấy tư duy của mấy cô gái này thật kỳ lạ. Nhưng anh không kịp nghĩ nhiều, vì trong chốc lát, không ít người già trong làng đã tìm đến, cầm tiền nhờ anh đan giúp mấy cái lồng. Lý Phong nhìn đám người già mà thấy uất ức, hỏi ra mới biết là Tiểu Thanh mách lẻo, anh thầm nghĩ: Tiểu Thanh à, cô hại tôi rồi!

Lý Phong nghĩ buổi sáng cũng không có việc gì, thôi thì đan vậy. Còn về tiền nong? Năm đồng một cái, cũng chẳng còn cách nào khác, anh với những người già này không thân thiết lắm, hơn nữa họ cứ nhét tiền vào tay, anh cắn răng định giá năm đồng một cái, vốn tưởng giá này đắt, họ sẽ làm ít đi.

"Tiểu Bảo, đây, cháu làm cho ta bốn cái trước đi." Người nói chuyện lần này là ông lão sống cạnh nhà ông bà nội của Chu Diễm. Hôm qua họ mua mười con gà con, là những người mua nhiều nhất, nhưng cũng đâu cần đến bốn cái lồng. Hỏi ra mới biết, họ định dùng để đựng trứng gà, tính toán này đúng là xa xôi quá rồi.

Ai ngờ vừa nói xong, ông lão đã lườm anh một cái. Họ định cuối tuần này về thành phố, mang theo ít trứng gà ta, đựng trong lồng vừa đẹp vừa tiện.

"Thì ra là vậy." Lý Phong chán nản, đan thôi. Cả buổi sáng không hề nghỉ tay, nan tre thừa từ lúc xây nhà sàn gần như đã dùng hết sạch, hai bàn tay anh run lên bần bật. Mình gây ra nghiệp chướng gì thế này? Con bé Tiểu Thanh này quá hư, sau này có việc gì tìm đến, mình tuyệt đối sẽ không ngó ngàng tới.

Còn về số tiền xương máu này, Lý Phong thực sự không muốn nhận. Một trăm đồng bạc, có đáng không chứ? Lý Phong buồn bực lắc đầu, cầm cái lồng gà méo mó bên chân rồi đi vào sân nhỏ.

Đến bữa cơm trưa, mấy cô gái thấy Lý Phong cầm đũa mà đôi tay cứ run lẩy bẩy, họ bụm miệng, cố nhịn không để mình bật cười. Nhìn bộ dạng khổ sở, mặt mày đỏ gay của anh, chẳng khác nào Lý Phong buổi sáng, đúng là quả báo nhãn tiền.

"Ăn cơm đi, Linh Đang đừng có nhìn lung tung." Lý Phong gắt gỏng, khiến cả bàn cười ồ lên. Ngay cả Trương Lan nghe chuyện cũng khẽ mỉm cười, bà nấu ít cành cây hòe cho anh ngâm tay sau khi ăn xong.

Buổi chiều, Tiểu Thanh biết chuyện này liền chỉ vào Lý Phong cười lớn. Tất nhiên cuối cùng cô cũng hạ mình cầu xin: "Lý Phong, anh giúp tôi làm thêm mấy cái lồng nữa đi." Lý Phong trừng mắt.

"Cô đừng có mơ, sau này ai nhắc đến chuyện lồng gà, tôi sẽ trở mặt với người đó." Bộ dạng nghiến răng nghiến lợi của Lý Phong lại khiến Tiểu Thanh cười ngặt nghẽo. Đáng tiếc, lời Lý Phong vừa dứt...

"Tiểu Bảo, tay nghề cháu khá đấy. Cháu xem có thể giúp sáu chú làm mấy cái lồng không? Ngày mai chú đi lấy hàng, tiện thể mang ít trứng vịt cho người ta, cầm tay không tiện. Cái lồng nhỏ của cháu đẹp lắm, năm đồng một cái phải không, chú đưa hai mươi đồng." Lý Phúc Tài vừa nói xong, Tiểu Thanh đã cười đến không đứng thẳng người lên được, ngón tay nhỏ chỉ vào Lý Phong run run, không nói nên lời.

"Sáu chú à, chú mua thứ này làm gì, một cái lồng đâu đựng được bao nhiêu trứng vịt." Lý Phong chán nản, đây là để nhốt gà con mà, sao ai cũng nghĩ đến việc đựng trứng gà, trứng vịt thế này, thật không hiểu nổi.

"Cháu còn trẻ nên chưa biết, chú làm thế là để đi biếu quà. Thị trường quần áo có nhiều mánh khóe lắm, quà cáp không quan trọng nhiều ít, miễn là phải đẹp. Cháu làm nhanh lên, cửa hàng chú còn việc, lát nữa bảo Linh Đang mang qua cho chú là được." Nói xong, ông xoay người bước đi. Lý Phong ngẩn người, ngây ngốc nhìn tờ hai mươi đồng trước mắt.

"Ơ, tiền đâu rồi?" Lúc Lý Phong còn đang ngẩn ngơ, tờ tiền đã không cánh mà bay. Anh quay đầu lại thấy Mộng Mộng đang lén lút trốn vào trong nhà. Con bé này!

"Mộng Mộng, đừng trốn nữa, chú thấy rồi." Lý Phong chán nản nhặt mấy thanh nan tre lên, đan gần một tiếng đồng hồ mới xong bốn cái lồng, kiểu dáng còn đẹp hơn buổi sáng một chút. "Cháu đừng có chớp mắt, chú tuyệt đối không đan nữa đâu. Đôi tay này mà còn làm tiếp là phế luôn đấy." Lý Phong thấy Tiểu Thanh mắt đảo liên hồi, không biết lại đang âm mưu gì. Anh tự hỏi sao mình lại ngốc thế, không chịu nghĩ xem con bé ma quỷ Mộng Mộng này là cháu gái của ai.

"Anh đấy, kiếm tiền mà cũng không tình nguyện, đúng là lười biếng." Tiểu Thanh thực sự muốn lấy một cái, cô dùng đựng mấy món đồ nhỏ cũng tốt.

"Kiếm tiền ư? Ai bảo tôi không muốn, nhưng cũng không thể làm kiểu này được. Cô có biết hôm nay tôi đan bao nhiêu cái không? Hơn ba mươi cái đấy! Cô còn cười, cô thử đi, tay tôi tê liệt hết cả rồi, ngày mai cầm bát ăn cơm chắc cũng là vấn đề đây. Cô nói xem tôi có đáng thương không, kiếm chút tiền xương máu này đấy." Lý Phong càng nói càng thấy tủi thân, cuối cùng đến cả Mộng Mộng cũng thấy mình có chút không phải, nhẹ nhàng lấy ra mười đồng đặt trước mặt Lý Phong.

"Chú ơi, đừng khóc, Mộng Mộng cho chú tiền mua kẹo." Con bé chớp chớp đôi mắt đen láy vô cùng đáng yêu. Đáng tiếc, Lý Phong chẳng thấy đáng yêu chút nào, con bé này đúng là được voi đòi tiên mà.

"Cháu cho chú mười đồng, thế là hai mươi đồng của chú không cánh mà bay, Mộng Mộng, cháu càng ngày càng thông minh rồi đấy." Lý Phong dở khóc dở cười. Thôi bỏ đi. "Linh Đang, Mộng Mộng, hai đứa mang lồng này đến cửa hàng ông Lý giúp chú, đừng chạy lung tung đấy."

Hai đứa nhỏ xách lồng đi xa. Lý Phong rửa tay, vẫn cảm thấy không yên tâm, liền lấy một tấm bìa và cây bút lông ra.

"Lần này, xem còn ai dám đến nữa." Lý Phong còn chưa kịp cắm tấm biển lên thì Lý Phúc Khuê đã đi tới. Lý Phong chết lặng. "Bác cả, bác sẽ không phải cũng muốn lồng gà đấy chứ?" Lý Phong hơi mất tự tin, thấy Lý Phúc Khuê gật đầu, anh tối sầm mặt mũi, suýt chút nữa ngã gục.

"Tiểu Bảo sao thế? Chuyện này là sao?" Lý Phúc Khuê nhìn Lý Phong đầy bi phẫn, trong tay anh đang cầm tấm bìa lớn với mấy chữ to đùng: "Cầu nguyệt phiếu".

"Không có gì, bác cả, bác muốn mấy cái? Nhiều thì không có đâu, nan tre không còn nhiều lắm." Lý Phong thực sự muốn nói là hết rồi, nhưng bác cả đã đích thân tới, anh thực sự không nỡ từ chối.

"Bốn năm cái là đủ rồi, cháu làm xong cứ bảo Linh Đang mang qua nhà bác là được." Nói xong, ông xoay người bỏ đi, để lại Lý Phong ngẩn ngơ cầm tấm bìa, mặc kệ tiếng cười không kiêng nể của Tiểu Thanh.