“Trưa nay không ăn ốc bươu được nữa, nhưng trai sông và cua đã ngâm vài ngày rồi, trưa nay đem ra chế biến là hoàn hảo. Con trai sông lớn này, sau khi rửa sạch, Lý Phong cân thử thì nặng gần bốn cân, thịt trắng nõn mịn màng, độ đàn hồi cực tốt. Trai sông hầm thịt, phối cùng nửa cân thịt heo ba chỉ, vị tươi ngon độc đáo của trai sông kết hợp cùng độ béo ngậy mềm mại của thịt heo tạo thành cặp đôi hoàn hảo, hương vị vô cùng tuyệt vời.

Cua thì kết hợp với hoa sen, làm món cua hấp. Hơn mười con cua, Lý Phong đã sớm chào hỏi mấy vị cao niên, mời họ đến thưởng thức. Đây đều là những con bắt được cùng đợt với trai sông, vẫn luôn nuôi dưỡng trong bể. Rượu táo, rượu vàng còn dư từ lần ăn cua trước, Lý Phong cũng lấy ra tất cả.

Không khí náo nhiệt đã lâu rồi mới lại xuất hiện, mấy đứa trẻ đùa nghịch, chạy theo Lý Phong. Một chậu cua lớn đỏ rực, con nào con nấy to bằng nắm tay, các loại gia vị bày đầy mặt bàn.

“Ăn cơm thôi nào!” Mấy đứa trẻ đã sớm cầm bát, chép miệng chờ đợi. Hôm nay món ăn kèm không nhiều, chỉ có phấn bì, thạch, rau xào, nhưng tâm điểm chính là cua và trai sông đã nuôi trong nước suối không gian mấy ngày nay, mùi thơm nồng nàn xộc thẳng vào mũi.

Mấy cô gái phụ trách bưng món ăn. Lâm Dĩnh và Tiểu Thanh ngẩn ngơ nhìn Lý Phong một tay cầm thạch, một tay cầm dao, nhanh thoăn thoắt thái trên lòng bàn tay. Những sợi thạch mảnh như tơ, trong suốt, trắng trẻo như da thiếu nữ, phối cùng đủ loại gia vị khiến người ta hoa mắt, tỏa ra mùi đậu phộng đậm đà.

“Được rồi, dọn bàn thôi.” Thạch không bày ra đĩa mà đựng trong một cái bát lớn, hôm nay toàn người quen nên chẳng cần khách khí. Thạch trộn cùng giá đỗ xanh, dưa leo thái sợi, củ cải thái sợi, rắc thêm chút gia vị, sắc đỏ điểm xuyết, món ăn đã đầy đủ.

“Các bác, thầy Kim, mau mau, ăn món này đi, hiếm lắm Tiểu Bảo mới làm được ít trai sông với cua đấy.” Lý Sơn mời mọc mấy vị cao niên. Tiểu Linh Đang và mấy nhóc tì không cần nói cũng biết, đã sớm giành lấy con cua to nhất béo nhất. Manh Manh còn tranh thủ lúc mọi người không chú ý, bẻ liền mấy cái càng cua lớn. Tiểu Thanh trừng mắt một cái, con bé mới miễn cưỡng chịu thu dọn đống tàn cuộc trước mặt mình. Tiểu Thanh thở dài, cầm lấy con cua đã mất càng, coi như dọn dẹp giúp cô bé.

“Mọi người nếm thử món trai sông hầm thịt này xem, tôi dùng rượu trắng cùng mấy loại gia vị để ướp đấy.” Tối qua Lý Phong lên mạng tra cứu, hóa ra con trai sông to bằng cái chậu của mình vẫn chưa phải lớn nhất, có những con trai sông to như cái đấu, đường kính bốn năm mươi centimet, đúng là siêu trai sông.

“Trai sông tươi mềm, có chút vị cay nhẹ và hương rượu thoang thoảng. Tay nghề của Tiểu Bảo ngày càng lên cao đấy.” Vương lão không câu nệ, cầm đũa gắp một miếng thịt trai. Rượu không chỉ khử trùng mà còn làm tăng hương vị, phối cùng các loại gia vị khác, mùi tanh của trai biến mất, thay vào đó là hương rượu dìu dịu, ăn kèm với nước dùng nấu từ nước suối thì khỏi phải nói. Mọi người không khách khí nữa, cầm muỗng, cầm đũa ăn một cách ngon lành.

Lý Phong cười hì hì cầm một con cua lên: “Ủa, cái chân cua này đâu mất rồi?”

“Manh Manh không lấy đâu.” Manh Manh lắc đầu, sờ sờ túi mình, khiến mọi người cười ồ lên. Gió thổi mát rượi, hương hoa thoang thoảng, ngôi nhà tre nhỏ tràn ngập tiếng cười nói.

Đông vui ăn mới ngon, nhấp vài chén rượu, mỗi người một bát thạch, húp sùm sụp đến nửa no, thật là sảng khoái. Bữa cơm kéo dài hơn một tiếng đồng hồ, tiễn mấy vị cao niên về, các cô gái giúp mẹ dọn dẹp bát đũa, Lý Phong đi múc nước rửa mặt.

Manh Manh và Linh Đang ngồi dưới gốc đào chia nhau càng cua, còn Lỗi Lỗi thì đang gặm dưa, miệng không ngừng nghỉ.

“Lâm Dĩnh, mấy con thiên nga mà các cô nói đã nở rồi à?” Dọn dẹp xong, mấy cô gái ngồi trò chuyện, Lý Phong nằm bên cạnh dưỡng thần, tối qua ngủ muộn, sáng lại dậy sớm nên giờ có chút buồn ngủ.

Mấy cô gái cầm máy ảnh kỹ thuật số xem lại những bức ảnh chụp những ngày qua, trên đó có rất nhiều loài chim đẹp, bạch hạc, thương hạc, sếu đầu đỏ, số lượng không ít. Những ngày này họ vẫn luôn nghiên cứu tại sao các loài chim di cư này lại không rời đi, cuối cùng kết luận rằng do hồ chứa không có sự quấy rầy của con người, hơn nữa nguồn cá tôm phong phú, thức ăn đầy đủ, còn những nguyên nhân khác thì hiện tại chưa có bằng chứng. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là bức ảnh chụp gần vạn con chim đen, Lý Phong nhìn từ xa mà rùng mình, mẹ kiếp, nhiều quạ thế này sao.

Không chỉ vậy, còn có nhiều loài chim nước chưa từng thấy, nhưng điều thu hút Lý Phong nhất vẫn là chuyện mấy người họ bàn về thiên nga. Nghe nói ba con thiên nga này đã ấp ra thiên nga con, Lý Phong vô cùng kinh ngạc. Dáng vẻ của thiên nga đẹp hơn ngỗng nhà vài phần, còn về thịt thiên nga, Lý Phong lúc này không còn tâm trí đâu mà nghĩ tới nữa.

“Đúng vậy, mình đếm thử, có tận năm con nhỏ, nhưng hai con trong đó có vẻ hơi có vấn đề. Bọn mình định ngày mai sẽ thử bắt, đem vào thành phố nuôi nhân tạo.” Lâm Dĩnh có chút lo lắng. Một ổ năm con thiên nga đã là khá rồi, nhưng hai con rõ ràng không bằng ba con kia, mấy người bàn bạc muốn thông qua nuôi dưỡng nhân tạo để không chỉ theo dõi tình trạng của thiên nga con mọi lúc mà còn kiểm tra hệ thống sức khỏe cho chúng.

“Hay là nuôi ở chỗ tôi đi, không nói đâu xa, nhìn mấy con ngỗng con nhà tôi xem, lớn nhanh như thổi đấy.” Lý Phong nghe vậy liền thấy hứng thú, nếu có thể nuôi vài con thiên nga, biết đâu sau này nhân giống ra, đến lúc đó mình chăn một đàn thiên nga thì oai biết mấy, hơn nữa thiên nga nuôi tại nhà đâu phải là động vật được bảo vệ.

“Anh? Anh làm được không? Thiên nga và ngỗng nhà không giống nhau đâu.” Trong mắt Lâm Dĩnh lộ ra chút coi thường. Bị xem thường, Lý Phong làm sao chịu nổi, đàn ông không có chuyện gì là không làm được, anh vỗ mạnh vào ngực đảm bảo tuyệt đối không vấn đề gì. Thực ra, trong lòng Lâm Dĩnh cũng muốn tự tay nuôi dưỡng để có thể lập báo cáo quan sát hệ thống về thiên nga, nhưng nghĩ đến tình trạng của thiên nga con, cô lại có chút lo lắng.

“Không vấn đề gì.” Lý Phong thầm nghĩ nước suối của mình ít nhất có thể đảm bảo thiên nga con không chết yểu, điều này đã khiến anh ở thế bất bại. “Thiên nga thì có gì đâu? Hồi nhỏ tôi từng nuôi rồi.”

Lý Phong vừa nói, vừa kể chuyện hồi nhỏ mình nuôi thiên nga lớn để ăn thịt, khiến các cô gái lườm anh một cái cháy mặt. Người này chẳng lẽ vẫn còn ý đồ với hai con nhỏ này sao?

“Mấy cô đừng nhìn tôi như vậy, hồi đó còn nhỏ không hiểu chuyện, tôi không phải là cóc ghẻ, không có cái kiểu ‘cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga’ đâu.” Lý Phong cười hì hì giải thích.

“Chú ơi, Manh Manh cũng muốn ăn thịt thiên nga, nhưng Manh Manh không phải là cóc ghẻ đâu ạ.” Manh Manh nghe nãy giờ, cướp lời Lý Phong, câu nói của con bé khiến Lý Phong nghẹn họng. Mình chỉ là ví dụ thôi, sao con bé này lại nghiêm túc thế chứ? Mọi người nín cười, chờ xem trò vui.

Đôi mắt đen láy thuần khiết của Manh Manh đầy vẻ nghi hoặc, không hiểu, chờ đợi, Lý Phong nhất thời không đỡ nổi, câu hỏi này phải trả lời thế nào đây.

“Hừ, Manh Manh mới là cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, con không muốn ăn thịt thiên nga, con là hoàng tử ếch.” Lỗi Lỗi đắc ý liếc nhìn Manh Manh, khiến cô bé tức giận khua khua cái móng vuốt nhỏ, không chừng lát nữa sẽ lôi Tiểu Bạch, Tiểu Hắc, Tiểu Phi Phi của mình ra cắn Lỗi Lỗi vài cái.

“Hừ, Lỗi Lỗi xấu nhất, chú đã nói ai không ăn thịt thiên nga mới là cóc ghẻ, Lỗi Lỗi là con cóc ghẻ xấu xí nhất, không phải hoàng tử ếch đâu.” Manh Manh bĩu môi, rất khinh thường nói. Tuy nhiên, Lý Phong thấy hơi bực mình, mình có nói thế bao giờ đâu? Cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, người ta không muốn ăn, sao cũng thành cóc ghẻ rồi?

Nói đoạn, Lý Phong quay đầu nhìn Tiểu Thanh và những người khác, lúc nãy còn nín cười, giờ lại nhăn mặt. Sao mình lại thành cóc ghẻ rồi?

“Manh Manh, cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, kẻ muốn ăn thịt thiên nga mới là cóc ghẻ, không muốn ăn, hay đã ăn rồi thì không tính.” Tiểu Thanh giải thích nghe thật là kỳ quái. Ý gì cơ chứ? Lý Phong cạn lời cười khổ, ngay cả Lâm Dĩnh cũng thấy bực mình, sao ai cũng thành cóc ghẻ hết vậy.

“Nhưng mà, Manh Manh muốn ăn, Manh Manh thành cóc ghẻ rồi, không chịu đâu, con không muốn làm cóc ghẻ xấu xí, cô ơi, chúng ta bắt thiên nga ăn đi có được không? Cô nhìn chú kìa, chú vốn là một con cóc ghẻ lớn, nhưng ăn thịt thiên nga xong biến thành hoàng tử ếch đấy. Cô ơi, con cũng muốn biến thành con ếch xinh đẹp.” Manh Manh làm loạn, lắc tay Tiểu Thanh, những lời nói khiến đám người lớn dở khóc dở cười, nhất là Lý Phong, mình thành cóc ghẻ lớn từ lúc nào, hơn nữa mình cũng đâu phải hoàng tử ếch.

“Manh Manh, thiên nga không ăn được.” Tiểu Thanh bực bội, nhắc đến thiên nga làm gì cơ chứ, làm mình giải thích mãi không xong. Câu này chỉ là ví dụ thôi, nhưng trẻ con lại nghiêm túc, ai mà giải thích cho thông được?

“Không chịu đâu, người ta muốn biến thành ếch, hừ, cô là con cóc xấu tính, không bắt thiên nga cho Manh Manh.” Tiểu Thanh mặt mày nhăn nhó, không thèm để ý đến cô cháu gái vô lý của mình nữa, khiến Manh Manh rất bất mãn, câu nói của con bé làm Tiểu Thanh mặt mày tối sầm, Lý Phong nhịn không được cười ha hả, bị Tiểu Thanh thẹn quá hóa giận trừng mắt một cái.

“Manh Manh, con gái không ăn thịt thiên nga cũng không biến thành cóc đâu, chỉ có con trai không ăn thịt thiên nga mới biến thành cóc ghẻ thôi.” Lâm Dĩnh kéo Manh Manh đang mặt mày khổ sở lại, véo véo cái má nhỏ, cười hì hì giải thích. Tiếc là cô quên mất ở đây còn một cậu bé, hơn nữa lại là con cóc ghẻ chưa từng ăn thịt thiên nga.

“Cô Lâm, con không phải cóc ghẻ, con là hoàng tử ếch nhỏ.” Lỗi Lỗi không chịu, người ta không muốn làm cóc ghẻ đâu, mặc dù nói chuyện hơi mất lịch sự, nhưng vì để mình không trở thành cóc ghẻ, Lâm Lỗi Lỗi lớn tiếng phản bác.

“Hừ, Lỗi Lỗi chính là cóc ghẻ, con cóc ghẻ to xác.”

“Manh Manh mới là con cóc hôi muốn ăn thịt thiên nga.”

“…………………”

“Được rồi, đừng cãi nhau nữa, làm gì mà lắm cóc ghẻ thế không biết, chú dẫn mấy đứa đi xem con trai sông chú bắt được mấy hôm trước, đảm bảo mấy đứa chưa thấy bao giờ.” Lý Phong nghĩ nên nghỉ ngơi một chút, hai đứa trẻ cãi nhau làm anh đau đầu, cách tốt nhất để hòa giải là chuyển hướng chú ý của trẻ con. Lý Phong từ trong bể bưng con trai sông nặng hơn hai mươi cân ra, con trai sông khổng lồ quả nhiên thu hút sự quan tâm của mấy đứa nhỏ, đứa nào cũng đòi ôm để Tiểu Thanh chụp ảnh.

“To… quá, đây thực sự là trai sông sao?” Lưu Lan cảm thấy hôm nay có quá nhiều chuyện khiến cô kinh ngạc, chưa nói đến con cá trê dài hai mét, ốc bươu to bằng nắm tay, chỉ riêng con trai sông to hơn miệng chậu này thôi đã đủ rồi.

“Trai sông to thế này, Lý Phong, anh bắt được ở đâu vậy?” Lần trước Lý Phong bắt được cá trê, tiện tay để trai sông vào nên không ai chú ý, sau đó đổ vào bể lớn, càng không ai để ý.

“Hồ chứa nước đấy, bắt được mấy hôm trước.” Lý Phong tùy miệng đáp. Đã có ốc bươu to bằng nắm tay sáng nay làm đệm, mọi người cũng không thấy quá kinh ngạc nữa.

“Hồ chứa nước? Mọi người nói xem có phải hồ chứa nước có tiên khí không, sao cái gì cũng lớn thế này, cá trê gần hai mét, ốc bươu cũng to bằng nắm tay, còn có cả trai sông to hơn miệng chậu nữa.” Lưu Lan cảm thấy hồ chứa nước ngày càng thần kỳ, hơn nữa còn có nhiều chim di cư không chịu rời đi, những chuyện này càng nghĩ càng thấy bí ẩn.

“Mọi người nói xem trai sông, ốc bươu to thế này, có đăng ký kỷ lục Guinness được không nhỉ?” Lý Tập phấn khích nói. Mọi người sững sờ, sao không nghĩ đến chuyện này nhỉ?

“Thôi đi, hôm qua tôi tra rồi, người ta từng bắt được con trai sông nặng hơn bốn mươi cân đấy, cái này tôi cân rồi, chưa đến hai mươi lăm cân. Còn ốc bươu, to thế này thì hiếm thật, nhưng đăng ký cái đó thì chưa đủ trình.” Lý Phong sao lại không nghĩ đến, tiếc là còn có con to hơn.

“Thế thì thôi, thật đáng tiếc, nhưng chúng ta cũng không cần nản lòng, mọi người nghĩ xem, tùy tiện đã có con to thế này, biết đâu nơi nào đó còn ẩn giấu con to hơn nữa.” Tiểu Thanh khá lạc quan. Còn có hay không thì không ai biết, nhưng Lý Phong âm thầm ghi nhớ trong lòng, lần tới xuống hồ chứa nước, mình sẽ thử tìm xem.