"Da hổ á, Lý Phong, cậu nói xem, nhà Nhị gia hiện giờ thực sự vẫn còn da hổ sao?" Không phải nói quá, Lâm Dĩnh thực sự có chút khó tin. Da hổ đấy, thứ này đừng nói là bây giờ, ngay cả ngày xưa cũng không phải dễ thấy.

Nhà bách tính bình thường hiếm khi có được thứ này. Chẳng lẽ nhà Nhị gia trước kia là địa chủ? Lâm Dĩnh thầm nghĩ trong lòng.

"Chuyện này, tôi nghe người ta nói thế, hiện tại còn hay không thì tôi cũng không chắc, mấy năm nay tôi chưa từng thấy qua." Lý Phong ngượng ngùng đáp. Lúc nãy Lâm Dĩnh hỏi, trong đầu cậu chợt lóe lên chuyện nghe kể về tấm da hổ nhà Nhị gia, nhưng chuyện đó cũng đã nhiều năm rồi, giờ còn hay không thì thật khó nói.

"À, ra là vậy." Lâm Dĩnh có chút thất vọng, vốn tưởng mình có thể tận mắt thấy da hổ, ai ngờ lại không có thông tin xác thực. Lý Phong bên cạnh lắc đầu, mình mấy năm nay không ở nhà, chuyện này thực sự không dám khẳng định.

"Đúng rồi, Lý Phong, chuyện này chúng ta ở đây nói suông thì có ích gì, đi thôi, cậu dẫn chúng tôi đến nhà Nhị gia xem thử, hỏi một tiếng là biết ngay chứ gì." Triệu Kiến Quốc tuy lớn lên ở nông thôn, nhưng nơi cậu ấy sống là vùng đồng bằng, đừng nói là hổ, đến thỏ rừng cũng chẳng thấy mấy lần, những thứ khác thì khỏi bàn. Lần này hiếm khi nghe nói có cơ hội xem da hổ, sao có thể bỏ qua được.

"Đúng đó, chúng ta ở đây nói cũng vô ích, đi thôi, chúng ta qua đó xem." Mặt Lâm Dĩnh lộ vẻ mừng rỡ, Tiểu Thanh, Lưu Lan, Lý Hân cũng gật đầu theo. Nơi này cách thôn chỉ vài trăm mét, đi vài bước chân là có thể chiêm ngưỡng phong thái của chúa sơn lâm, ai mà chẳng muốn.

"Được rồi, mọi người đợi một lát, để tôi nói với bố tôi một tiếng." Lý Phong lấy điện thoại ra, mấy hôm trước nạp tiền điện thoại được tặng một cái, vừa vặn đưa cho bố là Lý Sơn dùng. "Bố, con và Đồng Đồng ra ngoài một chút, bố qua trông giúp con nhé."

Hôm nay Lý Phong thu hoạch được không ít dưa quả, lươn các loại, còn có mấy chục cân tôm hùm. Mấy ngày nay cậu bắt từ hồ sen lên, ăn không hết, bán được chút nào hay chút đó.

Mọi người vừa ăn dưa vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc Lý Sơn đã đi tới. Lý Sơn biết chuyện còn nhiều hơn Lý Phong, nghe nói trong núi có thể có hổ, ông vô cùng kinh ngạc. Đời này ông còn chưa từng thấy hổ bao giờ. Tuy nhiên, Lý Sơn cho rằng chuyện này không thể nào, đừng nói là bây giờ, thời xưa cũng chưa từng nghe nói thấy hổ ở ngoài núi bao giờ. Những con vật to lớn này đều ở trong rừng sâu núi thẳm, Lý Sơn từng tham gia vài lần săn mùa đông, đi vào núi cả chục ngày, đến những nơi thực sự không bóng người, hổ vẫn là thứ hiếm thấy.

Nhưng nghe con trai hỏi, chuyện tấm da hổ thì ông có biết.

"Tấm da hổ con nói, nhà Nhị gia vẫn còn giữ đấy, các con qua đó đi, tấm da nhà Nhị gia đúng là vật báu." Lý Sơn tỏ vẻ ngưỡng mộ, có một tấm da hổ đối với người miền núi mà nói, đó là vinh dự vô cùng to lớn, bất kể là tự mình săn được hay do tổ tiên truyền lại.

"Á, thật sự có ạ?" Mấy cô gái nghe được tin xác thực thì vui sướng không thôi. Đừng nói là các cô gái, Triệu Kiến Quốc lúc này cũng mặt đỏ bừng, hưng phấn khôn xiết. Người bình tĩnh nhất ở đây có lẽ là bố của Lý Phong - Lý Sơn, và cô bé Đồng Đồng ngây thơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lý Sơn gật đầu khẳng định, khiến mấy người trong lòng càng thêm nôn nóng. Ngay cả Lý Phong cũng thấy tò mò, sao mình chưa từng thấy da hổ nhà Nhị gia bao giờ nhỉ? Chẳng lẽ mình quên rồi? Lý Phong lắc đầu, dẫn cả nhóm người hướng về phía thôn đi tới.

"Tiểu Bảo, các cháu làm gì thế, chúng ta đang định qua tìm cháu đây." Ngay tại đầu thôn, họ bất ngờ gặp Thành lão, Manh Manh, Linh Đang và mấy người khác. Không chỉ có Vương lão, Lâm lão, Kim lão sư, phía sau còn có vài vị lão nhân khác, thầy giáo Lý mặc áo sơ mi trắng, ông béo họ Tưởng bụng phệ, những người còn lại Lý Phong cũng thấy quen mắt, dường như chính là mấy người đang trò chuyện ở nhà Thành lão. Hóa ra nhóm người già này đang trò chuyện về hoa lan của Thành lão, những người bên cạnh vô cùng ngưỡng mộ, đặc biệt là sau khi Thành lão dẫn họ đi xem chậu lan của Lâm lão, tất cả đều trầm trồ thán phục. Nghe nói chỗ Lý Phong có không ít cây giống hoa tốt, mọi người xúi giục Thành lão dẫn đi xem, tiện thể mua vài chậu về trồng trong sân nhỏ của mình.

"Oa, Đồng Đồng, em tới rồi." Không đợi Lý Phong lên tiếng, Manh Manh và Linh Đang đã vui mừng chạy tới, nắm tay Đồng Đồng nhảy cẫng lên. "Manh Manh, chị Linh Đang, chú nói muốn dẫn Đồng Đồng đi xem hổ, các chị có đi không?" Đồng Đồng nắm lấy tay Manh Manh và Linh Đang, ba cô bé túm tụm lại với nhau, vô cùng náo nhiệt.

"Cái gì, Tiểu Bảo, Đồng Đồng nói hổ là sao, chuyện này là thế nào?" Thành lão sững sờ, mấy vị lão nhân phía sau cũng vô cùng kinh ngạc, khó hiểu nhìn Lý Phong. Hổ, đây đâu phải là chó mèo, sao có thể có ở đây được?

"Ha ha, Đồng Đồng, làm gì có hổ chứ, con bé này." Triệu Kiến Quốc cười lắc đầu nói. Lý Phong tiếp lời giải thích: "Chuyện là, chúng cháu đang định đến nhà Nhị gia, xem tấm da hổ nhà ông ấy." "Da hổ? Đó là vật báu đấy, sao nào, lão Thành, mấy lão già chúng ta cũng qua góp vui chút xem sao." Ông béo họ Tưởng xoa cái bụng phệ, trong mắt lóe lên một tia bất ngờ và vui mừng.

"Đúng vậy, lão Thành, chúng ta qua xem đi, cả đời này tôi chưa từng sờ vào hổ bao giờ, sờ da hổ cũng tốt chán." Mấy vị lão nhân lên tiếng, Thành Côn cũng dao động, nhìn Lâm lão và Vương lão, hai vị lão nhân gật đầu đồng ý.

"Được, Tiểu Bảo, không vấn đề gì chứ?" Thành lão nhìn Lý Phong, đông người thế này, không biết có bất tiện không. Lý Phong thầm cười khổ, có bất tiện thì mình có thể nói sao? Chính mình còn chưa từng thấy tấm da hổ, nghĩ rằng Nhị gia chắc chắn rất coi trọng nó, nhưng trong tình cảnh này, cậu cũng chẳng còn cách nào khác. "Không vấn đề gì, mọi người cùng đi cho vui." Lý Phong cười hì hì nói, chỉ có Lâm Dĩnh là hơi nhíu mày, người này càng ngày càng chu đáo.

"Oa, xem hổ rồi, xem hổ lớn rồi." Manh Manh nắm tay Đồng Đồng và Linh Đang, hưng phấn múa may tay chân. Trong lòng cô bé, khái niệm hổ và da hổ vẫn chưa được phân định rõ ràng, đừng nói là cô bé, cả Đồng Đồng và Linh Đang trong mắt cũng đầy những ngôi sao nhỏ.

Cả nhóm người đến nhà Nhị gia, lúc này Nhị gia đang sửa sang bàn ghế trong nhà. Mấy đứa trẻ Manh Manh chạy ùa lên, gọi ông nội ngọt xớt.

"Nhị gia, đang bận ạ?" Lý Phong đành đánh liều, phía sau mình có bao nhiêu người đang nhìn, không thể không lên tiếng. Nhị gia ngẩng đầu nhìn Lý Phong, cười ha hả vỗ vỗ tay, ai ngờ nhìn thấy phía sau Lý Phong có đông người như vậy, chắc là có chuyện rồi.

"Tiểu Bảo, có chuyện gì thế, nhìn cháu ấp úng kìa, nói đi." Nhị gia luôn coi Lý Phong như cháu ruột, nên cũng chẳng để ý chuyện gì.

Lý Phong nói nhỏ chuyện Tam thúc phát hiện hổ con ở vùng rãnh nước cũ. Nhị gia sững người, lắc đầu nguầy nguậy nói không thể nào. "Tiểu Bảo à, hổ là chúa sơn lâm, cái quả đồi nhỏ của chúng ta sao lọt vào mắt chúng được."

"Chuyện này, Tam thúc nói nghe rất có lý lẽ, nhưng cháu cũng cảm thấy không thể nào. Chú nói xem hổ xuống núi, sao có thể không gây ra chút tiếng động nào chứ." Trong lòng Lý Phong vẫn luôn có nghi vấn, hổ gầm rừng núi chấn động, đừng nói là mười dặm, hai ba mươi dặm cũng có thể cảm nhận được điều bất thường. Động vật nhỏ hoảng sợ, bất an, những điều này cậu đều chưa từng thấy.

"Đúng rồi, Tiểu Bảo, các cháu qua đây có việc gì?" Hai người đang nói chuyện hổ, Lý Phong suýt chút nữa quên mất phía sau còn có người, ngượng ngùng cười với mọi người.

"Chuyện là, trong khu bảo tồn xuất hiện hổ, nói là phải báo cáo, cần tìm một số bằng chứng về việc hổ từng xuất hiện ở khu vực chúng ta. Nghe nói Nhị gia giữ một tấm da hổ, mọi người muốn qua xem thử, mở mang tầm mắt." Lý Phong sợ Nhị gia nổi giận, nhưng ngẩng đầu lên nhìn, Nhị gia chỉ bình thản gật đầu, nói một câu: "Cháu đợi chút, ta vào nhà lấy ra."

"Tiểu Bảo, các cháu qua đây đi." Nhị gia nhìn mọi người đang ngẩn ngơ dán mắt vào tấm da hổ trong tay, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười, tùy ý trải tấm da hổ lên bàn, nhẹ nhàng phủi bụi bên trên. Những vằn vàng đen đã hơi cũ, nhưng được bảo quản rất nguyên vẹn.

Mấy cô bé Manh Manh vươn đôi tay nhỏ xíu ra sờ sờ. Đồng Đồng quay đầu nhìn Triệu Kiến Quốc: "Bố ơi, mềm quá, ấm quá, thích thật." "Đúng là da hổ, tốt, tốt, thực sự là hổ Hoa Nam đặc hữu của Trung Quốc chúng ta, tấm da này rất khá." Ông béo họ Tưởng nhìn mà mắt sáng rực, trong lòng không biết đang toan tính điều gì.

Lâm Dĩnh và mấy cô gái lại gần nhưng không dám sờ, nhỡ đâu người ta giữ gìn thứ này không cho đụng vào thì sao. Trẻ con không biết chuyện thì không nói, mình là người lớn mà.

"Nhị gia, ông kể cho chúng cháu nghe lai lịch của tấm da này đi." Lý Phong kịp thời nhắc nhở mấy cô gái bên cạnh, chúng ta không phải chỉ đến để xem da hổ, quan trọng là muốn tìm hiểu tình hình hổ ngày trước. Hiện giờ điều quan trọng nhất là xác định xem từ bao lâu trước, nơi này đã từng có dấu vết của hổ Hoa Nam, chứ không phải chỉ đến để ngắm da hổ.

"Đúng vậy, lão ca, kể đi, tấm da này lấy được thế nào." Lúc này mọi người mới sực tỉnh, da hổ tuy tốt, nhưng sao bằng chuyện săn hổ kịch tính được.

"Ha ha, nhắc đến tấm da này, chuyện dài lắm. Tiểu Bảo, lấy vài cái ghế ra đây, mọi người ngồi đi." Nhị gia nói với Lý Phong bên cạnh. Lý Phong dẫn mấy cô gái bê ghế và băng ghế dài ra, mọi người ngồi xuống. Chỉ có trà nước, lúc này chẳng ai để ý. Lý Phong nghĩ nhà Nhị gia không có nhiều chén như vậy, thôi bỏ đi, những người này vừa từ nhà Thành lão qua, đã uống trà rồi, ở đây không cần chiêu đãi nữa.

"Tấm da này tính ra cũng bảy tám mươi năm rồi, lúc đó ta còn chưa ra đời. Những chuyện này là ta nghe ông nội kể lại. Nói là mùa đông năm đó trong núi thiếu lương thực, mỗi năm mùa đông, trong thôn đều phải tổ chức người vào núi săn bắn, lúc đó Lý Gia Cương vẫn chưa tách khỏi Lý Khẩu Tử. Năm đó, tuyết rơi đặc biệt lớn, đoàn người đi săn vì tuyết dày nên không ít người bị lạc. Lúc đó, ông nội ta và ông cố của Tiểu Bảo cùng đi, hai người lạc phương hướng, đi mãi đi mãi, không ngờ vô tình đi vào khu vực kiếm ăn của mấy con mãnh thú. Nói cũng lạ, mãnh thú thường ngày hay hành động đơn độc, không ngờ lần này lại gặp tới ba con, khiến hai người sợ chết khiếp. Đừng nhìn trong tay có súng săn, nhưng đối diện với chúa sơn lâm, trong lòng cũng thấy chùn bước." Nhị gia kể khiến mọi người nín thở, hai người gặp ba con hổ dữ, đó là khung cảnh thế nào chứ. Manh Manh, Linh Đang và Đồng Đồng chớp đôi mắt to tròn nhìn Nhị gia, mấy cô bé chẳng biết sợ là gì, ngồi xổm dưới chân Nhị gia, lắng nghe câu chuyện.

"Ông nội ơi, hổ có đáng yêu không ạ? Hổ Manh Manh nhìn thấy, chơi vui lắm." Manh Manh nghĩ đến con hổ bị nhốt trong lồng, đi qua đi lại, thấy khá vui, mình còn mang theo thịt, tiếc là các cô chú ở vườn thú không cho cho ăn, đúng là cô chú xấu tính, hổ đói bụng rồi.

"Á, Manh Manh ngốc quá, hổ không đáng yêu đâu, chúng cắn người, đáng sợ lắm." Đồng Đồng chen lời. Hai đứa trẻ nói qua nói lại, suýt chút nữa đánh nhau. Nếu không phải Lý Phong kịp thời ngăn lại, hai đứa nhỏ chắc chắn sẽ đánh nhau vì con hổ này. Thật là, mọi người nhìn Nhị gia uống cạn chén trà, vểnh tai chờ nghe câu chuyện săn hổ.