Lý Phong cười khổ, vẩy vẩy bàn tay phải đang tê dại của mình. Người ta thường nói "rùa trong hũ", "cá trong lưới", "thịt trên thớt", nào có phải cứ để mặc mình muốn làm gì thì làm. Thế nhưng, thực tế lại dạy cho chúng ta một bài học: đừng bao giờ coi thường bất kỳ một loài động vật nào mà mình chưa hiểu rõ. Ban đầu, khi thấy con cá rắn đang giãy giụa trong vợt, Lý Phong đắc ý, chẳng mảy may đề phòng, vươn tay định túm lấy đầu nó. Ai ngờ, mình lại bị chính con cá nhỏ mà bản thân cho là yếu ớt, vô hại kia làm cho bị thương.

Cả cánh tay tê rần, có chút không nghe theo sự điều khiển. Lần này Lý Phong không dám khinh suất nữa, cẩn thận dùng kẹp tre gắp con cá rắn ném vào hồ nước. Hóa ra thứ này có thể làm tê liệt đối thủ trong nháy mắt, bảo sao nó lại nghênh ngang bơi lội dưới nước như vậy. Hôm nay thu hoạch thật không tệ, có "búp bê" (cá chạch bùn), bản thân cũng nhàn nhã hơn nhiều.

Mười phút sau, cảm giác tê dại ở tay phải tan biến. Cậu tiện tay vơ lấy một quả dưa thơm trên giường gỗ, lau qua loa rồi ăn. Đất trong không gian, nước trong không gian, đây tuyệt đối là thực phẩm xanh không ô nhiễm, hơn nữa còn là thực phẩm xanh loại thượng hạng.

"Thơm thật đấy! Lý Phong ơi Lý Phong, sao ngươi lại có thể giỏi giang đến thế chứ? Dưa trồng ra một chữ thôi: Đỉnh! Mình làm thế này thì những người làm nông cả đời như họ biết phải làm sao đây?"

Lý Phong vừa gặm quả dưa thơm to bằng đầu trẻ con, vừa tự lẩm bẩm trong lòng. Đôi khi con người ta cũng chẳng đứng đắn cho lắm. Hương thơm nồng nàn, phần ruột màu vàng đỏ, nước dưa ngọt lịm, hút một hơi là đầy miệng vị ngọt, cắn một miếng lại giòn tan. Thứ này ngon hơn gấp tám lần mấy quả dưa thơm nhạt nhẽo bán ngoài kia.

Mấy ngày trước, tiệm nhỏ của Tưởng Lệ Lệ đã sửa sang xong xuôi, có lẽ vài ngày nữa là khai trương. Mấy cô gái mới tốt nghiệp đại học đang loay hoay với món trái cây, tận dụng đủ loại trái cây trên thế giới để kết hợp ra hương vị phù hợp nhất với khách hàng, dù là mứt trái cây, salad trái cây, trái cây thập cẩm, kem đá bào trái cây hay nước ép trái cây mix. Cuối cùng, Lý Phong còn nhỏ giọng gợi ý thêm một câu: rượu trái cây. Tất nhiên Lý Phong sẽ không keo kiệt mà lấy ra loại rượu táo tàu quý giá nhất do chính mình ủ. Hương táo thoang thoảng, vị rượu đậm đà, màu hổ phách, tất cả đều vô cùng bắt mắt.

Đặc biệt là khi Lý Phong còn làm vẻ bí hiểm, nói rằng trong này đã bỏ bao nhiêu tinh chất thảo dược, tốt cho cơ thể thế nào.

Thế nhưng, thời đại này người ta toàn nói khoác không chớp mắt, nên mấy người ngồi đó chẳng mấy ai tin. Tuy nhiên, mấy ông cụ như Tưởng béo sau khi nếm thử một ngụm thì đã để tâm rồi. Vợ chồng nhà lão Chu mấy hôm trước qua đây, sức khỏe rõ ràng không được tươi tỉnh như bây giờ. Hình như mấy hôm trước còn nhắc đến việc Lý Phong gửi qua hai bình rượu táo tàu. Cả bố của Ngô Khản nữa, sức khỏe lại còn tốt hơn cả lúc ở bệnh viện. Mấy hôm trước đi kiểm tra ở thành phố, tế bào ung thư竟然 không tiếp tục lan rộng. Cứ đà này, ít nhất cũng sống thêm được một năm rưỡi nữa. Ông cụ này hình như còn khoe khoang về "thần dược" của mình, làm vẻ bí ẩn, biết đâu trong cái thôn nhỏ này thực sự có kỳ nhân dị sự.

Vương lão đã tận mắt chứng kiến sức khỏe của bố Ngô Khản từ chỗ cực kỳ suy kiệt đến nay có thể đi dạo, câu cá như một ông lão bình thường. Tuy rằng ung thư chưa được chữa khỏi, nhưng đã giữ vững được nền tảng sức khỏe. Tế bào ung thư lan rộng là điều thần tiên cũng khó cứu, vậy mà ở cái thôn nhỏ này lại xảy ra kỳ tích lớn đến thế.

Đối với nhiều người, cái chết rất đáng sợ, nhưng những người từng trải qua bệnh tật trong lòng đều hiểu cái chết không đáng sợ, có lẽ đó là một sự giải thoát. Ân nhân của mình sức khỏe còn tốt hơn bố Ngô Khản, biết đâu vẫn còn hy vọng. Vùng non nước nơi loài cua lông kỳ diệu sinh trưởng này đã hun đúc nên linh khí của núi rừng.

"Tiểu Bảo, cậu xem, bác Tưởng đây chẳng có sở thích gì, bình thường chỉ thích uống hai chén. Rượu táo tàu của cậu độ cồn không cao, uống vào không hại thân, vừa khéo, mau mau làm cho bác mười cân." Tưởng béo mập mạp như huấn luyện viên An Tây, đôi mắt nhỏ híp lại – không đúng, là đôi mắt bị mỡ trên mặt ép chặt lại một chỗ. Ông lão này khá vui tính, bình thường hay chơi cùng Lỗi Lỗi, Manh Manh, Nhị Hài, Linh Đang, nào là chọc tổ chim, chọc tổ ong, tìm dế. Trẻ con chơi gì là ông ta lẽo đẽo theo sau xem, học theo, rồi không nhịn được mà nhảy vào thử nghiệm. Hai hôm trước, ông lão này còn rất "oai" khi cầm gậy tre bọc lửa đi đốt tổ ong, ai ngờ cuối cùng ong chưa đốt được mà mu bàn tay mình lại bị bỏng mấy nốt phồng rộp.

"Phụt." "Xin lỗi bác Tưởng, thật sự là lời bác nói làm cháu giật mình. Nói thật nhé, loại rượu này không dễ làm đâu, chỉ riêng thảo dược thôi, nếu không có một năm rưỡi thì khó mà gom đủ. Chưa kể còn phải dùng nước suối ở vị trí đặc biệt trong núi. Nếu năm nào trời hạn, suối cạn thì rượu này coi như bỏ. Đúng rồi, Linh Đang, lấy giúp anh cái khăn mặt." Lý Phong nhìn lá trà xanh đang lơ lửng trên mặt nước đối diện, ngụm trà này có vẻ khá nóng. Cậu nhận lấy khăn ướt Linh Đang đưa tới, vội vàng lau mặt. May mà ông lão là người vui tính, không câu nệ, lau mặt xong cứ khen trà xanh rửa mặt tốt, giúp tỉnh táo sáng mắt, thúc đẩy tuần hoàn máu. Lý Phong thấy điều này hơi nhảm nhí, chỉ biết im lặng gật đầu tán thành.

Còn về mấy ông lão bên cạnh như Vương bá, Thành bá, Lâm bá thì không cần phải nói, rượu táo tàu này họ uống cũng nhiều rồi, thấy cũng được, chỉ là không rõ rệt lắm. Cũng phải thôi, ba người họ ở đây đã lâu, sức khỏe sớm đã được điều dưỡng tốt rồi, giống như ăn linh dược quá nhiều thì hiệu quả sẽ giảm đi. Ngược lại, ông bà của Chu Diễm cứ nắm chặt tay Lý Phong không rời, cứ bảo từ khi uống rượu này, tinh thần tốt hơn hẳn. Hiện tại huyết áp của bà cụ không cần uống thuốc cũng ổn định, ông cụ cũng thấy khỏe khoắn hơn. Chẳng phải hôm qua xách thùng đi múc nước, mới đi có hai ba chuyến đã thở không ra hơi, lần này đi về ít nhất cũng hơn mười chuyến, mà trán chỉ lấm tấm mồ hôi, đủ thấy sức khỏe đã tốt hơn nhiều.

"Đâu có ạ? Ông bà ơi, ở đây núi tốt nước tốt, không khí chẳng có mấy khí carbon monoxide, sulfur dioxide, bụi bặm, không khí trong lành, tốt cho sức khỏe. Rượu của cháu chỉ là tác dụng phụ trợ thôi." Mọi người cảm thấy lời Lý Phong nói cũng có lý. Ở đây thực vật xanh bao phủ, nhìn từ xa là một màu xanh mướt, khó mà phát hiện ra trong màu xanh ngập tràn núi đồi này lại có một ngôi làng đẹp như tranh vẽ. Một hồ nước hình trăng khuyết không lớn bao quanh hai ba mươi hộ dân, phía nam là một tòa nhà hai tầng sáng sủa, chỉ lộ ra gạch men trắng ở một góc. Nơi dựa vào sông lớn, những ngôi nhà tre điểm xuyết như biệt thự, thanh tú, vườn rau rào dậu, một mảnh xanh vàng non nớt vừa nhú lên, nhìn xa là sông lớn, dựa lưng vào núi xanh.

Hiện tại, mảnh rừng nhỏ sau nhà, hơn mười mẫu đất đã trở thành nơi tụ tập uống trà trò chuyện của các ông lão. Người già thích cuộc sống bình lặng này, tự đun nước sôi, tiện tay ngắt mấy nhành cỏ đắng bên chân, phơi khô rồi pha chút đường đỏ, sáng sớm pha một ấm lớn, để nơi thoáng gió cho nguội, cả ngày muốn uống lúc nào thì rót một chén, một bát, thoải mái vô cùng. Hoặc nếu thích uống lạnh thì làm thành trà đá, trong mùa hè này đúng là sướng hết chỗ nói.

"Đừng nói nữa, mấy ngày nay chứng mất ngủ của tôi đã khỏi hẳn rồi. Mỗi ngày ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc, mở cửa ra là thấy mấy con chim nhỏ không gọi tên được đang nhảy nhót vui vẻ trên cây to trong sân, bên chân là mấy con gà rừng nhỏ đang đói, vây quanh đòi thức ăn. Thật sự, trước đây sao không thấy gà rừng còn thú vị hơn nuôi chim nhỉ? Mỗi ngày có bốn năm chú gà con lẽo đẽo theo sau. Các vị không biết đâu, nhà tôi có một chú gà con thông minh lắm. Hôm qua tôi bắt sâu, vừa khéo thừa ra một con, con Tiểu Hoàng nhà tôi lén bắt thêm một con nữa. Các vị đoán xem nó giấu ở đâu?" Ông lão này Lý Phong không quen lắm, nghe nói trước đây từng làm cán bộ ở thành phố, giờ đã nghỉ hưu, ở nhà trồng hoa trồng cỏ, trêu đùa con chim họa mi và chim bảy màu mình nuôi. Hoạt động trong vòng tròn nhỏ hẹp, làm sao có được cảnh núi non rộng lớn như ở đây, nhất là mấy chú gà rừng cứ kêu chíp chíp, tuy không du dương bằng họa mi nhưng lại có một cảm giác rất khác biệt. Đây chính là sự khác biệt giữa thiên nhiên và sự chạm khắc nhân tạo. Mỗi ngày dắt mấy con gà rừng nhỏ đi chạy bộ, bắt sâu đã trở thành bài tập mỗi ngày của ông lão rồi.

"Thế thì giấu vào đâu được nữa, chuồng gà chứ sao. Đúng rồi, Tiểu Bảo, xem cậu có thời gian không thì đan cho tôi mấy cái nữa. Mấy hôm trước tôi vào thành phố, gặp mấy người bạn chơi chim, họ thấy cái lồng cậu đan ở nhà tôi liền thích mê, hỏi mua ở đâu, muốn mua vài cái. Chứ mấy cái lồng kim loại đắt tiền kia làm sao tinh tế bằng." Thầy giáo Chu vẫn chiếc sơ mi trắng phẳng phiu, chỉnh tề, thói quen bao nhiêu năm rồi, đôi xăng đan da bóng loáng, đi tất xám. Đi xăng đan mà không đi tất là việc rất thiếu lịch sự, thầy Chu tuyệt đối không làm thế.

"Thầy Chu, không phải cháu không muốn đan, mà là hết nan tre rồi. Muốn lên núi chặt tre thì phải mất bốn năm ngày ạ." Lý Phong nhắc đến lồng chim tre, đôi tay liền run lên. Lần trước suýt chút nữa làm cậu mệt đến liệt người. Lần này thế nào cũng không thể bắt đầu việc này được.

"Thôi vậy. Này, lão Thái, rốt cuộc con gà nhà ông giấu sâu ở đâu?" Thầy Chu thấy người ta không muốn thì cũng không ép, vội quay sang hỏi chuyện gà con nhà lão Thái.

"Đúng đấy, lão Thái, một chú gà con mà thông minh đến mức lên trời được à? Mau nói xem, không thì hôm nào tôi bắt làm món gà hầm bây giờ." Tưởng béo tính tình hơi nóng nảy, nói năng bỗ bã, mọi người cũng không biết thực hư ra sao. Nhưng lão Thái nghe người này đòi đụng đến "cục cưng" của mình thì cuống lên. Đây là bảo bối tâm can của ông, sau này phải chú ý kẻ tham ăn này mới được.

"Các vị tuyệt đối không ngờ đâu, Tiểu Hoàng bắt được sâu lại đặt bên cạnh tôi, kêu chíp chíp loạn cả lên. Ban đầu tôi không hiểu ý nó, cuối cùng tôi thử nhặt con sâu lên, thằng nhóc liền vui vẻ đập cánh rồi lao vào tranh giành những con sâu còn lại. Các vị bảo xem, Tiểu Hoàng nhà tôi có thông minh không?" Lão Thái đắc ý nhìn các ông lão xung quanh. Cùng là giống gà rừng, mình nuôi được con gà thông minh thế này, trong lòng đắc ý không sao tả xiết, còn vui hơn cả việc thăng quan phát tài.

"Lão Thái, ông nói thật chứ? Đi, đi, chúng ta đi xem thử. Tôi sống hơn nửa đời người rồi mà chưa từng nghe nói con gà con nào thông minh thế đấy." Mọi người gật đầu theo, trong lòng bán tín bán nghi. Tuy nhiên, lão Thái bình thường trầm mặc ít nói, khá nghiêm túc, có khí thế, Lý Phong cảm thấy ông lão này trước đây chắc chắn là người quyết đoán, nắm giữ quyền lực trong tay.

"Hê, đi, cho các vị mở mang tầm mắt, tiện thể bắt ít sâu, để Tiểu Hoàng biểu diễn cho các vị xem." Lão Thái vừa đi vừa bắt được bảy tám con sâu xanh to béo. Mấy con vật tròn trịa, đầu tròn não tròn này rất lười biếng, chậm chạp, là loại sâu dễ bắt nhất, hơn nữa con nào con nấy đều béo múp, có người còn đem chiên ăn, làm món đậu phụ hầm gì đó.

Lão Thái về nhà không vội biểu diễn ngay, xách ấm thủy tinh bên trong pha đủ loại trà hoa thảo dược mà Lý Phong không phân biệt nổi.

"Mọi người thử trà hoa này xem thế nào." Trà hoa này của lão Thái cũng không rẻ, một lạng cũng phải cả ngàn đồng, vị thanh đạm, mang theo một chút hương thuốc.

"Được, thanh nhã, thuần khiết, lão Thái ông có nhiều đồ tốt thật đấy." Mấy ông lão gật đầu, trà này quả thực rất ngon, dù Lý Phong thấy cỏ đắng của mình cũng rất được, tất nhiên trước mặt mọi người nói ra thì không hợp. Cậu lúc này phải khiêm tốn làm người, tốt nhất là để những người này quên đi rượu táo tàu, mình cũng chẳng còn nhiều nữa.