Buổi trưa cơm nước xong xuôi, Lâm Quốc Lương chuẩn bị trở về. Lý Phong lấy bốn năm quả dưa hấu lớn, dưa thơm, dưa chuột, nhét đầy một sọt, cho đến khi xe của Lâm Quốc Lương không còn chỗ chứa mới thôi.

"Ha ha, anh Lâm, không sao đâu, chỗ em còn nhiều lắm. Anh mang về tặng hàng xóm, bạn bè cho mọi người nếm thử chút hương vị mới lạ. Chỗ chúng em chẳng có gì quý giá, chỉ có mấy loại dưa quả này còn tạm được thôi." Lý Phong thầm nghĩ, mấy ngày nay các vị lão nhân gia tới đây, dưa quả của mình cuối cùng cũng có chỗ tiêu thụ.

Chiếc xe dần xa, bụi đường lất phất bay. Mọi người quay lại tiểu viện rừng đào, thầy Kim hết lời khen ngợi, hoa cỏ trong sân khiến người ta vô cùng yêu thích. Về điểm này, Lý Phong khá đắc ý, cười bảo rằng mấy hôm nữa, khi nhà trúc của các cụ xây xong, cậu sẽ chuyển bớt hoa cỏ từ sân mình sang đó.

Thầy Kim rất để tâm chuyện này, bất chấp giữa trưa nắng gắt vẫn đi quanh mấy luống hoa, tỉ mỉ xem xét từng cây giống. Cụ Lâm nhìn mà lắc đầu, có lẽ vì khí chất văn nhân, dù là cụ Thành hay thầy Kim hiện tại, suy cho cùng đều rất yêu thích hoa cỏ chim chóc.

"Ông đấy, đừng vội, mấy cây giống này có chạy đi đâu được mà. Hơn nữa Tiểu Bảo rất khéo tay, ông muốn loại hoa nào, cứ mua hạt giống về, tôi không tin Tiểu Bảo lại không giúp ông." Bác Lâm nhìn người bạn đời của mình đang vội vàng bất chấp nắng gắt, cẩn thận soi xét từng luống hoa, đến mồ hôi đầm đìa trên trán cũng chẳng màng.

"Ồ, Tiểu Bảo, những thứ này đều là cháu trồng sao? Cả cây lan này nữa ư?" Thầy Kim có chút ngạc nhiên, cũng giống như cụ Thành, thầy vô cùng kinh ngạc trước việc có thể dùng hạt giống để trồng ra hoa lan. Chẳng phải người ta nói hạt lan phải đi kèm với một loại khuẩn nấm mới sống được, mà chưa chắc đã nảy mầm hay sao?

"Ha ha, có lẽ là do núi non tươi đẹp, nước ngọt trong lành thôi ạ." Lý Phong cười mà lòng đắng ngắt, cậu làm sao biết hoa lan còn có những đạo lý phức tạp như thế, nếu biết trước, cậu thà chịu khó vào núi đào vài gốc lan hoang còn hơn, trong núi lan hoang nhiều vô kể. Người thành phố mỗi khi đến đây đều rất thích lan hoang, đó là khí chất quân tử đạm bạc chân chính.

Lý Phong ngồi cùng các cụ trò chuyện một lúc, rồi vào nhà lấy trái cây ra. Lê và dưa hấu thì cụ Lâm và mọi người ăn đã quen, nhưng với thầy Kim và Lâm Lỗi Lỗi thì đây là lần đầu tiên, hương vị ngon đến mức muốn nuốt cả lưỡi, đặc biệt là cậu nhóc Lâm Lỗi Lỗi cứ kêu lên thảng thốt.

"Chú ơi, dưa hấu ngon quá, bà nội bà thử đi ạ. Oa, đây là dưa gì thế ạ? Thơm và ngọt quá!" Lỗi Lỗi ôm miếng dưa hấu ăn sạch, nhìn sang loại dưa lạ trong bát, cậu nhóc hít hà. Hương thơm nồng nàn đến khó tin, cậu bé chưa từng thấy loại dưa dài, giòn rụm với những đường vân trắng thế này bao giờ, mùi hương đậm đà cứ thế tỏa ra.

"Lỗi Lỗi, đồ ngốc, đây là dưa bở, ngon lắm đấy." Manh Manh khinh bỉ liếc nhìn Lỗi Lỗi, cái đầu nhỏ ngẩng cao đầy vẻ kiêu hãnh. Cô bé cầm quả dưa bở lên, khẽ bẻ đôi, bên trong màu vàng ươm pha chút sắc đỏ, hương dưa nồng nàn xộc vào mũi. Ngay cả thầy Kim cũng phải ngẩn người, mùi hương này quá đậm đà, quá quyến rũ.

"Hừ, Manh Manh, cậu cũng chỉ đến trước tớ vài ngày thôi, nhóc con, tớ không chấp cậu." Lỗi Lỗi hừ một tiếng, ăn vội miếng dưa hấu rồi cầm lấy dưa bở cắn một miếng.

"Thơm quá, ngon thật đấy. Bà nội bà thử đi, vừa thơm vừa ngọt, lại giòn nữa." Cậu bé không quên bà nội, lấy một quả dưa bở đưa cho thầy Kim. Dưa này giòn, ăn không bị cứng, so với dưa thơm thì càng phù hợp với người già hơn, nhất là dưa bở đã chín nẫu, một nửa giòn tan, một nửa mềm mịn.

Buổi chiều hiếm khi rảnh rỗi, Lý Sơn và Trương Lan ở lại trò chuyện cùng thầy Kim. Lý Phong mời mọi người lên nhà trúc ngồi, trên đó có cơn gió mát thoang thoảng, mang theo hơi nước dịu nhẹ. Uống trà, ngắm hoa, thưởng cảnh, thật là tuyệt diệu. Đừng nói là thầy Kim, ngay cả Lỗi Lỗi khi nhìn thấy những đóa sen trắng to như miệng bát trong hồ cũng đòi hái một bông.

"Hừ, Lỗi Lỗi là đồ xấu xa, Manh Manh không thèm đâu. Cô Dĩnh Nhi nói hoa sen là đẹp nhất, hương thơm dịu nhẹ. Ai cũng có thể ngửi thấy, cậu hái rồi chỉ mình cậu ngửi được thôi, xấu hổ lắm." Manh Manh ra dáng người lớn, nói năng đâu ra đấy. Lý Phong đứng cạnh nhìn mà dở khóc dở cười, cô bé này thật là, mới hai hôm trước chính mình còn đòi hái, sau khi Lâm Dĩnh dặn dò mấy câu, lúc đó cậu không để ý lắm, vậy mà con bé lại nhớ kỹ đến thế.

"Vậy tớ không hái nữa." Lâm Lỗi Lỗi nhìn Manh Manh, bĩu môi không thèm chấp, chạy ra chỗ khác. Nhưng chỉ một lát sau, thấy Manh Manh và Linh Đang xách xô nhỏ cầm cần câu, cậu bé tò mò hỏi thì biết người ta đi câu tôm hùm. Lỗi Lỗi lập tức xiêu lòng, không chỉ mang theo đồ ăn vặt, đồ chơi mà cả máy tính cũng lôi ra.

Manh Manh ngẩng cao đầu, ra vẻ dạy bảo, cuối cùng cũng chịu chia cho Lỗi Lỗi một cái móc câu. Các cụ lo mấy đứa nhỏ đi xa sẽ nghịch nước, hơn nữa nắng gắt thế này mà chạy ra tận làng thì mồ hôi nhễ nhại, nên để mấy đứa ngồi câu tôm ở hồ sen dưới bóng râm, người lớn cũng tiện trông chừng.

"Nhìn này, phải như thế này, không đúng, nhìn này! Anh ngốc quá, Manh Manh không dạy anh nữa đâu." Manh Manh vốn có sở thích làm giáo viên, nhưng Lỗi Lỗi nào có chịu nghe, cứ quăng câu rồi kéo lên liên tục khiến Manh Manh tức giận, không thèm để ý đến cậu nữa.

"Hừ, không dạy thì thôi, ai thèm chứ." Lâm Lỗi Lỗi dĩ nhiên không muốn bị một con nhóc chỉ tay năm ngón trước mặt mình. Còn về tôm hùm, cậu nhóc này làm gì biết tôm hùm trông như thế nào? Chỉ thấy tò mò, thấy vui thôi. Một lát sau, Linh Đang cẩn thận nhấc lên một con tôm hùm đỏ rực.

"Oa, đây là tôm hùm sao? Sao lại nhỏ thế này?" Lỗi Lỗi thường theo mẹ đi dự tiệc cưới, toàn thấy tôm hùm dài cả gang tay, hình dáng như thế này cậu mới thấy lần đầu.

"Anh đúng là đồ ngốc, đây là tôm hùm đất, tất nhiên là nhỏ rồi." Manh Manh càng thêm khinh bỉ, tay cô bé cũng không dừng lại, vừa lúc một con tôm hùm đang vung vẩy đôi càng lớn đã cắn câu. Manh Manh đắc ý liếc nhìn Lỗi Lỗi, cầm con tôm bỏ vào xô.

Lần này thì Lỗi Lỗi sốt ruột thật rồi. Cậu thấy Linh Đang đã câu được ba con, Manh Manh cũng được hai con, còn mình thì chưa được con nào. Có mấy lần tôm cắn câu nhưng lần nào cũng chạy thoát, khiến Manh Manh chế giễu mấy lần, làm cậu nhóc năm tuổi tức đến phát khóc, hừ, cậu không tin là không câu được!

Trên lầu trúc, các cụ bàn tán sôi nổi nhất chính là về nhà trúc. Nhà trúc sắp hoàn thành, các cụ đầy nhiệt huyết thảo luận về cách bài trí. Cụ Vương dự định sẽ chuyển mấy cây lớn, cây trúc sang, còn hoa cỏ thì cụ không hứng thú lắm. Cụ Thành thì mấy hôm nay đã qua xem mấy lần, sắp xếp đại khái, chuyển lan, cúc sang. Mấy hôm trước cụ còn vào làng hỏi xin vài gốc hoa hồng, mấy hôm nay thì chuyển cây xương bồ, hạt giống hoa bìm bìm cũng đã nảy mầm, có thể chuyển sang bất cứ lúc nào. Còn cây trúc quân tử, cây táo, Lý Phong đã chuẩn bị xong xuôi, coi như là lễ vật chúc mừng.

"Cụ Thành, mấy con cá chép Koi này khi nào cụ chuyển nhà thì mang theo luôn nhé." Trong không gian của Lý Phong đã có một con cá chép Koi là đủ rồi. Trong bể nuôi hoa súng, mấy con cá chép bơi lội tung tăng, cụ Thành ngày nào cũng ngắm, cũng cho cá ăn, Lý Phong đều nhìn thấy cả. Cậu không có thời gian rảnh, hơn nữa trong ao không gian cậu nuôi cá nước ngọt, những thứ này không chỉ để chơi, cậu còn có ý định nâng cấp không gian nữa.

"Tiểu Bảo, lời này bác thích nghe. Cháu không nói bác cũng định mang đi, mấy con cá này bác nuôi thấy quý lắm." Cụ Thành vừa uống trà vừa cười hì hì nói. Nhắc đến mấy con cá này, cụ rất đắc ý. Dạo này cá càng lúc càng đẹp, màu sắc, hình dáng đều thay đổi, thậm chí còn biết nghe tiếng bước chân. Mỗi khi cụ tới, lũ cá lại sớm bơi lên mặt nước chờ đợi.

"Ông đấy, già rồi mà không đứng đắn, người ta có mấy con cá chép mà ông cứ nhận vơ. Tiểu Bảo, cháu nhìn cụ Thành cháu xem, bình thường thì thanh tao, điềm đạm lắm, vậy mà giờ vì hai con cá này lại chẳng màng vai vế, khiến người ta cười chê." Cụ Vương nhìn cụ Thành vẻ mặt nôn nóng, vui mừng khôn xiết, hiếm khi thấy cảnh này nên trêu chọc vài câu.

"Sao nào, tôi thích đấy, Tiểu Bảo đã nói vậy rồi." Cụ Thành chẳng thèm để ý đến lời cụ Vương, cuộc sống trồng hoa nuôi cá thật nhàn hạ. Những ngày này cho mấy con vật nhỏ ăn, có mấy đứa trẻ đùa nghịch bên cạnh, có núi có nước, giờ lại có mảnh vườn nhỏ, tự trồng loại rau mình thích, ăn chính lương thực mình làm ra, thật là hạnh phúc.

Xung quanh nhà trúc có không ít người già, bình thường đánh cờ, chăm sóc vườn rau, nuôi vài con gà con vịt, mua con chó nhỏ. Sáng nghe tiếng gà gáy mà dậy, tối nghe tiếng chó sủa mà ngủ, cuộc sống thanh đạm, có chút nhàn tâm, uống trà, ngắm cảnh.

"Được được được, tôi không nói nữa. Tiểu Bảo, lần này cháu tặng cụ Thành món quà lớn thế, bác và cụ Lâm còn chưa có đâu nhé?" Cụ Vương thấy cụ Thành đắc ý thì không chịu nổi, đùa rằng. Nhắc đến chuyện này, Lý Phong đã chuẩn bị từ lâu. Bác Vương thích những thứ mang vẻ hào sảng, hoa cỏ thì ít chuộng hơn, nhưng mấy hôm trước Lý Phong đã để ý tới cây ngô đồng sau núi nhà mình, thân to một người ôm không xuể, cành lá sum suê, bóng râm cực lớn. Cây này chiếm hơn một phần ba tiểu viện, rất hợp với bác Vương.

"Ha ha, bác Vương, quà cháu chuẩn bị xong xuôi rồi, đảm bảo bác hài lòng. Còn bác Lâm, cháu chưa tìm được món nào ưng ý, nhưng tặng cho bác gái thì có một món khá tương xứng." Lý Phong trồng mấy ngàn gốc lan, cuối cùng nhờ nước suối tưới tắm cũng chọn được một gốc tốt. Gốc lan này Lý Phong đã chuyển vào chậu, tặng cho cụ Lâm là quá hợp lý.

"Ồ, vậy bác phải xem thử, nếu không bằng của lão Thành là bác không chịu đâu đấy." Cụ Vương nghe Lý Phong đã chuẩn bị quà cho mình thì thầm vui mừng, miệng vẫn trêu chọc, trong lòng tò mò không biết Lý Phong đã chuẩn bị gì. Mấy hôm nay cụ chẳng thấy Lý Phong động tĩnh gì, chẳng lẽ là cá ở hồ chứa? Đúng rồi, cá hồ, cua lông chăng? Trong lòng cụ dấy lên hy vọng, lần trước nghe người anh em ân nhân kia nói, hình như có chút hiệu quả. Nếu đúng là vậy, món quà này thật đáng mừng.

"Ông đấy, người ta tặng gì thì nhận lấy, còn làm mình làm mẩy làm gì." Cụ Lâm cười nhạt, đưa miếng dưa bở cho thầy Kim. Thầy Kim rất tò mò, món quà gì phù hợp với mình nhỉ? Chắc không phải hoa cỏ chim chóc, vì cá chép đã tặng người khác rồi.