“Thật ra hương vị của bọ cạp chiên còn ngon hơn cả tôm hùm nữa đấy.” Lý Phong mỉm cười đón lấy chiếc lọ thủy tinh Lỗi Lỗi đưa tới, chỉ vào cái móc độc ở đuôi bọ cạp. “Chỉ cần loại bỏ những tuyến độc này, bọ cạp chiên là món cực kỳ thơm ngon và giàu dinh dưỡng. Ngày trước ở vùng núi chúng tôi có phong tục làm yến tiệc trăm loại côn trùng. Mùa hè nóng bức, rắn rết sâu bọ nhiều vô kể. Không nói đâu xa, đám cào cào của thầy Kim này, chỉ cần xử lý một chút rồi lăn qua bột mì đem chiên giòn thì hương vị rất tuyệt, đặc biệt là loại cào cào xanh, thịt ở đùi là ngon nhất trong tất cả các loại cào cào.”

“Chẳng phải sao, cái thời chúng tôi còn làm thanh niên trí thức, có một năm gặp nạn châu chấu, cào cào nhiều kinh khủng, đâu đâu cũng thấy, tùy tiện bắt một cái là đầy cả bao tải. Có người bạn trong lớp chúng tôi đã hái một đêm cào cào, nướng trên lửa ăn, thơm lắm. Giờ nghĩ lại vẫn thấy dư vị ngọt ngào.” Lâm Thành Đống thấy Tiểu Thanh và vợ mình tỏ vẻ kinh ngạc khi nghe Lý Phong nói về yến tiệc trăm loại côn trùng, liền cười ha hả kể lại chuyện ăn côn trùng thời còn trẻ của mình.

“Hừ, côn trùng ngon lắm, Mông Mông biết ông ngoại ngày nào cũng lén lút đi bắt côn trùng, hừ, không cho Mông Mông ăn, keo kiệt quá.” Hai ngày nay Mông Mông thấy Vương Bác lén lút cất một lọ côn trùng nhỏ, không cho mình nhìn thấy. Lúc này nghe Lý Phong và Lâm Thành Đống nói về việc côn trùng ngon thế nào, cô bé liền tự suy luận ra một kết luận khiến Tiểu Thanh dở khóc dở cười. Tại sao ông ngoại lại phải giấu giếm, chẳng phải là sợ Mông Mông lén đem cho đám gà con ăn sao? Bài học lần trước, hai người họ vẫn còn nhớ như in.

“Con bé này, ông ngoại bắt đám côn trùng đó là để cho gà con ăn, chẳng phải là sợ con bày trò sao? Lần trước con cho ăn no quá làm gà con ủ rũ mất một hai ngày, con đấy nhé.” Tiểu Thanh chỉ vào cái trán nhỏ của Mông Mông, không biết nên nói gì với cô bé này nữa, vậy mà lại bảo ông ngoại lén ăn vụng côn trùng không cho cô bé ăn, thật là.

“Lý Phong, yến tiệc trăm loại côn trùng mà cậu nói, thực sự có tới một trăm loại côn trùng sao?” Tiểu Thanh giáo huấn xong cháu gái, quay sang hỏi Lý Phong về yến tiệc trăm loại côn trùng. Đừng nói là cô, ngay cả thầy Kim cũng khá tò mò. Lỗi Lỗi lúc này đã thu hồi lọ bọ cạp của mình, đang chơi đùa.

“Ha ha, nói là trăm loại thì hơi quá lời một chút. Để tôi kể cho nghe: sâu tre, đỉa xào, ve sầu chiên, rết trộn, giun đất xào rau, chuồn chuồn, bọ hung chiên, bọ cạp thập tam hương, nhộng ong mật, ốc sên xào, những con sâu xanh trong tay thầy Kim kia, thật ra có thể nấu món canh đậu phụ rau cải sâu xanh. À đúng rồi, còn có món kiến leo cây, đây mới là kiến thật đấy nhé.” Lý Phong nói khiến mấy người ngẩn cả người. Thế này thì chẳng phải con gì cũng ăn được sao? Trong thôn có người thích ăn giòi vì chuyên bán thịt lợn ôi, nên nuôi chúng để ăn đấy thôi.

“Những thứ này đều ăn được ư? Nhộng ong mật tôi biết là ăn được, ve sầu cũng được, nhưng mà con bọ hung, chuồn chuồn cũng có người ăn sao?” Tiểu Thanh cảm thấy hơi khó chấp nhận. May mà Lý Phong chưa nói đến giòi, bọ hung, bọ cánh cứng đen, nhện ngâm rượu, nếu không thì cô càng không chịu nổi. Chuột, rệp, cái gì cũng có người ăn, giờ thì thứ gì cũng có thể cho vào nồi được.

“Thật ra mà nói, một số loại côn trùng có dinh dưỡng cực kỳ phong phú. Cô xem, nhộng ong, sâu tre, trứng kiến, hàm lượng protein trong những thứ này cực cao. Chỉ là người bình thường không dễ chấp nhận mà thôi.” Lâm Thành Đống cười ha hả, cầm lấy đám sâu tre mà Lý Phong đã sơ chế, mỉm cười. Mấy con vật nhỏ này lăn qua bột mì, thêm các loại gia vị, ướp một chút rồi cho thẳng vào nồi, chiên dầu vàng giòn, ăn rất thơm, hoàn toàn quên mất những thứ này vốn là đám côn trùng trắng bệch đang bò lổm ngổm.

“Ông ơi, đây là cái gì ạ?” Lỗi Lỗi lần trước không có mặt, chưa từng thấy ấu trùng sâu tre, nhìn những con côn trùng đang quằn quại trong bát, có chút sợ hãi.

“Lỗi Lỗi ngốc quá, đây là sâu tre, chiên lên thơm lắm, Mông Mông thích nhất đấy.” Vừa nói, đôi mắt nhỏ của cô bé vừa đảo liên hồi, nhìn Tiểu Thanh rồi lại nhìn Lý Phong, bàn tay nhỏ nắm lấy váy, không biết đang tính toán điều gì.

Lỗi Lỗi lùi lại hai bước, thứ này mà ăn được sao? Cậu bé không dám, nhìn mà thấy sợ. Lần đầu nhìn thấy, biểu hiện như vậy là hoàn toàn bình thường. Lý Phong thì thấy không có gì, nhưng Mông Mông lại khinh bỉ cậu bé ra mặt. Cô bé này cái gì cũng không sợ, lần đầu nhìn thấy côn trùng còn thấy đáng yêu, đòi nuôi nữa cơ.

Lý Phong thấy côn trùng ướp đã gần được, không nói gì thêm, anh chiên xong rồi chia cho mọi người một ít. Lần này, Lý Phong làm việc rất thuần thục, chưa đầy mười phút, những con côn trùng vàng óng như những miếng khoai tây chiên đã đầy ắp hai bát lớn. Mông Mông và Linh Đang đã chảy nước miếng từ lâu, thấy Lý Phong bưng côn trùng ra, liền chạy lon ton lại, dán mắt vào bát côn trùng đã chiên xong trên tay anh. Nhiều loại gia vị hòa quyện, khi ra khỏi nồi còn rắc thêm chút thập tam hương, hương thơm nồng nàn bay xa tận đâu đâu.

“Thầy Kim, Lỗi Lỗi, hai người nếm thử đi.” Lý Phong thấy hai người vẫn ngẩn người không biết có nên ăn hay không. Còn Linh Đang và Mông Mông thì đã ăn đầy miệng dầu mỡ, cứ kêu ngon mãi, Tiểu Thanh và bác Lâm cũng không buông đũa.

“Thử đi, hương vị khá lắm đấy.” Cụ Lâm thấy vợ cầm đũa mà gắp không được, không gắp cũng không xong, tiến thoái lưỡng nan. Còn Lỗi Lỗi, thấy Mông Mông và Linh Đang ăn ngon lành, cũng nhón một con cho vào miệng. Lớp vỏ giòn thơm, bên trong thịt mềm mịn mang theo chút vị ngọt, mềm như đậu phụ vậy.

Thầy Kim dưới sự khuyên nhủ của Lý Phong, sự nhiệt tình tiến cử của vợ và sự thúc đẩy của cháu trai, đã cắn răng gắp một con, nhắm mắt cho vào miệng.

“Thế nào? Hương vị không tệ chứ?” Cụ Lâm cười ha hả nói, tự mình gắp một con cho vào miệng thưởng thức chậm rãi. Lần đầu tiên chính ông cũng giống vợ mình, có chút không dám ăn, nhất là khi nghĩ đến cảnh cách đây không lâu, đám côn trùng trắng bệch kia vẫn còn đang bò lổm ngổm, trong lòng cảm thấy hơi buồn nôn. Thế nhưng ăn vài con rồi, càng thấy thơm ngọt đậm đà.

“Ừm, cũng được.” Thầy Kim gắp thêm con nữa, lúc nãy chưa kịp thưởng thức kỹ đã nuốt vội, chỉ thấy rất thơm.

Đúng lúc mọi người đang ăn sâu tre chiên, trò chuyện vui vẻ, cụ Vương dẫn một nhóm người tìm đến. Mấy ngày nay đám côn trùng sau nhà gỗ trúc bị bắt không ít, hơn mười ông lão ngày nào cũng đi dạo vài vòng, côn trùng có nhiều đến mấy cũng không chịu nổi số lượng người đông như vậy. Thế là đám người này nghe Vương Bác nói phía Lý Phong có nhiều côn trùng, lại còn to và non, nên mấy người liền chạy tới đây. Ai ngờ chưa đi đến ven rừng đào, một mùi hương quyến rũ đã bay ra, khiến đám sâu lười trong bụng họ cứ chực chờ trào lên. “Ha ha, lão Chu, cháu rể cậu không biết đang làm món gì ngon thế này, đi, chúng ta qua xem sao.” Vương Bác cười trêu chọc ông nội của Chu Diễm bên cạnh. Mấy ngày nay mối quan hệ của đám người già này càng thêm thân thiết, rảnh rỗi lại tụ tập uống trà, tán gẫu, nói về vườn rau của mình, cây nào đã nảy mầm, gà con nhà mình ra sao, hoa cỏ, cá cảnh, côn trùng. Hoặc là hứng thú thì làm vài ván cờ, kết đội đi bắt côn trùng, còn vui vẻ hơn cả trẻ con.

“Mùi vị này thật là quyến rũ, đi, chúng ta qua xem Tiểu Bảo đang làm món gì ngon nào.” Tưởng béo vỗ cái bụng phệ, hít hà một hơi, không nhịn được liền dẫn đầu đi về phía rừng đào. Mấy người phía sau cười lắc đầu, người này là ham ăn nhất.

“Tiểu Bảo, đang ăn gì thế? Ối, lão Lâm cũng ở đây à, để tôi xem ăn gì nào.” Người chưa tới tiếng đã tới trước. Lý Phong đang ăn liền sững người, quay lại cười chào rồi mời mấy cụ già ngồi xuống. Trà nước chưa kịp mang tới, Lý Phong cáo lỗi một tiếng, mọi người liền xua tay liên tục, bảo không sao cả.

“Mọi người nếm thử đi, Tiểu Bảo vừa nói là chia cho mọi người nếm thử, thế là các bác đến luôn, thật đúng lúc.” Tưởng béo vừa nghe tiếng đã chẳng khách sáo gì, người này ăn nhiều món lạ, liếc mắt cái là nhận ra đám ấu trùng chiên dầu này. “Đây là nhộng ong hay sâu tre vậy?” Tưởng béo gắp một con, nhìn qua, lúc này quả thực hơi khó phân biệt. Các ông lão bên cạnh, thầy Chu và ông nội Chu Diễm ngẩn người, đôi đũa trên tay khựng lại. Cái gì, côn trùng? Thứ này mà ăn được ư? “Sâu tre đấy, bác thử đi.” Vương Bác và Thành Côn không khách sáo gắp bỏ vào miệng, vẻ mặt đầy tận hưởng, khiến thầy Chu và ông Chu Bân ngẩn ra. Hai người nhìn nhau, cắn răng, ăn thì ăn, cả hai cũng không phải chưa từng ăn côn trùng, bọ cạp chiên thì ở thành phố họ cũng từng ăn rồi, kiến thức về dinh dưỡng của côn trùng cũng không phải ít.

Ăn vào một miếng, không thể tin được, hương vị này còn ngon hơn cả bọ cạp chiên. Lý Phong còn để lại một đĩa nhỏ, đám người vừa cười nói vừa ăn, chẳng mấy chốc đã vơi đi quá nửa.

“Tiểu Bảo, cả nhà các cậu đang ăn món ngon gì thế?” Lý Phúc Khuê mỉm cười bước vào, mấy ngày nay nụ cười không bao giờ tắt trên gương mặt ông, con trai đỗ đại học rồi, ông cũng ngẩng cao đầu tự hào. Hai ngày nay giấy báo về, ông dự định mở tiệc rượu, mời mọi người chung vui.

Mở tiệc rượu trong thôn thì có quy tắc cả, tiệc hỷ thường dùng đĩa, tiệc tang dùng bát, còn tiệc trạng nguyên thì càng có nhiều điều cần chú ý. Đáng tiếc là những việc này Lý Phúc Khuê không rành, thế là nghĩ đến lần trước Lý Phong từng mở một bữa, chỉ tiếc là Lý Sơn không có nhà. Vị bí thư này tìm đến đây, trên mặt còn lộ vẻ lo lắng.

“Bác cả, có chuyện gì thế ạ?” Lý Phong biết người ta có việc gấp, không thể chậm trễ, vội vàng đặt đũa xuống, bê một chiếc ghế nhỏ cho bác ngồi rồi đưa thuốc lá.

“Chẳng phải là chuyện của thằng Đại Oa sao, Tiểu Bảo, lần đó cháu làm thế nào mà chỉ hai ba hôm là giấy báo đã về rồi? Bác định mở vài mâm ở bến sông, thực đơn này phải làm thế nào, bố cháu tìm ai tư vấn vậy?” Trước khi đến, Lý Phúc Khuê đã tìm nhị gia, đáng tiếc nhị gia cũng không biết nhiều về tiệc trạng nguyên, nhưng người đầu bếp mà Lý Sơn mời lần đó quả thực đã làm một bữa tiệc trạng nguyên địa phương chính gốc. Rượu thì dùng rượu lựu ủ từ chính cây lựu mười năm tuổi trong nhà.

Tiệc trạng nguyên bắt đầu từ thời Tùy Đường, là sản phẩm của chế độ khoa cử phong kiến. Mỗi khi các kỳ thi hương, thi hội, thi đình công bố kết quả, các quan lại, hương thân sẽ tổ chức tiệc chúc mừng cho cử nhân, cống sĩ, tiến sĩ, trạng nguyên. Có hơn năm mươi danh mục, nổi tiếng nhất là Lộc Minh Yến, Văn Hỷ Yến, Thám Hoa Yến, Quỳnh Lâm Yến. Đây không phải là ăn uống bình thường, có rất nhiều quy tắc, ý nghĩa của mỗi món ăn... Thực ra xã hội ngày nay thì quy tắc cũng bớt đi nhiều rồi.

Lý Phong thực sự không để ý lần đó mình có gì đặc biệt, chỉ là ăn ăn uống uống, bản thân thì chóng mặt hoa mắt, uống đến mức líu cả lưỡi, say khướt, không biết ngủ thiếp đi từ lúc nào. Có thể nói đó là lần uống rượu mơ màng nhất của anh, còn về cơm canh thì toàn bộ đều do bố anh sắp xếp.

“Chuyện này bác cả ạ, cháu cũng không rõ lắm. Hay là đợi bố cháu về cháu hỏi giúp bác, xem giờ này chắc cũng sắp về rồi, bác đợi một lát nhé.” Lý Phong nghĩ giờ cũng đã muộn, chắc bố mình cũng sắp làm đồng về rồi.

“Thôi vậy, bác còn có việc, bố cháu về thì nhắn với ông ấy, tối bác lại qua một chuyến.” Lý Phúc Khuê xua tay, vội vàng rời đi.

Lý Phong lắc đầu cười khổ, làm cha mẹ đúng là vất vả, chuyện nhỏ của con cái cũng khiến họ lo lắng đến thế. Lúc trước mình chẳng quan tâm chút nào, hay là bố mình bày vẽ mấy thứ quy tắc này để làm gì, chẳng phải cũng vì hy vọng con cái được tốt đẹp hay sao? Giờ nghĩ lại, trong lòng vẫn còn thấy hối hận.