Hái nấm làm chậm trễ mất một chút thời gian, mọi người mất gần ba tiếng đồng hồ, xuất phát vào khoảng năm rưỡi chiều, đến tận gần tám rưỡi tối mới đặt chân tới đích. Một đoàn người đông đúc, có thể nói đây là lần náo nhiệt nhất của ngôi miếu nhỏ này trong suốt nhiều năm qua. Đoạn đầu đi khá thuận lợi, nhưng đoạn sau đường núi càng lúc càng hẹp, cành lá dây leo chằng chịt, cỏ dại mọc um tùm, tứ phía lộn xộn. Thỉnh thoảng lại có vài con vật nhỏ nhảy ra dọa người, dù phía trước có Béo, Tiểu Lục, Tiểu Hồng do Lý Phong dẫn đường mở lối, vẫn khó tránh khỏi những chuyện bất ngờ xảy ra.

Manh Manh hái hoa bị gai đâm trúng tay, mắt rưng rưng lệ, làm nũng một hồi. Lỗi Lỗi đuổi theo một con thỏ rừng nhỏ thì ngã "chổng vó", nhìn Béo với ánh mắt oán trách, rồi hậm hực so đo với con chó nhỏ. Lý Tường giẫm phải một con rết dài hơn mười phân, sợ đến mức nhảy dựng lên. Thằn lằn, các loại rắn đất, côn trùng, sâu róm, trong buổi sáng ẩm ướt mát mẻ này đều đã bắt đầu nhe nanh múa vuốt.

Lý Phong ngẩng đầu nhìn ngôi miếu cách đó không xa, một gian nhà gạch xám bị khói hun thành những mảng tường đen kịt, góc tường cỏ dại mọc đầy, dường như chúng cảm thấy nơi các vị thần linh cư ngụ này đang thiếu đi màu xanh lá, nên tranh nhau vươn lên như muốn lấy lòng.

“Đây chính là ngôi miếu thần mà anh nói sao? Thổ Địa Công, Thổ Địa Bà, còn có cả miếu Sơn Thần kỳ dị đa đoan kia nữa.” Tiểu Thanh rất thất vọng, trước mắt chỉ là một ngôi nhà ngói nhỏ hoang phế như đã mười mấy năm không có người ở, cỏ dại trước cửa còn um tùm hơn cả mấy tháng trước khi Lý Phong nhìn thấy, đã lan hẳn ra tận cửa.

“Chứ còn gì nữa, em thật không hiểu nổi bố em và mọi người nghĩ gì, thần thánh gì chứ, đúng là đồ cổ hủ.” Lý Tường chống hai tay lên đầu gối, thở hồng hộc. Người này những ngày qua ăn no rồi ngủ, ngủ dậy lại ăn, rảnh rỗi thì thức đêm xem phim, mấy ngày trước còn chơi bời quá độ, mới đi bộ đường núi có hai tiếng đồng hồ mà đã thở không ra hơi.

Thực ra, lần đầu tiên Lý Phong tới đây, tình cảnh của anh cũng chẳng khá hơn là bao. Chỉ là giờ đây nhờ nước suối trong không gian tưới cho rau củ, nuôi cá tôm, ngâm rượu táo, nên dù là hai đứa trẻ năm tuổi như Manh Manh và Linh Đang có hơi mệt, trên trán lấm tấm mồ hôi, nhưng so ra lại hơn hẳn Lý Tường.

Nhị gia vốn dĩ sức khỏe đã tốt, hai tháng nay lại càng tráng kiện hơn, đi một đường vẫn trò chuyện vui vẻ, không thấy chút vẻ mệt mỏi nào. Mấy cô gái thường xuyên chạy vào núi quan sát, ghi chép dữ liệu động thực vật, cộng thêm việc được nước suối điều dưỡng, cơ thể khỏe hơn người thường rất nhiều. Ít nhất lúc này mấy người họ chỉ lau mồ hôi, hơi thở vẫn đều đặn. Hai người mệt nhất là Lý Tường và Lỗi Lỗi. Lỗi Lỗi dù bình thường khá nghịch ngợm, nhưng dù sao cũng là trẻ thành phố, thời gian ở thôn quá ngắn, thể lực vẫn không bằng Linh Đang và Manh Manh. Lúc này mặt mũi cậu bé đỏ bừng, mồ hôi trên đầu nhiều hơn hẳn người khác.

“Thằng bé này nói năng kiểu gì thế? Đi, Tiểu Bảo, mau bày đồ cúng lên, ta đi quét dọn một chút.” Nhị gia nhìn Thổ Địa Công, Thổ Địa Bà phủ đầy mạng nhện và bụi bặm thì vái lạy, rồi vỗ mạnh vào sau gáy Lý Tường một cái. Thằng bé này không biết lựa lời, bị đánh một cái, Lý Tường rất uất ức, tiếc là lời Nhị gia nói, cậu ta thực sự không dám không nghe, nếu không về nhà bố cậu ta chắc chắn sẽ lột da cậu ta mất.

Mọi người không ai nhàn rỗi, cùng nhau làm sạch các bức tượng. Đông người sức mạnh lớn, chẳng mấy chốc, cả ngôi miếu nhỏ trông đã sáng sủa hơn nhiều, ngay cả giấy vàng bị ẩm cũng được mấy người sắp xếp ngay ngắn, thắp nhang cẩn thận.

“Chú ơi, cái góc này dùng để làm gì thế ạ?” Manh Manh đi theo sau Lý Phong đang bày đồ cúng, nhìn thấy vật hình góc cạnh bên cạnh thần kim, thứ này màu đỏ đen, được mài tròn trịa bóng loáng, nhìn từ xa có vẻ hơi bóng dầu, lại còn được đặt ở vị trí nổi bật trước tượng thần.

Các cô gái đều tò mò, Manh Manh vừa hỏi, mọi người đều quay đầu nhìn Lý Phong. Thứ này trông đúng là hơi lạ.

“Ha ha, cái này dùng để bói toán, giống như mai rùa vậy. Khác với việc xin xăm giải quẻ ở các ngôi chùa lớn, ở đây chỉ cần hỏi cát hung đơn giản thôi. Các cháu xem, có thể thử vận may của mình.” Lý Phong giải thích ngắn gọn, đại loại là cần tâm cảnh an nhiên, miệng không nói lời ô uế, không được vọng niệm, một lòng thanh tịnh cầu xin thần linh, để biết được cát hung của việc mình hỏi.

“Đơn giản thế ạ? Trên tivi chẳng phải đều có rất nhiều thẻ xăm, còn phải giải quẻ nữa cơ mà.” Lỗi Lỗi thấy Manh Manh đã vươn "cái móng vuốt tội ác" ra, là người đầu tiên chạm vào vật thần kỳ bí ẩn này thì có chút bất mãn, con bé này cái gì cũng tranh với cậu.

“Lỗi Lỗi, đó là chùa lớn, thờ đại thần, ở đây là tiểu thần, tiểu tiên, đãi ngộ đương nhiên khác nhau rồi. Cho nên sau này cháu phải học hành chăm chỉ, tương lai vào công ty lớn, đãi ngộ sẽ tốt gấp mười gấp trăm lần cái miếu nhỏ này.” Lý Tường đứng bên cạnh thắp nhang một cách tùy tiện, cười hì hì vỗ vai Lỗi Lỗi, rồi bước lên cắm nhang không chút cung kính, khiến Nhị gia lườm cậu ta một cái cháy mặt. “Được rồi, cháu không nói nữa, Thổ Địa Công, Thổ Địa Bà phù hộ ạ.”

“Tam bái cửu khấu, thằng nhóc này, đừng có nghĩ đến chuyện qua loa cho xong, Manh Manh đưa quẻ cát hung cho nó.” Nhị gia lầm bầm trách trẻ con không hiểu chuyện, bất kính, đoạn vỗ mạnh vào người Lý Tường hai cái. Khác với những nơi khác, người Lý Gia Cương dường như đã coi Thổ Địa Thần là vị đại thần vạn năng để thờ phụng, tất nhiên là nói về thế hệ già.

Còn thế hệ sau, như Lý Tường trước mắt, dù có bái lạy nhưng trong lòng không biết đang nghĩ gì. Chỉ là vài lần tung quẻ cát hung xuống đều là quẻ hung, khiến Lý Tường rất bực bội, làm mọi người ngạc nhiên không thôi. Chẳng lẽ vị Thổ Địa Công đáng yêu như nhân vật hoạt hình này thực sự có pháp lực vô biên, có thể tiên đoán được cát hung?

“Thằng bé này, tâm không thành, dập đầu xong thì cút đi.” Nhị gia lầm bầm một hồi, nhận lấy nhang nến Lý Phong đưa, bày lên, dọn mấy đĩa trái cây làm đồ cúng, thắp nhang, cắm vào, rồi bái lạy một cách quy củ. Còn Tiểu Thanh và mấy cô gái, đã đến đây thì mỗi người một nén nhang, ngay cả Linh Đang và Manh Manh cũng không thiếu.

Hai cô bé bái lạy xiêu xiêu vẹo vẹo trước vị Thổ Địa Công có đôi má hồng hào đáng yêu và Thổ Địa Bà luôn nở nụ cười tươi tắn. Hai cô bé lén nhìn nhau, thừa lúc mọi người không chú ý, sờ vào Thổ Địa Công mấy cái. Còn tượng Thổ Địa Bà nhỏ, dưới ánh mắt chớp chớp của Manh Manh, trở nên ẩn hiện. Riêng Lỗi Lỗi thì bĩu môi cắm nhang, tay nghịch nghịch quẻ cát hung.

“Chú ơi, cái này thực sự là sừng bò ạ?” Nhóc con nhìn trái nhìn phải, cảm thấy thứ này nhìn thế nào cũng không giống sừng của con trâu nước có cặp sừng cong queo bên bờ sông chút nào.

“Cái này chú cũng không biết. Từ lúc chú còn nhỏ đã thấy nó bày ở đây rồi.” Lý Phong mỉm cười lắc đầu, xoa đầu Lỗi Lỗi, đối mặt với ánh mắt nghi hoặc của cậu bé, anh nhẹ nhàng trả lời. Đây có phải sừng bò không, Lý Phong không phải chưa từng hỏi, tiếc là trong thôn cũng chẳng ai nói được ra ngô ra khoai. Có người nói thứ này là tổ tiên truyền lại, còn là tổ tiên đời thứ mấy thì chẳng ai rõ.

“Không phải sừng bò, làm bằng mộc thạch, đây là do người miền núi nguyên thủy ở đây để lại, ít nhất cũng có lịch sử mấy trăm năm rồi.” Nhị gia đầy cảm khái vuốt ve quẻ cát hung màu đen. Hai khối mộc thạch màu đen này, hiện nay rất khó tìm thấy, trải qua bao nhiêu năm, vật hình sừng bị vỡ đôi này đã dần chìm vào bụi trần lịch sử.

“Lão gia tử, mộc thạch là một loại đá ạ?” Lâm Dĩnh không dám nói là kiến thức rộng rãi, ít nhất cô tự cho rằng mình khá uyên bác về mặt động thực vật. Những loài bản địa cô chưa từng thấy nhưng trong ghi chép có ghi lại, cô đều nhớ gần như không sai lệch. Mộc thạch này cô hoàn toàn không có chút ấn tượng nào, giống như "giác quý" mà mọi người nhắc đến trong rừng thông trước đó, loài thực vật đã tuyệt chủng này trong từ điển thực vật địa phương cũng có ghi chép mà.

“Nhị gia, mộc thạch không phải là trầm hương đấy chứ?” Lý Phong có chút không chắc chắn, anh dường như đã từng nghe ai đó nhắc đến mộc thạch, chỉ là có chút không dám tin, thứ đen sì bị ném đi ném lại này lại lợi hại đến thế. Chẳng lẽ đây là cả khối ngưng kết lại, nếu không thì hàng ngàn lần va đập sao vẫn không vỡ?

“Trầm hương? Không thể nào.” Lưu Lan thốt lên. Lâm Dĩnh hơi há hốc miệng, Tiểu Thanh và Lý Hân sắc mặt cứng đờ trong chốc lát. Rất khó tin có nhà ai lại tùy tiện vứt hai khối trầm hương lớn như vậy ở trong rừng sâu mấy trăm năm. Đây là điều lật đổ giá trị quan cố hữu của mấy cô gái. Thứ này, chẳng khác nào vàng ròng, hãy tưởng tượng một khối vàng bằng bàn tay mà bạn vứt đi tùy tiện, thử hỏi có ai tin được không?

Phần lõi cây trầm hương khi bị tổn thương bên ngoài hoặc bị nấm tấn công, sẽ tiết ra một lượng lớn nhựa cây có mùi thơm nồng nàn. Những phần này vì mật độ rất lớn nên còn được gọi là "thủy trầm hương". Giá đấu giá của một gram trầm hương dao động từ 1.000 đến hơn 10.000 nhân dân tệ, giá cao nhất từng vượt quá 10.000 USD.

Được biết, Việt Nam là nơi sản xuất trầm hương nổi tiếng thế giới, nhưng tổng sản lượng trầm hương chất lượng cao cả năm ngoái cũng chỉ có 10 kg.

Lý Phong thừa biết trong giới thượng lưu Bắc Kinh có câu "phụ nữ chơi ngọc bích, đàn ông chơi trầm hương", có thể thấy giá trị của trầm hương hiện nay. Nếu thứ trước mắt đúng là trầm hương, thì phản ứng của mấy người họ cũng chẳng có gì lạ. Hai thứ bằng bàn tay này, nếu là trầm hương thì ít nhất cũng đáng giá hàng chục triệu. Lý Phong nghĩ đến đó, cảm thấy miệng khô lưỡi đắng, tim đập nhanh, mắt dán chặt vào hai khối vật đen sì như than trong tay Nhị gia.

Trong ngôi miếu nhỏ, Thổ Địa Công vẫn mỉm cười nhìn mọi người. Manh Manh và Linh Đang lúc mọi người chuyển sự chú ý sang tay Nhị gia, hai cô bé cười bí hiểm. Tượng Thổ Địa Bà trong nháy mắt đã không cánh mà bay, chỉ thấy Manh Manh nhặt đầy nấm nhỏ, Linh Đang ngồi xổm xuống nhặt bỏ vào thùng sắt nhỏ của mình, mà Manh Manh dường như chẳng hề bận tâm.

“Trầm hương? Lão già này chưa nghe bao giờ, quẻ cát hung trong tay ta được làm từ gỗ nam bản địa đấy.” Nhị gia nhìn mấy đứa trẻ có chút khó hiểu, không biết trầm hương là cái gì mà khiến mấy người họ sốt sắng đến thế.

“À, hóa ra là gỗ nam.” Tiểu Thanh nói vậy, mọi người đồng loạt thở phào một cái, thực sự là cái tên trầm hương mà Lý Phong nói quá mức kinh người. Mấy cô gái trừng mắt nhìn Lý Phong đang làm quá vấn đề, người này đúng là dọa người, nói năng không có căn cứ.

“Tiếc là hiện nay gỗ nam không còn nhiều nữa, đây là một khối gỗ nam kim ti có mùi thơm, là vật hiếm có đấy.” Nhị gia nói, vừa vuốt ve quẻ cát hung bằng gỗ nam trong tay như đang vuốt ve con cháu mình.

“Long diên hương kim ti nam mộc, không thể nào, thứ này thực sự có tồn tại sao.” Lâm Dĩnh sững sờ, thứ này nói về giá trị kinh tế tuy không bằng trầm hương, nhưng với tư cách là phát hiện khoa học thì ý nghĩa vô cùng to lớn. Tại sao ư? Long diên hương là loại hương liệu lưu hương lâu nhất, không một loại hương liệu nào trên thế giới có thể sánh bằng, thường có câu "hương của long diên cùng nhật nguyệt tồn tại". Loại gỗ nam kim ti mang mùi thơm bền lâu của long diên hương – thứ được bài tiết từ cơ thể cá nhà táng – này, được mệnh danh là vạn năm bất hủ, là loại gỗ quý giá mà các đời đế vương ra sức tìm kiếm.

Đáng tiếc những thứ chỉ xuất hiện trong thần thoại truyền thuyết này, lúc này lại đang bày ra trước mắt mình một cách chân thực, Lâm Dĩnh cảm thấy đây chắc chắn không phải là sự thật.