Sủi cảo thơm phức, gió mát thổi nhẹ, vài chén rượu vàng trôi xuống bụng, bầu không khí trên bàn càng thêm náo nhiệt. Mấy vị lão nhân ngày mai không còn dùng cơm ở đây nữa, hôm nay là bữa cơm đoàn viên hiếm có. Bốn đứa nhỏ ăn sủi cảo bột ngọt lịm, mắt cứ dán chặt vào đĩa sủi cảo nhân tôm cá trong chậu. Ăn trong bát mà mắt ngó trong chậu, không phải vì tham lam, mà là vì hương vị thực sự quá ngon, dù là mặn hay ngọt đều vô cùng tuyệt hảo.

"Nào, anh Lâm, chúng ta cạn thêm một chén." Mấy người nâng ly, nhắm cùng món ăn kèm ngon miệng.

Cô gái nhỏ lắng nghe Tiểu Thanh kể về cách bài trí căn chòi của mình, Mộng Mộng chốc chốc lại kêu lên rằng căn chòi của mình đẹp hơn của cô.

Các cụ già cười nói về việc hôm nay đã kết thêm được bao nhiêu người bạn già, đặc biệt là cụ Thành vui nhất. Trong Nhàn Vân Tiểu Trúc có không ít người yêu hoa cỏ, lần này cụ Thành quả thực rất phấn khởi, tìm được nhiều người cùng sở thích, mỗi ngày cùng nhau uống trà, bàn chuyện hoa cỏ, xem nhà ai có mầm hoa khỏe, nhà ai có hoa nở đẹp.

Tâm trạng của mấy vị lão nhân đều rất tốt. Thầy Kim đang chăm chút cho những mầm hoa được bứng từ chỗ Lý Phong sang, cụ Lâm lấy từ chỗ Trương Lan ít hạt giống mướp, bầu hồ lô, bí đỏ, rải ra mảnh đất trống sau nhà, tự mình trồng ít rau ăn cho yên tâm. Chỗ cụ Vương thì có cháu ngoại giúp dọn dẹp ngăn nắp, bứng thêm ít trúc quân tử, trúc tương phi, tiểu viện được trang trí không tệ chút nào. Mộng Mộng không biết kiếm đâu ra ít vỏ ốc và đá vàng, Vương Bác thấy thích thú, hai người lớn một đứa trẻ hì hục bày biện một hồi, tạo thành một tiểu cảnh núi giả rất đẹp, vừa vặn lại xây thêm một cái hồ nước nhỏ, trông cứ như chốn Bồng Lai tiên cảnh.

"Tiểu Bảo, mấy ngày nay Tiểu Dĩnh và các cô ấy đi đài quan sát chim, con đi cùng họ nhé, để Béo Ú đi theo, nhớ chú ý an toàn." Lý Sơn nhìn nhóm cô gái như Lâm Dĩnh đang dọn dẹp bát đũa, dặn dò Lý Phong. Tuy rằng chuyện có hổ hay không vẫn còn là ẩn số, nhưng không thể chủ quan, nhỡ xảy ra chuyện thì hối không kịp.

"Con biết rồi, lao đánh cá của con cũng không phải để trưng đâu." Trong lòng Lý Phong không quá sợ hãi chuyện hổ báo, nghĩ đến cây lao đánh cá dài hơn thước, sắc bén vô cùng của nhà mình, nếu hổ thật sự đến, hắn cũng chẳng ngại làm một Võ Tòng thời hiện đại.

"Đúng, cầm theo lao, nhưng vẫn phải cẩn thận, thấy không ổn thì tránh đi." Lý Sơn gật đầu, thấy vợ mình là Trương Lan đi tới, vội vàng im bặt. Chuyện này nếu để Trương Lan nghe thấy, có khi bà lo con trai gặp chuyện mà không cho mọi người vào núi nữa. Tâm tư của Lý Sơn thì Lý Phong hiểu, còn với mẹ Trương Lan, dù bà cũng hiểu lý lẽ, nhưng vì lo cho con trai nên khó tránh khỏi việc ngăn cản. Dù sao cũng không thể vì tin đồn chưa xác thực mà bắt người ta bỏ bê công việc, công việc ở khu bảo tồn không thể trì hoãn. May là đài quan sát chim cách đây không xa, hoạt động của con người thường xuyên, nghĩ bụng nếu có hổ thật cũng chẳng xuất hiện ở nơi này.

Chỉ là công việc vào núi thống kê các loài động vật hoang dã của Lâm Dĩnh và các cô gái gần đây đành phải tạm gác lại, đây cũng là chuyện bất khả kháng. Những điều này không cần Lý Phong nhắc nhở, Lâm Dĩnh sớm đã có sắp xếp, nhân tiện thời gian này nghỉ ngơi một chút. Thế là sau khi dùng bữa trưa, Lâm Dĩnh đã cho Lưu Lam và Lý Hân nghỉ phép ba ngày.

Đài quan sát chim thường ngày không có nhiều việc, chủ yếu phụ trách quan sát chim nước, hạc đỏ và các loài chim quý hiếm, phần lớn công việc là thu thập mẫu vật ngoài trời. Những ngày này vẫn đang thống kê chim hoang dã và động vật hoang dã, nhưng từ khi có tin đồn về hổ, trong núi tràn ngập những nguy hiểm khó lường. Đừng nói là mấy cô gái, ngay cả cánh đàn ông lúc này có khi cũng đang bị vợ ở nhà túm tai dặn dò đủ điều.

Buổi chiều, Lý Phong không ra ngoài, dọn dẹp trái cây, ngồi đọc sách một lát rồi chợp mắt. Trong sân yên tĩnh lạ thường, Béo Ú nằm dưới chân Lý Phong, mắt nhắm mắt mở, đôi tai dựng đứng, chỉ cần một chút động tĩnh là lập tức mở to mắt, nhìn chằm chằm rồi gầm gừ.

"Chít chít." Mao Cầu lén lút nhìn quanh, phát hiện "tiểu ma nữ" Mộng Mộng không có ở đây, trên cây đào, con chim ưng đang nhắm mắt dưỡng thần. Mấy ngày nay, Lý Phong vẫn chưa có cơ hội đưa con chim ưng này vào núi, giờ lại thêm chuyện hổ báo, không biết phong ba này bao giờ mới yên.

Thiểm Thiểm vẫn thận trọng, rón rén từng bước. Mao Cầu có chút nôn nóng, sáng ra ngoài chơi đùa cả buổi mà chưa được ăn gì, giờ thấy "tiểu ma nữ" không ở cạnh chủ nhân, nó đương nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

"Chít chít." Mao Cầu nhảy lên vai Lý Phong, kéo lọn tóc bên tai hắn, nghi hoặc dùng móng vuốt nhỏ xoa xoa đầu mình, tại sao chủ nhân không thèm để ý đến mình nhỉ? Nó bèn dùng sức kéo tóc Lý Phong.

"Ái chà, ai thế, Mộng Mộng, đừng nghịch nữa." Lý Phong nheo mắt, khẽ vung tay.

"Chít chít." "Ơ, không phải Mộng Mộng à." Lý Phong ngẩng đầu nhìn, hóa ra là Mao Cầu và Thiểm Thiểm, hai con vật này lại giở trò gì thế không biết.

"Sao thế?" Lý Phong có chút khó hiểu, nhìn Mao Cầu đang nhảy nhót trên bàn, giơ móng vuốt nhỏ ra, hắn vỗ vỗ đầu, con vật này càng ngày càng lười. Người ta là sóc còn biết tích trữ lương thực, chỉ có tên này là cứ đói bụng lại chẳng nói chẳng rằng, cứ hở ra là tìm mình đòi ăn.

Sờ túi áo, vẫn còn mấy hạt sen, lạc, đúng rồi, còn cả củ ấu. Khóe miệng Lý Phong lộ ra một nụ cười gian ác: "Cho chừa cái tội làm phiền ta ngủ." Lý Phong ném hạt sen và lạc vào miệng mình, hoàn toàn mặc kệ Mao Cầu đang tức giận, nghiến răng nghiến lợi, vung vẩy móng vuốt kêu chít chít.

"Gâu gâu." Béo Ú nhìn sang, tên này dám phát cáu với chủ nhân, thật là vô pháp vô thiên! Nhìn Béo Ú vĩ đại đây, khôi ngô tráng kiện, đến cả những con chó đầu đàn cũng chẳng dám nhe răng trợn mắt với chủ nhân, cái thứ nhỏ bé này đúng là đang khiêu khích, đang chế nhạo mình rồi. Béo Ú gầm gừ đứng dậy, cái lưng đen bóng, bốn chân vàng óng, nhăn mũi, để lộ hàm răng sắc nhọn trắng bóng, hung tướng lộ rõ nhìn chằm chằm Mao Cầu.

"Béo Ú, ngồi xuống." Lý Phong lúc này đứng dậy, cầm theo vài củ ấu đã luộc chín phơi khô đi ra, nhìn Béo Ú rồi ra lệnh lớn.

"Ư ư." Béo Ú ngồi bệt xuống đất, có chút ấm ức, đôi mắt to tròn long lanh nhìn Lý Phong, dường như biết nói tiếng người. "Được rồi, đừng chấp nhặt với Mao Cầu, phải làm một chú chó đại lượng chứ." Lý Phong cười híp mắt ném mấy củ ấu cho Mao Cầu và Thiểm Thiểm đang sợ hãi trốn trên cây, con vật nhỏ này vẫn nhát gan như vậy.

"Ha ha ha." Lý Phong nhìn Mao Cầu gặm mãi mà không xong, cứ sốt ruột nhảy cẫng lên thì buồn cười quá. "Ơ, điêu thật, hàm răng tốt thật đấy." Tiếc là chỉ vài giây sau, Thiểm Thiểm bên cạnh đã cắn vỡ củ ấu. Lý Phong thầm nghĩ mình đúng là ngốc hết chỗ nói, sao lại quên mất đến hạt óc chó chúng nó còn cắn vỡ được, huống hồ là củ ấu.

"Chít chít." Mao Cầu đắc ý giơ móng vuốt, cùng Thiểm Thiểm ôm củ ấu, nhanh nhẹn nhảy lên cây bỏ chạy. "Đúng là đồ sói con mắt trắng, vẫn là Béo Ú tốt nhất, ngoan nhất." Lý Phong xoa xoa cái đầu to đầy lông của Béo Ú. Con vật này ngày càng uy vũ phi phàm, chỉ là mùa hè hơi nóng, Béo Ú càng ngày càng lười biếng, ngày nào cũng nằm trong chòi mát. Bản thân hắn cũng quên mất chính mình, ngoài việc tối đến làm việc trong không gian, ban ngày chẳng làm được gì cả.

"Hôm nay vẫn chưa thu lồng cá." Mấy ngày nay, Lý Phong lo đến bạc cả tóc, mấy ngày rồi không phát hiện thêm loại cá nước ngọt nào mới. Không còn cách nào khác, những loại phổ thông thì không gian của hắn đều có cả rồi, ngay cả cá bọt khí, cá vàng mũi tên, những loài quý hiếm hắn cũng đã thu thập được. Vùng nước con sông lớn này, Lý Phong thực sự không biết còn loại cá nào mà không gian của mình chưa có, nhưng đếm đi đếm lại cũng chỉ vài chục loại, còn lâu mới được trăm loại, chứ đừng nói là nâng cấp lên tám trăm loại. Giờ đây đừng nói là bắt cá, chỉ nghĩ đến thôi Lý Phong đã thấy đau đầu.

Đã tỉnh giấc, Lý Phong không muốn ngủ nữa, lấy điện thoại ra tìm số của Từ Phong rồi gọi đi. "Anh tìm ai?"

"Là em Lý Phong đây, anh Từ không nhớ em sao?" "Anh biết rồi, chú là ai thì kệ chú, có việc thì tìm anh, không việc thì cúp máy."

Lý Phong ngẩn người, không đúng, giọng này không phải Từ Phong. Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ mình bấm nhầm số?

"Alo, chú Lý à, sao hôm nay rảnh rỗi gọi cho anh thế? Có phải cá chạch hoàng việt đã lên sàn rồi không?" Giọng nói quen thuộc vang lên, Lý Phong ngẩn ra. Chà, hóa ra là nhạc chờ, trò này trêu người quá.

"À, anh Từ, chưa đâu ạ. Lần này em có việc muốn nhờ anh giúp một tay." Lý Phong định thử nuôi thêm vài loại cá tôm khác, chủ yếu là vì bản thân thích ăn cá, từ nhỏ đã thích sưu tầm các loại cá khác nhau để làm tiêu bản. Nghe nói anh quen biết không ít người làm nghề nuôi trồng thủy sản, nên muốn hỏi xem liệu có thể...

"Hóa ra là chuyện này à? Được, chú đã mở lời thì anh sẽ để ý giúp chú. Ha ha, nhớ là cá chạch hoàng việt lên sàn thì phải báo cho anh một tiếng đấy nhé." Mấy hôm trước có khách hỏi về mẻ cá chạch hoàng việt lần trước, khen ngon đến mức nhớ mãi không quên, hỏi đi hỏi lại mấy lần. Điều này khiến Từ Phong càng coi trọng Lý Phong hơn. Dù anh chủ yếu làm về hải sản, nhưng giờ giá thủy sản nước ngọt tăng liên tục, anh cũng bắt đầu động tâm.

"Nhất định, nhất định ạ." Lý Phong thầm nghĩ, lần sau không thể bán hết cho anh được, nhưng trăm tám mươi cân thì vẫn ổn. Chủ yếu là sợ cá chạch của mình lớn nhanh quá, nhanh gấp đôi nhà người ta, nếu bán hết một lần, lần sau lại có cá rao bán thì dễ bị lộ. Chú nói xem, nhà chú cá lớn hơn người khác một chút thì không sao, nhưng nhanh gấp đôi thì đúng là yêu nghiệt rồi.

Lý Phong cất điện thoại, có chút bất lực. Các loại cá tôm nuôi trồng ngoài những loại mình tự sưu tầm ra thì thực sự không có nhiều. Lý Phong làm vậy cũng chỉ là "có còn hơn không". Tiếc là hắn thà bắt một nghìn loại cá biển còn hơn, cá biển nhiều, lại có không gian, dưới biển chẳng cần bình oxy, cứ trốn trong không gian gặp đàn cá là thò cái lưới nhỏ ra. Tiếc là, tại sao mình lại phải sưu tầm cá nước ngọt chứ?

Giờ ô nhiễm nghiêm trọng thế này, tìm đâu ra nhiều giống loài như vậy?

"Thôi, cứ đi từng bước vậy, mình còn mấy chục năm cơ mà, không tin là không làm được." Lý Phong siết chặt nắm tay, thầm quyết định, khi nào có thời gian sẽ đi dạo ở hồ chứa nước, lần này phải đi lâu một chút. Đúng rồi, nhân lúc chuyện hổ báo đang xôn xao, trong núi không có người, mình vào hồ chứa nước quậy một ngày cũng chẳng ai phát hiện ra.

"Lần trước bắt được một con cá vảy rồng lớn, nghĩ là trong hồ chứa nước chắc chắn có không ít cá tôm quý hiếm, cá rắn, cua lông, biết đâu mình còn gặp được cả..." Nghĩ đến đó, hắn ngồi xổm trong không gian, nhìn đàn cua lông bò qua trước mặt, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề chui vào cái lưới nhỏ hắn thò ra. Nỗi oán niệm vừa rồi tan biến sạch, trong lòng tràn đầy phấn khích.

"Cá ngon, ha ha, ít nhất cũng phải hơn ba loại nữa. Không biết trong hồ chứa nước có đủ bộ không nhỉ?" Lý Phong càng nghĩ càng phấn khích, học theo Mộng Mộng bẻ ngón tay tính toán: cá hổ, cá trắm, cá chép, cá mè, cá trôi, cá diếc, cá trê, cá bống, cá chày, cá măng, cá quả, cá dải, cá bạc, cá麥 (mạch), cá chạch hoàng việt, lươn, cá nóc... những loại này hắn đã bắt được rồi, ngoài một vài loại hiếm, nhưng nghĩ là tìm kỹ thì không khó.

"Ở sông lớn chắc chắn cá còn nhiều hơn ở sông nhỏ, tiếc là giờ bị ô nhiễm rồi, mấy cái này cũng khó nói." Lý Phong nghĩ ngợi, khóe miệng lộ ra một nụ cười thản nhiên. Mình nghĩ nhiều làm gì cơ chứ? Những cái này đâu phải chuyện ngày một ngày hai, cứ từ từ, rồi sẽ có ngày mình sưu tầm đầy đủ. Chẳng phải nói Trung Quốc có hơn hai nghìn loại cá nước ngọt sao? Chỉ cần một phần ba thôi, dựa vào không gian của mình, dưới nước mình đi lại như trên đất bằng, không tin là còn loại cá tôm nào mình không bắt được!